« Hahaha, Nièce Shuang, tu es trop drôle, tu as vraiment fait peur à ton Oncle. »
Le Maître de Pic Hua Tianfeng gloussa ; il avait vraiment cru devoir y laisser une fortune, mais il ne s'agissait finalement que de trois Talismans de Rétrécissement — voilà qui était simple, tout simple.
Il ne traçait certes pas ces bricoles d'ordinaire, mais ce n'était pas si simple pour autant ; lui pouvait en tracer un en dix minutes.
Sur ces mots, le Maître de Pic Hua Tianfeng sortit trois papiers à talisman de son sac de stockage et se mit à tracer au pinceau.
Ming Zhaoshuang remarqua que le papier de Hua Tianfeng était ordinaire, mais pas son pinceau. Les paysages et les motifs de nuages qui y étaient gravés semblaient s'animer dès qu'ils touchaient le papier, et la pointe du pinceau brillait d'un vif éclat.
Il n'y avait pas d'encre, et pourtant chacun pouvait distinguer ce que traçait le Maître de Pic Hua Tianfeng.
Qin Du chuchota à l'oreille de Ming Zhaoshuang : « Le pinceau dont se sert ton Oncle est un Outil Spirituel de Grade Terrestre. Sans même parler du Bas Monde de la Cultivation, il est incroyablement précieux jusque dans le Monde Supérieur. »
« Il est rare qu'un Maître des Talismans en crée devant une assemblée. Seul lui, dans toute la Secte Ao Tian, en est capable. »
Après tout, la pression du pinceau sur le papier, son épaisseur, la puissance d'âme et la puissance spirituelle, ainsi que le motif, sont tous étroitement liés à l'effet du talisman. Ce n'est qu'en atteignant la plus extrême précision sur chacun de ces points que l'on peut tracer des talismans réellement efficaces.
Et tracer devant une foule affecte évidemment la concentration du maître de formation, ce qui mène à l'échec du tracé.
Ming Zhaoshuang ne dit rien ; elle fixait intensément le Maître de Pic Hua Tianfeng, ne manquant aucun détail de son geste.
Au XXIe siècle, son plus grand plaisir était d'observer les autres peindre.
Qin Du glissa deux ou trois phrases et, voyant que Ming Zhaoshuang n'y prêtait pas attention, referma sagement la bouche pour surveiller son petit.
Il faut le dire : avec le tonnerre qui grondait et le ciel et la terre qui s'assombrissaient non loin, que Ming Zhaoshuang parvînt encore à se concentrer sur le tracé de talismans du Maître de Pic Hua Tianfeng faisait d'elle, elle aussi, un genre d'excentrique.
Enfin, au bout d'un quart d'heure, le Maître de Pic Hua Tianfeng tendit les trois Talismans de Rétrécissement à Ming Zhaoshuang :
« Nièce Shuang, s'il t'en faut d'autres, demande à ton Oncle. »
Ming Zhaoshuang répondit : « Merci, Oncle Hua. Je n'ai rien pour vous le rendre, aussi voudrais-je vous offrir une Pilule du Cœur Clair et de l'Œil Vif. J'espère que vous l'accepterez. »
Une Pilule du Cœur Clair et de l'Œil Vif, comme son nom l'indique, aiguise la perception et la pénétration d'esprit. En tant qu'aînée de la famille Ming, les trésors ne lui manquent naturellement pas, et celui-ci en fait partie.
Dommage que Ming Zhaoshuang en ignore la valeur et n'ait aucune notion de ces matériaux célestes et trésors terrestres.
« Vraiment ? »
Le Maître de Pic Hua Tianfeng prit la pilule spirituelle de sa main, les yeux emplis de joie : « Dans ce cas, merci à toi, Nièce Shuang. »
Il existe en ce monde de nombreuses pilules qui renforcent l'esprit, mais très peu qui renforcent l'âme. Bien que la Pilule du Cœur Clair et de l'Œil Vif ne soit pas d'une efficacité extraordinaire, elle fait partie des rares pilules de renforcement de l'âme du Bas Monde de la Cultivation.
Et pour les cultivateurs autres que les Cultivateurs de l'Épée, accroître la puissance d'âme est souvent plus important qu'accroître la puissance spirituelle.
Une pilule aussi ordinaire partirait à cinq cents Pierres Spirituelles de haut grade lors d'une vente aux enchères. Dire que Ming Zhaoshuang la lui offrait avec une telle désinvolture — comment n'en aurait-il pas été surpris ?
Sur ces mots, le Maître de Pic Hua Tianfeng fouilla de nouveau son sac de stockage et en sortit cinq talismans qu'il tendit à Ming Zhaoshuang.
