J'ai découvert que je n'avais pas besoin de dormir lorsque j'ai appris que la magie de guérison pouvait éliminer la fatigue due au manque de sommeil.
La méthode fondamentale pour récupérer son mana est le sommeil, et dormir est indispensable pour faire grandir son corps. Pourtant, lorsqu'on n'a pas besoin de dormir, on finit par se dire certaines choses.
Dormir, c'est aussi gaspiller une vie limitée. Sans sommeil, les choses ne cessent de bouger en moi, et la quantité de ce que je veux accomplir augmente.
―― Malgré tout, je dors pour m'aligner sur les autres, je me lève à l'aube, je prépare l'ouverture de la taverne qui est ma routine quotidienne, je vais m'approvisionner en ingrédients et je donne des instructions aux membres de la guilde.
Je ne cherche que les demandes que ma guilde peut accepter, et je n'accepte que celles-là. Il y a eu une période où mon seul objectif était de satisfaire ma curiosité, d'obtenir des récompenses difficilement accessibles et d'augmenter mes capacités.
Mais une fois la guilde réellement lancée, j'ai commencé à prioriser l'exploitation des capacités de mes membres en m'adaptant à leur niveau. Pour les travaux dangereux, je prends toutes les précautions, je les soutiens si nécessaire pour qu'ils réussissent, et je veille à faire grandir la guilde dans son ensemble.
Depuis cinq ans, ma priorité absolue est de ne perdre aucun membre de la guilde au cours d'une mission.
Ce n'est même pas quelque chose qu'il faut se redire, c'est la responsabilité évidente d'un maître de guilde. Moi qui leur confie du travail, je dois être celui qui veille le plus à leur sécurité.
Pourtant, cette façon de penser ―― l'idée que la vie humaine ne devrait pas être perdue ―― n'était pas celle de mon maître.
Les gens meurent facilement, et ce n'est pas une chose triste.
La mort qui survient naturellement, il n'y a pas lieu de la craindre. C'est pourquoi il n'y a pas besoin d'hésiter à se tuer soi-même.
En entendant mon maître dire cela, je l'ai trouvée terrifiante ―― et en même temps, j'ai ressenti une admiration pour cette existence transcendante.
Je n'aurais jamais dû pouvoir l'égaler. Pourtant, après avoir commencé à recevoir ses enseignements, un jour, j'ai réalisé quelque chose.
Si je continue d'apprendre, je pourrai la surpasser. Je pourrai obtenir le pouvoir de faire ce qu'elle souhaite.
***
Je n'avais pas l'intention de dormir, ni de veiller en permanence sur mon maître.
Pourtant, le fait que je rêve prouve que je ne parviens pas à me contrôler totalement.
Ou bien est-ce parce que je me suis senti rassuré par l'arrivée de Verlaine et des autres ?
Peu de temps après que Verlaine et elles soient sorties de la chambre en proposant leur aide pour la boutique, j'ai dû m'endormir.
Je revoyais le moment de ma rencontre avec mon maître ―― quand j'avais dix ans.
Enfant, je ne parvenais pas à contrôler le mana qui grandissait avec moi, et il m'arrivait de déclencher involontairement de la magie. Les enfants de mon âge me craignaient et s'éloignaient.
Ma famille était paysanne de génération en génération, mais mon père a pris sa retraite tôt et a cédé la maison à mon frère aîné ―― le plus âgé de mes frères ―― pour repartir sur la voie de l'aventurier qu'il visait dans sa jeunesse. Ma mère l'a suivi, mais les enfants, moi y compris, avions déjà acquis la force de vivre par nous-mêmes, alors nous avons accepté leur choix.
J'ai suivi la volonté de mes trois frères et de mes deux sœurs. Moi qui aidais à la maison depuis mes cinq ans, mon frère aîné m'a dit, après le départ de nos parents, que je pouvais faire des choses d'enfant.
