Qin Feilong dépassa Ming Zhaoshuang.
Il avait écouté Shen Liqian jouer pendant cinq ans ; sa maîtrise des lames sonores était donc supérieure à celle de tous les autres.
Il tendit la main, voulant la relever pendant une accalmie de la musique.
Mais Ming Zhaoshuang n'en avait pas besoin ; elle se hissa d'une main tout en lui faisant signe de l'autre.
« Continue… »
Continue d'avancer, continue de franchir l'épreuve.
Que Shen Liqian voie qu'ils avançaient eux aussi.
Voyant cela, Qin Feilong ne s'occupa plus d'elle et poursuivit, endurant l'assaut sonore.
Quant à Ming Zhaoshuang, elle continuait de se hisser.
De se hisser petit à petit.
Shen Liqian vit naturellement ce qu'elle faisait et en eut le cœur si serré qu'elle vomit une gorgée de sang.
Yiqi Huang le vit et parut touchée ; sa musique ralentit légèrement.
À la différence des autres gardiens de formation, elle avait laissé ici un filament de sa conscience divine : d'où le regard d'admiration et de pitié qu'elle posait sur Shen Liqian.
Musiciennes toutes deux, elle sentait naturellement que les acquis de Shen Liqian étaient très élevés. C'est précisément pour cela que, la voyant se battre en vain, elle l'avait sans hésiter abattue encore et encore, afin de protéger ses mains.
Les mains d'une musicienne sont de la plus haute importance, et pourtant elle était prête à les sacrifier pour défier ce qu'il est impossible de vaincre.
Elle avait connu une telle amitié autrefois.
Elle regarda le visage de Shen Liqian et sembla y voir celle qu'elle avait été.
Yiqi Huang dit : « Ta racine spirituelle est l'Eau, n'est-ce pas ? »
Elle le dit comme en passant, mais Shen Liqian se figea soudain.
Ses doigts s'arrêtèrent sur Su Nu Chou.
Sa racine spirituelle était l'Eau.
L'eau profite à toutes choses sans jamais rivaliser.
Le bien suprême est comme l'eau.
Pourquoi devait-elle disputer à Yiqi Huang une victoire ou une défaite ?
Pourquoi devait-elle se comparer à une montagne, pour voir laquelle était la plus haute, laquelle la plus dure ?
Cela n'avait aucun sens.
L'instant d'après, Shen Liqian toucha de nouveau les cordes.
Ses dix doigts étaient reliés à son cœur, sans parler du fait que ses os étaient déjà à nu et qu'à chaque glissement la douleur les engourdissait presque.
Mais cette fois, ce n'était plus comme avant.
La musique née de ses doigts n'était plus meurtrière, ni chargée de malveillance.
Elle commença dans un registre extrêmement aigu, comme si des montagnes s'effondraient sous ses yeux, comme si une pluie torrentielle martelait les rochers et qu'un soleil brûlant cuisait la terre.
Mais au fil du temps, sa musique de konghou descendit peu à peu, comme des nuages légers ceignant des montagnes vertes, des gouttes de pluie mouillant les fleurs, et une lumière clairsemée coulant en avant avec des ruisseaux paisibles.
Lente, mais continue.
Assise derrière Yiqi Huang, elle avait l'air d'une jeune accompagnatrice, et pourtant elle entraînait insensiblement la musique de Yiqi Huang dans une autre direction, qui n'était plus acérée, ni si solitaire et indifférente.
C'était au contraire un domaine appartenant à Shen Liqian seule.
Un domaine du bien suprême, semblable à l'eau.
Si la montagne ne vient pas à moi, j'irai à la montagne ; je changerai la montagne jusqu'à ce qu'elle vienne à moi.
Voilà l'eau, qui peut contenir toutes choses, changer toutes choses, et le fait en silence, imperceptiblement.
Sous l'influence de la musique de Shen Liqian, celle de Yiqi Huang changea sans bruit ; l'intention meurtrière s'évanouit, et la malveillance disparut.
Les lames sonores restaient puissantes, mais elles ne visaient plus Ming Zhaoshuang et les autres.
Dans ces conditions, Qin Feilong prit la tête et gagna directement le centre du pavillon.
« Qin Feilong de la Secte Ao Tian, épreuve franchie. »
Vinrent ensuite Fei Changxiu et Ming Chenxing. Ils ignoraient encore ce qui s'était passé, sachant seulement que les lames sonores avaient soudain changé ; ils saisirent aussitôt l'occasion pour se ruer dans le pavillon.
« Fei Changxiu de la Secte Ao Tian, épreuve franchie. »
« Ming Chenxing de la famille Ming, épreuve franchie. »
Sans l'obstacle des lames sonores, trois cents mètres n'étaient rien pour ces jeunes gens.
Mais Ming Zhaoshuang, seule, en était encore à plus de dix mètres.
Sa chair et ses os étaient en miettes et ne la portaient plus. Même après le changement de musique, elle ne pouvait plus que ramper sur les mains.
La musique de Shen Liqian se poursuivit sans faiblir, ménageant à Ming Zhaoshuang un environnement sûr.
