Les pilules de haut grade posées devant eux annonçaient que la famille Yun allait accéder à un rang nouveau.
« Mon oncle, est-ce que... est-ce que vous allez bien ? »
Voyant que l'oncle Yun restait hébété, Shen Han ne put s'empêcher de lui parler pour le ramener à lui.
En entendant cette voix, l'oncle Yun revint enfin à ses sens.
Il avait cru jusque-là que Shen Han s'amusait et se laissait piquer par la curiosité de la nouveauté.
Et puis les jeunes gens sont souvent présomptueux ; beaucoup se persuadent que ce que les autres n'ont pas réussi, eux le réussiront.
L'oncle Yun avait d'abord voulu profiter de l'occasion pour enseigner à Shen Han une leçon de vie...
Voilà que c'était lui qui avait reçu la leçon et compris une vérité de la vie.
À savoir : ne jamais juger un génie avec ses propres préjugés.
« Mon oncle... »
« Je vais bien... Si ce n'était l'ordre des générations, il me conviendrait de m'agenouiller pour te présenter mes respects, mon oncle. »
Shen Han ne put retenir un sourire et se hâta d'écarter la main pour refuser.
« Mon oncle, je vous en prie, ne dites pas cela. Nous sommes de la même famille ; si je peux apporter quelque aide à la famille Yun, il est naturel que j'y mette tout mon possible. »
« Ces recettes que la famille Yun n'a pas su percer depuis des générations, toi, mon enfant, tu les as résolues en une seule nuit. Sais-tu à quel point ce petit livret est précieux ? Avec ce livret, il est presque certain que la famille Yun devienne une famille de raffinage de pilules de premier rang dans le Grand Wei. Je ne sais comment te remercier, mon oncle... »
Il arrive qu'une dette de gratitude soit si grande qu'on ne sait vraiment plus comment s'en acquitter.
« La Troisième Madame me traite comme le sien. Si la Troisième Madame ne m'avait pas protégé au sein de la famille Shen, je ne sais quel sort m'aurait été réservé. Pour ce qui s'est passé aujourd'hui, mon oncle n'a naturellement pas à me remercier ; ce n'est là que le devoir de Shen Han. »
Shen Han le dit à la légère, mais l'oncle Yun savait très bien qu'il devait absolument garder cette dette en mémoire.
Si la famille Yun devenait puissante, elle serait à coup sûr le plus solide appui de Shen Han.
Avant qu'il n'ait pu parler, la porte de la salle des pilules fut poussée avec force.
Au-dehors, un vieil homme à barbe blanche se tenait sur le seuil, le visage empli de colère.
« Père, pourquoi êtes-vous venu ? »
« Garnement, est-ce ainsi que tu gères les affaires du clan ? Aujourd'hui, il n'a pas été facile d'inviter le patron Sha, et voilà que tu déclares n'avoir pas le temps ! Tu dois savoir où est ta place. Les Pilules Hui Li et les Pilules de Reconstitution du Sang ne sont pas de celles que notre seule famille Yun sait raffiner. Si nous n'allons pas complaire au patron Sha, d'autres nous arracheront cette part du marché sur-le-champ ! »
Sans surprise, le vieil homme à barbe blanche devant eux devait être le patriarche actuel de la famille Yun.
Autrement dit le père de l'oncle, et celui de Madame Yun.
Shen Han se tenait à l'écart et fit une salutation au patriarche de la famille Yun.
Le patriarche de la famille Yun remarqua alors seulement Shen Han.
« Tu dois être Shen Han. T'habitues-tu à ton séjour chez la famille Yun ? »
Comparé à sa manière de parler à l'oncle Yun, son ton était bien plus doux en s'adressant à lui.
« Grâce à vos bons soins, Cailing et moi nous trouvons très bien dans la famille Yun. »
« Voilà qui est bien. Considère simplement ces lieux comme ta propre maison. Aujourd'hui, cependant, ton Grand-Père maternel doit emmener ton oncle ; il y a des affaires urgentes à régler. Vous deux, reposez-vous dans le manoir. »
Tout en parlant, le patriarche de la famille Yun agita la main pour signifier aux domestiques d'emmener Shen Han et Cailing se distraire.
L'oncle Yun, lui, gardait le sourire.
« Ce patron Sha rabaisse notre famille Yun chaque fois que nous discutons ; je ne voulais de toute façon plus travailler avec lui... »
Avant que l'oncle Yun n'eût achevé sa phrase, la main du patriarche de la famille Yun s'abattit.
« Ce vieil homme voit bien que tu vas ruiner la famille Yun. Les affaires du patron Sha sont si vastes ; de quel droit prétends-tu ne plus travailler avec lui ? »
L'oncle Yun, frappé, gardait toujours le sourire.
« Par ceci. »
Il s'écarta.
Sur la table derrière lui, les pilules étaient alignées une à une.
L'oncle Yun ne cacha plus l'exaltation sur son visage.
« Père, à partir d'aujourd'hui, notre famille Yun n'aura plus à vivre en guettant le visage des autres. La maison entière va accéder à un rang nouveau. »
Le patriarche de la famille Yun s'avança, prit une pilule pour la sentir et l'examina minutieusement.
Aucune erreur possible : c'étaient bien toutes des pilules de haut grade.
