Le ciel et la terre virèrent au blanc, le vent et la neige dérivèrent.
leva les yeux et ne vit devant elle que montagnes de glace et sol enneigé. Le vent froid et morne y soufflait, soulevant des flocons pareils aux chatons de saule les plus ostentatoires du printemps, à enivrer le regard des voyageurs.
Dissimulé par ces flocons se dressait un palais d'un froid exceptionnel.
Le palais était ceint de couches de chaînes de fer scellées dans la glace, reflétant les pics alentour, tel une formation étrange, ou une cage inviolable.
Cependant, cette cage lui ouvrit volontiers ses portes.
entra lentement. Aussi loin que portait le regard, tout était vide et désolé, comme s'il n'y avait rien qui méritât d'être retenu.
Une seule personne se tenait seule dans le palais.
regarda cette personne au fond du palais, les yeux écarquillés de surprise, puis aussitôt soulagée.
Le visage de cette personne était beau comme le givre et la neige. À cet instant, elle tenait une longue épée, le regard glacial, debout dans l'interminable prison des montagnes enneigées, tournée vers elle.
Elle et se ressemblaient trait pour trait.
Cependant, avait un petit grain de beauté vif à l'œil gauche, tandis que le visage de l'autre était net et nu, sans rien.
C'était l'occupante d'origine, c'était , c'était dix ans plus tard.
Les deux se faisaient face de loin, entre le palais et les bourrasques de neige, comme des reflets, ou comme soi-même.
la regarda, la gorge sèche : « Tu es . »
marcha lentement vers elle et dit lentement : « Oui, je suis , je suis toi, et tu es moi. »
Que signifiait « je suis toi, et tu es moi » ?
se mit à respirer vite. Elle regarda la jeune fille devant elle, ce visage impossible à distinguer du sien, et ses émotions se dispersèrent comme les chatons de saule au vent.
Elle avait vraiment dit une chose pareille sans s'en rendre compte.
« Le livre dit qu'après avoir manqué le pacte des trois ans avec , tu es revenue en tant que Sainte de Cangshan, à la Lisière du Crépuscule, mais que tu n'as finalement pas eu ses faveurs, et que tu es rentrée pour finir au ciel de glace et à la terre de neige, vivant une vie solitaire. »
Les sourcils de semblaient teints de givre et de neige, telle une montagne de glace qui ne fondrait jamais : « Crois-tu que je serais ce genre de personne ? »
Elle poursuivit : « Ou peut-être penses-tu : serais-tu ce genre de personne ? »
fronça les sourcils : « J'ignore ce qu'il en est des autres, mais moi, certainement pas. »
Elle ne pouvait pas s'éprendre de , et encore moins perdre sa véritable nature pour lui, ou choisir de vivre avec la glace et la neige.
gloussa, comme pour la mettre en question : « Toi et moi ne faisons qu'une : d'où viendraient les autres ? Je suis née amputée d'une âme et d'un esprit, incapable de tomber amoureuse de qui que ce soit — à plus forte raison de me consumer pour un homme et de m'enfermer dans ce palais désolé. »
« Dans le livre, trois parts de vrai, sept parts de faux : peu fiable, indigne de confiance. »
Tout en parlant, agita sa longue manche, et soudain plus d'une douzaine de peintures apparurent devant . Elles pendaient devant elle, immobiles et pourtant vivantes.
La jeune fille qui avait gloussé à son oreille avait depuis longtemps disparu.
Ou plutôt, elle était scellée dans le premier rouleau peint.
Dans le vaste palais de glace et de neige, elle levait la tête. Son visage clair la regardait à travers la neige volante et brumeuse, les yeux brillants comme la neige, emplis de solitude et de désir.
Elle semblait prisonnière du rouleau.
Elle semblait aussi prisonnière de ces lieux, à jamais prisonnière de ces lieux.
Une lumière dorée vacilla devant , et un texte froid apparut lentement sur le rouleau :
« Quand la Voie Céleste décline, pourquoi l'âme ne revient-elle pas ? »
Avant que ait pu réagir, elle fut aspirée dans la deuxième illusion.
