Ce manoir ayant été prévu pour être utilisé par une famille ducale, la chambre du maître était d'une magnificence appropriée, divisée en un salon pour recevoir les hôtes, une chambre à coucher, un dressing et un bureau.
« Maître, quel type d'alcool préférez-vous ? »
Béatrice présenta le menu. Je connaissais la carte par cœur, mais elle voulait manifestement m'offrir le meilleur accueil possible.
« Alors, on va s'offrir une fois du saké de longue vie. Vous deux, vous aimez bien ça, non ? »
« …… !! C-C'est vraiment permis ? Le saké de longue vie qui se trouve actuellement dans la cave, on dit qu'une seule goutte vaut son pesant d'or. »
« Même sans le boire, ce cru ne change ni en goût ni en efficacité après cinquante ans. Il existe des variétés qui peuvent vieillir encore plus longtemps, mais je n'ai pas encore eu l'occasion d'y goûter. »
Une bouteille de cinquante ans valait bien ce que disait Béatrice, et les gens dont le métier utilise la magie en seraient fous. C'était un bien trop précieux pour le servir à un client simplement pour réussir une commande.
Mais ce soir, toutes deux avaient excellé au banquet, et Verlaine semblait porter un certain fardeau, alors je voulais les récompenser au maximum.
« Mmm… Du saké de longue vie, hein. C'est vrai que c'est mon péché mignon… Mais si on me fait boire une chose pareille, je vais encore devoir une énorme faveur au maître. »
Verlaine gardait sa tenue de servante, mais avait ôté son headdress. D'ordinaire, elle reprend son apparence d'elfe noire une fois le travail fini, mais ce soir elle restait elfe blanche.
« Quand tu es venue pour la première fois dans ma boutique, qui a dit : "Sors ton alcool le plus cher" ? »
« M-Mmm… Je pensais que l'argent que j'avais sur moi suffirait. Que la monnaie utilisée au royaume démon n'ait aucune valeur à Albein, c'était un imprévu… »
« C'est un métal capable d'accumuler de la puissance magique, donc chez les spécialistes, on peut l'échanger contre la monnaie d'Albein. Si l'alchimie s'y était développée, sa valeur aurait dû monter, je pense. »
« Elsain a une alchimie développée, hein. Effectivement, les chevaliers dragons avaient un équipement pas mal du tout. »
Je n'accorde pas beaucoup d'importance à l'équipement, donc je n'utilise que des épées sans nom. Depuis que je peux reproduire l'Esprit d'Épée, le besoin de porter une vraie lame s'est encore amenuisé.
Toutefois, au niveau des possibilités, il faudrait aussi songer à améliorer l'équipement, au cas où un ennemi supérieur au « Serpent » apparaîtrait. Dans le groupe, je suis le seul à me battre principalement en simple cuirasse.
« …… Après que vous m'ayez abattue, des voix se sont élevées dans le pays pour riposter contre Albein, mais je n'ai pu les faire taire que par la force. Le royaume démon, même en mobilisant toutes ses troupes, ne peut vaincre celui qui m'a battue. Mais si j'avais su mener le pays avec un peu plus d'habileté, nous aurions pu, aujourd'hui, commercer mutuellement. »
Ce que Verlaine voulait dire, c'est qu'Albein et Elsain possèdent chacun des spécialités, et que le commerce mutuel enrichirait les deux nations.
Je le pense aussi, mais jusqu'ici je m'étais abstenu de m'immiscer davantage dans les négociations interétatiques, me contentant d'observer. Pourtant, c'est l'autre camp qui a fait le premier pas pour bouger cette relation.
« Le fait que le Roi démon ait changé sans qu'on soit attaqués d'emblée, c'est grâce à l'influence qui te reste. Enfin, ne t'en fais pas. J'ai accepté le défi de Julius, mais je n'ai pas l'intention de faire la guerre. Je ferai en sorte que ça tourne bien. »
« …… Est-ce bien ? Le maître ne souhaite pas apparaître sur le devant de la scène… Je ne veux pas vous forcer à faire quelque chose contre votre gré à cause de moi. »
« Quand c'est vraiment contre mon gré, je fuis à toute vitesse. Cette fois, j'ai mes raisons d'agir, donc pas besoin de t'excuser… Bon, les discussions sérieuses, c'est fini pour aujourd'hui. »
Je tendis à Verlaine le verre que Béatrice avait apporté, débouchai le saké de longue vie et remplis son verre à moitié.
