À cette pensée, Shen Liqian déclara sans ménagement : « Frère Aîné Feilong, je n'ai aucune obligation de dîner avec toi. Va-t'en, je te prie. »
Qin Feilong, conscient d'avoir parlé de travers, répondit : « Liqian, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je m'inquiétais simplement que tu aies faim, c'est pour ça que… »
« Frère Aîné Qin, tu es dur d'oreille ? Qianqian a déjà dit qu'elle avait renoncé aux céréales ! »
Ming Zhaoshuang soupira :
« Qianqian, c'est la première fois que je croise un homme qui ne comprend pas le langage humain. Après tout, j'ai toujours été docile depuis toute petite. Si Qianqian dit d'aller à l'est, jamais je n'irai à l'ouest. »
« Non, Ming Zhaoshuang, toi… ! »
Qin Feilong perçut naturellement le sous-entendu. Son visage se décomposa, mais devant l'air indifférent de Shen Liqian, il se contint et lui dit :
« Liqian, puisqu'il en est ainsi, je m'en vais. »
Sur ces mots, il tourna les talons.
Ming Zhaoshuang enchaîna : « Frère Aîné Qin, ne te presse pas. Je prendrai bien soin de Qianqian. Après tout, comme elle, j'ai moi aussi renoncé aux céréales. »
En la voyant ainsi, Shen Liqian ne put retenir un sourire :
« Bon, arrête ton cinéma. »
Elle savait qu'en ces trois jours, Ming Zhaoshuang n'était pas réellement quelqu'un de chaleureux ; elle se comportait ainsi uniquement parce qu'elle avait un faible tout particulier pour elle.
Et c'était précisément pour cela qu'elle la trouvait si attachante.
Ming Chenxing intervint : « Aînée, votre corps n'a-t-il pas besoin d'être rétabli davantage ? Ces blessures… »
Bien que la tribulation aux neuf foudres n'eût pas été violente, la plupart des gens auraient eu besoin d'au moins une journée de méditation pour retrouver leur énergie vitale, et certains même de trois jours et trois nuits.
Certes, la pilule qu'il lui avait fait avaler n'avait rien d'ordinaire, mais il restait incroyable que Ming Zhaoshuang se soit rétablie en moins d'une heure.
Ming Zhaoshuang répondit : « Inutile. »
À ces mots, non seulement Ming Chenxing fut surpris, mais Shen Liqian et Fei Changxiu tournèrent aussi la tête.
Shen Liqian tendit la main, effleura celle de Ming Zhaoshuang, et fronça longuement les sourcils sans rien dire.
Ming Zhaoshuang déclara calmement : « Je suis vraiment guérie. »
Comment un système pareil aurait-il pu être détecté par Shen Liqian ? On ne pouvait attribuer cela qu'à un miracle médical.
Fei Changxiu, tel un chien, se pencha vers elle : « Alors, alors ? »
Shen Liqian abaissa la main :
« Mes compétences médicales manquent de finesse. Je peux seulement dire que tu es effectivement guérie, mais j'en ignore la raison. Vu les blessures de Zhaoshuang, seule une personne dotée d'une Racine Spirituelle de Glace pourrait guérir aussi vite. Or, si je me souviens bien, Zhaoshuang possède une Racine Spirituelle Unique, d'élément Glace, ce qui n'a rien à voir avec l'élément Bois. »
C'était vraiment étrange ; elle percevait l'aura d'une Racine Spirituelle de Bois en Ming Zhaoshuang.
La Secte de la Mer d'Azur avait toujours compté le plus de Racines Spirituelles d'Eau, de Bois, et de Racines Doubles Eau-Bois. Tout comme Shen Liqian, qui possédait une Racine Spirituelle d'Eau Innée et une Racine Spirituelle de Bois Souveraine.
Cependant, une Racine Spirituelle Innée ne peut exister qu'à l'unité, car elle est trop puissante et trop extrême. Les autres racines ne sont pour elle que des « impuretés » qui entravent son développement et la cantonnent au fonctionnement d'une Racine de Grade Suprême.
Aussi, aux yeux des autres, elle semblait ne posséder que des Racines Doubles Eau-Bois.
Et l'aura de la Racine Spirituelle de Bois en Ming Zhaoshuang était plus puissante encore que sa propre Racine de Bois Souveraine. Ajoutée aux nuages de foudre de tout à l'heure, il lui était difficile de ne pas soupçonner que Ming Zhaoshuang dissimulait elle aussi une Racine Spirituelle de Bois Innée.
Mais les Racines Spirituelles de Bois Innées n'apparaissent qu'une fois tous les dix mille ans. Il est pratiquement impossible qu'il en existe deux à la même époque. Et pour autant qu'elle sache, il y en avait déjà une à la Secte de la Mer d'Azur.
Alors, quelle sorte d'entité était la Racine Spirituelle de Bois logée en Ming Zhaoshuang ?
