Sur ces mots, elle aida Qin Du à s'asseoir et sortit également de son sac de stockage un sachet de graines de tournesol qu'elle lui fourra dans la main.
Cela fait, Ming Zhaoshuang toisa les deux autres maîtres de secte :
« Ces messieurs seraient-ils trop vieux, les oreilles bouchées ? D'où tenez-vous que la Secte Ao Tian et la famille Ming se sont brouillées, et d'où tenez-vous que cette demoiselle aurait été retenue par la Secte Ao Tian ? »
Le Maître de la Secte Lingxiao, courroucé par son attitude hautaine, répliqua :
« Brouillés ou non, quelle différence ? La Secte Ao Tian n'est tout simplement pas assez forte et ne sait pas former de talents, elle gaspille une place ! »
Ming Zhaoshuang rétorqua : « Vous ? Vous n'arriviez pas à battre mon Oncle Qin dans votre jeunesse, et maintenant que vous êtes vieux, vous laissez les cadets de votre famille malmener les gens. J'ai déjà vu des gens appeler leur père à la rescousse après avoir perdu, mais jamais quelqu'un appeler son fils. »
Le Maître de la Secte Bixia fit lui aussi grise mine : « La famille Ming va-t-elle s'opposer aux deux autres sectes pour la Secte Ao Tian ? »
« Je n'ai jamais dit que je représentais la famille Ming. »
Ming Zhaoshuang balaya l'air de la main : « Je ne suis qu'une fille de douze ans, qui pourrais-je représenter ? C'est simplement que ces deux maîtres de secte, plus que centenaires, ont encore le culot de s'en prendre à une petite fille. Quelle indignité. »
Le Maître de la Secte Lingxiao renifla froidement : « Tu déformes les mots. »
Ming Zhaoshuang répondit : « Alors pourquoi ne pas affronter mon Oncle Qin sur-le-champ, pour prouver que je raconte n'importe quoi ? »
Les Maîtres des Sectes Lingxiao et Bixia étaient tous deux au stade intermédiaire du Noyau d'Or, tandis que Qin Du était au stade tardif. En termes de puissance pure, ces deux-là ne faisaient naturellement pas le poids.
S'ils avaient osé venir, c'était uniquement parce qu'ils comptaient sur le fait que Qin Feilong était un bon à rien et que la force d'ensemble des cadets de la Secte Ao Tian n'égalait pas la leur.
Le Maître de la Secte Lingxiao lança avec colère : « Alors pourquoi ne pas affronter mon fils ? Toi, un simple Noyau d'Or initial, tu oses fanfaronner ici. »
Ming Zhaoshuang répondit : « Battons-nous, alors. Si vous ne pouvez pas gagner, je vous mépriserai. »
L'entendant parler, le jeune homme aux côtés du Maître de la Secte Lingxiao ne put attendre davantage et s'écria, furieux :
« Ming Zhaoshuang, ne dépasse pas les bornes ! »
Ming Zhaoshuang lui jeta un regard, se rappelant que cet individu s'appelait Ling Yangping, l'un des marchepieds du protagoniste masculin. Elle déclara à la cantonade :
« Regardez : que deux vieillards me malmènent ne suffisait pas, il a fallu qu'ils y ajoutent un jeune. »
Ling Yangping s'étrangla : « Qui te malmène ? C'est toi qui… »
Ming Zhaoshuang ricana :
« Tu es haut comme un géant, tu n'as poussé qu'en taille et pas en cervelle. Te voilà sur le champ de bataille avant même de savoir parler correctement. »
Voyant que la jeune fille aux côtés du Maître de la Secte Bixia voulait elle aussi intervenir avant de se raviser, Ming Zhaoshuang lui décocha un regard sévère, éteignant instantanément toute velléité de parole.
Ma petite, à l'époque où elle sévissait sur Internet en guerrière du clavier, elle avait croisé d'innombrables individus au cervelet sous-développé et au cerveau parfaitement inexistant.
Ces quelques personnages insignifiants ne valaient même pas la peine qu'elle les invective.
Ming Zhaoshuang reprit : « Je viens pour deux choses. Premièrement, la famille Ming a effectivement rompu les fiançailles avec la Secte Ao Tian, mais les relations entre la famille Ming et la Secte Ao Tian ne changeront pas. Deuxièmement, moi, Ming Zhaoshuang, je suis ici pour soutenir la Secte Ao Tian. »
Ces derniers jours, elle sentait que Qin Du l'estimait beaucoup, et elle n'allait naturellement pas trahir sa sincérité.
De plus, si elle voulait qu'il lui donne l'occasion d'entrer dans le Royaume Secret de la Sainte des Talismans, il lui fallait afficher sa position et gagner ses faveurs.