« …… La couleur est plus limpide que celle que j'ai bue auparavant. Et… quel parfum riche… »
« Rien qu'en respirant les effluves, la puissance magique… Ah, c'est chaud… Maître, mon corps… »
« Comme Béatrice s'est matérialisée par la magie, la stimulation est trop forte pour elle. Dans ce cas, on peut le couper avec autre chose. »
« N-Non… Puisque c'est une si belle occasion, je le boirai tel quel. Ah, m-mais juste un peu… Même une gorgée est bien trop honorifique pour moi. »
Béatrice accepta ma coupe avec déférence. Elle fixa de ses yeux bleu et or le liquide qui y était versé — son visage était déjà légèrement rougi par l'ivresse.
« A-Alors… Pour le maître, ce sera la Reine démon… Non, de la part de Verlaine-sama… »
« Fufu… Pas besoin de fixer l'ordre. Nous sommes toutes les deux la… Maître, et si on t'appelle comme ça à deux, on a l'air de te flatter pour te corrompre. »
« Je ne suis pas si facile, mais y a du vrai. »
« …… Alors, Verlaine-sama va m'appeler "Dick-sama" ? »
« N-Non… Tu peux m'appeler sans honorifiques. Être appelé avec du respect par le Roi démon, ça me met mal à l'aise pour un rien. »
Je trouvais moi-même que c'était pathétique, dit si tard, mais Verlaine ne s'en offusqua pas et sourit de bonne humeur.
« Si tu dis ça, j'ai encore plus envie de te déstabiliser, mais je ne trouve pas d'appellation qui marque plus de respect que ça, alors je te laisse tranquille. »
« Pourquoi tu as l'air fier… Tant pis. Bon, en tout cas, merci pour le travail aujourd'hui. »
« Merci pour votre travail, Maître, Verlaine-sama. »
« Oui. »
Devant Béatrice, Verlaine retrouve légèrement sa morgue d'ex-Roi démon. Pourtant, ses gestes en buvant étaient plus assurés que ceux de n'importe quel client de la boutique.
« Nn… Cette saveur qui imprègne tout mon corps de l'intérieur. Cette extase qu'aucun autre alcool ne procure… Vraiment l'élixir de vie. »
« C'est bon… M-Mais c'est très corsé… Une seule gorgée et mon corps… »
La peau blafarde de Béatrice se teinta d'un rose léger. Le geste de poser la main sur sa joue pour en rafraîchir la chaleur était d'une grâce touchante — et moi aussi, je commençais à me relâcher un peu sous l'effet de l'alcool.
« Fuu… C'est la première fois que j'introduis dans mon corps un liquide aussi densément chargé en puissance magique. »
« Mmm… Cela dit. Le maître n'a pas cherché à reconstituer sa magie par des médicaments ou de la nourriture… Comme on s'y attend d'un vrai mâle, en somme. »
« N-Non, ce n'était pas mon intention. C'est Béatrice qui a dit que cette méthode était la meilleure… »
« …… Maître, ne l'aviez-vous pas compris ? La première fois que nos peaux se sont rejointes sur le lit, mon cœur battait comme celui d'un petit lapin des champs. Puisque vous me donniez une magie qui vaut la vie, je pensais qu'il était naturel, pour un mâle, de recevoir le service qu'il désire… »
« Hou… Donc c'est bien comme ça que tu as transmis ta magie. À ce moment-là, comment as-tu ressenti le maître, Béatrice ? »
« H-Hé, vous êtes déjà saoules ? …… Qu-Qu'est-ce que c'est que cet air indescriptible ? »
Il n'y a pas de raison d'être ivre à ce niveau, mais on dit que l'alcool monte plus vite quand on est fatigué, et avec un saké de cinquante ans d'âge, Verlaine pouvait bien être un peu grise.
Elle posa ses yeux humides sur le verre, avala une gorgée de saké de longue vie avec un petit bruit de gorge, puis croisa les jambes de façon ostentatoire. Sa jupe était longue, donc rien n'était visible, mais chacun de ses gestes dégageait le double de sex-appeal habituel — est-ce ça, le vrai visage de l'ex-Roi démon ?
