Soudain, Fei Changxiu tapota l'épaule de Ming Zhaoshuang :
« Sœur Cadette, quels matériaux célestes et trésors terrestres l'Aînée Mengji t'a-t-elle donnés ? Et quand tu combattais la Bête Déchireuse de Chair, de quel grade était cette épée ? Elle avait l'air incroyablement puissante et impressionnante. »
Ming Zhaoshuang lui attrapa la tête : « Chenxing, maîtrise-le. »
Sur ces mots, elle jeta un regard coupable à Shen Liqian.
Les autres ne reconnaîtraient peut-être pas en Fushuang un artefact divin, mais elle ne croyait pas une seconde que Shen Liqian n'y verrait rien.
À bien y réfléchir, ses Talismans de la Sainte, son artefact divin Fushuang, et les techniques d'épée qu'elle employait avec — chacun de ces points était très suspect.
Surtout quand elle avait lâché « Su Nu Chou » l'autre fois : Ming Zhaoshuang savait parfaitement que Shen Liqian ne l'avait jamais crue.
Mais tout au long du chemin, Shen Liqian n'avait pas posé une seule question.
Elle pouvait ignorer l'opinion de Fei Changxiu, mais celle de Shen Liqian comptait beaucoup pour elle.
À cet instant, Shen Liqian se tourna vers elle, ses yeux clairs comme l'eau d'automne se plissant légèrement :
« Dépêchons-nous, il nous reste à venger la Tante-Maître Qin Zhi. »
C'est vrai, ces villageois étaient encore en vie !
À ces mots, le sang des jeunes gens ne fit qu'un tour, et ils marchèrent d'un pas décidé vers le village de Shuangyu.
Crapules, mourez !
He Qingqing se chargea de veiller sur Wei Jiao et les autres, tandis que Ming Zhaoshuang et le reste du groupe fondirent directement sur le village, taillant à grands coups dans les maisons.
Habitués à mal faire, les villageois de Shuangyu, qui n'avaient jamais rien craint, comprirent en cet instant ce qu'était la peur.
Qui a lâché ces démons !
La glace scellant tout, l'eau noyant le bétail, les épées dorées tranchant les bras, les lames de vent coupant les jambes, le feu embrasant les maisons… Le village fut englouti sous les sorts, et ces gens, sans même les regarder, anéantirent des années de prospérité villageoise.
Le plus frappant, c'est qu'aucun d'eux n'avait l'air d'avoir plus de vingt ans, tous si jeunes !
Et pourtant, chacun portait une épée et frappait quiconque se présentait, sans le moindre raffinement !
Et tous visaient les mains, les jambes et l'entrejambe, jamais pour tuer !
Le seul à ne pas porter d'épée, celui qui avait l'air le plus doux, commandait à des esprits du bois pour les ligoter un à un et leur décochait des flèches, sans se soucier le moins du monde d'atteindre sa cible.
De vrais démons ! Une bande de démons !
Non, qui sont-ils ! Que viennent-ils faire ici !
À cet instant, les villageois se rappelèrent soudain ce qu'avait dit le monstre :
« Vous allez tous mourir, vous allez tous mourir ! Quelqu'un l'a fait sortir ! Quelqu'un l'a fait sortir ! »
Un frisson leur parcourut l'échine et ils se dispersèrent dans toutes les directions.
Certains s'agenouillèrent pour implorer grâce : « Immortels, épargnez-nous ! Immortels, épargnez-nous ! »
D'autres les injurièrent : « Vous finirez tous par payer ! »
D'autres encore, tout juste sortis de chez eux, sans même avoir enfilé leur pantalon, se soulagèrent sur place : « À l'aide ! À l'aide ! C'est la faute de Zhang Yaozong ! Tout est la faute de Zhang Yaozong ! »
Quant aux femmes qui vivaient au village depuis longtemps, Ming Zhaoshuang dressa une cage de glace et les emprisonna une à une à mesure qu'elle les trouvait.
Ces femmes-là, complices du mal, ne valaient guère mieux.
« Frère Aîné Fei, continue à brûler et à piller avec Chenxing et les autres. Qianqian et moi allons d'abord secourir ces femmes. »
Ming Zhaoshuang défonça la porte d'une maison d'un coup d'épée.
« Entendu ! »
Fei Changxiu répondit, sa puissance spirituelle déferlant, et trancha une jambe en un instant. Il donna un coup de pied à l'homme et lança avec colère : « Pourquoi tu cours ? Ton grand-père Fei t'a dit de courir ? Les frères, continuez la charge, faites comme bon vous semble ! »
« Souvenez-vous simplement de ne pas jouer avec eux jusqu'à ce qu'ils en meurent ! »
Un village de plus de trois cents habitants fut réduit en ruines en un instant.
