La cité de Heyang, les Marches de Qianqiu.
Émergeant de sa Mer de Conscience, le quarante-sixième palier avait déjà été franchi sans effort.
En regardant vers le bas, les rangées de marches derrière lui étaient d'une raideur inconcevable, ressemblant plutôt à une falaise.
regarda vers l'enceinte extérieure de la Grande Assemblée, et lui faisait signe de la main.
Cette petite savait seulement que son jeune maître était très puissant ; elle ne comprenait pas encore ce que représentait le fait d'avoir passé le quarantième palier.
L'oncle Yun, debout auprès de , avait l'expression de plus en plus grave.
La nuit précédente, il avait suivi avec un soin minutieux tout du long.
S'il devait perdre sa concentration et tomber à un palier quelconque, il serait prêt à le protéger.
Il avait d'abord cru que franchir une dizaine de paliers serait la limite de , mais après dix paliers, il y en eut vingt.
Après vingt paliers, il y en eut trente...
Passé trente paliers, non seulement l'allure de ne s'arrêta pas, mais il marcha plus vite encore.
Sous le regard de l'oncle Yun, posa le pied sur le quarantième palier...
Après le quarantième palier, toujours aucun signe de fatigue ; il avançait plus vite encore.
À dire vrai, l'oncle Yun en était assez surpris.
Il avait d'abord cru que n'avait qu'une compréhension élevée, et que son talent de cultivation et sa force sur la Voie Martiale ne devaient pas être très bons.
Or à cet instant, avait dépassé le quarantième palier, et monter plus haut signifiait qu'il allait franchir le cinquantième...
La Montée des Mille Automnes, franchir le cinquantième palier.
Quelque sévère que soit l'appréciation, et quelque poids qu'on mette sur la chance, personne n'oserait dire que était piètre.
« Un descendant aussi excellent, et la famille Shen le traite ainsi... »
L'oncle Yun soupira doucement et continua de fixer les Marches de Qianqiu, prêt à protéger à tout instant.
Le quarante-sixième palier ne posa pas grande difficulté à .
De plus, à force d'exercice progressif, il devenait de plus en plus habile à user de son Intention d'Épée du Dao Céleste, et il pouvait franchir un palier en cent respirations au plus.
Le manoir Shen.
La Shen, , et tout un groupe étaient rassemblés devant l'artefact de transmission de voix.
Selon la consigne, chaque fois que montait d'un palier, un rapport arrivait de la cité de Heyang.
« Le jeune maître a posé le pied sur le quarante-septième palier. »
« Le jeune maître a posé le pied sur le quarante-huitième palier, et il le fait avec beaucoup d'aisance... »
Chaque fois qu'une information passait, les visages des gens dans la salle se renfrognaient un peu plus.
Beaucoup de domestiques alentour tremblaient aussi légèrement en entendant cela.
Le de la famille Shen, jadis en disgrâce, semblait à présent impossible à arrêter.
Dans le silence, la Shen toussota doucement.
« Les cinquante premiers paliers des Marches de Qianqiu ne sont que les fondations. À l'époque, quand a participé à ce concours de Qianqiu, il n'a mis que deux heures à franchir ces cinquante premiers paliers. Et puis il n'arrivera peut-être même pas à poser le pied sur ce cinquantième palier ; comparé à cette enfant de , il reste loin derrière. »
On ne savait si la Shen disait ces mots pour les autres ou pour elle-même.
On attendit en silence.
Les paroles de l'artefact de transmission de voix ne s'arrêtaient pas.
« Le jeune maître a franchi le quarante-huitième palier... »
« Franchi le quarante-neuvième palier... »
« À l'heure Si, le jeune maître a posé le pied sur le cinquantième palier. »
La nouvelle de son entrée sur le cinquantième palier arriva enfin par l'artefact de transmission de voix.
La Shen avait pu se leurrer jusque-là, en disant que avait seulement eu de la chance et obtenu ainsi quelques bons résultats à la Montée des Mille Automnes.
Mais ce résultat, poser le pied sur le cinquantième palier, ne pouvait plus s'expliquer par la chance...
Et il ne faudrait pas longtemps pour que la nouvelle du cinquantième palier de se répande.
Le patriarche de la famille Shen, ainsi que son troisième fils, l'apprendraient aussi.
Assise dans son fauteuil, la Shen tomba dans le silence ; et pendant qu'elle se taisait, monta encore d'un palier.
Se levant, la Shen demanda en hâte à Cai Xue de l'aider à gagner la salle des ancêtres.
« Va, prends un autre artefact de transmission de voix et envoie un message à Monseigneur. »
À cette consigne de la Shen, Cai Xue partit en courant et rapporta bientôt un artefact.
Après un instant d'hésitation, la Shen envoya un message à Shen Qingshan.
Dans les forêts de montagne de l'est du Grand Wei, le général adjoint reçut le message et alla immédiatement en rendre compte à Shen Qingshan.
« Qu'y a-t-il ? »
La voix portait l'autorité.
En entendant la voix de Shen Qingshan, le maintien de la Shen s'adoucit aussitôt.