« …… Le pouls du maître n'a accéléré qu'au premier contact de nos peaux, puis s'est calmé immédiatement. Vous devez vous être toujours retenu ainsi jusqu'ici, je suppose. »
« Ce n'est pas ça que je veux savoir. Le maître, comme il le dit lui-même, n'a-t-il jamais eu de relation profonde avec une femme ? C'est ça, le point crucial. »
« Kuh… C'est si important que ça ? Ça vaut pas le coup de dire "crucial"… »
« Pour moi, c'est important. Quand on cherche à prendre une forteresse, on veut connaître le moindre de ses détails, non ? »
Les yeux de Verlaine étaient fixes. Au début, elle était venue rouler sur moi sous prétexte de récupérer le talisman, mais peut-être se souciait-elle de mon expérience féminine bien avant ça.
« M-Moi… Je n'ai fait que dormir blottie contre lui, donc je ne saurais dire. »
« …… Vraiment ? Tu n'as pas perdu connaissance sous l'emprise du maître, pour te réveiller le matin sans rien souvenir ? »
« C-Ce n'est… pas arrivé, je pense. Maître, qu'en est-il ? »
« Je ne touche pas aux membres de la guilde. Et puis, voir mes camarades sous cet angle, ce n'est pas bien. Cody se méfiait déjà de moi, et la confiance qu'on a bâtie, je ne la briserai pas… Est-ce que ça suffit comme réponse ? »
« Tu n'as pas répondu à la question. Le maître est-il vierge ou non, voilà ce que je demande. »
« Guh… S-Supposons que ce soit le cas. Vous allez dire que pour quelqu'un qui fait le malin, c'est pathétique ? C'est un peu manquer de considération pour mes camarades… Hein ? »
Le manque de femmes, c'est de ma faute, et mon manque d'initiative aussi, donc je ne nierai pas qu'on me traite de lâche. Mais pourquoi le regard des deux sur moi a-t-il changé ? Pas en mal — plutôt comme si elles étaient ravies.
« …… H-Hé bien. J'avais déjà posé la question en passant, mais l'entendre confirmer comme ça, ça fait plaisir… »
« Maître… Tout en étant tant aimé des femmes, vous les chérissez en tant que camarades et amis. En pensant aux cœurs de l'équipe de subjugation du Roi démon, c'est un peu douloureux, mais… »
« B-Bon… Je pense qu'elles ne me haïssent pas… Mais ça ne veut pas dire qu'il faut se monter la tête, sinon je vais me faire gronder. »
« Fufu… C'est difficile. Être chéri par le maître, c'est joyeux, mais si ça s'arrête là, on s'impatiente. Comme moi… »
En disant cela, Verlaine desserra son col. Puis, avec un soupir langoureux, elle but une gorgée de saké de longue vie et se leva.
« …… Que tu aies pensé à mon petit frère, ça m'a vraiment fait plaisir. Comment te transmettre cette gratitude… Je n'arrête pas d'y réfléchir. »
« M-Mu… Tu en montres trop… On va voir, alors range ça pour l'instant… »
« Je le montre *parce que* je veux qu'on voie. C'est la faute de Dick… Tu m'as mise dans cet état, et en plus tu me dis des choses gentilles… »
Ça fait référence à la question d'avant, sans doute. J'avais entendu que les femmes préfèrent les hommes expérimentés, et je pensais que c'était la norme — mais apparemment, ce n'est pas vrai pour tout le monde.
« Maître… Vous ne buvez pas du tout. Avec nous, ce n'est pas bon ? »
« C-Ce n'est pas ça. C'est délicieux au-delà de tout reproche, mais boire petit à petit permet d'en savourer plus longtemps, disons… »
« …… Et si nous, on te le faisait boire ? »
On voit parfois, à la boutique, des couples en anniversaire faire la bringue en se passant l'alcool bouche à bouche.
Et voilà que Béatrice aussi se lève, bien décidée à le faire avec Verlaine toutes les deux.
« A-Attendez, vous deux… Pas ça d'un coup… »
« « …… Nnn… » »
Le passage de l'alcool par la bouche n'est qu'un prétexte — ce qu'elles visent, c'est le baiser. Bien sûr, impossible pour moi de répondre à l'une ou l'autre — et pendant que je restais figé, une sensation douce effleura mes deux joues en même temps.
