Madame He, assise auprès de la vieille dame, sentit un sourire bienveillant se poser sur son visage à ces mots.
« Shen Han, ce n'est pas que la famille Shen refuse de te laisser participer à la Grande Assemblée des Mille Automnes. Bien que la Grande Assemblée des Mille Automnes ne soit pas une assemblée de compétition sérieuse, il serait assez gênant d'y faire trop piètre figure. Dans cette génération, seul ton frère aîné, Shen Ye, a participé à la Grande Assemblée des Mille Automnes et gravi les Marches de Qianqiu. Tu as beaucoup de frères et de sœurs dans ta génération ; regarde donc toi-même, quel autre descendant a même parlé d'aller participer à la Grande Assemblée des Mille Automnes ? Perdre la face soi-même est une chose, mais je crains que la famille Shen ne la perde avec toi. »
Madame He parla longuement, évoquant au passage bien des embarras cachés de la famille Shen.
« L'échéance approche, et je crains qu'il ne soit trop tard pour obtenir la qualification permettant de participer à la Grande Assemblée des Mille Automnes... »
À peine ces mots tombés, Madame Yun entra dans la salle des ancêtres et salua d'une révérence les quelques personnes assises aux places d'honneur.
« Vieille dame, la lettre d'invitation pour la Grande Assemblée des Mille Automnes a été envoyée depuis longtemps par la Fée Xilan du Petit Pic Lointain. Il n'est nul besoin que les anciens se soucient de la participation de Shen Han à cette Grande Assemblée des Mille Automnes. »
Le ton de Madame Yun était posé ; elle s'attendait depuis longtemps à ce que la vieille dame de la famille Shen et les autres lui cherchent des difficultés de ce genre.
Madame He resta sans réplique et leva une nouvelle fois les yeux vers la vieille dame de la famille Shen.
La vieille dame de la famille Shen toussota et prit aussitôt une expression soucieuse.
« La Grande Assemblée des Mille Automnes, sans passer pour très importante, a toujours vu chaque famille y envoyer au fil des années ses descendants les plus remarquables. Plutôt que de laisser Shen Han y aller, il vaudrait mieux y envoyer cet enfant de Shen Ao, pour gagner au moins un peu de face à la famille Shen. »
À ces mots, Madame Yun sortit immédiatement une lettre.
« Vieille dame, voici une lettre de la Fée Xilan du Petit Pic Lointain. Ses propres mots étaient : Shen Han de la famille Shen possède une compréhension exceptionnelle et l'a aidée à résoudre bien des problèmes ; cette place pour la Grande Assemblée des Mille Automnes est un présent en retour de la Fée Xilan. Cette place pour la grande assemblée n'est vraiment pas de celles que notre famille Shen peut attribuer. »
Ces paroles prononcées, il devenait malaisé pour la vieille dame de la famille Shen d'en dire davantage.
« Bien, va donc participer. Souviens-toi seulement de ce que tu as dit à San Lang : après la Grande Assemblée des Mille Automnes, coopère de bonne grâce avec la famille Shen et ne cause plus d'ennuis. »
La vieille dame ayant fini de parler, Cai Xue l'aida à se lever, et elles quittèrent la salle.
Voyant la vieille dame de la famille Shen partir, Madame He et Madame Xie l'imitèrent.
Les trois femmes arrivèrent à la résidence de la vieille dame, et Madame He avait manifestement encore quelque chose à dire.
« Vieille dame... je trouve que cette affaire a été réglée un peu trop légèrement... »
Le visage assez sombre, Madame He semblait fort inquiète.
À la voir ainsi, le visage âgé de la vieille dame de la famille Shen se para au contraire d'un sourire.
« Serais-tu encore inquiète, inquiète que la force de cet enfant de malheur, Shen Han, dépasse celle de Su Jinyu ? Crois-tu vraiment que le titre de Prodige Céleste se ramasse par terre ? Je ne pratique pas la Voie Martiale, mais j'ai vécu plus de quatre-vingts ans et j'y vois au moins un peu clair. Le Talent de cette enfant de Jinyu dans la Voie de l'Épée est tel que même l'enfant de Shen Ye pâlirait à côté. L'avenir de la Voie de l'Épée du Grand Wei sera vraisemblablement mené par Su Jinyu. De quoi y a-t-il à s'inquiéter ? »
La vieille dame de la famille Shen l'avait constaté elle-même, et elle avait aussi entendu le jugement du patriarche de la famille Shen, Shen Qingshan.
Entrer au Petit Pic Lointain et trancher la rivière Xian Sha d'un seul coup d'épée.
Le talent de Su Jinyu n'était pas un nom vide.
Son propre fils, Shen Ye, et Su Jinyu s'étaient épris l'un de l'autre, aussi Madame He avait-elle naturellement quelque idée de cette future belle-fille.
Seulement... elle ne se sentait toujours pas tranquille au fond du cœur.
« Vieille dame, avez-vous entendu dire que Shen Han a déjà mis le pied dans le huitième rang de la Voie Martiale ? »
La vieille dame de la famille Shen fronça légèrement les sourcils.
