Ils avaient encore des fruits spirituels, mais jusqu'où ces fruits pourraient-ils les porter ?
À ces mots, dit : « Si j'avais su, je n'aurais pas laissé le moindre demi-fruit au Frère Cadet Qin. De toute façon, il a de la chance et trouve à manger d'un simple regard alentour. »
le gronda en riant : « Si le Frère Aîné Qin l'apprenait, n'aurait-il pas envie de vous régler votre compte ? »
secoua la tête : « Il n'est qu'au stade initial du Noyau d'Or, et moi au stade tardif. S'il arrive à me régler mon compte, je m'avoue vaincu. »
se leva, entraîna et les autres en avant, et lança à :
« Frère Aîné Xiu'er, à ce compte-là, je suis moi aussi au stade initial du Noyau d'Or. Croyez-vous que je puisse vous régler votre compte ? »
À vrai dire, depuis qu'elle travaillait La Première Technique d'Épée sous le Ciel, elle brûlait de se mesurer à pour voir laquelle des deux était la plus puissante.
Sa cultivation avait beau être inférieure, elle avait ses atouts hors normes.
Fushuang, les techniques d'épée et les talismans étaient autant de choses dont était dépourvu. Comparé à elle, il ne l'emporterait pas forcément.
répliqua aussitôt : « Tant que tu n'utilises pas Fushuang, tu peux essayer de me régler mon compte autant que tu veux. Si tu y arrives, je m'avoue vaincu. »
gloussa : « Si Zhaoshuang n'utilise pas Fushuang, n'est-il pas évident que vous vous en prenez à une enfant ? »
se rappela soudain qu'il avait en effet malmené par le passé — mais elle n'était alors qu'une petite cultivatrice à l'Établissement des Fondations, et il n'avait pas osé forcer.
À présent, deux mois avaient passé, avait formé son Noyau d'Or, et lui avait atteint le stade tardif.
demanda : « Sœur Cadette Ming, tu n'es pas retournée à la famille Ming depuis si longtemps ; tout va bien, vraiment ? »
était à la Secte Ao Tian depuis plus de deux mois ; ses parents à la famille Ming devaient se ronger les sangs.
Mais ne semblait pas inquiète le moins du monde.
se toucha le nez en songeant qu'elle n'était qu'une usurpatrice. Devant eux, elle pouvait encore faire illusion. Mais si elle se rendait chez les Ming, ne serait-elle pas démasquée en un instant ? Alors tout le monde l'accuserait d'avoir volé le corps de l'occupante d'origine — et comment le supporterait-elle ?
Soudain, l'expression de se figea, et elle regarda .
Elle se rappela brusquement que avait grandi aux côtés de l'occupante d'origine depuis l'enfance. Leurs caractères étaient si différents : comment aurait-il pu ne rien voir ?
Pourtant, il n'avait jamais rien dit, et ne la traitait pas autrement que l'occupante d'origine.
Il était froid, certes, mais il ne manquait pas de sollicitude.
La nuit était silencieuse, troublée çà et là par les cris de singes et d'oiseaux qui serraient le cœur.
Sous les branchages desséchés, le visage de restait impassible, comme s'il n'avait pas remarqué le regard de .
Il répondit à : « J'ai écrit une lettre à la maison au nom de la Fille Aînée ; le Patriarche sera rassuré. »
Le cœur inquiet de s'apaisa un peu. C'est alors qu'elle vit s'exclamer soudain et pointer une branche du doigt :
« J'ai trouvé des fruits spirituels, venez vite ! »
Le fruit qu'il désignait était entièrement rouge vif, semblable en tous points à ceux qu'ils avaient déjà en main.
allait le sortir pour l'essayer quand l'arrêta.
Elle fronça les sourcils : « J'ai l'impression que ce fruit n'est pas net. »
Ce fruit avait beau ressembler exactement à un fruit spirituel, eut constamment le sentiment qu'il n'était pas comestible. Cette impression était étrange, et elle ne pouvait l'expliquer.
dit : « Mais n'as-tu pas dit qu'il fallait goûter chaque fruit, empoisonné ou spirituel ? »
En tant que Frère Aîné, quel mal y avait-il à l'essayer le premier pour eux ?
Pendant qu'il y songeait, le fruit lui fut pris des mains par , qui en croqua une petite bouchée.
s'écria, inquiet : « Qu'est-ce qui te prend, gamin ? Tu l'as mangé en le sachant empoisonné. Tu ne vas pas nous causer des ennuis ? »
fit signe à de se taire et demanda à : « C'est comestible ? »
baissa les yeux et jeta le fruit.
Il dit avec calme : « Oppression thoracique, souffle court, doigts raides, impression de manquer d'air en respirant. Rien d'autre. C'est toxique, mais pas très. »
À ces mots, tous baissèrent les yeux.
Il semblait bien que les fruits spirituels fussent rares en ces lieux, et que même ceux qui leur ressemblaient trait pour trait fussent empoisonnés.
À cet instant, les yeux de s'illuminèrent soudain. Elle courut quelques pas en avant et cueillit plusieurs fruits sur un arbre à une dizaine de mètres. Avant même d'être redescendue, elle les fourra avidement dans sa bouche.
