Dans la pièce, le charbon crépitait de temps à autre, émettant d'étranges bruits à mesure que les braises se déplaçaient.
Voyant que Madame Yun voulait encore lui exprimer sa gratitude, Shen Han s'empressa d'aborder un autre sujet.
« Troisième Madame, ne parlez plus de tout cela, je vous prie, sinon j'aurai toujours l'impression d'être un étranger... »
En entendant Shen Han, Madame Yun hocha la tête.
« Bien, bien, je n'en parle plus, je n'en parle plus... »
Après une pause, Madame Yun reprit : « Hier soir, une lettre est arrivée de la famille Shen, annonçant que désormais ils n'achèteront plus de pilules à la famille Yun. Ton Grand-Père maternel et ton Oncle comptent profiter de l'occasion pour voir quelles factions sont prêtes à tendre la main dans l'épreuve, et pour reconnaître leurs vrais amis. Ils m'ont chargée de venir te demander ton avis, Xiao Han. »
La nature humaine est chose qui ne résiste vraiment pas à l'épreuve.
Ceux qui acceptent de tendre la main dans l'épreuve sont toujours une infime minorité.
Shen Han le voyait clairement lui aussi.
Quand il était au manoir Shen, abandonné par les dirigeants de la famille Shen, les seules de toute la maison à avoir accepté de l'aider étaient Madame Yun et Cailing.
« Tendre la main dans l'épreuve est vraiment trop difficile ; du moment qu'ils n'accablent pas ceux qui tombent, c'est déjà bien. »
Ces mots portaient le sentiment d'avoir percé les divers états du monde.
Madame Yun hocha la tête en l'entendant.
Elle comprenait elle aussi qu'après avoir éprouvé tant de froideur et de chaleur de la part des autres, Shen Han n'attendait plus grand-chose des gens.
Le repas apporté par Madame Yun terminé, Shen Han réfléchit un instant et lui exposa ses projets.
Pendant son séjour au manoir Yun, le prétexte donné au monde extérieur restait la blessure reçue à la Grande Assemblée des Mille Automnes.
La famille Yun excelle dans la Voie des Pilules et c'est la maison maternelle de sa mère, raison pour laquelle il y séjourne.
Dans le Grand Wei, un descendant doit tôt ou tard retourner dans sa maison principale.
Après tout, le titre de Grand-Père maternel contient encore le mot « maternel ».
N'être pas rentré chez soi pendant des années, surtout avec des aînés encore en vie dans la famille, permettrait aisément à la famille Shen de le taxer d'impiété filiale.
En réalité, Shen Han voulait aussi se détacher de la famille Shen et rompre tout lien avec elle.
Cependant, il avait eu beau fouiller le Livre des Rites du Grand Wei, il n'y avait trouvé aucun moyen de quitter sa famille.
Comment la piété filiale d'une maison permettrait-elle à un descendant de la quitter à sa guise ?
Le Grand Wei a été fondé sur la loyauté et la piété filiale, et des deux, la loyauté vient en premier.
La loyauté a ici un sens étroit et ne désigne que la loyauté au souverain.
Autrement dit, ce n'est que lorsque la loyauté au souverain entre en conflit avec la piété filiale que l'on peut choisir d'enfreindre cette dernière.
Pour l'heure, il lui fallait trouver une raison de ne pas rester prisonnier du manoir Shen.
Shen Han réfléchissait depuis longtemps à cette raison.
À l'époque où il était à la cité de Yun'an, le préfet Xu lui avait dit quelque chose.
Le prince Qingyuan, pour exprimer sa culpabilité, avait promis de le faire entrer à l'Académie Tianyi, dans la Capitale, pour y cultiver.
Dans le Grand Wei, la quête du savoir est une affaire majeure.
La force et la prospérité du royaume du Grand Wei sont naturellement indissociables de la force de ses sujets.
C'est pourquoi la chose est clairement énoncée dans les lois comme dans le Livre des Rites.
Si un descendant est en quête de savoir, rentrer chez lui une fois tous les trois ans suffit et ne contrevient pas à la piété filiale.
Une fois entré au sixième rang de la Voie Martiale, les ressources, le talent et l'entraînement sont tous indispensables.
En entrant à l'Académie Tianyi, il aurait d'abord un prétexte pour ne plus jamais retourner au manoir Shen.
Ensuite, c'est une académie renommée du Grand Wei, où doit se trouver une quantité considérable de Classiques dont il pourrait se servir pour élargir ses horizons.
De plus, il y a toujours d'autres experts dans une académie, ou peut-être quelques royaumes secrets aux mystères profonds dont il pourrait tirer entraînement et progrès.
Toute réflexion faite, ce devait être sa meilleure destination.
La famille Shen ne trouverait aucun motif rituel pour l'en blâmer.
« Faut-il vraiment que tu ailles à l'Académie Tianyi... »
Madame Yun ne voulait pas que Shen Han reparte s'entraîner ; la dernière fois qu'il était sorti, elle en avait été inquiète et effrayée.
