À son réveil, Ming Zhaoshuang découvrit devant elle une demeure toute simple.
Elle jeta un œil au mobilier de la pièce et devina que non seulement Qin Feilong, mais eux tous, avaient été ramenés par Cheng Zhaoyang.
Soudain, elle retourna sa paume et y vit un billet et un jeton.
Le billet était tout petit et ne contenait qu'une phrase brève :
« L'échine cambrée luit de l'aube, et le vent d'automne mène les chevaux hors de Xianyang. »
Le nom de Zhaoshuang est superbe. J'espère aussi qu'un jour je te verrai telle que le dit le poème : menant les chevaux dans le vent d'automne, pleine d'allant, voyageant au loin pour me retrouver.
Après ce passage, un petit cœur était dessiné.
Ming Zhaoshuang appuya le dos de sa main contre le coin de ses lèvres légèrement relevées, les yeux se plissant malgré elle.
Sans le moindre doute, c'était la lettre d'adieu de Shen Liqian. Après avoir franchi le Royaume Secret de la Sainte des Talismans, elle avait vu clair dans son cœur et n'avait plus besoin de rester à la Secte Ao Tian ; elle avait donc choisi de partir.
Mais partir, c'était en vue de se retrouver.
Ming Zhaoshuang ne s'arrêterait pas au Monde Inférieur de la Cultivation, et Shen Liqian ne resterait pas les bras croisés à se laisser malmener par le Domaine des Dragons sous prétexte qu'elle avait choisi de devenir Sainte.
Elles se reverraient un jour.
Le système gloussa : « Ohé, on sourit d'aise par ici. J'ai vérifié pour toi : tu as cette lettre, Qin Feilong n'a rien. Qin Feilong ne mérite même pas un point final. »
Elle avait perdu conscience, mais pas le code du système. Se servant du corps de Ming Zhaoshuang, il avait assisté en personne à chacun des gestes de Shen Liqian.
Lui aussi avait été touché par l'amitié entre ces femmes.
Quant au jeton, c'était le Jeton d'Ancien de la Mer d'Azur de Lapis-Lazuli que Yiqi Huang avait remis à Shen Liqian.
Shen Liqian était naturellement la fille du Maître du Palais de la Mer d'Azur ; elle n'avait donc pas besoin de ce jeton — d'où le fait qu'elle le lui laissait.
Ming Zhaoshuang rangea le billet et le jeton, puis examina son corps. Elle constata qu'il lui faisait encore mal, mais qu'il était déjà pour l'essentiel guéri, sans doute grâce aux efforts du système pendant ce temps.
Ming Zhaoshuang demanda : « Combien de jours ai-je dormi ? »
Le système répondit : « Trois. Tes blessures étaient graves, alors trois jours de sommeil, c'est normal. »
Comme elle posait la question, un homme souleva soudain le rideau de la porte et la regarda avec joie : « Fée Immortelle, vous voilà enfin réveillée. Vos trois grands frères sont extrêmement inquiets. »
Ce disant, il s'approcha d'elle : « Fée Immortelle, pourriez-vous tendre la main afin que Zhao He prenne votre pouls ? »
Ming Zhaoshuang retira sa main, se rappelant que le dragon était toujours dans sa manche, et secoua la tête : « Je vais bien. Savez-vous où sont mes trois grands frères ? »
« C'est bien cela, la Fée Immortelle doit avoir une Racine Spirituelle de Bois, sans quoi votre capacité d'autoguérison ne serait pas si puissante ! »
Cheng Zhaohe dit cela, mais en son for intérieur il ne put s'empêcher de marmonner. À sa première vue de Ming Zhaoshuang, il l'avait crue à l'article de la mort. Il ne s'attendait pas à la sauver, et il ne lui avait même appliqué aucun remède.
Or, au bout d'un jour, elle s'était rétablie de vingt pour cent toute seule. Il ne lui avait appliqué un peu d'herbes que pour la forme, et aujourd'hui Ming Zhaoshuang était presque entièrement remise d'elle-même.
Même avec une Racine Spirituelle de Bois, cela n'aurait pas dû être aussi extravagant.
Cependant, il songea ensuite aux grands frères de cette Fée Immortelle et se dit qu'une telle guérison n'était peut-être pas impossible.
Cheng Zhaohe rumina longtemps et finit, sous le regard de Ming Zhaoshuang, par se rappeler la seconde moitié de sa question ; il se frappa le front :
« Fée Immortelle, vos trois grands frères sont tenus en haute estime par notre Générale, et ils sont justement en train de s'exercer avec elle. »
Ming Zhaoshuang savait naturellement que la Générale en question était Cheng Zhaoyang. Elle dit : « Votre Générale n'est-elle pas au stade intermédiaire de l'Âme Naissante ? Comment mes trois grands frères pourraient-ils la battre ? »
Fei Changxiu et Ming Chenxing avaient beau être déjà au stade initial de l'Âme Naissante, ils ne faisaient pas le poids.
Cheng Zhaohe dit en souriant : « Ah, et alors ? La Générale leur a dit de venir tous à la fois. Je vais y emmener la Fée Immortelle. »
Sur ces mots, il la fit sortir de la pièce et, après quelques détours, ils arrivèrent devant une haute estrade.
