La résidence de la famille Yun.
Madame Yun, Xiao Cailing et Shen Han lui-même s'étaient tous installés au manoir Yun.
Une fois arraché à l'emprise de la famille Shen, Shen Han sentait que sa vie était devenue bien plus légère.
Surtout pour la petite Cailing ; à cause de son rang subalterne, la famille Shen n'aurait affronté aucun problème de réputation si elle avait décidé de la traiter sans pitié.
Maintenant qu'elle et Madame Yun avaient toutes deux quitté le manoir Shen, Shen Han sentait qu'il ne restait plus rien dans la famille Shen qui pût le menacer.
La famille Yun se montra très généreuse ; profitant des quelques jours que Shen Han passa à se reposer dans la chambre d'hôtes, on lui avait déjà fait nettoyer une cour.
Cette cour portait une touche de charme classique et était même assez luxueuse.
L'extérieur s'ornait de balustrades sculptées et de maçonneries de jade, et même les galeries couvertes possédaient une certaine beauté.
Comparée à la cour où il avait vécu au manoir Shen, c'était le ciel et la terre ; la différence était vraiment considérable.
Shen Han avait d'abord voulu refuser, mais l'oncle Yun insista beaucoup et lui offrit fermement cette résidence pour qu'il y habite.
Il alla jusqu'à dire que cette cour appartenait à Shen Han et serait désormais sa maison.
La courtoisie de la famille Yun mettait en vérité Shen Han un peu mal à l'aise.
Shen Han savait naturellement que la famille Yun lui était si reconnaissante parce qu'il l'avait aidée à percer cette recette de pilules.
Mais pouvoir rendre la bonté par la gratitude suffisait.
La famille Yun ne serait pas comme la famille Shen, qui, après avoir obtenu un avantage, s'estimait encore avoir rendu service aux autres.
À vivre dans une cour luxueuse, le cadre de vie était vraiment bien plus confortable.
En marchant dans la maison, on sentait le parfum d'un bois de grande qualité.
Outre cela, en poussant la fenêtre, on découvrait un bassin profond et tranquille.
Si ce n'avait été l'hiver, on aurait entendu de temps à autre quelques cris joyeux d'oiseaux ; cette cour était vraiment d'un extrême confort.
Ayant accepté l'hospitalité de la famille Yun, Shen Han s'y consacra plus encore.
Il alla trouver l'oncle Yun et lui demanda de nouveau quelques livres de pilules et recettes extrêmement difficiles à percer.
À peine eut-il formulé cette demande que l'oncle Yun alla vite chercher deux volumes de recettes de pilules.
Avec les résultats de la fois précédente sous les yeux, l'oncle Yun ne nourrissait plus le moindre soupçon.
Quand il remit les deux volumes de recettes à Shen Han, il y avait même une faible trace d'attente sur son visage.
Comme s'il craignait que Shen Han ne se sente sous pression, l'oncle Yun lui parla avant de partir.
Ces deux volumes de recettes avaient été transmis par les ancêtres de la famille Yun et avaient circulé parmi les membres de la maison pendant près de cent ans, sans avoir été entièrement déchiffrés.
L'oncle Yun disait cela, en vérité, simplement pour mettre Shen Han à l'aise.
Si la famille Yun n'avait pas su les percer en près de cent ans, cela n'aurait aucune importance que Shen Han n'y parvienne pas non plus.
En entendant ces paroles de son oncle, Shen Han acquiesça, le sourire au visage.
Cependant, Shen Han voyait bien que la trace d'attente sur le visage de l'oncle Yun, quelque effort qu'il mît à la cacher, restait très évidente.
Ces jours-ci, la famille Yun avait choisi de garder ses portes fermées.
Après avoir livré les pilules de bas grade qu'ils avaient en stock, les membres de la famille Yun cessèrent provisoirement de raffiner des pilules de bas grade comme les Pilules de Reconstitution du Sang et les Pilules Hui Li.
Raffiner ces pilules prenait un temps extrême et, en même temps, avait du mal à apporter un profit plus grand à la famille Yun.
La raison principale était qu'il y avait trop de factions familiales capables de raffiner ces pilules de bas grade.
À se concurrencer les unes les autres, elles avaient tiré le prix de ces pilules de bas grade extrêmement bas.
Si la famille Yun n'avait pas eu son propre jardin de plantes médicinales, le prix actuel des pilules aurait probablement déjà commencé à produire des pertes.
Mais à présent, les choses étaient différentes.
Les Recettes d'Élixirs de Heluo que Shen Han avait percées avaient apporté à la famille Yun l'espoir d'entrer dans les rangs des familles de premier ordre.
En s'appuyant sur ces Recettes d'Élixirs de Heluo, la famille Yun était déjà capable de raffiner rapidement bien des pilules de haut grade.
Et il n'y avait pas que la rapidité ; la technique d'alchimie exposée dans ces Recettes d'Élixirs de Heluo donnait aussi un taux de réussite extrêmement élevé.
