Le préfet Xu offrit cette fois près de deux cents lingots d'argent. Pour Shen Han, c'était une somme considérable. Le préfet Xu avait l'intention de l'aider, et Shen Han ne fit pas de manière, gardant ce service à l'esprit. Deux cents lingots d'argent, du moins pour sa force actuelle au huitième rang, suffisaient à acheter quelques pilules. En passant par la ville de l'Est sur le chemin du retour, il acheta quelques pilules avant que Shen Han ne regagne sa propre cour.
Il avait maintenant atteint le niveau d'entrée du huitième rang, et son flux de qi était établi. Il ramassa une branche d'arbre dans la cour et tenta de s'exercer. Avec la Technique de l'Épée du Coucher de Soleil et l'usage adéquat du flux de qi, la puissance de sa technique d'épée s'était améliorée de plus d'un cran. Pour peu qu'il la stabilise un peu, sa force actuelle était déjà suffisante pour surpasser bon nombre de ses pairs. Le Troisième Jeune Maître et le Quatrième Jeune Maître du manoir Shen, malgré des maîtres précepteurs et des pilules pour les assister toutes ces années, n'étaient qu'au huitième rang. À y songer, il n'y avait pas tant de descendants remarquables dans la famille Shen.
Il ne laissa pas son esprit s'attarder sur ces futilités. Hormis la cultivation de la Technique de Raffinement du Corps Monts et Fleuves pour améliorer sa force physique, Shen Han passa la majeure partie de son temps à visualiser l'Intention de l'Épée de la Voie Céleste. Dans l'immense monde, il tenait une longue épée, combinant la Technique de l'Épée du Coucher de Soleil à l'Intention de l'Épée Éthérée. Il porta un coup d'épée sur l'élan de l'épée. Dans la posture de l'Épée Volante S'Élevant Vers les Cieux, au sein de l'immense monde, des milliers d'ombres d'épée affluèrent comme un banc de poissons. Shen Han avait combattu l'élan de l'épée maintes fois dans ses visualisations, mais chaque fois il lui était difficile d'en toucher le cœur. Et ce n'était qu'un seul mouvement ; si l'élan de l'épée complet était déchaîné, il n'aurait probablement même pas l'occasion de riposter. Il perdait, encore et encore, mais Shen Han sentait que sa puissance spirituelle et la force de sa technique d'épée s'amélioraient constamment. Il se demandait si, après avoir rassemblé l'essence de sa technique d'épée, il pourrait affronter un expert du septième rang avec sa force du huitième rang...
Salle à manger du manoir Shen.
« Pourquoi le petit Ao'er ne mange-t-il pas ? Maintenant que tu es rentré, ces plats ne sont-ils pas à ton appétit ? »
La vieille madame Shen avait l'air aimable, ses paroles empreintes de sollicitude. Cette attitude bienveillante de sa part était probablement un privilège dont ne jouissaient que les frères Shen Ye et Shen Ao. Les autres enfants de la famille Shen n'étaient sans doute pas aussi favorisés. Quant à Shen Han, c'était encore pire ; c'était déjà pas mal qu'il ne soit pas grondé ou injurié.
Face à l'attitude bienveillante de la vieille madame, Shen Ao ne lui accorda aucune considération. Il repoussa le bol et les baguettes devant lui des deux mains, bouda et fit une crise.
« Pourquoi le petit Ao'est-il mécontent ? Dis-le à la vieille madame, et la vieille madame tranchera pour toi. »
Madame He renchérit sur le côté. Pour le dire crûment, qui ne savait pas pourquoi Shen Ao était si en colère ?
« La vieille madame doit connaître la raison. C'est ce type dégoûtant. Il m'a frappé comme ça aujourd'hui, et vous ne l'avez même pas puni... »
Shen Ao arbrait un visage amer ; à cet instant, il ressemblait un peu à un enfant, cherchant de l'aide partout. Il n'avait rien de son moi précédent, dont la morgue marquait clairement un petit tyran.
L'entendant, la vieille madame Shen posa les baguettes qu'elle tenait. Après un moment de réflexion, elle ordonna à la servante à ses côtés : « Va dire à Shen Han de venir au pavillon Xue Yun pour le dîner demain. Son cousin Shen Ao veut lui présenter ses excuses en personne. Dis-lui qu'il doit s'y trouver, sinon c'est un acte de défiance envers cette vieille madame. »
Après avoir parlé, la vieille madame Shen ne resta pas dans la salle à manger pour manger. S'appuyant sur sa canne, elle se fit soutenir par la servante et partit.
L'entendant, Shen Ao fit un esclandre encore plus grand.
« Je ne veux pas m'excuser auprès de lui ! Ce déchet dégoûtant n'est pas mon cousin... »
Les enfants manquaient toujours de réflexion ; c'était normal que Shen Ao ne comprenne pas cela.