« Nnn… Fuu… Le maître est vraiment gentil… »
« Je suis encore trop tôt, hein… Il faut que je m'efforce encore plus pour le maître, que je me polisse… »
« …… Vous êtes déjà sacrément culottées, ceci dit… Kuh… »
« …… Si tu fais ce genre de voix, on ne pourra plus s'arrêter… Béatrice aussi… »
« Oui… Encore un peu… »
( K-Kiss sur les lèvres seulement… Jusqu'ici, y a pas de problème… Y a même pas de problème, en fait… )
Tout en en ayant conscience, je me laissais embrasser le cou par les deux. Le Roi démon et la fille de l'un des Six Seigneurs démons — subir ça des deux, on se croirait en train de se faire sucer le sang.
« Fufu… C'est plutôt amusant. De voir un maître aussi adorable… »
« Oui… Ça risque de devenir une habitude. Secret pour les autres, hein… »
Si les autres apprenaient que je fais ce genre de chose, elles prendraient sûrement leurs distances — mais c'est inévitable. Faut pas croire qu'on peut tout mettre sur le dos de l'alcool, j'ai accepté bien trop de choses.
« …… Dire "taisez-vous absolument" ferait de moi une ordure, hein… Je fais comment, moi ? »
« Il suffit de nous montrer un maître encore plus mignon pour nous faire taire… Comme ça, on sera satisfaites pour un temps. »
« …… Pareil pour moi, je crois que je vais finir assoiffée. Verlaine-sama, vous allez bien ? »
« On fera comme si. Si le maître n'habitait plus avec nous, ce serait embêtant, alors… »
Tout en disant ça, Verlaine enlaça ma tête.
Si on reprend notre vie à deux après ça, est-ce que je pourrai tenir sans sombrer ? J'ai l'impression qu'il n'y a plus aucune raison de me retenir —
« …… M-Même ce regard sauvage, tu peux le faire… Attaque surprise, c'est pas permis, j'ai le cœur qui serre. »
« Dick-sama… Ah… Pourquoi êtes-vous Dick-sama… ? »
Et quand je faillis céder à la provocation, elles reculaient, timides. Verlaine, qui avait elle-même ouvert son col, rougissait jusqu'aux oreilles, tout comme Béatrice — à ce stade, elles deviennent moins des femmes que des êtres à protéger, à mes yeux.
— Bien sûr, c'est juste une excuse que je me donne. Depuis le baiser sur la joue, j'étais décidé à ne pas fermer l'œil de la nuit.
***
L'alcool ayant monté à la tête de Verlaine et Béatrice, elles se changèrent dans le dressing et me dirent d'attendre — impossible de m'enfuir. Et toutes deux portaient des vêtements de nuit très sages.
« …… Si on en fait trop pour séduire, on risque au contraire d'être tenue à distance. Mais je n'ai pas abandonné. »
« Maître, voulez-vous vous changer aussi ? Si c'est le cas, je peux vous aider… »
« Ah, ah non. Juste, l'alcool m'a mis le corps en feu, je vais aller prendre l'air pour me rafraîchir. »
« Mmm… Alors je dors avec Béatrice ? Je comptais me servir du maître comme oreiller, mais mon rêve, il se réalise quand ? »
« Si tu as honte demain matin, j'assume pas… B-Bon, alors, bonne nuit. »
« Bonne nuit, Maître. »
Béatrice m'accompagna, mais Verlaine boudeait. Je me sentais mal, mais si elle me servait d'oreiller maintenant, ma retenue serait *vraiment* en danger — d'autant que l'alcool tourne.
( L'ivresse du saké de longue vie n'est pas comme celle de l'alcool ordinaire… Comme je n'en bois pas d'habitude, je ne le savais pas. )
Se faire passer l'alcool bouche à bouche dans une telle beuverie dégénérée, ça ne passe pas comme une lettre à la poste. Se faire embrasser le cou, c'est à peu près la même chose niveau conséquences.
On dit que prendre un bain saoul est dangereux, mais pendant qu'elles s'accrochaient à moi, j'ai fini par transpirer.
J'avais prévu de dormir ici, alors j'allai chercher mes affaires de rechange dans la chambre d'hôtes. Mes vêtements sont aussi dans le dressing, mais y retourner maintenant, c'est pas très élégant.
Même la nuit, l'éclairage avait juste baissé, les chandeliers magiques éclairaient suffisamment le couloir. Par la fenêtre, le ciel était dégagé, la lune et les étoiles bien visibles.
Une légende court sur tout le continent : les « étoiles vivantes ». Parmi les étoiles flottant dans le ciel, certaines seraient des incarnations divines qui se meuvent de leur propre volonté et veillent sur les humains.
