« Fort bien », le Maître de la Secte Lingxiao décocha un regard provocateur à . « Alors ne reprochez pas aux cadets de ne pas vous ménager la face, Maître de Secte Qin. »
Le Maître de la Secte Bixia ajouta : « L'affaire est donc entendue. Chacune de nos sectes enverra dix personnes. Parmi ces trente, quiconque parviendra à battre consécutivement deux adversaires d'autres sectes décrochera directement une place. Qu'en dites-vous ? »
songea que ces deux-là étaient sans vergogne. En surface, dix personnes par secte, c'était équitable ; en réalité, si leur Secte Ao Tian perdait une manche, ces deux sectes n'auraient plus besoin de concourir et obtiendraient directement une place.
Et pour que la Secte Ao Tian l'emporte, il lui faudrait impérativement gagner deux manches.
Autrement dit, pour sauver la face, elle devrait aligner quatre personnes capables d'enchaîner huit victoires consécutives.
Des manœuvres aussi grossières indignèrent les disciples de la Secte Ao Tian.
« Ce Maître de la Secte Bixia a vraiment une peau de crocodile, pour oser dire des choses pareilles ! »
« Ils nous malmènent simplement parce que la Secte Ao Tian n'a aucun talent. »
« Ne vous fâchez pas, tout le monde. Le Maître de la Secte Bixia a perdu la face, certes, mais le Maître de la Secte Lingxiao est orphelin par-dessus le marché ! »
« Ouin ouin ouin, j'aurais dû cultiver sérieusement. Le Maître de Secte n'aurait pas à endurer une telle humiliation. »
……
ne s'attendait pas à tant d'impudence de la part des Sectes Lingxiao et Bixia. Avant qu'elle ait pu répliquer, une voix libre et sans retenue s'éleva derrière elle :
« Bien ! Au nom de mon père, j'accepte ! »
: « …… »
Leur protagoniste masculin, qui n'apparaissait qu'aux moments critiques, s'était enfin manifesté.
sourit légèrement et regarda . Ayant tout juste raffiné le sang d'essence du Roi Dragon et hérité de la lignée draconique, il irradiait une aura discrète, à en éblouir .
Elle glissa doucement au Dragon Blanc lové à son poignet :
« Ne sois pas comme ce type, tout en paroles et sans actes. »
Le Petit Dragon Blanc lui griffa machinalement la paume, comme s'il avait entendu.
« Père, ne vous inquiétez pas, je décrocherai une place, c'est certain. »
En cet instant, semblait renaître. Il ne restait plus rien du jeune homme déchu qu'il avait été. Non seulement sa force avait considérablement augmenté, mais toute sa prestance semblait avoir gravi un échelon. À peine eut-il parlé qu'il débordait d'assurance.
« À quoi bon décrocher une seule place ! »
Dans la zone réservée aux disciples de la Secte Ao Tian, était au comble de l'anxiété. Il s'accrocha au bras de :
« Il vient tout juste d'entrer au stade du Noyau d'Or, son noyau n'est probablement même pas stabilisé, et il ose déblatérer pareilles âneries, sans le moindre égard pour le Maître de Secte. Même s'il gagnait, il nous faudrait encore au moins quatre personnes capables d'enchaîner deux manches pour sauver la face de la secte… »
écouta les jérémiades ininterrompues de et se remémora les consignes que son Aînée lui avait données plus tôt. Il soupira :
« Prête-moi une tenue. »
« Hein ? » le pointa du doigt, puis se désigna lui-même, incrédule :
« Pourquoi te faudrait-il mes vêtements ? Tu n'en as pas à toi ? Je sais bien que les miens dégagent un parfum charmant, mais tu es un homme fait… »
repensa à la mission que lui avait confiée l'Aînée et précisa patiemment :
« Prête-moi un uniforme de ta secte. Sinon, je demanderai à quelqu'un d'autre. »
« Non, tu… »
comprit et ses yeux s'illuminèrent. Il empoigna aussitôt l'épaule de : « Tu comptes te battre pour notre Secte Ao Tian, c'est ça ? Mon frère, quelle droiture, je te paie un verre la prochaine fois. »
perdit patience : « Je vais demander à quelqu'un d'autre… »
À ces mots, le serra aussitôt contre lui : « Non, non… J'ai des uniformes en pagaille, autant que tu veux.
