« Vous êtes des cultivateurs ? »
Le Jeune Seigneur de la cité de Qian sursauta, mais gloussa aussitôt : « Ignoriez-vous que ce Jeune Seigneur est un cultivateur au stade du Noyau d'Or ? »
Fei Changxiu fronça les sourcils : « Hao Weishuo ? Noyau d'Or initial ? »
Il s'était renseigné sur le Jeune Seigneur de la cité de Qian avant de venir : un certain Hao Weishuo. Sa conduite était fort lubrique, et à le rencontrer, il était effectivement à la hauteur de sa réputation.
Fei Changxiu discerna sa cultivation d'un seul coup d'œil : Noyau d'Or initial. Ce n'était pas très élevé dans le bas monde de la cultivation, mais pas faible non plus.
Cependant, aux yeux de disciples du noyau de grandes sectes comme eux, cela restait un peu court.
Après tout, parmi leurs prodiges célestes, hormis Shen Liqian qui était à la Grande Perfection du Noyau d'Or Tardif, même Ming Zhaoshuang, la plus faible en cultivation, était au Noyau d'Or initial.
Et pas n'importe lequel : une cultivatrice au Noyau d'Or initial qui pratiquait à la fois les Arts des Talismans et l'Épée.
« Exactement, votre grand-père Hao a percé jusqu'au Noyau d'Or à vingt ans à peine, ce qui fait de lui le premier personnage de la cité de Qian ! »
Hao Weishuo se frappa la poitrine avec fierté :
« Si vous savez ce qui est bon pour vous, livrez-moi immédiatement vos trois sœurs cadettes. Je ne vous tiendrai pas rigueur de votre écart, et je demanderai même à mon père de vous attribuer davantage de pilules, pour que vous puissiez percer plus vite jusqu'au Noyau d'Or. »
Les cultivateurs sont rares dans le bas monde de la cultivation. D'ordinaire, quand une grande secte arrive, elle prévient à l'avance et en grande pompe.
Des gens comme Fei Changxiu qui débarquent à l'improviste viennent forcément de petites sectes. De plus, ils paraissaient si jeunes. De l'avis de Hao Weishuo, ces gens n'avaient probablement même pas atteint l'Établissement des Fondations, d'où leur arrogance.
Une cultivation au Noyau d'Or initial n'impressionne peut-être pas dans les grandes sectes, mais dans les régions ordinaires, elle permet déjà de marcher de travers.
Fei Changxiu ne put retenir un éclat de rire.
Les autres affichaient également des mines de gens sur le point de pouffer.
À leurs yeux, quelle différence entre ce Hao Weishuo et un clown ? Simplement, ils avaient cette fois des affaires importantes et ne pouvaient dévoiler leur identité, aussi ne discutèrent-ils pas avec lui.
Fei Changxiu déclara : « Bon, aubergiste, je ne plaisante plus. Sept chambres ordinaires. Quant à la chambre supérieure, que la trente et unième concubine de ce clown s'y installe. Mes trois sœurs cadettes n'ont pas cette malchance. »
À ces mots, les autres rengainèrent leurs épées de concert ; seule l'énergie spirituelle de Ming Chenxing continuait de déferler.
Ming Chenxing dit : « L'affaire de l'offense faite à mon Aînée n'est pas encore réglée. »
Fei Changxiu lui tira l'épaule en souriant : « Tu es stupide ? Se battre contre un déchet pareil, c'est de l'acharnement. »
Ming Chenxing répondit : « Je veux m'acharner. »
« Ah, tu veux t'acharner. »
Fei Changxiu lui fit une grimace, puis ajouta à voix basse :
« Hao Weishuo est tout de même le Jeune Seigneur de la cité de Qian. Si tu te bats maintenant et que ça dégénère, et que la Secte Lingxiao envoie des gens s'occuper de toi ? Écoute ton frère. Une fois entrés dans le Mont Shuangyu et la Tante-Maître Qin Zhi secourue, on pourra pendre cette ordure et la rosser. À ce moment-là, tu pourras le mettre en pièces, personne n'y trouvera à redire. »
Fei Changxiu était impatient, pas aveugle.
De fait, ils ne prenaient au sérieux ni Hao Weishuo ni même la cité de Qian tout entière. Mais si l'affaire s'envenimait et alertait les hautes sphères de la Secte Lingxiao, il leur serait difficile d'en réchapper.
Ming Zhaoshuang intervint à son tour : « Chenxing, range ton épée. »
Contre toute attente, tandis qu'ils décidaient d'éviter les ennuis, le Jeune Seigneur de la cité de Qian en voulut davantage.
Les voyant rengainer, sa morgue devint plus irrépressible encore :
« Voilà qui est mieux. Ce Jeune Seigneur n'est pas déraisonnable. Faisons ainsi, ma jolie : accompagne-moi dans la chambre supérieure pour te reposer… »
Il désigna Shen Liqian, mais fut interrompu avant d'avoir fini.
Ming Zhaoshuang lui colla un Talisman d'Immobilisation.
Shen Liqian lui jeta un sort de silence.
Les gardes derrière lui s'apprêtaient à parler, mais croisèrent les regards glacés de Shen Liqian et de Ming Zhaoshuang, dont la menace se passait de mots.
Fei Changxiu jeta un œil à l'aubergiste : « Alors, vous n'avez pas eu votre compte de spectacle ? Les chambres sont prêtes ? »
« Prêtes, prêtes », répondit l'aubergiste avec docilité.
Fei Changxiu lança trois jetons de chambre à Ming Chenxing et aux autres, puis prit les trois restants et dit à Ming Zhaoshuang et ses compagnes :
« Venez, votre frère vous escorte à l'étage, des fois qu'une bête aveugle vous rentre dedans. »
Sur ces mots, il fusilla Hao Weishuo du regard.
