Le regard du patriarche de la famille Yun tomba sur ce Bourgeon Sacré Perce-Montagne, qui luisait d'une faible lueur.
« La dernière fois que j'ai vu un Bourgeon Sacré Perce-Montagne remonte à cinq ans. Cette plante médicinale peut être ajoutée au raffinage d'autres pilules pour en renforcer les vertus. S'il n'est pas commode de la raffiner, la consommer directement produit aussi des effets remarquables. »
Le patriarche de la famille Yun semblait fort savant sur ce point et se mit à expliquer à les usages du Bourgeon Sacré Perce-Montagne.
À la consommation, seul le bourgeon se mange ; s'il est pris par un pratiquant des arts martiaux, il peut accroître considérablement sa force physique.
« Shuang'er, où t'es-tu procuré un tel objet divin ? J'ai voulu en acheter un pendant des années, mais il est toujours resté hors de prix et introuvable, si bien que je n'ai jamais pu réaliser ce vœu. »
En entendant ces paroles de son père, baissa légèrement les yeux.
« Elle est vraiment généreuse envers ... »
Cette remarque sortie de nulle part laissa le patriarche de la famille Yun quelque peu décontenancé. « Qui ? Qui est généreuse...? »
ne s'expliqua guère et se contenta de dire à son père que ce Bourgeon Sacré Perce-Montagne était un présent fait à par quelqu'un.
Elle demanda à son père de le raffiner en pilules pour l'usage de .
À ces mots, le patriarche de la famille Yun ne refusa naturellement pas.
À bien y penser, lui aussi espérait aider davantage pour lui rendre quelques faveurs.
Après le dîner, et revinrent de la salle à manger vers la cour.
« 'er... »
En entendant l'appeler, s'empressa de la rejoindre.
« Tu ne t'es peut-être pas trompée ; il se pourrait bien qu'il y ait vraiment quelque chose entre et cette Fée Shi... »
À ces mots, parut s'y intéresser elle aussi.
« J'ai senti que quelque chose clochait dès l'instant où le et la Fée Shi se sont vus. Leur façon de se regarder n'était manifestement pas celle de gens qui se rencontrent pour la première fois. Et puis je connais très bien le : devant une autre femme, il est toujours poli et réservé, attentif à ne pas laisser son regard s'attarder. Quand il a rencontré la , le était exactement ainsi. »
marqua une pause, comme si elle revoyait la scène dont elle avait été témoin.
« Mais quand le regarde la Fée Shi, il ne peut s'empêcher de lui voler des coups d'œil, et il y a dans ses yeux une drôle de lueur cachée... »
Cette fois, ne contredit pas .
Elle éprouvait à présent de l'inquiétude, craignant que ne se laissât abuser par Shi Yuezhu.
'Comment un jeune homme au cœur pur résisterait-il à un piège aussi séduisant ?'
« Demain, je sonderai plus avant pour voir quelles sont exactement ses intentions envers . »
Une lueur passa dans les yeux de , et vaguement, elle devina quelque chose.
Le ciel s'assombrit ; on était déjà à l'heure Zi.
Passé au Demi-Pas du sixième rang, n'éprouvait guère d'exaltation.
Comparés à ses progrès rapides avant le sixième rang, ses gains étaient bien trop lents depuis qu'il y était entré.
Se levant de son lit, poussa la porte.
Au cœur de l'hiver, à l'heure Zi, le dehors était d'un silence extraordinaire, sans même un bruit d'insecte.
Entre le Ciel et la Terre, tout paraissait un peu désolé.
Au Demi-Pas du sixième rang, la vue de était déjà extrêmement perçante.
Il faisait beau être plongé dans l'obscurité, il voyait encore.
Assis sur un siège de pierre dans la cour, ses pensées ne le laissaient pas en repos.
'Shi Yuezhu était donc le Maître de ...'
En la revoyant aujourd'hui, avait pu sentir aussi la bienveillance que Shi Yuezhu lui portait.
Mais comprenait également que Shi Yuezhu avait ses propres contraintes.
Surtout au regard de la relation entre et lui.
'Si venait à apprendre ce qui s'est passé entre son Maître et moi dans la forêt de montagne.'
'Comment Shi Yuezhu pourrait-elle encore se tenir devant elle ? Je crains que toute la dignité d'un Maître ne soit perdue.'
avait déjà pensé à tout cela dans la journée.
C'était pour cette raison que ses paroles et ses gestes étaient empreints de tant de prudence.
Comme il méditait, le bruit de la crécelle du veilleur de nuit résonna au-dehors.
On était déjà à l'heure Chou, et n'avait guère sommeil.
Depuis qu'il avait atteint le Demi-Pas du sixième rang, le rendement de sa cultivation solitaire était de pire en pire.
Là-bas, dans la forêt de montagne, Shi Yuezhu le lui avait déjà expliqué.
Tout ce qui précède le sixième rang appartient au royaume Mortel.