Madame He, elle, comprenait.
Elle ne s'attarda pas non plus dans la salle à manger, emmenant Shen Ao avec elle.
De retour dans la cour de Shen Ao, elle commença à consoler son fils.
« Ao'er, tu devras aller trouver la vieille madame plus tard et lui dire de belles choses pour la rendre heureuse. Elle t'adore ; ses paroles d'aujourd'hui revenaient essentiellement à forcer Shen Han à quitter la résidence de la famille Shen. Le pavillon Xue Yun ne reçoit qu'une seule table d'invités chaque nuit. Une fois qu'il y sera, as-tu peur de ne pas pouvoir te débarrasser de Shen Han ? »
Les paroles de madame He finirent par éclairer l'enfant qu'était Shen Ao.
Dans le manoir de la famille Shen, s'en prendre à Shen Han était une affaire très délicate. Shen Han pouvait même demander de l'aide à la famille Shen ; quel ancien de la famille Shen oserait rester les bras croisés pendant que leur propre descendant se faisait maltraiter ? Si la nouvelle se répandait, les mémoriaux des officiels de la cour s'empileraient probablement sur le bureau de Sa Majesté. Mais une fois hors du manoir Shen, tout serait bien plus facile à régler. Puisque la vieille madame Shen était intervenue pour aider, les inquiétudes de madame He furent grandement réduites. Après avoir réfléchi un moment, elle fit porter une lettre par une servante jusqu'au bord de la rivière dans la ville de l'Ouest.
Cour Est du manoir Shen.
La servante de la vieille madame Shen était déjà venue transmettre les paroles exactes de la vieille madame.
Au fil des ans, Shen Han avait enduré maintes réprimandes de la vieille madame Shen, et face à l'injustice, elle avait choisi de fermer les yeux. Mais par le passé, elle s'était contentée de ne pas l'aider. Pourtant aujourd'hui, elle, en tant que vieille madame de la famille Shen et celle qui assumait les fonctions de chef de famille, avait réellement commencé à agir contre lui.
Le pavillon Xue Yun était un lieu extrêmement luxueux pour recevoir les hôtes. Il n'acceptait qu'un seul groupe d'invités par jour ; quels qu'ils soient, nul autre n'était autorisé à entrer. On murmurait que le propriétaire du pavillon Xue Yun était un expert du royaume des Immortels, d'une force transcendante. Sinon, personne n'aurait osé y faire irruption toutes ces années.
La famille Shen était en passe de devenir ses ennemis. Surtout avec l'action de la vieille madame aujourd'hui, Shen Han prit une décision ferme en son cœur. Les griefs entre lui et le manoir du marquis de la famille Shen l'emportaient sur toute affection familiale.
« Jeune maître Han, avez-vous entendu ce que Cai Xue a dit ? Pour le dîner de demain, je demande à jeune maître Han de bien vouloir se rendre au pavillon Xue Yun. »
Après l'avoir répété, Cai Xue regarda Shen Han quelques fois de plus, voulant mémoriser son expression pour la rapporter à la vieille madame plus tard.
À cette nouvelle, l'expression de Shen Han ne changea pas ; il se contenta d'acquiescer.
Après le départ de Cai Xue, la servante de la vieille madame, Shen Han ne perdit pas plus de temps. Il enfila son armure intérieure et acheva en hâte la fabrication de l'épée souple sur laquelle il travaillait. Il concentra ses pensées et la regarda. Un instant plus tard, une ligne de petit texte blanc apparut sur l'épée souple : 【Épée souple de qualité inférieure】. Ce préfixe de terme utilisait réellement le mot « inférieure »... Heureusement, du moins ce qu'il avait forgé était encore une épée souple.
Après l'extraction du terme gris, les fissures sur l'épée souple disparurent instantanément.
Shen Han fit le tour de la cour du manoir Shen et vit une lance à l'entrée de l'arsenal. Il concentra ses pensées et la regarda. Un texte violet apparut : 【Lance à la texture durable】. Texture durable — ce terme convenait à une épée souple. Il concentra ses pensées et passa une demi-heure à extraire le terme violet. La lance, qui avait à l'origine une excellente qualité, devint instantanément ordinaire, et l'éclat du corps de la lance s'estompa considérablement.
De retour dans sa cour, il appliqua immédiatement le terme violet à son épée souple. L'épée souple, qui était à peine utilisable, commença à émettre une faible lumière depuis son corps. Shen Han essaya de plier l'épée souple ; elle était tranchante et conservait sa ténacité, assurément une bonne épée. Il enroula l'épée souple autour de son corps ; en la cachant ainsi, il ne révélerait pas qu'il portait une arme. S'il rencontrait un danger, ce serait son moyen de riposter.
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