« Soutenir ? Et avec quoi comptes-tu soutenir ? »
Le Maître de la Secte Lingxiao rétorqua : « Qin Du, nous n'irons pas par quatre chemins. La répartition des places pour le Royaume Secret de la Sainte des Talismans ne nous satisfait pas. Si tu tiens encore à être convenablement Maître de la Secte Ao Tian, écoute-nous et donne-nous cette place supplémentaire ; sinon, nous te ferons perdre la face ! »
Le Maître de la Secte Bixia tenta d'arrondir les angles : « Vieux Qin, il y a effectivement un problème dans la répartition. Faisons ainsi : que les disciples de moins de vingt ans s'affrontent. Au meilleur des trois. Si ta Secte Ao Tian l'emporte, les places restent en l'état et nous n'ajouterons pas un mot. Mais si elle perd, tu cèdes cette place. Qu'en dis-tu ? »
Qui grignotait ses graines de tournesol, Qin Du s'apprêtait à accepter lorsque Ming Zhaoshuang lui tira la manche :
« Oncle Qin, c'est trop facile pour eux. »
Qin Du chuchota : « Ce n'est qu'un affrontement entre cadets. Cela coûtera certes la face à la Secte Ao Tian, mais n'ébranlera pas ses fondations. »
Sauf que cette génération qu'ils avaient formée était la pire de toutes.
Il n'y avait qu'une douzaine de disciples au stade du Noyau d'Or, et moins encore — quatre seulement — au stade intermédiaire.
Pour trois manches, il pouvait au moins aligner trois disciples au Noyau d'Or intermédiaire. Pourvu qu'ils remportent une manche, la honte resterait supportable.
« Je veux dire : si les places restent identiques, ne se bat-on pas pour rien ? »
Ming Zhaoshuang poursuivit : « Ces quatre places appartiennent à l'origine à la Secte Ao Tian, alors pourquoi les jouer aux dés ? Si vous voulez mon avis, autant poser ces dix places au milieu, et que quiconque, de n'importe quelle secte, parvient à s'en emparer obtienne le droit d'entrer. »
Qin Du : « Mais alors… »
Si leur secte ne parvenait même pas à en placer un seul, ne serait-ce pas plus humiliant encore ?
Ming Zhaoshuang dit : « Oncle Qin, faites-moi confiance. »
D'après le livre d'origine, à ce stade, Ming Zhaoshuang avait déjà quitté la Secte Ao Tian. Les deux grandes sectes s'étaient montrées agressives et, au bout du compte, les représentants alignés par la Secte Ao Tian pour ces trois manches avaient été Fei Changxiu, Shen Liqian et Qin Feilong.
Fei Changxiu avait perdu, mais Shen Liqian et Qin Feilong l'avaient emporté, si bien que la Secte Ao Tian avait sauvé la face.
Mais en réalité, elle conservait ses quatre places, et rien n'avait changé.
Ming Zhaoshuang calcula que si l'on se battait pour les places, Shen Liqian et Qin Feilong figureraient assurément dans le classement. Fei Changxiu ne tomberait peut-être pas sur des adversaires aussi redoutables, il pourrait donc décrocher une place lui aussi.
Et Ming Chenxing et elle pourraient également tenter leur chance ; peut-être l'emporteraient-ils.
Voyant les deux chuchoter interminablement, le Maître de la Secte Lingxiao lança sans ménagement : « Maître de Secte Qin, auriez-vous peur ? »
« Maître de Secte Lingxiao, ce vieil homme n'a certainement pas peur ; j'estime simplement que votre démarche est bien trop partiale. »
Qin Du tira Ming Zhaoshuang derrière lui, l'aura intacte.
Le Maître de la Secte Bixia ajouta : « Vieux Qin, nous te faisons déjà beaucoup d'honneur. Si tu n'es pas disposé, tu peux céder directement cette place. Et si tu l'es mais que tu crains de ne pas gagner, nous pouvons aussi te laisser remporter une manche. »
Qin Du répondit pourtant : « Qui a dit que je n'osais pas me battre ? Je trouve simplement que ce que disent les deux maîtres de secte est fort sensé. Le Royaume Secret de la Sainte des Talismans doit naturellement revenir aux génies les plus remarquables de notre Premier Ciel. Pour les dix places, que ces enfants se les disputent eux-mêmes, qu'en dites-vous ? »
En entendant cela, les Maîtres des Sectes Lingxiao et Bixia sourirent :
« Vieux Qin, tu es sûr ? »
À l'origine, ils ne voulaient qu'une place de plus, mais après une telle déclaration, cela ne signifiait-il pas qu'ils pourraient n'en laisser aucune à la Secte Ao Tian ?
Après tout, ils n'étaient pas comme elle, à accepter toutes sortes de déchets, au point de partager jusqu'aux ressources réservées aux disciples du noyau.
On disait depuis longtemps que les disciples de la famille Qin de cette génération étaient particulièrement médiocres, avec seulement quatre au Noyau d'Or intermédiaire ; ils n'occuperaient donc tout au plus que quatre places.
Qin Du jeta un œil à Ming Zhaoshuang, qui lissait négligemment sa manche, le regard ne s'arrêtant jamais sur ces deux hommes, à l'image de cette femme qui avait traversé sa vie en un éclair.
Enfin, il déclara : « J'en suis sûr. »