Sur ces mots, Qin Du afficha une expression pleine de nostalgie, comme s'il se remémorait quelque chose.
Les ressources du Bas Monde de la Cultivation sont bien trop rares, et même l'information y est chiche comparée au Monde Supérieur.
À l'époque, il n'était lui aussi qu'un jeune homme, debout derrière son père comme Qin Feilong l'était aujourd'hui, l'écoutant relater ces événements passés depuis longtemps enfouis dans le fleuve du temps.
« Cette fois, l'ascendant ne vient pas du Monde Supérieur de la Cultivation, ni des races des démons, des diables ou des fantômes. Il vient de la Race des Dragons, du Domaine des Dragons. »
« Depuis cent mille ans, depuis la chute du phénix et la mort du dragon divin, il n'est plus né de dieux en ce monde. On ne peut accomplir l'ascension et devenir immortel, maître du Grand Dao du Ciel et de la Terre, qu'en cultivant sans relâche et en obtenant la reconnaissance du Dao Céleste. »
Au cours de ces cent mille années, il y eut d'innombrables ascendants, mais la majorité d'entre eux appartenaient à la Race des Dragons.
« Il y a dix mille ans, le Roi Dragon Ao Tian accomplit son ascension, et après cela le Monde de la Cultivation sembla devenir désert, plus personne ne s'élevant — pas même chez les Dragons. Cette fois, l'ascendant, malgré son élan grandiose et sa force redoutable, a échoué. »
En disant cela, Qin Du soupira, avec une pointe de regret.
Qin Feilong n'avait jamais connu que les Six Royaumes et les Six Cieux de chaque royaume ; il ignorait tout de tels mythes et légendes. Entendant son père soupirer, il ne put s'empêcher de demander :
« Pourquoi cela ? »
« Le monde dit que le mystère tient au dernier ascendant de tout le Ciel et de toute la Terre — le Roi Dragon Ao Tian. »
Qin Du fit volte-face, le regard planté dans celui de Qin Feilong, les yeux lançant un éclat perçant :
« C'est aussi pour cela que notre secte s'appelle la Secte Ao Tian. »
« Tu auras peut-être du mal à le croire, mais il y a plus de dix mille ans, notre secte résidait dans le Monde Supérieur de la Cultivation et y était extrêmement prospère, au point d'en avoir presque le monopole. »
« Sa Majesté le Roi Dragon offrit un jour à notre secte une goutte de son sang d'essence, nous permettant d'hériter de la lignée du Clan des Dragons et de posséder des aptitudes comparables au talent de leur race. Cependant, cette goutte de sang d'essence a été scellée par nos ancêtres depuis plus de dix mille ans — ils ne pouvaient ni en hériter, ni maîtriser la puissance du Roi Dragon. »
La voix de Qin Du baissa peu à peu :
« Après plus de dix mille ans, avec le passage du temps, la Secte Ao Tian a elle aussi décliné, au point de ne plus pouvoir subsister que dans le Bas Monde de la Cultivation. Nos ancêtres disaient toujours que tous les cent ans, quelqu'un serait qualifié pour raffiner le sang d'essence du Roi Dragon et hériter de la lignée draconique, ramenant notre Secte Ao Tian dans le Monde Supérieur ; et que cette personne serait aussi le prochain ascendant. »
Qin Feilong, découvrant soudain un tel passé, ne put retenir un soupir :
« Voilà donc ce qu'il en est. »
« En effet, voilà ce qu'il en est. »
Qin Du soupira :
« Petit Dragon, en réalité, l'état de ton corps n'est pas le premier cas dans notre Secte Ao Tian. Avant toi, notre secte comptait un "bon à rien" tous les cent ans ; c'étaient tous des successeurs choisis par le sang d'essence du Roi Dragon. »
Qin Du poursuivit : « Mais nul n'a jamais réussi à véritablement raffiner ce sang. Tous ces prétendus "bons à rien" sont morts durant le processus, leur âme dispersée. »
« Peu à peu, la secte a cessé de propager cette légende, et nous autres parents avons tous choisi de dissimuler la chose à nos enfants, pour leur laisser une vie paisible. »
Depuis que Qin Feilong avait révélé cette particularité cinq ans plus tôt, Qin Du avait, sans hésiter, choisi de la taire, comme ses ancêtres. Après tout, même « bons à rien », leur Secte Ao Tian avait assez de ressources pour leur permettre de couler des jours heureux.