Ma grande sœur qui m'avait raconté ça disait qu'on pouvait faire un vœu si on en repérait une, et elle en faisait à chaque étoile filante. Ma petite sœur, elle, affirmait que les étoiles filantes disparaissent trop vite pour être des étoiles vivantes.
( …… Ça non plus, ce n'est peut-être pas qu'une légende. Maintenant que je sais que rien n'est impossible en ce monde. )
J'étais parti en promettant à mes frère et sœurs de revenir avec des histoires, mais à quel point me croiront-ils ? Même en leur écrivant que j'ai vaincu le Roi démon, la réponse décalée serait « Si t'es vivant, rentre une fois » — c'est ma famille.
Le petit frère de Verlaine a peut-être agi par ce genre de sentiment. En tant que grand frère qui ne peut pas tenir tête à sa sœur, je comprends, un tout petit peu.
Mais si je participe au combat de chevaliers dragons, même masqué, sous quel nom sortir ? Le nom de Duke Solver devient trop connu, ce n'est pas mon but — je l'ai créé pour *ne pas* me faire remarquer, si le faux nom devient célèbre, c'est le serpent qui se mord la queue.
Je ferai un autre nom, et comme c'est un combat entre représentants nationaux, il faudra en toucher un mot au roi. Je demanderai à Cody de faire recommander par Sa Majesté l'un des « Sauveurs Masqués » (moi, donc) comme représentant.
Une fois le planning fixé, l'esprit s'allège. J'ouvris la porte de ma chambre, traversai le salon et me dirigeai vers la chambre à coucher — et.
« Suu… Suu… »
« Suyaa… »
« …… »
Miralka, Irene et Cody dormaient chacune de leur côté. Cody, incroyablement, était assise par terre, endormie contre le lit.
Elles avaient dû boire ici après être rentrées ; une bouteille et un verre traînaient sur la table de chevet. Toutes trois avaient oublié de se changer et dormaient dans leurs tenues.
( Si je les laisse comme ça jusqu'au matin, elles vont attraper froid… Que faire ? )
J'ai l'habitude de gérer les ivrognes. La magie de désintoxication marche en posant la main sur le ventre, donc pratiquement personne d'autre que moi ne peut l'utiliser sur autrui.
Impossible de les faire changer, alors je décidai de bien les border. D'abord, je m'approchai d'Irene, qui risquait de tomber du lit, et réfléchis à la meilleure façon de faire.
Après réflexion, la porter était le plus rapide. Comme elle dormait si profondément, je pouvais la remettre au centre sans la réveiller — mais la robe fendue qu'elle affectionne est si profondément ouverte que, même en dormant normalement, c'est très mauvais pour mon éducation.
Un peu tendu, je glissai mon bras sous son dos, la soulevai pour la redéposer au centre — et.
« Nnn… »
( Wah ! )
Irene, à demi endormie, s'agrippa à moi. Sa force n'avait rien d'ordinaire ; je posai les mains sur le lit mais mon visage s'écrasa contre quelque chose de moelleux.
( Buh… )
« …… Suyaa… »
( C'est quoi ce ronronnement… S-Surtout, cette situation… ! )
Mon visage prenait l'empreinte de la poitrine d'Irene — comment peut-elle ne pas s'étouffer, elle ? Mais le vrai problème, c'est que je ne peux *pas du tout* respirer.
( À devoir utiliser ce sort pour ça… « Respiration aquatique ». )
Un sort qui permet de respirer sans air. Il fit effet immédiat, je pus respirer sans qu'Irene ne s'en aperçoive, et j'attendis que ses bras se desserrent.
( …… C-C'est long… Elle a une sale position de sommeil… )
La jambe d'Irene bougea, m'enlaçant le corps comme une pince de crabe. Je ne pouvais plus bouger, parfaitement immobilisé. Terrible instinct de martial artist.
( J-J'irai pas mourir, mais à ce rythme quelque chose va craquer. )
« Nnu… »
Irene dut trouver mes cheveux chatouillants, car elle me relâcha enfin.
La sensation de sa poitrine restée sur mon visage — en regardant mieux, sur le lit, il y avait ce qui ressemblait à de la lingerie retirée parce qu'elle la gênait. Juste le haut.
La taille était telle qu'un gros melon y aurait tenu tout entier, de quoi en douter de mes yeux. Ma figure y avait tenu sans problème — Verlaine ne peut probablement pas gagner, c'est dire.