Ming Zhaoshuang ignorait ce que pensait Shen Liqian, mais elle savait que sa Racine Spirituelle de Glace Innée ne devait pas être exposée. Elle concéda donc :
« Oui, la qualité est extrêmement élevée, et l'attribut rare. »
Sur ces mots, elle usa d'un Sort d'Élément Glace pour façonner une sculpture de glace en forme de fleur de lotus et la déposa dans la main de Shen Liqian.
Shen Liqian contempla la fleur d'un air absent, comme si elle se remémorait quelque chose, puis dit :
« Quand tu as formé ton Noyau d'Or tout à l'heure, as-tu pu en voir l'apparence ? Les Marques de Pilule étaient-elles dorées ? Ou plutôt, as-tu aperçu ne serait-ce qu'un soupçon de vert au sein du Noyau d'Or ? »
À ces mots, non seulement Ming Zhaoshuang fut décontenancée, mais Fei Changxiu lui-même ne put s'empêcher d'intervenir :
« Comment les Marques de Pilule pourraient-elles être dorées ? Ne sont-elles pas d'ordinaire de la couleur de l'attribut ? D'ailleurs, la Sœur Cadette n'a pas de Racine de Bois, alors d'où viendraient des marques vertes ? »
Très peu de gens dans le monde de la cultivation connaissaient la différence entre les Noyaux d'Or formés par les Racines Innées et ceux formés par les autres. La plupart pensaient que les Noyaux d'Or issus de presque toutes les racines étaient identiques, ce qui expliquait la question de Shen Liqian.
Ming Zhaoshuang était elle aussi perplexe : ce que le Système ne parvenait pas à détecter, Shen Liqian risquait d'en deviner l'attribut et la qualité en quelques mots. Serait-ce le fameux halo de protagoniste ? Elle feignit le calme :
« Mes Marques de Pilule sont blanc neige. Où veux-tu qu'il y ait du vert ? Je n'ai pas de Racine de Bois. »
En l'entendant, Shen Liqian fut enfin soulagée, et ses sourcils se détendirent peu à peu.
Elle soupçonnait Ming Zhaoshuang de posséder une Racine Spirituelle de Bois Innée et une Racine de Glace Souveraine, mais la probabilité en était infime, infime.
En revanche, si Ming Zhaoshuang n'était réellement qu'une Racine de Glace Souveraine, alors elle n'avait naturellement pas à s'inquiéter. Les Racines Souveraines étaient rares, certes, mais bien moins précieuses que les Racines Innées.
Si Ming Zhaoshuang était une Racine Innée, alors, en tant qu'Aînée de la Secte de la Mer d'Azur, elle devrait absolument la recruter.
« Puisque je vais bien, vous pouvez tous vous disperser », signifia Ming Zhaoshuang à Shen Liqian et aux autres.
Fei Changxiu demanda aussitôt à Ming Chenxing : « L'arène, tu y vas ? »
Le regard de Ming Chenxing se porta vers Ming Zhaoshuang : « Aînée, êtes-vous vraiment remise ? »
Ming Zhaoshuang tendit le bras pour pousser Ming Chenxing, le plantant fermement devant Fei Changxiu :
« Chenxing, tu peux aller au tournoi l'esprit tranquille. Je vais parfaitement bien. Tu dois bien le combattre et me rendre justice ! »
À ces mots, Ming Chenxing ne refusa plus et partit à l'arène avec Fei Changxiu.
Shen Liqian fixait la silhouette de Qin Feilong qui s'éloignait, le regard chargé d'examen.
Ming Zhaoshuang savait que l'attitude de Shen Liqian envers Qin Feilong avait commencé à vaciller.
D'après leurs échanges de ces derniers jours, comment n'aurait-elle pas vu que Shen Liqian n'était pas l'écervelée amoureuse de l'intrigue d'origine, celle qui pensait toujours d'abord à Qin Feilong ?
Elle avait sa propre personnalité, son propre Grand Dao à poursuivre. Son tempérament était plus inébranlable que celui de quiconque. Comment une telle personne pourrait-elle tout abandonner pour un homme ?
Cela n'avait aucune logique.
C'était là ce que le Système visait véritablement : corriger ces points d'intrigue illogiques et aider ces femmes à échapper à l'emprise du récit pour choisir leur propre vie.
Elle n'était pas compatissante de nature, aussi n'avait-elle pas beaucoup réfléchi à cette quête secondaire au départ.
Mais lorsqu'elle vit réellement une lueur d'« éveil » possible dans les yeux de Shen Liqian, elle comprit que son cœur était brûlant, son sang brûlant.
Qu'on la traite de fouineuse ou de semeuse de troubles.
Elle ne supportait pas de voir tant de femmes remarquables confinées dans l'arrière-cour d'un homme et réduites à marcher dans son ombre, à cause d'intrigues illusoires, d'un destin illusoire, de chaînes illusoires.
Elle voulait que le monde entier voie les efforts de ces femmes, leur excellence, leurs contributions et leurs accomplissements, et voie que dans le long fleuve désolé de l'histoire, il y eut jadis un groupe de femmes qui, sans être des hommes, ne valaient pas moins qu'eux.
Elles émettaient une lumière que même la poussière ne pouvait voiler.