Mais chaque fois que Qin Du voyait son enfant raillé pour son incapacité à absorber l'énergie spirituelle, il se posait inlassablement la question :
Ce choix était-il vraiment le bon ? Ce choix était-il vraiment pour le bien de son enfant ?
Il n'en savait rien ; il avait simplement fait ce qu'il croyait être le choix le plus sage pour un père.
Mais quand il vit les fiançailles de son enfant rompues par d'autres à cause de son état physique, il en fut profondément ébranlé.
La Secte Ao Tian n'était plus la Secte Ao Tian d'autrefois, et il n'était tout simplement plus en mesure de protéger son enfant.
La Secte Ao Tian n'était plus celle d'autrefois, et l'image de ce jeune homme si doué demeurait dans son esprit ; il ne voulait pas que la vie de son fils soit enterrée par sa propre décision. Il devait laisser le choix à son enfant.
À cette pensée, Qin Du poussa un profond soupir et dit à Qin Feilong :
« Ton père a été lâche pendant cinq ans, et enfin, je veux te demander : quel est ton sentiment ? »
Reculer, c'était porter à vie le stigmate du « bon à rien », mais préserver son existence ; avancer, c'était une chance sur neuf de survivre, mais en cas de réussite, devenir un génie admiré de tous.
Qin Feilong regarda son père, longtemps incapable de parler.
Même sans qu'il le dise, Qin Du connaissait son caractère.
Il était ambitieux et aspirait à devenir plus fort. Cinq années de « bon à rien » n'avaient émoussé ni son tranchant ni sa fierté ; elles n'avaient fait que renforcer sa conviction de devenir toujours plus fort jusqu'à l'ascension.
Qin Feilong finit par s'agenouiller devant Qin Du et se prosterna lourdement :
« Votre enfant consent à raffiner le sang d'essence du Roi Dragon. J'espère que Père y consentira aussi. »
Qin Du soupira profondément, s'entailla le doigt, et le sang jaillit.
De ce sang, il traça une formation dans les airs et, au bout d'un instant, une entrée apparut de nulle part. Il dit : « Entre. »
Une fois Qin Feilong à l'intérieur, Qin Du cracha une gorgée de sang. Il l'essuya négligemment de sa manche et dit :
« Sortez. »
Ming Zhaoshuang, tapie dans l'ombre, fronça les sourcils. Le talisman d'invisibilité fourni par le Système ne devait pas être percé à jour aussi facilement.
Alors qu'elle y songeait, elle vit une silhouette verte.
Shen Liqian émergea de l'obscurité et sourit à Qin Du : « Maître de Secte, comment vous portez-vous ? »
Ming Zhaoshuang remarqua qu'elle était suivie de deux personnes dont la cultivation était indéchiffrable.
Ming Zhaoshuang comprit alors que ce n'était pas elle qui avait été démasquée, mais Shen Liqian.
Pas étonnant que Shen Liqian ait abandonné les excellentes conditions de cultivation du Monde Supérieur pour devenir disciple de la Secte Ao Tian ; c'était pour s'emparer du sang d'essence du Roi Dragon.
Pas étonnant non plus qu'elle ait quitté la Secte Ao Tian après que le Protagoniste eut hérité de ce sang, dans le livre d'origine.
« Je me porte bien »,
Qin Du regarda Shen Liqian sans manifester la moindre surprise :
« C'est pour cela que vous êtes venue à la Secte Ao Tian, n'est-ce pas ? »
Qin Du rit : « Vous saviez depuis longtemps que ce Royaume Secret ne pouvait être trouvé que par ceux du sang des Qin, et que seuls ceux du sang des Qin pouvaient y pénétrer ; alors vous êtes restée tapie toutes ces années, à guetter cette occasion. »
Shen Liqian ne le nia pas : « J'espère que le Maître de Secte exaucera mon souhait. »
Qin Du savait qu'il ne faisait pas le poids face aux deux personnes derrière elle, aussi lui dit-il :
« Jeune Amie Liqian, Petit Dragon et vous êtes en assez bons termes, et vous connaissez son caractère. Faisons ainsi : passons un pari. Si Petit Dragon échoue à raffiner le sang d'essence du Roi Dragon et qu'en conséquence son âme se disperse et son dao se dissipe, je déposerai moi-même ce sang entre vos mains. Mais si Petit Dragon réussit, alors, en souvenir de votre affection passée, épargnez-le, et épargnez la Secte Ao Tian ; qu'en dites-vous ? »
Sur ces mots, il tendit la main, invitant Shen Liqian à prendre le siège secondaire à ses côtés.