Mais je n'avais pas d'amis avec qui jouer. Mes frères et mes sœurs chérissaient leur petit frère, mais ils avaient leurs propres fréquentations et ne pouvaient pas toujours s'occuper de moi.
C'est ainsi que j'ai commencé à aller en montagne. Là-bas, même si ma magie partait en vrille, je ne gênais personne, et comme j'aimais déjà l'exploration, je réduisais mon aide à la maison pour aller en montagne, et une fois que j'ai appris à camper, il m'arrivait de ne pas rentrer pendant plusieurs jours. Mes sœurs m'attrapaient quand je revenais couvert de boue et me fourraient dans le bain ―― mes frères riaient en disant : « Tu vas devenir quelqu'un de grand, toi. »
Dans mon petit monde d'alors, mes frères beaucoup plus âgés me semblaient infiniment impressionnants, impossible à rattraper. Devenir adulte était mon rêve, et je voulais y parvenir au plus vite.
L'idée de retrouver mon père et ma mère, partis en voyage comme aventuriers, en devenant adulte moi-même et en choisissant la même voie, était aussi un peu présente. Ils rentraient parfois, mais pour de courts séjours, et nous n'avions aucune raison de les retenir.
Je ne considère pas cette forme familiale comme mauvaise, et je n'ai aucun reproche envers mes parents. Après mon frère aîné, mes autres frères sont aussi partis voyager et ne sont plus revenus. C'est sans doute dans le sang.
Plus je m'éloignais de la maison et plus je passais de temps en montagne, plus j'oubliais comment parler aux gens, et à la place, j'ai appris à lire les émotions des bêtes grâce au flux du mana.
Pourtant, même les bêtes me craignaient. Les animaux de la montagne n'acceptaient pas l'humain que j'étais, ne s'approchaient pas, et m'attaquaient parfois.
Mais en continuant à vivre en montagne, mes sens sont devenus d'une acuité extrême, et j'ai eu l'impression de ne plus être un simple humain. Les jours à survivre dans les montagnes escarpées renforçaient mes capacités sans que j'en aie conscience.
―― Et puis, ce jour-là, j'ai croisé un wyvern blessé dans une grotte au fond des montagnes où je m'étais réfugié pour échapper à une pluie torrentielle.
Ciblé par des aventuriers, le wyvern avait fui de justesse. Peur de la mort due à ses graves blessures et colère contre les humains, il m'a attaqué quand j'ai essayé de m'approcher.
Je me suis dit qu'un être aussi fort qu'un wyvern pourrait peut-être comprendre mes sentiments.
Aujourd'hui, je comprends que j'étais déjà à la limite de la raison.
Je ne voulais pas causer de problèmes à ma famille avec mes débordements de mana. En restant sans rentrer pour cette raison, j'avais la peur qu'un jour, ma famille m'oublie aussi.
Le wyvern ne m'a pas accepté, il a brandi ses griffes et craché des flammes. Je n'ai pas abandonné, j'ai essayé de lui appliquer un médicament fait en écrasant des herbes cueillies en montagne.
Quand le wyvern a perdu connaissance à cause de la douleur, je lui ai appliqué le médicament. Là, ma conscience s'est coupée une première fois.
Ce qui m'arriverait à moi m'importait peu.
Mon seul regret aurait été que le wyvern meure tel quel. Et enfin, tout au bout, j'ai pensé à ma famille, et j'ai faiblement réalisé ceci.
Mourir ici n'a aucun sens. J'ai ressenti cela comme une solitude et une vacuité atroces.
J'avais des choses que je voulais faire. Partir à l'aventure comme mon père et ma mère, voir des mondes inconnus ―― et.
Je voulais vivre parmi les gens, comme une personne ordinaire.
Les jours où je jouais avec les enfants du village, à l'époque où j'étais encore un simple enfant, me sont revenus par fragments.