Miralka, qui aurait une force équivalente à Verlaine, avait elle aussi ôté sa veste ne gardant que ses sous-vêtements. Pour ne pas que les bretelles se voient sous ses vêtements, c'était un modèle sans bretelles. Elle a dû avoir chaud en buvant, mais c'est impossible à regarder en face.
« Suu… Suu… »
J'aurais voulu qu'elle se couvre juste de la couverture, mais sa lingerie avait remonté, laissant son ventre un peu à l'air. Le tissu tirait vers la poitrine, c'est inévitable — mais ce n'est pas le moment d'analyser. Maître disait qu'il ne faut pas laisser le ventre d'une femme se refroidir.
Mais elle dort *sur* la couverture. Comment faire ? Ma technique de groupe pour retirer une nappe sans renverser les verres marcherait-elle ?
( 3, 2, 1… )
*Shu*, je retirai la couverture d'un coup sec et la posai sur Miralka sans accroc. Satisfait de ma prouesse, j'essuyai la sueur que je n'avais pas — et.
Miralka avait trop chaud, elle rejeta elle-même la couverture. Sa poitrine flottante se mit à monter et descendre paisiblement tandis qu'elle reprenait son sommeil.
Le ventre est caché, tant mieux — la poitrine aussi risque d'attraper froid si elle reste dehors, mais je ne peux plus rien faire. Quand elle aura froid, elle se recouvrira toute seule. Si en plus elle m'attrape pour un câlin, là je franchis vraiment toutes les limites.
Je tournai la tête vers Cody, et un nouvel épreuve m'attendait. J'ai presque envie d'aller me doucher, mais la laisser attraper un rhume après la fête serait délicat. Pourtant, mon ami est saoul, assis par terre, la poitrine ouverte parce qu'il a détaché son sarashi — est-ce que je *dois* la porter au lit ?
« …… Nn… Dick… »
« ! … Ah, ah. Cody, t'es réveillée ? Pour dormir, c'est au lit… »
« Un… Tout à l'heure on parlait, et l'invitée prioritaire de cette chambre, c'est Dick, parait-il… Irene a vu ton sac et a dit que c'était le tien… »
« C'est vrai, mais si vous vous êtes trompées de chambre, c'est pas grave. Moi, j'irai dans une autre… »
Je commençai à le dire, mais les mots de Cody s'arrêtèrent net, et elle me fixa intensément.
Cette pression silencieuse — à cause de l'alcool ? Ses yeux étaient humides, chose rare pour elle.
« …… Avant, quand il n'y avait pas assez de lits à l'auberge, on dormait ensemble, non ? Juste pour ce genre de fois… Comme avant… »
« C-C'est… Maintenant, c'est un peu impossible… Cody ? »
Cody se rendormit. Elle était assise dos au lit, mais se pencha en avant, sa chemise déboutonnée menaçant de s'ouvrir davantage.
( Quel manque de défense… Si on découvre que le chef des chevaliers est une femme, ce sera l'émeute. Vraiment, faut pas la faire boire en réunion de chevaliers. )
Moi qui fais preuve de possessivité pour ça, je me pose question, et Cody ne boit pas comme ça d'habitude, mais l'inquiétude reste.
Je portai Cody au lit. Malgré son corps entraîné, elle ne pesait rien dans mes bras. Sa poitrine était ouverte, mais je ne pouvais pas approcher mes mains de là, alors je me contentai de la border par-dessus.
( …… Je fais quoi, moi. Un genre de tuteur pour trois personnes ? )
Même conscience trouble, Cody m'a dit de revenir. Si on dort dans le même lit et qu'on se réveille ensemble, quoi dire — bon, « j'étais saoul, je me souviens plus », ça marche peut-être. C'est compliqué, mais l'avoir entendu, je ne peux pas ignorer. C'est mon caractère.
***
Je sortis avec mes affaires de rechange. Une lumière filtrait d'une autre chambre.
Celle de Maître. Yuma n'étant pas là, elle est allée la voir cette nuit, sans doute.
( Aaah… Je fais quoi, moi ? À errer entre les chambres des filles, je passe pour un suspect. )
Je devrais me dire qu'elles causent et aller me doucher, mais ça me tracasse. Maître et Yuma ensemble, c'est rare, et la porte ouverte veut dire qu'il n'y a pas de secret — réfléchir devient pénible.
« Maître, t'es encore levée à cette heure ? Faut dormir sinon demain ça va piquer. »
Je frappai à la porte de Maître avant d'appeler. Une voix joyeuse répondit, et Maître montra son visage.