« Monseigneur, cet enfant de est allé à la cité de Heyang participer à la Grande Assemblée des Mille Automnes... »
Depuis qu'il avait franchi le cinquantième palier de la Montée des Mille Automnes, la façon dont la Shen désignait était passée d'« enfant de malheur » et de « fils rebelle » à « cet enfant »...
« San Lang m'a parlé de cette affaire. San Lang est parti commander des troupes depuis des années et s'est rarement occupé de ce fils-là. Le mariage octroyé par décret exige aussi qu'il consente à un sacrifice pour la famille Shen. Participer à cette Grande Assemblée des Mille Automnes peut passer pour une forme de dédommagement à son égard. Et puis se servir de cette Grande Assemblée des Mille Automnes est un bon moyen de briser ses illusions et de lui faire mesurer l'écart entre lui et les autres génies. Après la Grande Assemblée des Mille Automnes, qu'il coopère sagement et qu'on dénoue les fiançailles. »
Shen Qingshan le dit avec indifférence ; à ses yeux, la famille Shen avait déjà fait tout ce qu'elle pouvait pour .
Traînée depuis le début du sixième mois lunaire jusqu'à la fin du mois d'hiver, cette affaire de fiançailles ne pouvait plus être différée.
et , ces deux Prodiges Célestes, s'étaient déjà pris l'un de l'autre, les fiançailles devaient donc être dénouées.
« Monseigneur, cet enfant de ... »
« Quoi ? Refuse-t-il encore de coopérer ? »
Ses sourcils en lames d'épée se froncèrent légèrement ; Shen Qingshan était vraiment un peu en colère.
« C'est que cet enfant de a usé de je ne sais quel procédé étrange pour atteindre le cinquantième palier des Marches de Qianqiu. »
Le cinquantième palier des Marches de Qianqiu.
Tout comme la Shen, Shen Qingshan lui-même resta un instant interdit en entendant cela.
Les cinquante premiers paliers des Marches de Qianqiu, quoiqu'on les appelle les paliers de fondation, n'étaient pas faciles à passer.
Pouvoir les franchir indiquait déjà qu'à cet âge, son talent était excellent.
« Es-tu certaine... qu'il s'agit de ? »
Shen Qingshan semblait ne pas y croire encore et le fit confirmer une nouvelle fois.
« Monseigneur, je soupçonne qu'il a avalé quelque pilule et s'est appuyé sur des procédés étranges pour grimper jusqu'au cinquantième palier. Après tout, il est passé chez la famille Yun, et la famille Yun est une famille de raffinage de pilules... »
Le ton de la Shen était bas, mais elle se cherchait encore des excuses.
À l'autre bout, le patriarche de la famille Shen, Shen Qingshan, réfléchit un long moment avant de parler.
« Quelle pilule aurait un tel effet ? Comment n'en aurais-je jamais entendu parler ? Chaque fois qu'on rentrait à la fin d'année, tout le monde disait que n'avait aucun talent de cultivation ; comment pourrait-il grimper au cinquantième palier des Marches de Qianqiu ? Comment cette maison est-elle donc tenue ! »
Le ton de Shen Qingshan était déjà passablement lourd.
En tant d'années, il n'avait jamais parlé ainsi à la Shen.
Quelques mots à peine rendirent la Shen extrêmement nerveuse, et elle en trembla même.
Heureusement, le patriarche de la famille Shen poursuivit ses questions, et après un moment d'hésitation, il dit :
« J'en parlerai avec San Lang. Il est le père biologique de , c'est donc lui qui décidera. »
L'est du Grand Wei était une étendue de chaînes de montagnes continues.
Les soldats commandés par la famille Shen y étaient en garnison.
Avoir pu tenir garnison dans l'est du Grand Wei tant d'années, la famille Shen y avait naturellement ses propres méthodes brillantes.
En garnison au sein des chaînes de montagnes, ils étaient comme des oiseaux entrés dans une forêt, dissimulant leurs traces.
Ils pouvaient avancer pour attaquer et se retirer pour défendre.
Depuis que la famille Shen tenait garnison à l'est, les querelles n'avaient pas cessé entre le Grand Wei et le royaume de Yan, avec des invasions réciproques.
Mais même quand le royaume de Yan était le plus puissant, jamais il n'avait franchi ces chaînes de montagnes.
Le patriarche de la famille Shen, Shen Qingshan, se leva, monta un cheval à la crinière noire et prit la direction de la vallée du côté sud.
Au fond de la vallée, cinq cents soldats étaient rangés en formation.
« Ébranle, Tigre ! »
À ce cri aigu, les cinq cents soldats hurlèrent d'une seule voix.
« Hou ! »
Les longues hallebardes dans leurs mains fendirent l'air d'un coup, et des centaines de forces tranchantes convergèrent, manifestant une immense Image Fantôme de Tigre Féroce qui bondit en avant.
Formation Militaire : le Tigre Féroce.
Une formation militaire est une branche des formations.
Les autres formations usent de hautes montagnes, de rochers géants, d'arbres anciens et d'autres choses semblables comme cœur de formation, et tracent des diagrammes de formation pour manier les mystères profonds.
Mais une formation militaire use des soldats de l'armée comme cœur de formation, les armes dans leurs mains taillant le diagramme de formation, et présente une formation d'attaque.