L'arène n'était plus qu'une ruine.
Cheng Zhaoyang avait manifestement perdu, et pourtant elle éclata de rire et lança aux quatre avec une grande nonchalance :
« Vous êtes vraiment redoutables. Je m'incline sincèrement. »
Elle était gravement blessée, le sang coulant encore au coin de ses lèvres tandis qu'elle parlait.
Ming Zhaoshuang, affalée au sol, épuisée et sans force, dit : « Sœur Zhaoyang, ce n'est pas que j'y sois allée trop fort ; c'est que sans tout donner, je ne pouvais pas te battre. »
Cheng Zhaoyang n'en eut cure. Elle lui passa un bras autour des épaules et rit de bon cœur :
« Ce combat était grisant et vraiment satisfaisant ! »
Pendant ce temps, Ming Chenxing et les autres étaient dans le même état, assis dos à dos, haletants.
Fei Changxiu dit : « Non mais, tu es vraiment seulement à l'Âme Naissante intermédiaire ? Cette vitesse de réaction, cette puissance spirituelle, cette technique de déplacement… je n'aurais même pas envie de t'affronter si tu étais au stade tardif. »
Leur vieux Xiu était lui aussi à l'Âme Naissante, et il ne se battait pas comme ça, même face à quelqu'un de son propre stade.
Cheng Zhaohe, qui soignait les blessures de Cheng Zhaoyang, dit : « Croyez-vous que notre Générale soit une cultivatrice ordinaire de l'Âme Naissante intermédiaire ? Même une cultivatrice au stade tardif ne saurait la vaincre. »
Qin Feilong dit : « La Générale Cheng n'est en effet pas une cultivatrice ordinaire. »
Cheng Zhaoyang ne confirma ni ne démentit ces éloges ; elle porta plutôt son regard sur Ming Zhaoshuang :
« Votre Premier Ciel a décidément quelque chose. Deux praticiens de la Double Cultivation du Talisman et de l'Épée ? »
Ce qui l'avait préoccupée plus tôt, c'est que pour une même formation, Qin Feilong pouvait la tracer, et Ming Zhaoshuang aussi.
Comme prévu : si elle bloquait Qin Feilong, Ming Zhaoshuang prenait le relais, et si elle bloquait Ming Zhaoshuang, c'était Qin Feilong. Les deux, l'un après l'autre, l'un à gauche et l'autre à droite, avaient réussi à achever le tracé de la formation sous son nez.
Ming Zhaoshuang surtout, qui pouvait tracer des talismans à partir de rien, ce qui était proprement stupéfiant.
Voyant Cheng Zhaoyang la regarder, Ming Zhaoshuang plissa les yeux :
« Profil bas, profil bas. Pas d'applaudissements, seulement des cris. »
Cheng Zhaoyang gloussa : « Tu t'es réveillée tard, alors tu ne sais peut-être pas si Zhaohe te l'a dit : vu la grande distance entre le Premier et le Troisième Ciel, la matrice de téléportation de la Tour Qingyun ne s'ouvre qu'une fois tous les six mois. Il reste plus de quatre mois ; si vous souhaitez rentrer dans vos sectes respectives, il faudra donc patienter. »
Les sourcils des jeunes gens s'affaissèrent légèrement, manifestement déçus de ne pouvoir rentrer bientôt à la Secte Ao Tian.
Ming Zhaoshuang savait déjà qu'il en serait ainsi et ne put que soupirer.
Qin Feilong fronça les sourcils : « La Sœur Cadette Liqian surtout, je ne sais pas où elle est passée. Sa cultivation est élevée, mais elle reste une cultivatrice de musique. »
Cheng Zhaoyang dit : « J'ai déjà envoyé des soldats chercher partout. Dès qu'il y aura des nouvelles, je vous préviendrai. »
À ces mots, Ming Zhaoshuang sourit : « Sœur Zhaoyang, inutile de la chercher. Qianqian est déjà rentrée là où est sa place. Nous n'avons pas à nous inquiéter pour elle. »
Les jeunes gens se remémorèrent les nombreux points obscurs entourant Shen Liqian et poussèrent un soupir de soulagement.
