Par cette conversation, Shi Yuezhu finit par comprendre ce que Shen Han avait traversé.
Les familles Shen et Su, pour annuler ces fiançailles au moindre coût.
Elles avaient vraiment commis quantité d'actes sordides.
Le point le plus grave était que la famille Shen comme la famille Su estimaient n'avoir rien fait de mal.
Les dirigeants de la famille Shen croyaient même que Shen Han était un ingrat qui avait déçu la famille Shen.
Rien qu'à entendre cela, Shi Yuezhu sentait monter la colère.
Shi Yuezhu n'évoqua pas la question de la lettre de rupture des fiançailles.
Mais Shen Han avait déjà pris son pinceau pour se mettre à écrire.
Son écriture était élégante, et quel qu'en fût le contenu, elle produisait au moins une excellente impression.
Voyant Shen Han rédiger la lettre de rupture des fiançailles, Shi Yuezhu agita la main pour lever la barrière alentour.
Au bout de la galerie, Madame Yun attendait, en proie à une vive inquiétude.
Au milieu de son angoisse, elle vit Shi Yuezhu marcher vers elle.
« Demoiselle Yun, veuillez accepter ces plantes médicinales à titre de dédommagement pour Shen Han. La famille Yun est une famille de raffinage de pilules ; ce serait mieux encore si vous pouviez les raffiner en pilules. Si cela n'est pas commode, il peut aussi les consommer directement, ce qui lui sera très bénéfique. »
Madame Yun fronça légèrement les sourcils. « N'avait-on pas dit que nous proposerions nous-mêmes le dédommagement que nous souhaitions ? Que sont ces plantes médicinales ? »
« Ces plantes médicinales sont un dédommagement supplémentaire. Je puis revenir à la cité d'Anyang demain ; nous discuterons alors des autres dédommagements que vous pourriez souhaiter. »
À ces mots, l'expression de Madame Yun s'adoucit un peu.
Pendant qu'elles parlaient, Shen Han avait lui aussi achevé la lettre de rupture des fiançailles.
Il la tendit à Shi Yuezhu, et leurs regards se croisèrent un bref instant.
Ayant obtenu la lettre de rupture des fiançailles, Shi Yuezhu ne les importuna pas davantage.
Après le départ de Shi Yuezhu, Shen Han s'inclina devant Madame Yun, puis se dirigea vers la cour où il logeait.
Madame Yun le retint pourtant par le bras.
« Xiao Han, que t'a dit cette Fée Shi ? »
« Elle m'a simplement donné quelques indications sur les points à surveiller dans ma cultivation, en dédommagement de mon accord pour écrire la lettre de rupture des fiançailles. »
En entendant Shen Han, Madame Yun trouvait toujours que quelque chose clochait.
« Xiao Han, cette Shi Yuezhu reste le Maître de Su Jinyu, et c'est quelqu'un qui se tient du côté de la famille Su. Tu dois être prudent, très prudent, avec ses conseils. Ne te laisse pas abuser parce qu'elle a l'air douce et belle. Les gens comme eux savent tromper leur monde et excellent à se donner le change. »
À ces mots, Shen Han sourit, désarmé. « Troisième Madame, soyez tranquille, je ne me laisse pas berner si facilement, et je n'accorde pas ma confiance à la légère. »
Voyant Madame Yun hocher la tête, Shen Han repartit vers sa cour.
Regardant le dos de Shen Han, Madame Yun tourna la tête vers Cailing, à côté d'elle.
« Cailing'er, tu ne trouves pas que le jeune maître Han s'est conduit un peu étrangement aujourd'hui ? »
En entendant Madame Yun, Xiao Cailing fronça légèrement les sourcils, l'air hésitant.
« Madame, je trouve... c'est un peu difficile à dire... »
« Pourquoi te retenir devant moi ? Dis simplement le fond de ta pensée. »
À ces mots, Cailing parla avec hésitation. « Je trouve que la façon dont le jeune maître Han regardait cette Fée Shi était un peu étrange... »
À peine ces mots prononcés, les sourcils de Madame Yun se froncèrent davantage encore.
« Qu'est-ce que tu racontes, mon enfant ? Cette Fée Shi doit avoir à peu près mon âge, ou tout au plus quelques années de moins. D'ailleurs, sa disciple Su Jinyu a été fiancée à Xiao Han, alors comment cela pourrait-il... »
Baissant un peu la tête, Cailing trouvait elle aussi la chose impossible, mais la façon dont Shi Yuezhu regardait Shen Han, et celle dont Shen Han la regardait, lui donnaient toutes deux cette impression.
« Madame peut considérer que je dis n'importe quoi... Mais ce ne sont là que mes impressions ; si je n'étais pas devant vous, Madame, je ne les aurais certainement pas dites. »
Voyant que le ton de Cailing portait une pointe de dépit, Madame Yun s'empressa de la serrer contre elle et de la réconforter à voix basse.
En même temps, elle gardait l'œil ouvert et prenait bonne note de ce que Xiao Cailing avait dit.
De retour dans la cour où il logeait.
Shen Han ignorait pourquoi, mais il se sentait très fatigué.