« En ce moment, aller étudier à l'académie est le meilleur choix. En outre, Troisième Madame, vous êtes toujours la Troisième Madame de la famille Shen ; si vous ne rentrez pas pendant longtemps, on vous taxera vous aussi d'impiété envers vos aînés. Si votre volonté est arrêtée au fond de vous, alors vous devriez vous séparer de lui. »
En entendant Shen Han, Madame Yun baissa légèrement les yeux, et au bout d'un long moment, elle acquiesça.
Un homme aussi froid et sans cœur : il était temps de se séparer.
Le vingtième jour du douzième mois lunaire, la famille Yun rouvrit son manoir.
À compter des jours, le manoir était resté fermé vingt-six jours.
Le jour de la réouverture, l'entrée du manoir était ornée de lanternes et de banderoles colorées.
Pour la famille Yun, c'était une renaissance.
Mais aux yeux de bien d'autres maisons et factions, c'était le début du déclin de la famille Yun.
Autrefois, les profits de la famille Yun provenaient certes pour l'essentiel des pilules de bas grade.
Le volume à lui seul était considérable, et dans la cité d'Anyang, la famille Yun passait pour une grande maison, une noble maison qui avait un nom.
À présent, elle avait perdu la famille Shen comme appui.
De plus, bien des factions en bons termes avec les Shen avaient choisi de suivre leur exemple et de ne plus acheter de pilules aux Yun.
Les pilules de bas grade ne sont pas difficiles à trouver.
Aux yeux de la plupart des gens, la famille Yun serait bientôt réduite au rang de maison de bas étage.
Les portes du manoir s'ouvrirent, mais les membres de la famille Yun ne parurent pas pressés et attendirent patiemment les visiteurs.
Les portes s'ouvrirent à l'heure Chen, mais à l'approche de midi, personne n'était venu.
L'entrée était déserte, et nul ne manifestait le moindre intérêt.
Dans les maisons de thé de la cité d'Anyang, tout le monde commentait la réouverture du jour.
La situation semblait correspondre parfaitement aux prédictions générales.
La famille Yun avait été abandonnée.
Qui sait ce qu'ils avaient en tête, pour oser fermer leur manoir près d'un mois.
Pendant ce mois, l'absence de la famille Yun dans l'approvisionnement en pilules n'avait eu absolument aucun effet.
La famille Yun était insignifiante.
À l'heure Shen, un visiteur finit par arriver.
À l'arrivée du premier visiteur, les serviteurs de la famille Yun se montrèrent d'un empressement exceptionnel.
Ils l'invitèrent à s'asseoir au salon et lui préparèrent du bon thé.
Un instant plus tard, le patriarche de la famille Yun et l'oncle Yun se levèrent pour l'accueillir.
En voyant l'homme devant lui, le patriarche de la famille Yun ne put retenir un petit rire.
« Je croyais qu'un hôte de marque était arrivé ; ce n'est que le patriarche de la famille Yin. Pourquoi n'êtes-vous pas dans votre manoir à raffiner des pilules ? Que faites-vous chez ma famille Yun ? On m'a dit que la qualité des pilules de ma famille Yun était excellente ; venez-vous demander conseil ? »
La famille Yun et la famille Yin ne s'étaient jamais entendues.
Le ton et les manières du patriarche de la famille Yun n'avaient naturellement rien de courtois.
Légèrement appuyé au dossier de son siège, il prit la tasse posée devant lui et but une gorgée.
Le patriarche de la famille Yin parla alors lentement.
« Patriarche Yun, vous et moi nous sommes affrontés tant d'années qu'à vrai dire, même un vieil homme comme moi éprouve une certaine estime entre adversaires de valeur. Autrefois, votre famille Yun s'appuyait sur la famille Shen derrière elle, et vous n'aviez donc jamais à vous soucier d'écouler vos pilules. Mais aujourd'hui, les temps ont changé. Vous vous êtes élevés grâce à la famille Shen, et vous tomberez à cause d'elle. Patriarche Yun, la lutte entre nos deux maisons a finalement été remportée par notre famille Yin. »
Le sourire du patriarche de la famille Yun s'élargit encore. « Patriarche Yin, êtes-vous à ce point certain d'avoir gagné ? »
« Oui, ce vieil homme en est certain. J'ai déjà reçu l'information que la famille Shen est mécontente de ce Shen Han et voulait à l'origine le ramener chez elle pour le punir. C'est votre famille Yun qui s'est obstinée à le protéger. Après avoir ainsi bravé la volonté de la famille Shen, croyez-vous qu'elle vous tolérera encore ? De plus, la lettre que la famille Shen vous a envoyée est déjà connue de tous. Si je suis venu aujourd'hui, ce n'est pas seulement pour voir si le patriarche Yun se porte bien, mais aussi pour vous poser une question. Si votre manoir ne peut plus entretenir tant d'alchimistes, ils peuvent venir chez notre famille Yin ! »
Bien qu'il fût déjà fort âgé, ce patriarche de la famille Yin avait tout de l'homme mesquin qui se réjouit du malheur d'autrui.