C'était sucré, et surtout : non toxique !
Un fruit spirituel !
sourit, dépouilla l'arbre d'un coup, puis courut vers le groupe : « Ce fruit n'est pas toxique, goûtez ! »
et secouèrent la tête : « Gardons-les pour l'instant. Nous pourrions en avoir besoin plus tard. »
Voyant refuser lui aussi, lui fourra directement le fruit dans la bouche, les yeux brillants comme neige : « Mange d'abord ça, j'ai trouvé un moyen de dénicher les fruits spirituels ! »
Tous regardèrent aussitôt .
Elle dit avec fougue : « Regardez : nous ne savons pas distinguer les fruits empoisonnés des fruits spirituels, mais ces corbeaux dans les arbres et ces rats au sol, eux, le peuvent. Il nous suffit d'en attraper un et de le laisser les identifier pour nous ! »
Il fallait vraiment qu'elle soit restée trop longtemps dans la brume empoisonnée et en soit devenue idiote, pour ne comprendre qu'à présent un principe aussi simple.
lui lança aussitôt un regard approbateur : « Digne de toi ! »
dit également, soulagée : « S'il en est ainsi, trouvons au plus vite un animal capable de reconnaître les fruits spirituels. »
À cet instant, regarda soudain avec un sourire cruel :
« , as-tu peur des serpents ? »
Avant même que ait pu répondre, bondit le premier.
« Non, Sœur Cadette, tu ne vas pas nous dénicher un boss serpent ! »
Il avait beau tuer d'ordinaire pas mal de bêtes spirituelles serpentiformes, c'était quand il avait sa puissance spirituelle. À présent qu'il n'en avait plus, il avait peur des serpents, figurez-vous.
Attraper un corbeau, un rat, voire un mille-pattes, passe encore, mais pas un serpent.
lui jeta un regard : « Frère Aîné Xiu'er, votre objection est irrecevable. »
parut embarrassée, mais dit tout de même : « Tenez-le seulement loin de moi. »
n'avait pas peur des serpents, mais elle éprouvait un malaise à l'idée d'avoir devant elle ces choses visqueuses et froides, avec l'envie de les abattre d'une flèche.
Voyant prendre les choses en main, dit sans hésiter : « Quand je grimpais à l'arbre tout à l'heure, j'ai vu un serpent grignoter ce fruit. Maintenant, Frère Aîné Xiu'er, veuillez monter me l'attraper. »
lui jeta un regard et lâcha avec humeur : « On est vraiment obligés d'attraper ce serpent ? »
soupira : « Frère Aîné Xiu'er, combien de temps croyez-vous qu'il nous faudra avant de recroiser des corbeaux ? Et puis ils sont dans le ciel, et nous n'avons pas de puissance spirituelle. Pouvons-nous seulement les attraper ? »
allait argumenter encore quand il s'aperçut que , à côté de lui, avait déjà pris appui sur la pointe des pieds et atteint le sommet du grand arbre en un instant.
Comme s'il n'avait pas trouvé le serpent, sonda plus haut.
C'est alors que écarquilla les yeux et cria : « Non, derrière toi ! »
Le serpent, enroulé à une branche, avait contourné le champ de vision de et le mordit soudain par-derrière !
ne regarda même pas et frappa d'estoc.
Le sang du serpent gicla. le décrocha : « Il n'a pas été touché à un point vital, il vivra encore un moment. »
resta sidéré et ne sut d'abord que dire.
Puis il vit tenir le serpent et le regarder. s'écria aussitôt : « Non, non, non, éloigne-le de moi ! Je ne veux pas le voir ! »
éclata de rire : « Ça alors, notre tout-puissant Frère Aîné Xiu'er a peur des serpents. »
hérissa le cou et s'entêta : « Peur de quoi ? Tu n'étais même pas au Noyau d'Or quand je tuais ces bêtes serpentiformes ! Je trouve ça dégoûtant, c'est tout. »
regarda : « Tu es très bruyant. »
: « …… »
se tourna ensuite vers : « Fille Aînée, à l'avenir, tâchez de vous tenir à l'écart des choses dangereuses de ce genre. »
n'aurait vraiment pas cru que irait goûter le fruit avec enthousiasme alors même qu'elle avait vu un serpent dans l'arbre. À présent qu'ils étaient tous privés de puissance spirituelle, ils valaient à peine mieux que des mortels. Si s'était fait mordre, il n'aurait vraiment pas su quoi faire.
détourna la tête, gênée : « Je me suis un peu emballée en voyant le fruit spirituel. »
ne pouvait pas lui dire qu'elle cachait dans sa manche une chose bien plus terrifiante qu'un serpent.
Avec Xiao Bai là-dedans, ce serpent n'aurait pas pu la mordre.
Après tout, malgré l'absence de puissance spirituelle, ces serpents n'étaient pas des bêtes spirituelles. Elle avait été en contact étroit avec des serpents dans sa vie antérieure ; elle n'en avait donc pas peur du tout.
Cependant, comme la réprimandait rarement, elle prit simplement la remontrance pour ce qu'elle était.