Et des pilules d'un raffinage excellent.
« Ce sont... c'est toi qui les as raffinées ? »
L'oncle Yun lui tendit le petit livret.
« C'est après que Xiao Han l'a méditée une nuit, tirée des recettes gravées sur les murs de la salle des pilules. Ma sœur dit que Xiao Han a de belles dispositions pour la Voie Martiale ; il n'a touché à la Voie Martiale que depuis un peu plus de quatre mois et il est déjà entré dans le huitième rang de la Voie Martiale. Je ne m'attendais pas à ce que ces dispositions soient tout aussi excellentes dans la Voie des Pilules. »
L'oncle Yun ne cachait pas le moins du monde son admiration.
Et le patriarche de la famille Yun, le livret entre les mains, arborait même un air de révérence.
En tournant les pages, ses mains étaient d'une prudence extrême.
Après avoir achevé la première recette, le patriarche de la famille Yun se mit à préparer les plantes médicinales et les récipients.
À cet instant, il n'était plus question d'aucun patron Sha.
Tout avait été rejeté au fond de son esprit.
Les plantes médicinales furent ajoutées, le feu fut allumé...
Au bout de deux ke zhong environ, la Pilule de Rupture de Barrière était achevée.
L'enveloppe d'un noir grisâtre ne pouvait retenir le parfum du remède contenu au-dedans.
À suivre la méthode de raffinage indiquée dans le livret, raffiner des pilules de haut grade semblait en vérité presque facile.
À cet instant, le patriarche de la famille Yun comprit enfin pourquoi son fils avait parlé de cette façon.
Ce prétendu patron Sha, non, il fallait désormais l'appeler le petit Sha.
Dorénavant, un marchand de remèdes comme le petit Sha serait celui qui viendrait mendier auprès de la famille Yun.
« Ne me regardez pas ainsi ; ce que Xiao Han a consigné, votre fils n'a pas le talent qu'il faut pour l'avoir trouvé. »
L'oncle Yun, comme s'il devinait ce que son père voulait dire, parla le premier.
Se tournant vers Shen Han, le patriarche de la famille Yun ouvrit la bouche, mais resta longtemps sans pouvoir prononcer un mot.
« Grand-Père maternel, je sais ce que vous voulez dire. »
En entendant Shen Han parler ainsi, le patriarche de la famille Yun s'en sentit plus reconnaissant encore.
« Mon enfant, rien d'étonnant à ce que Shuang'er répète toujours que tu es raisonnable... On dit que les enfants raisonnables subissent les injustices, mais notre famille Yun ne te laissera plus jamais en subir. »
Ces mots dits, le patriarche de la famille Yun entraîna Shen Han hors de la salle des pilules.
Il donna ensuite cet ordre au domestique à ses côtés.
« Fais passer la consigne : à compter d'aujourd'hui, le manoir se ferme pour un mois et n'accepte plus aucune nouvelle commande de pilules. »
Ils suivirent le patriarche de la famille Yun jusqu'au jardin de derrière.
Le jardin de derrière était bien plus calme, et l'oncle Yun suivait derrière avec tact, écoutant son père parler.
« À vrai dire, ce vieil homme sait lui aussi raffiner une petite partie des pilules de haut grade, mais chaque fois le taux de réussite n'est que de trois sur dix environ. Non seulement cela gaspille une grande quantité de plantes médicinales à chaque tentative, mais cela exige encore plusieurs jours d'énergie. Or les recettes que tu as annotées, Xiao Han, sont un bond en avant : en moins d'une heure, on peut raffiner une pilule... »
Profane dans la Voie des Pilules, Shen Han n'avait pas vraiment compris jusque-là combien ces Recettes d'Élixirs de Heluo valaient.
À présent, devant les réactions du patriarche de la famille Yun et de son oncle, il commençait un peu à saisir.
« Grand-Père maternel, je vous en prie, pas tant de cérémonie. Nous sommes de la même famille, et d'ailleurs il me faudra compter sur la famille Yun pour me protéger à l'avenir. »
Ces mots prononcés, le père et le fils de la famille Yun comprirent tous deux quelque chose.
Shen Han restait grevé de fiançailles.
Le fait que la famille Shen voulait unir Shen Ye et Su Jinyu n'était un secret pour personne.
« Mon enfant, ne t'inquiète pas. Notre famille Yun n'a pas l'influence de la famille Shen, mais la famille Shen n'oserait jamais employer la force pour enlever quelqu'un de mon manoir Yun. Seulement, ce vieil homme se dit que, avec un tel talent, Xiao Han, la famille Shen... »
En effet, maintenant que Shen Han avait révélé son potentiel, la famille Shen devrait le protéger désormais.
« J'ai été mis à l'écart dans la famille Shen depuis l'enfance, détesté surtout par la vieille dame Shen, et la vie au manoir Shen était pire encore. Aux yeux des hauts responsables de la famille Shen, je dois nourrir depuis longtemps du ressentiment et de l'aigreur contre toute la famille Shen. Et ils n'ont pas tort, bien sûr : je déteste effectivement la famille Shen. Dans ces conditions, plus je montre de potentiel et de talent, plus ils s'inquiéteront. Et puis la famille Shen a ce fils aîné de génie qu'est Shen Ye, et elle ne manque pas d'héritiers pour la génération suivante. »