Autrefois, les pilules de haut grade de la famille Yun n'étaient au fond raffinées que par les membres essentiels de la maison, comme le patriarche de la famille Yun et l'oncle Yun.
Et même alors, le taux de réussite était inférieur à six sur dix.
Près de quatre dixièmes des plantes médicinales étaient gaspillés.
Mais selon les Recettes d'Élixirs de Heluo annotées par Shen Han, les résultats obtenus étaient entièrement différents.
Pour ceux dont la technique d'alchimie était déjà excellente et de premier ordre, comme le patriarche de la famille Yun et l'oncle Yun, le taux de réussite des pilules de haut grade approchait déjà les neuf sur dix.
Les autres membres essentiels de la famille Yun, en suivant la nouvelle méthode d'alchimie, pouvaient aussi atteindre un taux de réussite d'au moins sept sur dix.
Cela signifiait que la famille Yun pouvait à présent, en somme, produire des pilules de haut grade en masse.
Non seulement dans le Grand Wei, mais aussi dans l'État de Qi, le royaume de Yan et les divers petits pays d'alentour.
Les pilules de haut grade manquaient sur le marché et étaient extrêmement recherchées.
Avec une telle technique de raffinage des pilules de haut grade, il serait difficile que la maison ne prospère pas.
Quant à la famille Yun, Shen Han fit lui aussi de son mieux pour l'aider.
D'une part, Madame Yun le traitait comme le sien et était si bonne pour lui qu'il ne pouvait le lui rendre que par ces actes.
D'autre part, il avait aussi besoin d'une faction sur laquelle s'appuyer.
Au minimum, la famille Yun était digne de confiance ; il l'avait aidée, elle savait le protéger et gardait sa bonté au cœur.
Il n'était pour l'heure qu'à la Première Neige du sixième rang et avait encore besoin de temps pour croître.
À l'avenir, si d'autres factions devaient lui causer des ennuis, comme la famille Shen, il y aurait une faction pour le protéger.
Une fois que la capacité de raffiner des pilules de haut grade serait devenue notoire, Shen Han croyait aussi que la famille Yun élèverait rapidement son propre rang.
Dans les jours qui suivirent, Shen Han resta dans sa cour.
Pour que Shen Han ait un cadre paisible où méditer, la famille Yun ne laissa personne le déranger, sauf pour lui porter ses repas.
Il savait très bien à quel point les deux volumes de recettes donnés par l'oncle Yun étaient difficiles.
Il ne nourrissait pas grand espoir au fond de lui, mais l'oncle Yun gardait tout de même une lueur d'attente.
Peut-être les dispositions de Shen Han pour la Voie des Pilules étaient-elles simplement les meilleures du monde...
Le onzième mois lunaire passa, et l'on était déjà au douzième mois lunaire.
La Capitale, le Pavillon Tingyu.
Du côté est du pavillon, les plantes qui portaient encore quelques feuilles vertes étaient à présent dénudées.
Il avait neigé la nuit précédente, ce qui avait bien courbé les branches des arbres.
La Capitale était devenue de plus en plus froide ces derniers jours, et le bruit d'égouttement qui n'avait cessé de tomber de l'avant-toit s'était arrêté lui aussi.
L'avant-toit était à présent couvert d'une mince couche de glace.
Le Pavillon Tingyu entier paraissait exceptionnellement silencieux.
La servante de Su Jinyu portait pour l'heure un panier à repas et marchait vers la chambre où logeait Su Jinyu.
Arrivée devant la porte, elle frappa doucement.
Mais après un long moment, il n'y eut aucune réponse.
« Mademoiselle, il faut vraiment que vous mangiez quelque chose... En trois jours, vous n'avez pris que deux gorgées de bouillie claire ; comment cela se peut-il ? Cultiver la Voie Martiale exige un corps sain pour fondation ; Mademoiselle, agir ainsi ne fera que nuire à votre propre corps... »
La servante, l'inquiétude au visage, pressait doucement Su Jinyu.
Mais cela semblait ne servir à rien.
Depuis son retour de la Grande Assemblée des Mille Automnes, l'état d'esprit de Su Jinyu semblait atteint.
En rentrant au Pavillon Tingyu, elle s'était enfermée dans sa chambre.
Devant les autres, Su Jinyu savait encore se donner un air insouciant.
Elle se consolait même en elle-même en se disant que les résultats de la Montée des Mille Automnes ne reflétaient pas la force véritable.
Mais dans son esprit, les scènes de la Montée des Mille Automnes remontaient sans cesse.
Avant la Montée des Mille Automnes, elle avait raillé Shen Han de ses paroles...
À présent, chacun de ses mots commençait à se retourner contre elle.
Pour quelqu'un d'aussi fier que Su Jinyu, même si Shen Han ne lui avait jeté qu'un seul regard en la dépassant, elle s'en sentait humiliée à l'extrême.
Et chaque fois qu'elle y pensait, son cœur se chargeait d'un peu plus de honte et de colère.