Pour progresser, il suffit de cultiver avec assiduité et de travailler dur.
Avec l'appoint de méthodes de cultivation du Raffinement du Corps adaptées et de techniques d'entraînement de la puissance spirituelle, la promotion au septième rang ne fait presque aucun doute.
Mais à partir du sixième rang, il faut des ressources, du talent et de l'entraînement.
Et l'on ne peut manquer d'aucun de ces trois éléments !
Son propre passage de la Première Neige du sixième rang au Demi-Pas, il le devait lui aussi à cette Méthode Secrète du Mont Gen et à l'Intention d'Épée du Dao Céleste.
Mais en l'état, l'effet de la cultivation et de l'entraînement menés dans le Ciel et la Terre de la Conscience s'était fait de plus en plus faible.
Il était illusoire pour lui d'espérer progresser en restant cloîtré au manoir Yun.
S'il voulait conquérir sa liberté en ce monde et protéger ceux qu'il entendait protéger, sa force du sixième rang était loin de suffire.
gardait aussi fermement au cœur les menaces de Shen Lingsheng.
Il rendrait également, une à une, les méthodes méprisables que la famille Shen avait employées contre lui.
Et puis, ce n'est qu'en devenant plus fort qu'il pourrait être digne de...
Il calculait en son for intérieur où il devrait se rendre ensuite.
Le talent ne lui manquait pas, et avec l'aide de la famille Yun, les ressources ne devraient pas être trop rares.
Restait une seule question : où aller chercher cet entraînement ?
Tandis qu'il était plongé dans ses pensées, l'horizon avait déjà blanchi.
La veille, Shi Yuezhu avait déjà rapporté à la Capitale la lettre de rupture des fiançailles écrite par .
La famille Su présenta les deux lettres de rupture des fiançailles.
Après avoir reçu les deux lettres, la Famille Impériale envoya en réalité une transmission de voix à la préfecture locale pour retrouver les intéressés et procéder à une vérification.
La préfecture de la cité d'Anyang se présenta à la porte à l'heure Chen pour demander si la lettre de rupture des fiançailles était authentique.
Après confirmation de , la préfecture de la cité d'Anyang en rendit compte immédiatement à la Famille Impériale.
avait une hypothèse sur cette venue de la préfecture.
Sauf imprévu, c'était que quelqu'un, à la Cour Impériale, voulait l'aider.
Cette lettre de rupture des fiançailles était de toute évidence une occasion pour lui d'exiger un dédommagement.
'Peut-être est-ce une récompense pour avoir fait perdre la face aux familles Shen et Su ?'
Après le petit déjeuner, on était aux environs de l'heure Si.
Shi Yuezhu revint effectivement, comme elle l'avait annoncé la veille.
En revoyant Shi Yuezhu, se montra beaucoup, beaucoup plus aimable.
De temps à autre, elle tournait la tête pour la dévisager encore un peu.
Avec cette douceur dans les sourcils et le regard, elle était elle aussi d'une beauté saisissante.
'Pour une telle Fée, bien des hommes doivent l'admirer en secret.'
'Cependant, vu sa force, il ne doit pas y en avoir beaucoup qui osent la courtiser.'
« Demoiselle Yun, y a-t-il...? »
Shi Yuezhu se toucha légèrement le visage ; à voir la fixer ainsi, elle crut avoir une poussière sur la joue.
« Ce n'est rien, ce n'est rien... »
sourit et fit aussitôt appeler un serviteur pour qu'il aille chercher .
Quand tous deux se retrouvèrent, ils se regardèrent un instant avant de détourner les yeux.
Ce fut très tacite ; leurs regards ne se croisèrent qu'une fraction de seconde.
Mais et , à côté, les observaient toutes deux attentivement.
Devant cette scène, et échangèrent un regard et hochèrent la tête d'un air entendu.
Comme elles l'avaient supposé, leur façon de se regarder n'était pas normale.
Dans la salle, Shi Yuezhu se tenait bien droite, attendant que formulât ses conditions.
« Demoiselle Yun, avez-vous réfléchi au dédommagement promis hier ? Tant que moi, Shi Yuezhu, je puis l'accomplir, je ne refuserai pas. »
À ces mots, hocha immédiatement la tête. « n'a jamais été favorisé dans la famille Shen depuis son enfance, et en tant que sa mère, je n'ai eu aucun moyen de le protéger ni de lui permettre de vivre insouciant comme les autres descendants de la famille Shen. L'affaire de la rupture des fiançailles est réglée, mais elle a aussi offensé bien du monde. Bien que la famille Yun ait quelque influence dans la Voie des Pilules, nous n'avons pas, à l'heure actuelle, les moyens suffisants de le protéger en toutes circonstances. »
Quand dit cela, Shi Yuezhu avait déjà quelques vagues hypothèses.
Elle voulait sans doute lui demander d'aider à protéger .