Après avoir réglé tout cela, Shen Han prit une nappe et emballa tout le repas inachevé.
Avant de partir, il se retourna, les pensées lourdes.
Shen Han avait toujours gardé en mémoire les attentes de Madame Yun à son égard.
Elle espérait qu'il serait plus bienveillant et qu'il ne se laisserait pas aveugler par la haine.
Mais aujourd'hui, il n'avait pas le choix ; il devait porter ce coup impitoyable.
Le théâtre.
Madame He et Shen Ao, cette mère et ce fils, appréciaient la représentation.
Un sourire restait accroché à leurs lèvres tandis qu'ils attendaient que quelqu'un vienne leur faire rapport.
Repensant à leurs agissements précédents, Madame He se jugea un peu sotte.
Songez donc : elle avait déployé tant d'efforts pour s'occuper d'un descendant périphérique de la famille Shen, un petit-fils si méprisé par la Vieille Matriarche...
Elle avait même dû faire appel à son fils, Shen Ye, pour imaginer le plan...
Songeant à cela, Madame He ne put s'empêcher de soupirer.
Elle était vraiment une mère indigne, causant des ennuis à son fils.
Le temps s'écoulait, et au théâtre, la pièce était déjà terminée.
Pourtant, le serviteur chargé de faire le rapport n'était toujours pas revenu.
« Mère, cette personne ne serait pas plus faible que Shen Han, tout de même... »
L'expression de Shen Ao s'était peu à peu assombrie ; malgré son jeune âge, il était rempli d'un grand ressentiment.
« Cette personne a été recommandée par ton frère Ye, et sa force est déjà au septième rang.
Il est impossible qu'il perde contre Shen Han, et puis, nous avons mis de la drogue dans la nourriture. »
Madame He froncilla les sourcils, et tout en disant cela, elle ressentait elle-même une pointe d'inquiétude.
Mais à cette heure, il n'était vraiment pas convenable d'aller à la Cour Xue Yun pour vérifier.
La mère et le fils n'eurent d'autre choix que de retourner d'abord au manoir Shen.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée de leur cour, la servante Cai He regarda Madame He avec une expression paniquée.
« Madame, pourquoi ne rentrez-vous que maintenant... Le jeune maître Han est revenu depuis près d'une demi-heure... »
« Qui ? Qui avez-vous dit ? »
Madame He resta stupéfaite, peinant à croire ses oreilles.
« Le jeune maître Han. Il est revenu avant l'heure de Xu, et il est parfaitement intact, sans la moindre blessure... »
En tant que servante personnelle de Madame He, elle savait naturellement ce que sa maîtresse était allée faire ce soir.
Tout avait été ficelé avant leur départ, mais à présent...
Madame He ne le crut pas et alla interroger plusieurs autres domestiques de la cour.
Les réponses furent toutes identiques : Shen Han était rentré sain et sauf et se trouvait dans sa propre cour.
Madame He sentit un mal de tête lui venir ; après tant de planifications, comment le résultat pouvait-il encore être celui-ci ?
Après un moment d'hésitation, Madame He se leva et se rendit immédiatement à la cour de la Vieille Matriarche.
Quant à l'affaire d'aujourd'hui, la Vieille Matriarche ne pouvait plus rester en dehors.
Puisque la Vieille Matriarche était déjà impliquée, il allait de soi d'en discuter avec elle.
Marchant d'un pas vif, elle constata que les lumières de la cour de la Vieille Matriarche étaient déjà éteintes.
Madame He tira Cai Xue à l'écart et lui ordonna d'aller demander une audience à la Vieille Matriarche, prétextant une affaire urgente à traiter.
Dans la salle, Madame He s'assit sur une chaise, buvant du thé avec anxiété.
« Quelle est l'affaire, pour venir avec une telle précipitation ? »
« Vieille Matriarche, vous apparaissez enfin. Ce soir, selon l'arrangement, nous avons dîné avec Shen Han là-bas... »
« Comment cela s'est-il passé ? Devriez-vous discuter de la rupture des fiançailles à présent ? »
Madame He secoua la tête, un air inquiet dans les yeux.
« Vieille Matriarche, Shen Han, il...
Il est revenu sain et sauf. La personne que nous avions arrangée était un artiste martial du septième rang... »
Un artiste martial du septième rang pouvait déjà être considéré comme un expert dans la ville de Yun'an.
Sans compter qu'il avait affaire à un jeune homme qui n'avait pas encore atteint l'âge adulte.
N'ayant jamais pratiqué les arts martiaux depuis l'enfance, et n'ayant saisi que quelques opportunités de tirer profit de Liu Xilan, Shen Han n'avait atteint que le neuvième rang.
Aux yeux des membres de la famille Shen, c'était déjà un miracle pour Shen Han, et il lui était impossible d'avoir progressé en si peu de temps.