Pour aller droit au but, c'est mon maître qui m'a sauvé à ce moment-là. Elle a vu le wyvern blessé s'envoler, a eu on ne sait quel élan pour le poursuivre, et s'est déplacée en se téléportant à travers la forêt de montagne sous la pluie battante.
Et avant que je m'en rende compte, elle se tenait devant moi. Me regardant, tout brûlé et lacéré, une loque humaine, elle a tendu la main ―― et a utilisé la « Lumière de guérison ».
Quand je me suis réveillé, j'étais près d'un feu de camp, la tête sur les genoux de mon maître.
Dans la lueur vacillante, je l'ai vue pour la première fois, ses cheveux d'argent translucide, d'une beauté qui ne semblait pas de ce monde.
Elle m'a caressé la tête, a touché ma joue et m'a parlé doucement en souriant.
Dès que j'ai entendu sa voix, je lui ai voué un culte. Littéralement, elle m'avait volé mon cœur.
« Tu t'appelles Dick Silver, c'est ça ? »
« …… Comment tu sais mon… »
Ma voix, que je n'avais pas utilisée depuis longtemps, était rauque, comme si ce n'était pas la mienne. Mon maître a ri en se couvrant la bouche et m'a incité à refermer les yeux.
« Tu ferais mieux de dormir encore un peu. C'est bon, cet enfant te remercie. Il avait mal, c'était dur, il ne faisait que se débattre. »
Elle comprend les sentiments du wyvern.
Comme moi. L'idée égoïste d'avoir enfin trouvé un camarade a embrasé ma poitrine d'une chaleur brûlante.
Celle que je venais de rencontrer était d'une gentillesse sans limite.
Ce n'est que plus tard, quand j'ai su qu'en réalité elle se fichait de la vie et de la mort, que j'ai réalisé que ce que j'éprouvais pour elle relevait de la foi.
La sensation douce de ses genoux. Elle ne paraissait pas avoir un âge si différent du mien, mais le sentiment de sécurité quand je me suis blotti contre elle était tel que j'ai su que je ne pourrais plus jamais m'en détacher.
Pour elle, je pensais pouvoir tout faire.
Qu'est-ce que je pouvais faire pour lui transmettre ma gratitude ?
Comment lui faire plaisir ? Je le lui demandais, jusqu'à ce qu'elle réponde avec son sourire immuable.
***
Ce n'était pas la lumière du feu de camp, mais une lumière aux teintes chaudes qui caressait ma joue.
Il devait encore être midi, mais quand j'ai ouvert les yeux, c'était déjà le crépuscule.
J'ai remarqué qu'on me touchait les cheveux. J'étais allongé sur le lit où dort mon maître, et j'avais fait une sieste.
Les doigts qui me touchaient ont bougé. C'est parce qu'on me caressait ainsi que j'ai rêvé du passé, me suis-je dit.
C'est comme ça que je l'ai rencontrée. Maître, maître, je l'appelais, et je courais derrière elle.
Elle a dit que j'étais à elle. Jusqu'il y a cinq ans, c'était une vérité indiscutable.
Celle qui m'a redonné un lien avec autrui, que j'avais perdu, c'est elle, qui ne souhaite pas continuer à vivre dans ce monde.
Mais en misant ma dernière chance, je le dis. Ce que je n'ai pas pu dire il y a cinq ans, par peur de la décevoir.
« Je veux que mon maître vive. »
Ma gorge me fait mal, une voix rauque sort. Comme la première fois, elle est pareille.
Les doigts de mon maître, qui touchaient mes cheveux, se sont immobilisés. Je n'arrive toujours pas à relever le visage.
« Ne me dis pas de te tuer. Pour moi, c'est la même chose que de me tuer moi-même. »
Aucune réponse ne revient. Je sais que changer son cœur n'est pas facile.
Mon maître ne dit rien. Ses doigts, qui s'étaient arrêtés, bougent à peine.
―― Et puis cette main a ébouriffé mes cheveux en les froissant. C'est seulement là que j'ai enfin relevé le visage et regardé mon maître.
