L'aura ardente de l'élément Feu recouvrit le ciel et la terre, telle une vague d'incendie haute de mille pieds, déferlant avec une puissance et une intention meurtrière sans limites.
Qin Du se leva d'un bond, les yeux écarquillés, fixant intensément le fil de la lame gorgé de flux spirituel igné, ses dix doigts se glaçant peu à peu — la Taillade de Flamme du Ciel Ardent, la passe la plus puissante de la Secte Lingxiao, exige que son utilisateur épuise toute sa puissance spirituelle, mais peut produire des effets dévastateurs.
Ming Zhaoshuang n'est qu'au stade initial du Noyau d'Or, elle ne peut absolument pas la parer !
La poitrine de Qin Du se souleva violemment, ses mains agrippant l'accoudoir.
Il ne s'y attendait pas : la Secte Lingxiao voulait-elle tuer son fils, et aussi la « fiancée » de son fils ! Il aurait pu battre Ming Zhaoshuang avec d'autres passes, mais il fallait qu'il emploie la plus puissante, la Taillade de Flamme du Ciel Ardent !
Cela visait manifestement à ôter la vie à Ming Zhaoshuang.
Comme l'onde de chaleur la frappait, les joues de Ming Zhaoshuang se crispèrent, sans qu'elle osât se relâcher le moins du monde. Elle empoigna son épée à deux mains, le flux spirituel déferlant et lui couvrant tout le corps, et para de toutes ses forces :
« Art du Sceau de Glace ! »
En un instant, plusieurs pointes de glace jaillirent du sol, bloquant le qi de l'épée. Le corps entier de Ming Zhaoshuang se couvrit également d'une fine couche de givre.
Ling Yangping, cependant, se montra d'une arrogance rare : « Sœur Cadette Ming, c'est inutile. La glace fond au contact du feu, ta cultivation est… »
« Trop faible ! »
Tandis qu'il parlait, le qi de l'épée, chargé d'une puissance spirituelle profonde, déferla, perça les pointes de glace et fonça droit sur le visage de Ming Zhaoshuang !
« Erreur ! »
Le Maître de la Secte Bixia fixait la puissance spirituelle ignée, l'expression grave : « Le qi d'épée de Ling Yangping a tout de même été érodé. »
En effet, la glace au contact du feu fond, et il était impossible de résister à une puissance spirituelle ignée. Mais en fondant, ces couches de glace se changeaient instantanément en eau !
L'eau contre le feu !
La passe à pleine puissance de Ling Yangping avait bel et bien été considérablement affaiblie par Ming Zhaoshuang.
Cependant, même affaibli, le qi de l'épée restait trop puissant pour elle. Elle recula en chancelant de plusieurs pas, et un sang rouge vif suinta au coin de ses lèvres.
Et lorsqu'elle n'eut plus où reculer, la longue épée dans sa main vola en éclats !
Le Maître de la Secte Lingxiao éclata de rire :
« Décidément, l'Aînée de la famille Ming a quelque talent, à user des attributs élémentaires pour contenir la passe de Ping'er. Mais qu'importe ? Le Noyau d'Or initial reste le Noyau d'Or initial ; peut-elle battre un stade intermédiaire ? Pour parer cette passe, sa puissance spirituelle est à présent presque épuisée. »
Qin Du soupira : « Quel dommage, Shuang'er n'avait qu'un seul Talisman de la Sainte. Mais avoir pu battre Yue Xunzhu, c'est déjà avoir donné le meilleur d'elle-même. À cet égard, elle est glorieuse dans la défaite. »
Maître de la Secte Bixia : « … »
Glorieuse dans la défaite, mon œil ! Vous savez pertinemment que cette effrontée de votre secte n'a battu notre Premier Disciple qu'en s'appuyant sur un Talisman de la Sainte, et vous avez encore le culot d'en parler.
Malgré sa colère, le Maître de la Secte Bixia finit par la réprimer pour préserver sa dignité.
Mais il ne put s'empêcher de lancer avec délectation : « Quel dommage, la puissance spirituelle de Mademoiselle Ming est épuisée et son outil spirituel a disparu ; elle ne peut donc que concéder sagement la défaite. »
Cette fois, Qin Du ne le contredit pas. Ce fut le Maître du Pic Hua Tian qui rétorqua avec assurance : « Vraiment ? Voulez-vous jeter un nouveau coup d'œil à ce qui se trouve sous les pieds de Ling Yangping ? »
Hein ?
Qu'y avait-il sous les pieds de Ling Yangping ?
Une formation ! Exactement la même que celle employée par Qin Feilong lorsqu'il avait battu Ling Yangping plus tôt, à l'identique !