Pourtant, il avait réussi à s'échapper d'une situation aussi dangereuse...
« Vieille Matriarche, pensez-vous que la force de Shen Han ait atteint un point où même un artiste martial du septième rang ne ferait pas le poids face à lui ? »
L'expression de Madame He était grave, bien qu'on ne sût pas exactement ce qui l'inquiétait.
Lorsque la Vieille Matriarche entendit cela, elle ne fit qu'esquisser un léger ricanement.
« Absurdité. Ye'er n'a pas progressé aussi vite lorsqu'il cultivait, alors comment cet Enfant du Désastre pourrait-il avoir une telle avancée rapide ?
À mon avis, la Famille Impériale doit intervenir dans l'ombre dans cette affaire.
La Famille Impériale a secrètement envoyé des gens pour protéger Shen Han, il n'est donc plus aisé pour nous d'envoyer quelqu'un le blesser en secret. »
La Vieille Matriarche soupira ; la Famille Impériale avait vraiment déployé de grands efforts pour réprimer les familles Shen et Su.
C'était bien l'explication la plus probable.
Bien que Madame He connût désormais la raison, elle devint encore plus inquiète.
Avec l'implication de la Famille Impériale, il serait encore plus difficile d'employer des manœuvres sournoises.
Même un tigre ne dévore pas ses petits ; si l'on découvrait des preuves que la famille Shen portait atteinte à son propre descendant, la réputation de toute la famille serait ruinée.
« Ne vous inquiétez pas. Le Vieux Duc rentrera le jour de la Fête de la Mi-Automne, et nous laisserons le Vieux Duc trancher alors. »
Après avoir dit cela, la Vieille Matriarche Shen agita la main, signalant à Cai Xue de raccompagner Madame He.
Entendant cela, Madame He se sentit un peu plus tranquillisée.
Le Vieux Duc rentrait, et en tant que chef de famille, il devrait pouvoir prendre une décision finale sur ces affaires.
Même si le Vieux Duc ne pouvait y remédier, Madame He songea soudain à Su Hongyi de la famille Su ; c'était un homme impitoyable qui oserait frapper même sous la protection de la Famille Impériale.
Songeant à cela, Madame He sentit soudain son humeur s'éclaircir considérablement...
Manoir Shen, Cour Est.
Shen Han gisait sur son lit, rumina les événements de la nuit.
Après cette tempête, que penseraient Madame He et la Vieille Matriarche ?
Il était fort probable qu'ils supposassent qu'un expert se tenait derrière lui.
C'était normal ; à leurs yeux, ce piège de ce soir était quelque chose qu'il n'aurait jamais pu briser par ses propres moyens.
De plus, il était notoire qu'il s'était rendu maintes fois à la résidence du Préfet Xu et que le Préfet Xu le protégeait.
Avec ce malentendu, il devrait être légèrement plus en sécurité.
En repensant aux événements des deux derniers mois, l'éloignement entre lui et la famille Shen ne s'était que creusé.
Pourquoi devait-on le sacrifier dans la lutte entre les familles Shen et Su et la Cour Impériale ?
Pourquoi devait-il finir estropié et déshonoré juste pour obtenir cette rupture des fiançailles ?
Si la famille Shen avait pris soin de lui en tout, il n'aurait eu aucun moyen de le leur rendre, ce qui aurait pu lui offrir quelque maigre consolation.
Mais depuis toutes ces années, comment la famille Shen avait-elle jamais pris soin de lui ?
Vêtements, nourriture, déplacements — y avait-il quelque chose qu'il n'avait pas gagné lui-même ?
Ils avaient même le culot d'appeler cela « autonomie ».
Quant à ses quartiers, cela allait de soi ; si la famille Shen avait été disposée à le laisser partir, il serait parti depuis longtemps.
Mais peu importait ; avec la façon dont ils le traitaient, il ne devait plus rien à la famille Shen.
Songeant à cela, Shen Han se leva de son lit.
Bien qu'il possédât cette Capacité Profonde, il ne pouvait se permettre d'être paresseux.
Il se leva pour continuer sa cultivation.
Grâce aux cent lingots d'argent que le Préfet Xu lui avait donnés la fois précédente, il ne manquait plus de pilules à consommer.
De plus, chaque fois que Shen Han achetait des pilules, il achetait spécifiquement celles de la plus basse qualité.
Ces pilules étaient les moins chères, lui permettant d'en acheter davantage.
De retour dans sa chambre, il extrayait directement les termes négatifs des pilules, puis recherchait le terme « Fin », le terme « Excellent » ou le terme « Supérieur ».
Il les appliquait ensuite aux pilules, et une pilule d'une qualité extrêmement élevée était créée.