Devant ses yeux, les nuages sombres s'amassèrent, le tonnerre gronda, émettant une lumière blanche éblouissante, comme pour briser le monde entier, comme pour inverser le Yin et le Yang tout entiers.
Debout au cœur de cette puissance qui renversait montagnes et mers se tenait une femme en rouge.
En distinguant nettement ses traits, fut soudain saisie et comprit d'un coup.
Dans le Royaume Secret du Roi Dragon, l'avait vue, avait vu cette statue divine, belle et gracieuse.
La femme à présent devant elle avait un visage aussi rayonnant que la statue, ses vêtements rouges flottant. Elle portait aux lobes une paire de boucles d'oreilles en forme de lune d'un blanc de neige, l'allure sauvage et sans entrave, absolument libre.
Cependant, à cet instant, son expression était si indifférente et si sévère, tel le vent froid le plus impitoyable du monde, exhalant une persévérance inflexible et une résolution jusqu'à la mort.
Devant elle s'étendaient d'interminables ombres noires, et au bout de ses doigts, une épée comme du sang.
Elle maniait sa lame, livrant un combat magique aux ombres noires, mais celles-ci la jetaient à terre encore et encore.
Le tonnerre gronda, la frappant sans pitié. Les montagnes et les fleuves alentour se fendirent tous, et pourtant elle se relevait encore et encore dans le monde qui s'effondrait, l'échine droite, inflexible, le regard clair et ferme, comme des étoiles.
Elle regarda l'ombre noire, le regard glacial. Même réduite en poussière, elle ne changerait ni sa superbe ni son tranchant.
« Quand Feng He se lève, elle suit le destin. Si le ciel ne s'y plie pas, je défierai le ciel. »
Soudain, une phrase résonna dans l'esprit de sans qu'elle s'en aperçoive.
À cet instant, la scène se figea. s'en détacha, pour voir le deuxième rouleau montrer la dernière scène qu'elle venait d'observer — le ciel et la terre assombris, les montagnes et les fleuves effondrés, Feng He gisant parmi les ruines, sans vie.
Enfin, la lumière dorée vacilla, et un texte y apparut.
« Feng He se lève, suivant le destin. Si le ciel me détruit, qu'y puis-je ? »
soupira et releva les yeux, son regard se portant sur le troisième rouleau.
Comparé aux deux précédents, celui-ci semblait plutôt monotone, mais il ne la saisit pas moins que les autres.
Pour une seule raison : l'homme devant elle était tout simplement trop, trop ! trop ! trop ! beau !
Devant elle, le clair de lune se déversait, illuminant le monde entier comme une nuit limpide dans les cieux.
L'homme portait de fins vêtements blancs ornés d'antiques motifs d'or, souillés d'un sang rouge vif.
Un vent violent se leva soudain, faisant bruire ses habits en lambeaux. Sa silhouette était haute et élancée, dressée entre ciel et terre comme une noble orchidée ou un arbre de jade, sans crainte ni souci.
À regarder ses sourcils finement dessinés et ses lèvres pâles, son visage semblait taillé au couteau, gravé à l'épée, aux angles vifs comme des pics montagneux.
Le plus frappant était sa paire d'yeux d'un or clair. Quand il relevait légèrement le regard, on eût dit la lune claire se levant sur la mer immense, ou des nuages lumineux reflétant l'aurore : c'était proprement à couper le souffle.
Il se tenait debout, épée en main, les dix doigts aux os saillants. Ses trois mille mèches de cheveux étaient comme neige blanche, se soulevant au vent qui passait, effleurant son visage lumineux mais sans clinquant, chaleureux sans être brûlant, et portant même des traces de sang qui ajoutaient à sa figure une couche de beauté exquise, surpassant son apparence d'avant.
Au début, l'homme était de profil, le regard fixé sur une ombre noire. Ses yeux d'or étaient féroces, et un sang noir gouttait lentement le long de son épée verte de trois pieds.
Mais comme le regardait, il parut sentir quelque chose. Ses cheveux blancs glissèrent de son épaule, révélant un visage d'une extrême sérénité.
Il tourna la tête et adressa à un sourire charmeur.
En un instant —
les montagnes et les fleuves perdirent leur couleur, le ciel et la terre se firent neige.