« Je sais cette affaire, mais il n'est pas besoin de s'en préoccuper outre mesure. Tout ce qui est en dessous du sixième rang appartient au royaume Mortel ; n'être qu'au huitième rang à cet âge, c'est un avenir limité. »
« Pourtant, Shen Han ne pratique la Voie Martiale que depuis quatre mois environ... Cette vitesse de progression creuse un écart énorme, même comparée à celle du petit Ao'er. »
En tenant compte du temps passé à pratiquer la Voie Martiale, cela méritait en effet quelque attention...
Les sourcils de la vieille dame de la famille Shen se froncèrent un peu plus.
Elle se souvint soudain de la lettre que Madame Yun venait de mentionner.
Dans cette lettre, Liu Xilan disait que Shen Han avait une compréhension exceptionnelle et l'avait aidée à résoudre certains problèmes.
Un descendant de la famille Shen montrant un potentiel exceptionnel : en tant que vieille dame de la famille Shen, elle aurait dû s'en réjouir et le célébrer.
Mais elle n'avait jamais aimé Shen Han et le méprisait depuis son enfance.
Ces derniers temps, elle lui avait même signifié explicitement qu'il devait se sacrifier pour la famille Shen.
Shen Han s'y était refusé et avait même discuté de manière fort déplaisante.
Ce descendant nourrissait déjà du ressentiment envers la famille Shen et s'était même rapproché du préfet Xu, agissant délibérément contre elle.
La vieille dame de la famille Shen se redressa dans son fauteuil et réfléchit un moment.
« Faisons ainsi : qu'on dispose l'envoi discret d'un autre expert. Il est absolument impossible que cette enfant de Su Jinyu se laisse distancer par Shen Han, mais il vaut encore mieux prévenir tout accident. À mon avis, cela dit, c'est une précaution inutile. »
Madame He trouvait cela un peu superflu aussi, mais de cette façon, elle pourrait enfin dormir tranquille.
Après en avoir débattu, le groupe se hâta d'aller prendre ses dispositions.
La cour de l'Est du manoir Shen.
Shen Han était allongé sur le lit ; habitué au lit de la petite cour de ferme, il se sentait à vrai dire un peu mal à l'aise dans le sien.
Dans son esprit, il repassait sa conversation du jour avec le préfet Xu.
À la savourer avec soin, Shen Han semblait y avoir découvert autre chose.
Le préfet Xu avait dit que la famille Shen se montrait cette fois très inflexible et n'abandonnerait absolument pas les intérêts de la famille en échange de cette rupture des fiançailles.
Allongé sur le lit, il ne cessait de retourner ces paroles.
S'il dépassait vraiment Su Jinyu, la famille Shen refuserait-elle encore de le reconnaître ?
Les paroles de Shen Lingsheng compteraient-elles encore ?
Shen Han en éprouvait quelque soupçon au fond du cœur.
Il faut le reconnaître, s'il devait dépasser Su Jinyu, son potentiel ne serait naturellement pas à dédaigner.
En bonne logique, la famille Shen devrait le protéger et le former.
Mais il n'avait jamais été proche des hauts responsables de la famille Shen, et il y avait même...
Après avoir vu son potentiel, la famille Shen le protégerait-elle, ou l'écraserait-elle pour supprimer cet embarras ?
Tout bien pesé, la probabilité que la famille Shen se montre plus impitoyable encore envers lui était bien plus élevée.
Cela une fois clair, Shen Han n'en fut que plus résolu sur la route qu'il devait prendre.
Il fit descendre sa conscience dans sa Mer de Conscience pour poursuivre ses recherches et ses progrès.
Durant cette période, Shen Han n'avait pas laissé sa cultivation prendre le moindre retard.
Dès qu'il avait un moment de loisir, Shen Han posait son esprit pour s'exercer et progresser.
Le pied posé dans le sixième rang, la vitesse de progression avait vraiment beaucoup ralenti.
La difficulté de passer de l'étape de la Première Neige du sixième rang à celle du Demi-Pas était bien supérieure à la promotion du septième rang au sixième.
Shen Han ne s'en souciait pourtant pas trop ; la méthode de cultivation de la Méthode Secrète du Mont Gen était plus profonde qu'il ne l'avait imaginé.
Tailler un monde à l'intérieur de sa conscience : c'était la première fois que Shen Han entendait parler d'une telle méthode de cultivation et de compréhension.
Entre le Ciel et la Terre, il usait de sa conscience pour comprendre des milliers de lois et d'intentions.
Les méthodes qu'il comprenait pouvaient ensuite être aussitôt éprouvées dans ce vaste monde.
Toute la nuit, Shen Han garda sa conscience dans le monde taillé par la Méthode Secrète du Mont Gen.
Il sentait aussi sa maîtrise de son corps s'améliorer.
Avec une pratique diligente et un peu plus de temps, il ne devrait pas y avoir de problème pour accéder au Demi-Pas du sixième rang.
Quand la pratique le fatiguait, il prenait quelques pilules dans son anneau de stockage.
Chaque fois qu'il touchait l'anneau à son doigt, l'image de Shi Yuezhu surgissait dans son esprit.
Mais vu sa situation présente, il devrait au contraire se tenir loin d'elle pour éviter de l'entraîner dans tout cela.