Fei Changxiu dit : « Cela dit, pour remercier la Générale Cheng de nous avoir hébergés, nous avons aussi promis de participer aux batailles de la Passe de la Répression des Démons ces prochains mois, et de contribuer à repousser la race des diables. »
Dans les mondes inférieur et intermédiaire de la cultivation, il n'était pas un royaume qui ne haïssait la race des diables. Simplement, le Premier Ciel jouxtait le Royaume Démoniaque, en bons termes de longue date avec la Race Humaine, ce qui n'exigeait guère d'efforts.
À présent qu'ils avaient l'occasion de combattre le Royaume Démoniaque, le sang des jeunes gens bouillonna et ils acceptèrent volontiers.
Craignant que Ming Zhaoshuang ne soit pas d'accord, Ming Chenxing dit : « Sœur Cadette, tu peux rester à l'arrière, tu n'as pas besoin de participer. »
Après tout, le champ de bataille est dangereux, et la cultivation de Ming Zhaoshuang n'était qu'au stade initial du Noyau d'Or.
Contre toute attente, Ming Zhaoshuang hocha la tête : « Je participerai. »
Dans le livre d'origine, le Royaume Démoniaque n'avait rien de bon, et Ming Zhaoshuang n'avait aucune raison de refuser.
Cheng Zhaoyang, cependant, se fit sérieuse : « Le champ de bataille n'est pas un jeu d'enfant, Fée Ming. »
Si sa force dépassait de loin celle d'une cultivatrice ordinaire de son stade, c'est qu'elle s'était formée au milieu des lames, des épées et des montagnes de cadavres. Nul ne comprenait mieux qu'elle la brutalité de la guerre.
Malgré son grand talent, Ming Zhaoshuang n'était qu'une enfant de moins de treize ans. Cheng Zhaoyang ne supportait pas de l'envoyer au front.
Surtout face à la race des diables, d'une férocité inouïe.
Ming Zhaoshuang hocha la tête : « Je sais. Pensez à m'appeler quand vous passerez à l'action. »
Après le départ de Cheng Zhaoyang, Ming Zhaoshuang sourit aux trois jeunes hommes.
Quand Ming Zhaoshuang affichait d'ordinaire son expression froide, son visage était comme le vent et la neige les plus mordants au sommet du Cangshan. Beau, mais glaçant.
Mais quand elle souriait, c'était comme une brise printanière, comme le soleil perçant, faisant fondre d'un coup la neige et la glace, exhalant une vitalité infinie et laissant les gens envoûtés.
Cependant, à cet instant, son sourire n'avait rien d'innocent.
« Mes trois grands frères ? »
Son regard balaya Fei Changxiu : « Frère Xiu'er ? »
Fei Changxiu répondit joyeusement : « Hé, je suis là, petite sœur ! »
Son regard balaya Ming Chenxing : « Deuxième frère Ming ? »
Ming Chenxing détourna le visage et pointa son épée vers Fei Changxiu : « C'était son idée. »
Son regard balaya Qin Feilong : « Troisième frère Qin. »
Qin Feilong baissa la tête, gêné, et n'hésita pas à trahir Fei Changxiu :
« C'est lui qui l'a dit. Je n'étais pas d'accord. »
« Mais tu ne t'y es pas opposé non plus ! »
Ming Zhaoshuang porta un coup d'épée vers Qin Feilong et cria aux trois :
« Bande de gredins ! Je me réveille, et me voilà soudain la sœur de trois patronymes différents ! Vos cervelles de cochon peuvent réfléchir ? Même pour jouer les frères et sœurs, on prend au moins le même nom de famille ! Pourquoi trois patronymes ? Vous cherchez à profiter de moi ! »
Fei Changxiu sautilla : « Non mais, même sans t'appeler petite sœur, tu restes ma sœur cadette de secte ! En quoi est-ce profiter de toi ? »
Ming Zhaoshuang dit : « Sœur cadette de secte, c'est pareil que petite sœur ? Et puis, je ne suis même pas la plus jeune de votre Secte Ao Tian ! »
Qin Feilong voulut dire quelque chose puis s'arrêta en entendant Ming Zhaoshuang :
« Toi, tais-toi. Quand l'Oncle Qin était là, je te laissais faire. Maintenant qu'il n'est plus là, arrête de m'appeler Sœur Cadette Zhaoshuang. Tu m'appelleras Sœur Shuang, compris ! »
Enfin, l'expression de Ming Zhaoshuang s'adoucit et elle dit à Ming Chenxing : « Chenxing, toi tu peux m'appeler petite sœur. Ça ne me dérange pas. »
Non mais, pourquoi est-elle si féroce avec eux et si douce avec Ming Chenxing !