Après cet incident, leur humeur s'en ressentit et ils parlèrent beaucoup moins.
C'est alors que Shen Liqian dit : « Vous discutiez avec ardeur tout à l'heure et je n'ai rien dit, mais je trouve cette ville très étrange. »
He Qingqing se plaignit : « Étrange, en effet. Quel genre d'endroit a des goujats à tous les coins de rue ? Quelle indécence. »
Fei Changxiu soupira : « Sœur Cadette He, tu l'ignores peut-être, mais notre secte connaît ce genre de choses aussi. Il y a toujours une bande de bons à rien qui se jettent sur la première femme venue. Ils ne se regardent même pas : quelconques et pourtant sûrs d'eux. Je peux seulement dire que vous toutes, sœurs cadettes, devez cultiver avec assiduité et vous renforcer. »
Fei Changxiu avait grandi à la Secte Ao Tian et avait effectivement croisé ce genre d'incident à plusieurs reprises.
Il trouvait cela étrange, parfois. Aimer une femme ne devrait-il pas signifier la respecter et la courtiser ? Pourquoi certains choisissent-ils la voie la plus méprisable — le harcèlement ?
Cela dit, c'était la première fois qu'il rencontrait quelqu'un d'aussi vulgaire que Hao Weishuo, et il ne put retenir un soupir.
Après tout, s'ils n'avaient réellement été que quelques minables à l'Établissement des Fondations, ils n'auraient probablement pas pu protéger ces sœurs cadettes.
Ming Zhaoshuang n'était pas d'accord : « Vous, les frères aînés, vous devriez aussi éduquer les ordures de votre camp. »
Fei Changxiu gloussa, songeant que si l'on pouvait éduquer correctement ces individus, pourquoi leur dirait-il de se renforcer ?
Mais Ming Zhaoshuang avait effectivement raison.
L'existence de ces individus lui faisait bel et bien un peu honte.
Cela dit, tout en le disant, Ming Zhaoshuang comprenait que Fei Changxiu ne pouvait pas empêcher de telles choses. Elle se tourna vers Shen Liqian :
« Qianqian, qu'as-tu trouvé d'étrange ? »
Shen Liqian ne parlait naturellement pas sans raison. Puisqu'elle avait décelé un problème, il pouvait être d'importance.
Shen Liqian répondit :
« Tout à l'heure, pendant que vous regardiez les placards, je les lisais aussi. J'ai découvert que beaucoup portaient le mot "recueillie" à propos de femmes. »
« J'ai récapitulé. Il en ressort que de nombreuses femmes égarées venues d'ailleurs apparaissent souvent dans la cité de Qian. Les habitants sont très empressés et les recueillent, les gardant pendant des années. Or, depuis notre entrée dans la cité, nous n'avons pas croisé une seule femme dans les rues. »
Fei Changxiu marmonna : « Les habitants d'ici auraient d'aussi bonnes intentions ? Je n'y crois pas. »
He Qingqing dit : « Peut-être sommes-nous arrivés trop tard, et ces femmes sont déjà allées se coucher. »
Ming Zhaoshuang, elle, releva une faille :
« Ne recueillent-ils que des femmes, et jamais d'hommes ? Et elles restent des années sans retrouver leur famille ; pourquoi ne rentrent-elles pas au plus vite ? »
On avait beau appeler cela recueillir, après des années, même la personne la plus empressée et la plus courtoise les trouverait encombrantes et voudrait s'en défaire au plus tôt.
Et surtout, pourquoi aucun homme n'était-il recueilli ?
Shen Liqian fronça les sourcils : « En effet, j'ai parcouru plus d'une douzaine de ces placards, des vieux tout pâlis et des récents. Des citadins aux villageois des montagnes, tous recueillaient des femmes, pas un seul homme. »
He Qingqing claqua la langue : « C'est vraiment étrange. »
Ils bavardèrent ainsi et finirent par atteindre leurs chambres respectives.
Fei Changxiu les mit en garde : « Quoi qu'il arrive, la prudence prime, votre sécurité avant tout. »
Après les avoir escortées à l'étage, Fei Changxiu n'était toujours pas tranquille. Il lança un sort de restriction devant l'entrée de leurs chambres avant de regagner la sienne.
Comme le bonus caché n'a pas été affiché, il est placé ici :
Bonus 1 :
Après une heure de cultivation dans sa chambre, Fei Changxiu sentait toujours que la colère de son cœur ne s'était pas dissipée, et il ne parvenait pas à s'apaiser.
Personne n'avait jamais osé malmener des disciples féminines sous son nez de la sorte. En tant que Frère Aîné, comment ne pas intervenir ?
Fei Changxiu réfléchit encore et encore, et plus il réfléchissait, plus il enrageait.
Enfin, il se leva d'un bond et se rua dans la chambre de Ming Chenxing.
« Petit Chenxing, tu es encore en colère ? » demanda-t-il avec un large sourire, en regardant Ming Chenxing, l'air excédé de voir sa cultivation interrompue.
Ming Chenxing répondit, contrarié : « À ton avis ? »
Son Aînée de la famille Ming s'était fait offenser sous son nez, et il devait encore songer à l'intérêt général. N'était-ce pas exaspérant ?
Fei Changxiu lui adressa un clin d'œil : « Moi non plus je n'arrive pas à me calmer. Et si on se collait chacun un Talisman d'Invisibilité pour aller rosser ce Hao Weishuo dans un sac ? Comme ça, il ne saura pas que c'était nous. »
Les yeux de Ming Chenxing s'illuminèrent.