Depuis mon entrée à la Secte Ao Tian à six ans, j'ai gardé tous mes uniformes. J'ai tout ce que tu veux. Pourquoi irais-tu voir ailleurs ? Est-ce que leurs uniformes sentent aussi bon que les miens ? Sont-ils aussi proches de toi que moi ? »
dit : « Alors dépêche-toi de me le donner. »
« Ah, oui ! »
fouilla immédiatement son Sac de Stockage, en sortit un uniforme et le fourra dans les mains de . Il lui tapota l'épaule :
« Bonne chance, ton frère croit en toi, tu deviendras à coup sûr le disciple le plus remarquable de notre Secte Ao Tian. »
Ces derniers jours, et lui s'étaient souvent entraînés à l'Arène. Victoires et défaites s'étaient alternées, à forces égales. Non seulement leur cultivation avait nettement progressé, mais leur complicité s'était approfondie (de l'avis personnel de ).
Il sentait qu'il n'était qu'à un pas du stade tardif du Noyau d'Or, et croyait qu'il en allait de même pour .
avait toujours eu une grande confiance en sa propre cultivation, estimant qu'ajouter une place pour la Secte Ao Tian ne poserait pas de problème. Il croyait donc que la participation de équivaudrait à une place de plus pour leur secte.
Puisque avait accepté, les disciples de la Secte Ao Tian ne purent que se préparer et concourir.
Pour la première manche, la personne envoyée par la Secte Ao Tian fut naturellement .
Bien qu'il constatât que n'était plus un bon à rien, il n'était encore qu'au stade initial du Noyau d'Or ; aussi le Maître de la Secte Bixia n'y prêta-t-il guère attention. Il désigna nonchalamment un disciple au stade intermédiaire du Noyau d'Or pour l'affronter.
Sur l'Arène, les deux jeunes hommes se saluèrent poing contre paume.
« Secte Bixia, Xu Qingfeng. »
« Secte Ao Tian, . »
À peine eurent-ils parlé que leurs longues épées jaillirent du fourreau et, dans un éclair de lames, l'issue devint difficile à discerner.
En toute logique, même si Xu Qingfeng venait à peine d'entrer au stade intermédiaire du Noyau d'Or, n'aurait dû avoir qu'un petit palier de retard sur lui, et donc être incapable de le battre.
Mais pour une raison inconnue, le tranchant de Xu Qingfeng était systématiquement bloqué par . Et lorsqu'une estocade parvenait à l'atteindre, elle était repoussée par une constitution bien plus robuste que celle du commun des mortels.
Ainsi, bien que fût légèrement désavantagé, il ne montrait aucun signe de défaite.
À l'inverse, Xu Qingfeng commençait peu à peu à accuser le coup.
Voyant si nerveux qu'il était sur le point d'arracher l'accoudoir de son siège, lui glissa paresseusement :
« , soyez tranquille, le Frère Aîné Qin va tous les balayer en quelques minutes. »
Tu parles : dans 《 Feilong au livre des « Neuf Cieux » 》, , hormis sa période de bon à rien, n'a jamais perdu.
Dans le roman d'origine, Xu Qingfeng n'apparaît même pas. Là, il ne s'appuie que sur sa cultivation supérieure pour contenir un peu . Mais a tant d'atouts dans sa manche, dont aucun n'a encore été dévoilé. Il va gagner, c'est certain.
Xu Qingfeng, une formalité.
Tout en parlant, elle subtilisa même les graines de tournesol de la main de et se mit à les grignoter tranquillement.
Elle avait beau détester sincèrement , elle devait reconnaître qu'en tant que protagoniste du roman, il n'était pas dénué de qualités.
Par exemple, rien qu'à regarder son combat contre Xu Qingfeng, on pouvait apprendre beaucoup. Ces techniques d'épée éblouissantes tenaient lieu de tutoriels gratuits.
D'ailleurs, elle était effectivement un peu nerveuse, car elle aussi devait participer en tant que membre de la Secte Ao Tian.
Elle n'était là que depuis moins de deux mois, ne s'était même pas familiarisée avec son épée, sa cultivation valait à peu près celle de , et elle n'avait pas son talent draconique. Elle risquait bel et bien de ne pas gagner.
Quel dommage, son atout était tombé en sommeil, soupir…
Peu après, comme l'avait prédit, conclut le combat sans peine.
Xu Qingfeng joignit les poings : « Frère Aîné Qin, votre maîtrise de l'épée est superbe, je m'incline sincèrement. »
Il acceptait sa défaite avec sérénité, mais le Maître de la Secte Bixia à ses côtés fit grise mine :
« Quel bon à rien, incapable de battre un simple cultivateur au Noyau d'Or initial, et il a le culot de s'incliner. »
Le Maître de la Secte Lingxiao, en revanche, restait calme et posé :
« Allons, ne t'agite pas. Il est après tout le fils de . Yang Ping, va donc lui montrer quelle allure doit avoir le jeune maître d'une secte. »