Allongé sur son lit, il fixait le plafond.
Il ne s'attendait pas à rencontrer Shi Yuezhu au manoir Yun.
Et elle était le Maître de Su Jinyu.
La distance entre eux deux semblait plus grande encore qu'il ne l'avait imaginé.
Après une longue méditation, Shen Han se ressaisit.
Il se releva de son lit.
Sa conscience plongea dans le monde de la Méthode Secrète du Mont Gen.
'La Volonté Absolue, pour progresser encore dans le royaume du sixième rang.'
Il fallait comprendre sa propre intention.
Son intention était « l'Absolu », et Shen Han savait fort bien qu'il en avait déjà effleuré le bord.
Mais ses efforts de ces derniers jours n'avaient guère porté leurs fruits.
Sans une compréhension suffisante de l'intention, la cultivation acharnée n'était qu'une perte de temps.
Une Ombre d'Épée à la main, cette fois, Shen Han ne se rua pas inconsidérément vers la manifestation de l'Intention d'Épée du Dao Céleste.
Il médita en son cœur sur l'intention de « l'Absolu ».
Il semblait en avoir touché le cœur, et pourtant il avait toujours le sentiment qu'il manquait quelque chose.
Puisque l'intention était absolue, il fallait donc affronter la mort comme un retour au foyer.
Hormis la première fois où il avait compris la Volonté Absolue, quand la puissance de son élan d'épée s'était considérablement accrue.
Par la suite, Shen Han avait tenté plusieurs fois de reproduire la technique d'épée de ce jour-là, mais toutes ses tentatives avaient échoué.
La puissance de l'Ombre d'Épée dans sa main était manifestement d'un cran inférieure.
Assis à méditer, une douce brise se leva dans ce monde sous l'effet de ses pensées.
L'herbe drue du sol ondula au vent.
Au bout d'un moment, le vent tomba.
Shen Han rouvrit les yeux, l'illumination faite en son cœur.
Il se trouvait que cette fameuse « Volonté Absolue » ne tenait pas seulement à l'absolu de l'intention ni au fait d'affronter la mort comme un retour au foyer.
Le Mystère Profond de la « Volonté Absolue » résidait dans la protection.
C'était bien cela : si un cultivateur de la Voie Martiale affronte la mort comme un retour au foyer, c'est qu'il porte au cœur des êtres qu'il doit protéger.
Avec une intention claire, quand bien même on mourrait, il fallait encore protéger ce que l'on chérit au fond de soi.
Shen Han comprit aussi pourquoi la puissance de l'Ombre d'Épée dans sa main avait été si redoutable ce jour-là.
C'était parce que la Volonté Absolue en son cœur était née du besoin de protéger Xiao Cailing et Madame Yun.
Dans ce monde, Shen Han frappa de nouveau.
Comme l'Ombre d'Épée passait en un éclair, ce fut comme si une traînée de lumière d'épée avait tranché le monde.
Le Demi-Pas du sixième rang, atteint !
À l'heure Xu.
La famille Yun était rassemblée autour de la table et savourait joyeusement son dîner.
À cet instant, la famille Yun était pour l'essentiel prête.
Encore quelques jours, et elle pourrait rouvrir le manoir et recevoir des visiteurs.
Quand le manoir rouvrirait, la famille Yun tout entière connaîtrait une renaissance.
Shen Han était en pleine cultivation, aussi avait-il fait déposer son repas au portail de sa cour par un serviteur, sans être dérangé.
Voyant que Shen Han ne venait pas aujourd'hui, Madame Yun en fut en réalité assez soulagée : c'était le moment idéal pour mettre son plan à exécution.
Après le dîner, tandis que son frère aîné et son père n'étaient pas encore partis, Madame Yun les appela tous les deux.
« Père, grand frère, vous avez étudié la Voie des Pilules pendant tant d'années que vous devez reconnaître la plupart des plantes médicinales. Je me demande si celle-ci est de quelque utilité ? »
Ce disant, Madame Yun sortit un coffret brun.
Une fois ouvert, il contenait cette plante médicinale.
Elle était parfaitement entière, sans la moindre altération des racines, de la tige ou des feuilles.
À peine le coffret ouvert, un parfum ténu s'en échappa.
Avant même d'avoir pu distinguer clairement l'aspect de la plante, le patriarche de la famille Yun réagit à l'instant.
« Un Bourgeon Sacré Perce-Montagne ! Où as-tu obtenu cela, mon enfant ? »
En tant que patriarche de la famille Yun, il était en réalité fort agréablement surpris de voir cette plante médicinale.
À côté de lui, l'oncle Yun avait lui aussi les yeux qui s'allumaient.
« Shuang'er, où t'es-tu procuré ce Bourgeon Sacré Perce-Montagne ? »
« Est-ce très précieux ? »
« Cela va sans dire ! Le Bourgeon Sacré Perce-Montagne ne peut certes pas compter parmi les Matériaux Célestes et Trésors Terrestres, mais il en est très proche ; c'est un objet extrêmement précieux. Il ne pousse que dans la roche mère des hautes montagnes, et ses bourgeons peuvent percer une roche d'une dureté inouïe. »