Elle ne refusa pas, prit les talismans et s'en alla.
Les affaires de Qin Feilong ne l'intéressaient nullement.
Peu après, Ming Zhaoshuang regagnait sa cour.
Elle sortit les talismans tracés par le Maître de Pic Hua Tianfeng, en enroula un autour de l'abdomen du dragon, laissant celui-ci s'enrouler autour de son bras comme un bracelet.
D'une main, elle prit le pinceau posé sur la table et, imitant le Maître de Pic Hua Tianfeng, sans le tremper dans l'encre, se concentra et employa sa puissance spirituelle pour tracer le talisman trait après trait.
Dans sa vie antérieure, Ming Zhaoshuang se consacrait à la peinture et possédait une perception extraordinaire des lignes, des couleurs et des formes, maîtrisant des méthodes picturales variées et comprenant toutes sortes de techniques.
Bien qu'elle fût en secret dessinatrice de fanarts, elle avait en réalité tenu plusieurs expositions personnelles, et ses paysages comme ses illustrations de personnages étaient d'un réalisme saisissant, devenus des cas d'école dans le monde de l'art.
Elle avait ainsi représenté son pays à plusieurs reprises lors de concours de peinture de niveau mondial, devenant l'une des artistes les plus accomplies et les plus jeunes de Chine.
Aussi, pour ces talismans, elle voyait presque au premier coup d'œil où les traits devaient être légers, où ils devaient être appuyés, et où une attention particulière s'imposait.
Au début, elle imita le Maître de Pic Hua Tianfeng et traça des talismans selon sa compréhension du récit d'origine, usant de la puissance d'âme comme encre et de la puissance spirituelle comme flux, traçant très lentement, observant la puissance spirituelle laisser ses traces sur le papier.
Cependant, après en avoir tracé deux d'affilée, elle ne put attendre davantage et accéléra, en traçant un en quelques dizaines de secondes à peine.
Après une dizaine, elle arrêta son pinceau.
C'est seulement alors qu'elle s'aperçut que le dragon enroulé autour de son poignet lui mordillait inconsciemment la paume.
Ses dents acérées y laissèrent deux marques. Cela ne faisait pas mal ; au contraire, quelque chose s'écoulait dans son corps par la salive du dragon, nourrissant ses méridiens.
On dit que tout est trésor chez le dragon, et qui aurait cru que même sa salive serait utile.
Ming Zhaoshuang tapota la tête de la créature : « Arrête d'absorber ma puissance spirituelle, ou je n'aurai plus les moyens de t'entretenir. »
Le dragon parut comprendre et desserra sa prise.
Ming Zhaoshuang déposa doucement le petit dragon blanc de sa main et lui donna une pichenette sur le front.
« Fais-moi une expérience. Si ça marche, je t'achète de grosses cuisses de poulet. »
Sur ces mots, elle décolla le Talisman de Rétrécissement du dragon et laissa son corps épais et long se lover dans la petite pièce.
Il faut le dire, ce dragon est plutôt imposant.
Ming Zhaoshuang sortit le Talisman de Rétrécissement qu'elle avait tracé lentement et le colla sur le dragon.
Silence. La taille du dragon n'avait pas changé.
Grand et réconfortant.
Ming Zhaoshuang sortit le Talisman de Rétrécissement tracé à vitesse normale et le colla sur le dragon.
Silence. Le dragon était toujours le même dragon.
Ming Zhaoshuang fronça les sourcils : c'était bien ce qu'elle soupçonnait, tracer des talismans semblait être un métier qui tenait à la chance. La propriétaire d'origine n'avait aucun talent en la matière.
Il faudrait donc, à l'avenir, dépenser beaucoup d'argent pour acheter des talismans à d'autres maîtres, car ils étaient effectivement très utiles au combat.
À cette pensée, elle colla sur le dragon le Talisman de Rétrécissement tracé par le Maître de Pic Hua Tianfeng.
Puis, de nouveau, le silence.
Non, les talismans du Maître de Pic Hua Tianfeng ne fonctionnaient pas non plus ? Elle, Ming Zhaoshuang, n'avait aucune base et ne faisait que bricoler dans son coin.
Mais le Maître de Pic Hua Tianfeng, dans le Bas Monde de la Cultivation, passait au moins pour un grand maître. Comment ses talismans pouvaient-ils être inopérants eux aussi ?
À cette pensée, Ming Zhaoshuang extirpa précipitamment de son sac de stockage son dernier Talisman de Rétrécissement.
En apercevant les runes qui y figuraient, Ming Zhaoshuang soupira : « Ah, voilà donc ce qu'il en est. »