La cité d'Anyang.
Sans surprise, la nouvelle qu'on n'achèterait plus de pilules à la famille Yun fut répandue par la famille Shen elle-même.
À présent, même les marchands ambulants racontaient que la famille Yun était au bord de l'effondrement.
Bien des anciens de diverses maisons se servaient même de la famille Yun comme d'un exemple à ne pas suivre pour sermonner leurs propres descendants.
Au manoir Yun, le patriarche de la famille Yun affichait un sourire léger et simple en recevant la lettre envoyée par la famille Shen.
« Je n'aurais jamais cru que mon bon gendre essaierait de menacer ce vieil homme avec de pareilles choses. Il est étrange d'avoir à s'en prendre à son propre aveuglement : comment ai-je pu marier ma fille à une telle crapule ? »
Comme il parlait, le groupe de membres de la famille Yun autour de lui laissa lui aussi paraître des sourires.
Tous étaient des membres essentiels de la famille et connaissaient plus ou moins ses secrets.
Pendant la fermeture du manoir Yun, ils avaient déjà achevé leurs préparatifs.
Désormais, la famille Yun ne raffinerait plus les pilules de bas grade qu'elle produisait autrefois.
Les Pilules Hui Li et les Pilules de Reconstitution du Sang.
La famille Yun avait déjà renoncé à ces types de pilules qu'achetaient les troupes de garnison.
Même si la famille Shen voulait venir acheter ces pilules de bas grade, la famille Yun n'en aurait pas et ne pourrait pas lui en vendre.
À présent, la voie de la famille Yun avait changé.
Les membres essentiels du clan sont les plus dignes de confiance.
Le patriarche de la famille Yun et l'oncle Yun enseigneraient une partie des méthodes de raffinage des pilules de haut grade, en dissimulant l'une des étapes essentielles.
Cette étape serait exécutée personnellement par l'oncle Yun et le patriarche de la famille Yun.
De cette façon, même si un membre du clan les trahissait, il lui serait toujours difficile d'achever les pilules sans cette étape essentielle.
Quant aux autres alchimistes de la famille Yun, ceux qui raffinaient auparavant les Pilules Hui Li et les Pilules de Reconstitution du Sang, on leur enseignerait les méthodes de raffinage des pilules de grade moyen.
En séparant ainsi les étapes du raffinage, les alchimistes ne pourraient pas maîtriser la méthode d'alchimie complète.
Le patriarche de la famille Yun avait déjà choisi les pilules de grade moyen à raffiner.
Il n'y en avait que deux : les Pilules de Recouvrement du Qi et les Pilules de Retour à l'Origine.
Ces deux pilules de grade moyen remplacent en réalité directement les Pilules Hui Li et les Pilules de Reconstitution du Sang.
Comparées aux Pilules Hui Li et aux Pilules de Reconstitution du Sang, ces deux pilules de grade moyen ont de meilleurs effets, agissent plus vite et présentent moins d'inconvénients.
Leur seul défaut est d'être un peu trop coûteuses.
Les soldats sont nombreux dans l'armée, et leur cultivation comme leur entraînement quotidiens consomment une grande quantité de pilules.
En cas de guerre, la consommation de ces deux types de pilules augmenterait considérablement.
Avec des fonds militaires limités, l'armée choisirait naturellement les pilules au meilleur rapport qualité-prix.
Cependant, après l'amélioration de leurs techniques d'alchimie, le coût de production de ces deux pilules de grade moyen sera fortement réduit.
Les ingrédients des Pilules de Recouvrement du Qi et des Pilules de Retour à l'Origine sont en réalité proches de ceux des Pilules Hui Li et des Pilules de Reconstitution du Sang de bas grade, avec beaucoup de plantes médicinales communes.
Mais pour les pilules de grade moyen, aucune famille de raffinage de pilules n'a un taux de réussite bien stable.
Le taux d'utilisation des plantes médicinales est très faible, et le temps de raffinage très long.
Ces deux types de pilules doivent être vendus au moins une douzaine de fois le prix des Pilules Hui Li et des Pilules de Reconstitution du Sang pour couvrir les coûts.
De ce fait, le rapport qualité-prix de ces deux pilules de grade moyen s'en trouve fortement diminué.
Dans l'armée, seuls les soldats du rang de Yazheng ont qualité pour consommer ces Pilules de Recouvrement du Qi et ces Pilules de Retour à l'Origine.
Mais grâce aux nouvelles techniques d'alchimie et à des recettes de pilules plus raffinées,
la famille Yun sera en mesure d'abaisser considérablement le prix de ces deux pilules de grade moyen.
À l'avenir, quand la famille Yun vendra des Pilules de Recouvrement du Qi et des Pilules de Retour à l'Origine, le prix sera au plus quatre fois celui des Pilules Hui Li.
L'effet médicinal et la qualité sont d'un cran entier supérieurs à ceux des pilules de bas grade, et pourtant le prix n'est que quadruple.
La famille Yun se moque complètement de savoir si l'armée contrôlée par la famille Shen en achètera ; ces pilules ne manqueront jamais d'acquéreurs.
Même si toutes les armées du Grand Wei obéissaient à la famille Shen, la famille Yun ne s'en inquiéterait pas.