Dix mètres, neuf mètres, huit mètres… jusqu'à trois mètres, deux mètres, un mètre.
La musique s'arrêta, et une main couverte de sang apparut devant Ming Zhaoshuang, qui la saisit.
« Ming Zhaoshuang de la famille Ming, épreuve franchie. »
Un son retentit, et tous les jeunes gens s'effondrèrent au sol.
La quatrième épreuve, moins lugubre que la deuxième et moins tortueuse que la troisième, pouvait même passer pour douce. Cependant, une telle douceur reposait bel et bien sur une force absolue, une puissance absolue, une invincibilité absolue.
Pas étonnant que personne n'ait pu franchir cette épreuve.
Après tout, ceux qui ne comprenaient rien à la théorie musicale ne pouvaient qu'échouer, et ceux qui la comprenaient étaient éliminés lors des tours précédents.
La puissance spirituelle de Shen Liqian tourbillonna lentement mais, au lieu de soigner ses propres mains, elle fut transmise à Ming Zhaoshuang.
Ming Zhaoshuang avait beau être protégée par l'outil spirituel d'Ou Ziye, elle avait choisi d'affronter Yiqi Huang de face, si bien que son corps était couvert de sang et ses os brisés pouce par pouce.
Sans l'atout du système, elle serait sans doute morte depuis longtemps.
La poitrine de Ming Zhaoshuang se soulevait et retombait ; elle dit à Shen Liqian : « Qianqian, occupe-toi d'abord de toi. »
Ming Zhaoshuang se rappelait que la cinquième épreuve était une illusion, et que pour quelqu'un comme elle, ce serait un bref repos.
Après tout, elle avait toujours agi la conscience tranquille et n'avait aucune obsession.
Ainsi, elle pourrait gagner du temps pour les soins du système.
Shen Liqian hocha la tête en silence.
Qin Feilong était le moins blessé d'entre eux. En regardant les deux jeunes filles amochées, il tenta de les distraire : « Sœur Cadette Zhaoshuang, depuis quand as-tu un grain de beauté à l'œil gauche ? »
Fei Changxiu se pencha aussitôt pour regarder : « C'est vrai, il y est. Je me souviens qu'à notre première rencontre, ton œil gauche était net. »
Ming Zhaoshuang lui jeta un regard : « Qu'est-ce que tu peux bien voir ? Tu m'as juste rossée. »
Elle répondit avec désinvolture, mais son esprit ne put s'empêcher de dériver au loin.
L'œil gauche de l'occupante d'origine n'avait effectivement pas de grain de beauté, mais le sien, si.
Vivant au XXIᵉ siècle, elle avait, dès sa transmigration, comparé à plusieurs reprises son apparence à celle de l'occupante d'origine. Elle se rappelait seulement qu'elles étaient très semblables, et la seule différence qu'elle avait trouvée était ce petit grain de beauté rouge à l'œil gauche, absent chez l'autre.
Mais pourquoi, à présent, avait-elle ce grain de beauté rouge ?
Quel était son lien avec l'occupante d'origine ? Pourquoi, malgré des temps et des espaces différents, pouvaient-elles se ressembler trait pour trait et porter le même nom ?
Pourquoi était-elle apparue dans le corps de l'occupante d'origine ? Si, comme le disait le système, elle avait été emportée par l'énergie colossale dégagée par la traversée de tribulation de Xiao Bai…
Mais pourquoi elle, et pas quelqu'un d'autre ?
Qu'était au juste le système ? Quel était son but en l'aidant sans conditions ?
Plus important encore : où était passée l'occupante d'origine ? Reviendrait-elle dans son propre corps ?
Et ce roman, « Ao Tian Feilong », n'était-il vraiment qu'un roman ? Pourquoi Shen Liqian était-elle sous l'emprise de l'intrigue, pourquoi le vécu de Qin Zhi différait-il tant du roman d'origine, et pourquoi la relation entre Shen Liqian et Qin Feilong n'était-elle pas aussi indestructible que le livre le décrivait ?
Pourquoi oubliait-elle peu à peu le contenu du roman d'origine ?
Ming Zhaoshuang réfléchit longuement. Elle réalisa aussi que bien des intrigues du roman qu'elle avait relu maintes fois ne lui étaient même plus claires. Elle se rappelait vaguement les noms de quelques personnages féminins secondaires et leurs grandes lignes avec Qin Feilong, mais elle avait oublié le détail de leurs échanges.
Ming Zhaoshuang se disait que, sans tout retenir parfaitement, il lui restait facile de se remémorer un roman lu quelques mois plus tôt.
Au début, elle se souvenait même de figures mineures comme Xu Qingfeng, Yue Xunzhu et Zhao Congmo, personnages secondaires parmi les secondaires, chair à canon parmi la chair à canon. Mais plus tard, elle n'avait plus aucun souvenir même des sœurs Sun Qianshan et Sun Qianhe, qui avaient pourtant une intrigue amoureuse avec Qin Feilong.
Pourquoi cela ?