He Jiusi, l'épée à la main, s'apprêtait à trancher un bras quand l'homme se prit soudain la tête en criant :
« Vous ne pouvez pas me tuer ! Vous ne pouvez pas me tuer ! Ce monstre est ma mère ! C'est elle qui m'a mis au monde ! C'est elle qui m'a mis au monde ! »
He Jiusi se rappela soudain le calvaire de Qin Zhi, arrêta sa lame et dit en souriant :
« Tu es donc en train de me dire que tu es le fils de Qin Zhi ? Le fils de Qin Zhi et de Zhang Yaozong. »
Zhang Yaozu ignorait qui était Qin Zhi, mais il était bien le fils de Zhang Yaozong ; il répondit donc aussitôt :
« Exactement ! Exactement ! Mon père s'appelle Zhang Yaozong ! Je m'appelle Zhang Yaozu, et je suis l'unique fils du monstre ! »
« Non, non, non, pas un monstre, je suis l'unique fils de ma mère. En trente ans, elle n'a mis que moi au monde ! C'est très difficile pour elle d'enfanter ! »
« C'est effectivement très difficile pour elle d'enfanter. »
Les yeux de renard de He Jiusi se plissèrent : « Chez nous, cultivateurs, plus la cultivation est élevée, plus il est difficile de se reproduire. Pour quelqu'un comme elle, sur le point d'atteindre l'Âme Naissante, avoir un enfant tous les trente ans est rare. »
À ces mots, Zhang Yaozu exulta, ses mains sales agrippant aussitôt la manche de He Jiusi, et il dit en tremblant :
« Immortel ! Immortel ! Ce sont tous de mauvaises gens, tous ceux qui ont fait du mal à ma mère ! Mais… mais moi je suis l'unique enfant de ma mère ! »
« Aaah ! Ah ! »
L'instant d'après, l'épée de He Jiusi lui trancha les mains, sans que son expression change ni qu'il soit même taché de sang.
« Tu n'as pas tort, alors je ne te tuerai pas. »
He Jiusi souleva Zhang Yaozu par le sens divin et le jeta sur un espace dégagé. La puissance spirituelle du feu déferla, et Zhang Yaozu, en proie à une douleur immense, se recroquevilla, roula sans pouvoir se maîtriser et hurla sans discontinuer.
He Jiusi ajouta : « Il faut donc que tu vives bien. Après tout, ta bonne fortune est encore à venir. »
Ming Zhaoshuang enfonçait les portes et trouvait fille après fille enchaînée à l'intérieur, avant de les emmener promptement.
Elle les rassembla toutes au même endroit, délimita une zone par des sorts de l'élément Glace et dit :
« Restez ici un moment. Quand nous aurons terminé, nous vous ramènerons chez vous. »
Certaines étaient soumises, d'autres avaient le regard vide, d'autres pleuraient bruyamment, d'autres encore, égarées, marmonnaient sans suite.
Mais sans exception, elles étaient toutes meurtries et couvertes de bleus, traitées comme du bétail.
Ming Zhaoshuang n'avait pas le temps de les réconforter ; elle sortit le pinceau dont elle se servait d'ordinaire pour tracer ses talismans :
« Si vous vous souvenez de votre nom, de votre ville natale et du nombre de personnes dans votre famille, écrivez-le d'abord. Nous enverrons quelqu'un vous ramener. »
« Vous ramener chez vous », répéta-t-elle deux fois. Les filles réagirent enfin, mais versèrent toutes des larmes en même temps et se disputèrent le pinceau qu'elle tendait.
Ming Zhaoshuang courut aussitôt secourir le groupe suivant.
Enfin, Fei Changxiu et les trois autres dévastèrent le village de Shuangyu, la plupart des hommes adultes ayant les mains, les jambes ou l'entrejambe tranchés.
Ils répartirent en outre tous les villageois en trois groupes : les hommes adultes, les vieillards et les enfants, et les femmes autorisées à circuler librement.
Quand Ming Zhaoshuang et Shen Liqian eurent secouru toutes les femmes, He Jiusi embrasa le village entier.
Ming Zhaoshuang demanda : « As-tu prévu un coupe-feu ? Brûler la montagne vaut la prison à perpétuité, Frère Aîné He. »
He Jiusi : « …… »
Shen Liqian intervint : « Sois tranquille, je viens de voir le Frère Aîné Ming abattre tous les arbres autour de la zone. Il ne devrait pas y avoir de problème. »
Ming Zhaoshuang se détendit enfin : « Alors je vais chercher la Sœur Aînée He, pour que Tante Qin Zhi et les autres soient témoins en personne de leur grande vengeance. »
« Entendu. »
Après avoir acquiescé, Shen Liqian balaya de nouveau la zone en flammes de son sens divin et arrosa d'eau par-dessus le travail de Ming Chenxing.
Protéger l'environnement est l'affaire de tous, et plus encore celle des immortels !