Les pilules de grade moyen et de haut grade se vendent par nature très facilement.
Si l'armée n'en achète pas, il reste quantité de nobles maisons et de factions pour le faire.
D'ailleurs, comment toutes les armées pourraient-elles obéir à la famille Shen ?
« Patriarche, comment devons-nous répondre à cette lettre de la famille Shen ? Faut-il leur écrire en retour pour riposter et passer notre colère ? »
À ces mots, le patriarche de la famille Yun réfléchit un instant et secoua la tête.
« Il est inutile de discuter avec les gens de la famille Shen ; le moment venu, ils finiront par le regretter. Je suis en réalité plus curieux de voir ce qu'il adviendra plus tard de cette famille Shen si arrogante aujourd'hui. Je me demande s'ils auront le front de venir supplier notre famille Yun ! »
Puisque le patriarche s'était prononcé, les autres membres de la famille Yun n'eurent naturellement pas d'autre avis.
« Profitons-en aussi pour voir quelles familles et quelles factions se souviennent encore des bienfaits passés de notre famille Yun. On dit que les rapports humains sont changeants et que le monde est froid ; tout le monde aime ajouter des fleurs au brocart, mais qui accepte d'envoyer du charbon dans la neige ? Nous verrons quelles maisons acceptent d'honorer ces liens, et notre famille Yun les soutiendra assurément à l'avenir. »
Les membres de la famille Yun présents hochèrent tous la tête.
La famille Yun fréquentait autrefois tant de nobles maisons ; c'est le bon moment pour voir qui est sincère et qui ne l'est pas.
S'ils sont tous hypocrites, alors désormais nous ne parlerons plus que d'intérêts.
Comme la réunion se dispersait, le patriarche de la famille Yun appela la Troisième Madame, qui avait écouté à l'écart.
Il lui demanda de rapporter aussi à Shen Han les événements du jour.
La famille Yun devait sa situation actuelle à l'aide de Shen Han.
Le patriarche de la famille Yun voulait également savoir si Shen Han avait des remarques sur la décision du jour.
La Troisième Madame hocha la tête et retint ce que son père avait dit.
À l'heure You.
La Troisième Madame et Cailing portaient un panier à repas et marchaient vers la cour où logeait Shen Han.
Elles frappèrent doucement au portail de la cour, et un instant plus tard, Shen Han accourut pour ouvrir.
« Troisième Madame, Cailing, que faites-vous ici ? Il fait si froid dehors ; vous auriez dû simplement me faire appeler dans votre cour. »
Ce disant, Shen Han les invita à entrer.
Il apporta aussitôt un panier de charbons ardents pour relever un peu la température de la pièce.
Lui-même avait atteint le sixième rang de la Voie Martiale, mais la Troisième Madame et Cailing n'avaient pas cultivé la Voie Martiale et ne pouvaient endurer un hiver aussi rude.
« Ce n'est rien. Rester cloîtrée dans une chambre tout l'hiver est étouffant. J'avais envie de sortir marcher un peu pour me rafraîchir les idées. »
Ce disant, la Troisième Madame posa les plats sur la table.
C'était exactement comme du temps du manoir Shen.
« J'écoutais tout à l'heure dans la cour du patriarche ; la famille Yun compte rouvrir le manoir demain. Ces pilules de grade moyen et de haut grade sont toutes prêtes. »
À ces mots, un sourire apparut sur le visage de Shen Han.
« Grand-Père maternel et Oncle ont été encore plus rapides que je ne l'imaginais. Ils n'ont sans doute guère dormi ni pris de repos ces jours-ci, tout occupés à préparer la réouverture, n'est-ce pas ? »
« Dormir ? Comment ces deux-là pourraient-ils dormir ? Même quand ils somnolent sur leur chaise, ils ne peuvent s'empêcher de se réveiller en riant. Allongés dans leur lit, ils doivent rester là à rire sans pouvoir trouver le sommeil. »
La Troisième Madame ne put s'empêcher de rire en évoquant l'état de son père et de son frère ces derniers temps.
À eux deux, ils totalisaient près de cent trente ans.
Et pourtant, depuis quelque temps, ils étaient comme deux petits enfants, trop excités pour dormir.
« Troisième Madame, vous exagérez un peu ; ce n'est pas à ce point... »
« Comment cela, pas à ce point ? Si tu ne me crois pas, demande à Cailing'er, c'est la vérité. Mon père et mon frère n'ont pas cessé de sourire ces jours-ci ; ils rayonnent du matin au soir. »
Ses mots achevés, la Troisième Madame recomposa légèrement son visage et regarda Shen Han avec un certain sérieux.
« Xiao Han, la famille Yun doit sa réussite actuelle à toi. »
À ces mots, Shen Han agita la main. « Troisième Madame, pourquoi dites-vous cela ? Ce ne sont là que de petites choses... »
« Père et grand frère m'ont tout raconté ; ces recettes de pilules et ces techniques d'alchimie sont des objets d'une valeur inouïe. Ce ne sont pas des choses que l'on offre à la légère. Les recettes de pilules et les techniques d'alchimie que tu as données sont dignes de devenir les trésors héréditaires de la famille Yun. »