Sur l'estrade se trouvaient trois hommes et une femme.
Les trois hommes étaient naturellement Fei Changxiu, Ming Chenxing et Qin Feilong, tandis que la femme était d'une bravoure exceptionnelle.
Elle portait une armure d'un rouge clair, les manches flottantes, les cheveux noirs sauvages et indomptés, sa longue épée brillante comme neige. Même assiégée par les trois, elle restait calme et sans hâte, telle une bête féroce agile et rapide, filant entre eux.
La longue épée dans sa main se transformait de façon imprévisible : un éclat de rouge, une traînée de lumière blanche, de quoi les priver de tout pouvoir de résistance.
Elle paraissait de surcroît belle et rayonnante, séduisante et libre, les sourcils portant une pointe d'esprit héroïque. Un regard trop puissant, associé à des lignes du visage un peu plus douces, lui donnait étonnamment une virilité d'homme sans lui faire perdre la tendresse propre aux femmes.
De loin, comme son nom l'indiquait, elle était un soleil matinal éclatant qui se lève.
« Grande sœur, tue-moi ! Grande sœur, tue-moi ! Trois contre une et tu les domines encore. Grande sœur, tu es tout simplement mon genre, je t'aime tellement ! »
Avant que Ming Zhaoshuang ait pu parler, le système bavait déjà dans son esprit.
Ming Zhaoshuang fixa Cheng Zhaoyang, voyant son qi d'épée comme un arc-en-ciel, utilisant les passes de Qin Feilong et des autres. À la différence des mouvements superficiels qu'elle avait appris auparavant, les passes de Cheng Zhaoyang semblaient s'être fondues en une seule. Non seulement elles avaient la même apparence, mais leur emploi ne le cédait en rien à celui des trois garçons.
Ceci…
Elle croyait son propre talent déjà à défier le ciel, mais elle ne s'attendait pas à ce que celui de Cheng Zhaoyang le défie plus encore !
C'est vraiment le cas de dire : « Pourquoi être née, s'il fallait naître en même temps que Yang ! » De quoi mourir de jalousie !
Percevant peut-être sa confusion, le système lui expliqua :
« Tu es différente de Cheng Zhaoyang. Elle possède un Os d'Épée Inné, l'équivalent d'un Corps Sacré à Connexion Spirituelle pour la Voie de l'Épée. Elle peut en gros apprendre toutes les passes d'un simple regard. De plus, si sa compréhension atteint une certaine hauteur, elle peut parvenir au royaume de l'unité de l'homme et de l'épée, saisir l'Intention d'Épée sans formule et tirer des passes leur plein potentiel. »
Mais Ming Zhaoshuang, elle, était différente. Sans même parler d'unité de l'homme et de l'épée : si elle avait ne serait-ce que trente pour cent de complicité tacite avec Fushuang, le système s'en réjouirait sincèrement pour elle.
Quel dommage pour un outil divin d'être ainsi lésé par Ming Zhaoshuang.
Le système dit : « Mais pour l'instant, sa compréhension est insuffisante. Elle n'en a développé que trente pour cent tout au plus. Sinon, comment Ming Chenxing et les autres feraient-ils le poids ? »
Les Os d'Épée Innés, et plus encore les Corps Sacrés Spirituels Innés, sont plus rares. Une fois parvenus à maturité, ils seront les plus puissants de ce monde.
Les Corps Sacrés Spirituels Innés peuvent au moins se développer entre Racines de Grade Supérieur et même Racines de Haut Grade, mais les Os d'Épée ne poussent que sur des Racines Spirituelles d'Or Innées. Un Os d'Épée Inné ne naît que lorsque talent et compréhension atteignent le même niveau.
Il y a plus de dix mille ans, les Cinq Saints régnaient en maîtres, et Racines Innées comme Corps Sacrés à Connexion Spirituelle étaient presque la norme — et pourtant pas un seul Os d'Épée Inné n'était né.
Cela montre que dans trois cents ans tout au plus, ces gens créeront une ère de cultivation plus florissante encore que la leur.
Ming Zhaoshuang se remémora la scène du rouleau où Cheng Zhaoyang commandait des myriades d'épées avec une lame brisée, et un instant elle la trouva elle aussi d'une puissance extravagante.
Tandis qu'ils parlaient, le vainqueur fut désigné sur l'estrade.
Ming Chenxing et les autres joignirent les poings et s'avouèrent vaincus, puis se tournèrent vers Ming Zhaoshuang, restée à l'écart.
En voyant qu'elle était venue d'elle-même, le visage de Fei Changxiu s'illumina aussitôt d'un sourire et il tendit la main : « Petite sœur, viens vite voir si ton grand frère s'est battu avec panache. »
Contre toute attente, Ming Zhaoshuang contourna les trois garçons et se rendit directement auprès de Cheng Zhaoyang, le grain de beauté rouge au coin de l'œil vif et séduisant.
« Bonjour, Sœur Zhaoyang. Vous souvenez-vous de moi ? Nous ne nous sommes pas rencontrées enfants. À l'époque, vous jouiez chez vous et moi chez moi. Nous étions de bonnes amies qui ne se sont jamais vues. »
De toute façon, autant s'accrocher tout de suite aux basques de la plus forte !