Fei Changxiu était indigné !
Ming Chenxing répondit doucement : « D'accord. »
Ming Zhaoshuang poursuivit : « Désormais, inutile de nous appeler frère et sœur. Nos patronymes diffèrent. Si on nous entend, on nous prêtera de mauvaises intentions. De toute façon, le Troisième Ciel ne sait pas grand-chose de la situation du Premier. Nous n'avons qu'à inventer un nom de secte ; pas besoin de forcer cette parenté. »
Chaque Ciel du monde inférieur était cloisonné, avec très peu d'échanges d'informations. D'autant que le Premier et le Troisième Ciel étaient séparés par le Deuxième : on n'y saurait pratiquement rien.
De plus, s'ils devaient parcourir le monde, ils risquaient d'attirer des ennuis à leurs sectes respectives ; mieux valait donc fabriquer un nom.
Fei Changxiu demanda : « Alors comment l'appeler ? Secte Ao Tian, Secte Lingxiao, Secte Bixia — ces noms ne sonnent pas bien. »
Leur secte surtout, la Secte Ao Tian, sonnait tellement campagnard. Il n'avait pas envie de sortir sous ce nom.
Le groupe réfléchit, et Fei Changxiu proposa successivement plusieurs noms :
« Secte Super Invincible. »
« Secte Sans Rivale. »
« Secte du Tyrannosaure Rex. »
Ming Zhaoshuang finit par ne plus y tenir : « Pourquoi pas la Secte des Guerriers Super Invincibles du Tyrannosaure Rex, tant qu'on y est ! »
Fei Changxiu dit : « Ça ne sonne pas bien, ça ! Une secte, ça doit être puissant ! Ces noms disent clairement que nous sommes extrêmement, extrêmement puissants ! »
Ming Chenxing : « …… »
Qin Feilong : « …… »
Ming Zhaoshuang : « …… »
Tu peux aller t'asseoir à ta propre table. Nous trois, on ne discute plus avec toi.
Les voyant se creuser la tête, le système ne put s'empêcher de s'en mêler : « Et si on l'appelait la Première Secte sous le Ciel ? Simple et sans fioritures, et pourtant distinctif ! »
Ming Zhaoshuang lui jeta un regard glacial : « Va t'asseoir à la même table que Fei Changxiu ! »
Malgré ces mots, l'esprit de Ming Zhaoshuang se remémora malgré elle la représentation d'elle-même qu'elle avait vue dans la Formation Yin-Yang du Ciel et de la Terre.
Une main tenant une épée, l'autre un pinceau, le clair de lune perçant le soleil, les étoiles scintillant et flottant autour d'elle. Ces Écritures Dorées, antiques et immuables, flottaient autour d'elle, assez lumineuses pour éclairer la nuit entière.
Elle réfléchit un instant : « Que diriez-vous de… la Secte Ming Ye ? »
Ming Chenxing approuva, Qin Feilong approuva, et Fei Changxiu s'y opposa avec véhémence.
Ming Chenxing dit : « Son opposition ne sert à rien. »
Qin Feilong dit : « Ne fais pas attention à lui. Va pour la Secte Ming Ye. S'il a des objections, nous l'expulserons de la secte. »
Fei Changxiu : « …… »