De retour dans sa propre cour. Shen Han passait la majeure partie de son temps à cultiver, la cour n'était donc que globalement ordonnée.
Cependant, en revenant aujourd'hui, il eut l'impression d'avoir fait erreur de lieu.
Toute la cour avait été balayée et nettoyée, et la mousse le long des bordures avait été complètement raclée et enlevée.
Quant au sentier boueux menant à sa cour, les serviteurs de la maison avaient en fait transporté des petites pierres pour combler toute la longueur.
C'est un proverbe vrai : c'est seulement quand on n'est pas facile à intimider que l'on ne l'est pas.
En poussant la porte pour retourner dans sa chambre, Shen Han poursuivit sa cultivation.
Le combat d'aujourd'hui contre ce sale gosse de Shen Ao était la première fois qu'il expérimentait la force d'un cultivateur érudit.
En tant qu'érudit du huitième rang, sa capacité à manifester ses paroles comme une loi et à en altérer les principes était tout simplement sans égale.
Shen Han estima que sa puissance spirituelle actuelle était plus du double de celle de Shen Ao, un expert du huitième rang.
Pour l'instant, ce qu'il avait besoin d'améliorer encore davantage était sa force de la Voie Martiale.
La Technique de Raffinement du Corps des Monts et des Fleuves, en tant que méthode de cultivation fondamentale, demeurait extrêmement efficace même maintenant.
Sa base étant très stable, Shen Han se prépara à franchir le huitième rang le plus tôt possible.
Un artiste martial du huitième rang a besoin de comprendre l'énergie, ce qui est différent du bain médicinal utilisé pour passer au neuvième rang.
Passer au huitième rang repose purement sur la propre compréhension de chacun.
Cependant, Shen Han n'était pas inquiet à ce sujet. Après avoir appliqué le terme « Facile à Apprendre », les classiques de la Technique de Raffinement du Corps des Monts et des Fleuves avaient déjà expliqué la méthode de compréhension de manière simple et exhaustive.
Ce que Shen Han devait faire maintenant, c'était de laisser son corps ressentir l'énergie, de s'en familiariser et de l'utiliser.
La naissance de l'énergie et la maîtrise de la sensation énergétique constitueraient également un saut qualitatif de force pour un maître de l'épée.
D'un seul coup d'épée, le qi de l'épée pouvait trancher une rivière.
Un puissant cultivateur d'épée peut fendre des montagnes de son qi.
Pendant toute une nuit, Shen Han resta enfermé dans sa chambre, ressentant constamment l'énergie et se familiarisant avec cette sensation.
Son esprit était concentré, et une aura diffuse et éthérée tourbillonnait autour de lui.
Il avait l'impression que son corps avait foulé le sommet des nuages, ses pieds marchant dans le vide.
Dériver parmi les nuages, chevaucher le vent.
Est-ce donc cela, l'énergie?
Il chercha soigneusement le mystère profond de cette sensation.
Un jour passa.
La nuit, durant l'Heure du Yin.
Shen Han pointa son doigt, et la bougie sur son bougeoir s'éteignit instantanément ; la table en bois sous le bougeoir fut également transpercée.
L'énergie s'était formée ; il avait atteint le stade d'initiation du huitième rang.
Le succès que les prodiges du ciel mettaient une année à atteindre, Shen Han l'avait accompli en seulement deux mois.
S'il n'avait pas été autant limité en ressources par la famille Shen, en s'appuyant uniquement sur son propre talent, il n'aurait peut-être pas été moins fort que Shen Ye ou Su Jinyu.
Avant l'aube, Shen Han était allongé sur son lit, son esprit revivant sans cesse la sensation de l'énergie.
Madame Yun avait raison ; en infligeant une lourde défaite à ce gosse de Shen Ao aujourd'hui, il avait également mis la Vieille Dame en colère.
Le ressentiment dans son cœur trouverait sûrement une occasion de s'exprimer.
Franchir le huitième rang ce soir pouvait être considéré comme un moyen d'avoir un peu plus de confiance en sa propre capacité de survie.
Mais ce n'étaient pas des solutions à long terme ; après tout, c'était la Vieille Dame qui commandait au sein de la famille Shen.
Shen Han plaçait un espoir dans la sœur aînée Xilan.
Si elle pouvait le recommander pour entrer dans la Montagne Immortelle de Xiaoyao, il serait véritablement en sécurité.
Au troisième cri du coq, Shen Han se leva tôt.
Après avoir mangé un peu de pain plat grillé, il se dirigea vers la résidence du Préfet Xu.
Après avoir donné une leçon à Shen Ao hier et provoqué une telle scène avec la Vieille Dame.
Il devait vraiment informer le Préfet Xu de ces affaires.
Après tout, le Préfet Xu le protégeait actuellement ; sans cette relation, la Vieille Dame aurait probablement déjà agi dès hier.
En arrivant devant la résidence, les gardes à la porte virent Shen Han et le saluèrent immédiatement.
« Le Maître avait dit que le Jeune Maître Han viendrait en visite aujourd'hui, et vous voilà enfin ~ »
Shen Han sourit également ; ayant servi comme fonctionnaire dans la capitale pendant tant d'années, il était normal que le Préfet Xu l'ait deviné.
Le Jardin d'Été.
Shen Han s'inclina devant le Préfet Xu, et ce dernier l'invita poliment à s'asseoir pour discuter.