Ming Zhaoshuang essuya nonchalamment le sang au coin de ses lèvres d'un revers de manche et dit avec un sourire : « Le vainqueur est désigné. »
Son sang n'avait pas la puissance de celui de Qin Du, capable de tracer des formations par sa seule volonté. Elle avait cependant déjà dessiné une formation identique sur cette arène, au moment où elle avait piégé Yue Xunzhu.
Mais peut-être parce qu'elle n'avait pas la puissance de la lignée de Qin Feilong, ou parce qu'elle n'avait pas saisi l'essence de ses formations, celle-ci ne parvint pas d'abord à retenir Ling Yangping.
Voilà pourquoi elle l'avait combattu sans relâche, épuisant sa puissance spirituelle.
Jusqu'à cet instant.
La puissance spirituelle de Ling Yangping était tarie, et la formation put enfin s'activer, le piégeant complètement.
Il faut le dire, Ling Yangping était vraiment doué pour porter les coups fatals. D'abord ce Talisman d'Explosion contre Qin Feilong, puis l'assaut qu'elle venait d'encaisser : tous deux visaient à ôter la vie.
Si Qin Feilong n'avait pas hérité de la Lignée du Roi Dragon, son corps n'y aurait certainement pas résisté. Si elle-même n'avait pas eu une Racine Spirituelle de Glace, elle aurait sans doute péri sur place.
« Qui a dit que le vainqueur était désigné ! Je ne concède rien ! »
Ling Yangping lança : « Tu n'as plus de puissance spirituelle, plus d'arme, et tu es grièvement blessée. Peux-tu me tuer ? Je porte encore un Outil Spirituel de Grade Mystérieux Supérieur ! Ta formation est bien moins redoutable que celle de ce morveux des Qin. Quand ma puissance spirituelle sera revenue, ce sera ton dernier jour ! »
De fait, à strictement parler, Ming Zhaoshuang avait tout au plus piégé Ling Yangping, sans l'avoir vaincu.
Elle n'avait à présent plus les moyens de le combattre.
« Ah oui ? »
À ces mots, Ming Zhaoshuang sourit.
Puis, toute l'arène la regarda tirer d'un seul geste cinq ou six Talismans d'Explosion de son sac de stockage et en tapisser Ling Yangping.
Celui-ci se figea aussitôt, tourna raidement la tête vers les cinq ou six talismans et, constatant qu'aucun ne portait la mention « Wei Shuo », poussa enfin un soupir de soulagement.
Heureusement, heureusement, ils n'étaient pas de la Sainte des Talismans, ce n'étaient que des Talismans d'Explosion ordinaires.
Il ricana : « À peine cinq ou six Talismans d'Explosion ? N'oublie pas que ton Frère Aîné Qin, tout à l'heure, m'en a collé plus de dix sans le moindre effet. »
« Justement »,
Une fois les talismans apposés, Ming Zhaoshuang recula prestement, mettant instantanément des dizaines de mètres entre elle et Ling Yangping, jusqu'au bord de l'arène. C'est seulement alors qu'elle dit lentement : « Je suis là pour venger le Frère Aîné Qin. »
« Éclatez ! »
À ces mots, centrées sur Ling Yangping, des détonations assourdissantes retentirent à l'instant.
Lueurs de feu et fumée noire s'entremêlèrent, et un panache de fumée colossal engloutit d'un coup l'arène tout entière, l'aura brûlante balayant l'assistance.
L'arène entière commença à se fendre à partir de l'emplacement de Ling Yangping, révélant de profondes crevasses qui couraient jusqu'aux pieds de Ming Zhaoshuang.
Cette explosion était plus puissante encore que celle du Talisman d'Explosion de Ling Yangping.
« Kof kof kof… kof… »
Ming Zhaoshuang était trop près de la zone de souffle et, sans la moindre puissance spirituelle pour la protéger, elle suffoqua dans la fumée dense et tenace, toussant sans discontinuer. Ces talismans, elle les avait tous tracés en chemin tout en pilotant son épée. Elle n'avait pas imité les Talismans d'Explosion que le Maître du Pic Hua Tian avait tracés pour Qin Feilong, mais bien ceux de Wei Shuo fournis par le Système.
Elle n'avait pas encore essayé les Talismans d'Explosion de Wei Shuo, devinant seulement que leur puissance ne devait pas être faible.
À présent, il apparaissait que non seulement elle ne l'était pas, mais que ses talismans contrefaits étaient sur le point de détruire l'arène entière. Elle imaginait mal la puissance de ceux tracés par Wei Shuo en personne.
À cette vue, le Maître de la Secte Lingxiao ne put conserver son sang-froid : il abattit sa main sur la table, se leva d'un bond et hurla à Qin Du : « Qin Du ! Vieux gredin ! Comment oses-tu attenter à la vie de mon fils ! Assassiner… mon fils… »