« Je me disais que tu allais arriver. Tu as fui Ver-chan et Bea-chan ? T'as mieux tenu que je pensais. »
Maître aussi était en mode privé, les cheveux attachés en barrette, une robe de chambre légère sur son vêtement de nuit. Au fond, Yuma apparut, dans le même style.
« Bonsoir, Dick-san. Vous avez le visage rouge, mais l'alcool, c'est mauvais si vous en abusez, hein ? »
« Ah, si ça a l'air de porter à demain, j'annulerai par la magie. C'est moi qui suis désolé, la lumière était allumée alors ça m'a inquiété. »
« Tu dis ça, mais t'inquiétais parce que Yuma-chan n'était pas là, hein. »
« Lisez pas dans mes pensées. Et puis, c'est qui qui a guidé les trois dans la chambre que j'utilise… »
Maître rigolait. Cette personne… Depuis toujours, elle adore me jouer ce genre de tours sans prévenir.
« N-Non… Ce n'est pas ça, Dick-san. Le manoir est grand, et tout le monde est saoul, alors j'ai pensé qu'il valait mieux que Dick-san soit avec elles, pour safety… »
« "L'équipe de subjugation du Roi démon = rien à craindre", c'est dangereux. La sécurité, c'est tout le temps, faut pas l'oublier. »
« M-Mouais, c'est vrai. Béatrice est saoule aussi… Elle détecte si quelqu'un entre dans la barrière, et Yuma aussi… Hein ? »
La détection d'âmes de Yuma garantirait de repérer tout intrus — en regardant son visage, je sentis un malaise.
À cet instant, Yuma s'approcha naturellement de moi, se haussa sur la pointe des pieds et passa ses bras autour de mon cou.
« Chotto… Yu-Yuma, qu'est-ce que tu… »
« Haa~… Moi, moi, je sers à rien du tout… Comparée à tout le monde, je sers à rien pour Dick-san, alors, il faut que je fasse quelque chose, je me dis… »
« C-Calme-toi… Reprends-toi… M-Maître ! Aidez-moi au lieu de regarder ! »
« Dick-kun, profite-en pour écouter les soucis de Yuma-chan et de Primière-chan. »
Yuma seule serait déjà assez, mais il y en a une autre à l'intérieur — je vis, au fond de la pièce, Primière, le visage voilé par son voile de nuit.
« Comment puis-je être utile à Dick-san ? Si je ne sers pas plus, nos occasions de nous voir diminueront. Alors je n'aurais d'autre choix que de vous rencontrer en rêve. C'est… je n'aime pas ça… Hic… »
Yuma ne pleure pas, c'est l'alcool qu'elle a bu par erreur qui tourne comme ça. Maître ne la dégrise pas exprès, je comprends son intention, mais moi je veux juste aller me doucher pour laver cette frustration — et me voilà à devoir écouter les soucis d'une Yuma dans cet état.
Yuma est comme une petite sœur, mais quand elle s'accroche comme ça, impossible de la traiter en gamine. Et cette sensation — contrairement à Irene et Miralka, elle porte de la lingerie douce, adaptée à sa croissance. Si elle me colle de face, mes abdos reçoivent ce qu'ils ne devraient pas.
« Yuma-chan, tu te démènes pourtant. Dick-kun aussi pense ça, non ? »
« Ah, ah. Bien sûr. Yuma est indispensable… »
« …… Mais, quand Dick-san se cachait dans le bain, je ne m'en suis pas rendue compte un instant. Rater l'âme de Dick-san, je suis… Je suis, incompétente en tant que sainte… »
« Non, c'est moi qui étais dans un endroit impossible, donc c'est ma faute… M-Maître, ton sourire fait peur, arrête de me fixer. J'ai pas pensé à des trucs indécents, moi… »
« Dick-kun, pourquoi tu paniques ? Moi, je pense à rien. Pour l'instant. »
Tu y penses à fond, mais je ne peux pas hausser le ton. Le sourire de Maître a plusieurs variantes, et celui-là, c'est le mauvais. Après l'avoir vu, c'est sûr : quelque chose va m'arriver.
Du fond de la pièce, Primière observait notre manège avec réserve, et me fit un petit signe de tête. Je calmai Yuma comme je pus, la portai comme un chat emprunté, et entrai dans la pièce en priant pour que la consultation se passe sans accrocs.