« J'ai entendu parler des événements d'hier, et votre réaction était correcte. En tout cas, la Vieille Dame de votre famille Shen vous méprise déjà, alors si vous l'avez complètement offensée, tant pis. »
Une servante à proximité apporta une tasse de thé clair pour Shen Han.
Le Préfet Xu ne s'attarda pas sur ce sujet.
Il marqua une pause : « Avez-vous déjà entendu parler des exploits du frère aîné de Su Jinyu? »
« Je n'ai entendu la Troisième Dame le mentionner qu'une fois, disant qu'il est un expert ayant exercé dans l'armée pendant de nombreuses années et qu'il a traversé une mer de lames et des montagnes de feu. »
Shen Han écoutait attentivement.
Madame Yun lui en avait parlé hier, et aujourd'hui le Préfet Xu le mentionnait également.
Il semble que ce frère aîné de la famille Su soit vraiment quelqu'un de spécial.
« Il possède un mérite militaire suprême. »
Shen Han ne comprit pas tout à fait cette déclaration du Préfet Xu.
Dans le Grand Wei, au cours de la dernière décennie, il y avait eu des guerres sporadiques aux frontières, et il y avait pas mal de personnes avec des mérites militaires.
« Le frère aîné de Su Jinyu, Su Hongyi, a environ dix ans de plus que vous. Quand il était jeune, il a suivi le Vieux Duc de la famille Su pour garnisonner la frontière du nord. L'année où le Vieux Duc de la famille Su a renoncé à son pouvoir militaire, l'État de Qi au nord en a profité pour lever une armée et attaquer. L'État de Qi, qui attendait en embuscade depuis plus d'une décennie, n'était plus la nation faible du passé et avait vu l'émergence d'un grand groupe de jeunes experts. En une demi-lune, ils ont capturé dix villes sur la frontière du nord. »
Le Préfet Xu parlait d'un ton quelque peu lent, et Shen Han pouvait voir qu'il portait un certain respect à ce Su Hongyi.
« Le Grand Wei a toujours vanté ses troupes robustes et ses chevaux vigoureux, et c'est à partir de cette année-là que la cour impériale a réalisé que l'État de Qi au nord et le Royaume de Yan au sud-est n'étaient plus plus faibles qu'eux. Avec dix villes tombées, il ne restait que deux cents milles avant la Capitale. Cette année-là, j'étais à la Capitale pour mes fonctions, et la Garde Impériale était en haute alerte. Les érudits et les nobles se préparaient tous pour la bataille. »
Le Préfet Xu tenait une tasse de thé à la main, mais son regard se perdait au loin.
Les scènes de cette année-là semblaient défiler devant ses yeux.
« Su Hongyi de la famille Su a mené deux cents soldats d'élite, a gravi cinq hautes montagnes, a traversé le torrentueux Fleuve Long, et a lancé une attaque surprise sur la capitale de l'État de Qi. Sur la piste de course de la capitale, il a capturé trois princes de l'État de Qi et les a tous ramenés au Grand Wei. Aujourd'hui encore, ces trois princes de l'État de Qi sont toujours à la Capitale en tant qu'otages. »
C'était effectivement un mérite militaire qu'une personne ordinaire ne pouvait accomplir ; Shen Han écoutait intensément, ressentant même un sentiment d'admiration.
« Sa Majesté a déclaré que son mérite militaire était suprême, et pour avoir ramené les trois princes de l'État de Qi, il lui a accordé la grâce d'être épargné trois fois de la mort. Dès lors, peu importe l'ampleur de l'erreur qu'il commettrait, il ne serait pas puni dans les limites de ces trois chances. »
Quand le Préfet Xu dit cela, Shen Han comprit approximativement ce qu'il allait affronter.
« Su Hongyi a un jour soumis une pétition, disant qu'il était prêt à utiliser l'une de ses grâces en échange de l'annulation des fiançailles entre sa sœur et vous. Mais Sa Majesté a déclaré qu'un mariage octroyé par décret est une chose précieuse, et que la grâce ne devrait être utilisée que pour éviter un désastre ; comment pourrait-elle servir à rejeter une bonne intention? »
Shen Han sourit impuissant ; après tout cela, le problème retombait finalement sur lui.
« Su Hongyi a déclaré publiquement que si ces fiançailles n'étaient pas annulées avant le douzième mois lunaire, il utiliserait ses propres méthodes pour y mettre fin. »
Le Préfet Xu fronça les sourcils, et le regard qu'il porta sur Shen Han contenait une pointe de pitié.
Dans ce monde, la malveillance envers ce jeune homme était véritablement immense.
Su Hongyi possède un mérite militaire suprême ; même s'il venait à blesser Shen Han et à le laisser infirme, cela n'aurait absolument aucun impact sur lui. Pour lui, cela n'aurait aucune conséquence.
« J'ai entendu dire qu'il a même écrit une lettre à votre Vieux Duc Shen, disant qu'il pourrait vous blesser, et dans cette lettre, il s'est excusé d'avance auprès de la famille Shen. »
Te détruire, qu'est-ce que ça a à voir avec toi... Shen Han comprit désormais véritablement le sens de cette affirmation.
Sans force ni statut, on est véritablement comme une fourmi.
« Shen Han, bien que je te protège parce que je me tiens aux côtés de Sa Majesté, pour être honnête, je t'admire, jeune homme. Le chemin à venir est plein d'obstacles, mais ta volonté ne doit jamais s'éteindre. Prends ceci, achète quelques pilules, et cultive bien pour t'améliorer. Pour avoir pu atteindre le neuvième rang en si peu de temps, il est clair que tu possèdes aussi du talent. »