Elle souriait tranquillement. Ses grands yeux me reflétaient, recevant la lumière qui filtrait, m'acceptant.
« …… La personne qui compte autant que ta vie pour toi, ce n'est pas seulement moi. C'est en revenant à la capitale que je l'ai bien compris. »
« Je… »
« Tu es fait pour vivre parmi les gens depuis le début. Je n'ai fait que tracer le chemin pour ça. Je t'ai sauvé sur un coup de tête, tu n'avais pas à te sentir autant redevable…… et pourtant, sans que je m'en rende compte, c'est moi qui dépendais de toi. »
Dans ses yeux, il n'y a plus la folie de quand elle réclamait la mort.
On dirait qu'elle s'est réveillée d'un long cauchemar. Mes mots l'ont atteinte, elle les a acceptés. C'est ce que j'ai souhaité en vain tant que je suis resté auprès d'elle.
« Pour la première fois, j'ai eu peur de perdre. Je pensais que si je finissais tuée par toi, ce ne serait pas solitaire. Je croyais avoir oublié depuis longtemps ce sentiment de solitude…… c'est drôle. Depuis quand l'ai-je retrouvé, je me le demande. »
« …… Mon maître… tu as toujours été seule. Simplement, tu ne t'en rendais pas compte. »
Une telle affirmation arrogante, je n'avais pas le droit de la proférer, mais je m'en suis aperçu quand elle était déjà sortie.
Je m'attendais à me faire gifler. Qu'est-ce que je peux comprendre, moi qui n'ai même pas vingt ans ?
Mais ce que j'imaginais ne s'est pas produit.
Mon maître a détourné le visage sur le lit, vers la fenêtre. Ses longs cheveux ont été agités par la brise légère qui entrait, cherchant à cacher la goutte qui brillait sur sa joue.
« …… Dick Silver. Tu es toujours le « p'tit Dick » espiègle, hein. »
« …… Désolé. Je croyais avoir grandi, mais peut-être pas tant que ça. »
Mon maître ne se tourne pas vers moi. Elle a l'air de faire la tête, ou peut-être pas.
Parce qu'elle sourit. Pas le sourire d'un bouffon, un sourire naturel, qui me rend heureux rien qu'à le voir.
« …… Maître. À partir de maintenant, il va falloir présenter des excuses un peu partout, et il y a des choses qu'on ne nous pardonnera peut-être pas. Si tu me considères encore comme ton disciple, je partagerai la responsabilité. Comme ça, on mettra un point final à cette histoire. »
« Dick veut me faire une dette pour que je ne meure pas, c'est ça ? »
« C'est… ouais. Je ne crois pas qu'un truc comme ça suffise à te faire m'écouter… »
Avant que je ne finisse, mon maître a essuyé ses larmes et m'a regardé.
« J'ai perdu contre Dick, alors en principe je n'ai pas le droit de parler, mais… est-ce que tu peux m'accorder une seule demande ? »
« …… En dehors de "meurs". J'accepte n'importe quoi. »
« Quand Dick sera devenu un vieux, au moment où il va mourir, emmène-moi avec toi. D'ici là, je vivrai en essayant de ne pas te gêner le plus possible. »
C'était la concession maximale de sa part ―― et pourtant, je laisse échapper une faiblesse.
« …… Alors moi, je chercherai un moyen pour que mon maître meure de vieillesse aussi. »
« Ça existe vraiment, un truc comme ça ? En tout cas, moi j'ai cherché et j'en ai jamais trouvé. »
« Alors… je deviendrai immortel, moi aussi. Mais ça, tout le monde va m'engueuler. »
« Si c'est avec Dick, tout le monde voudra peut-être rester comme ça pour toujours. »
Est-ce que Miralka et les autres riraient si je disais ça ? Ou bien s'intéresseraient-elles à l'immortalité ?
Si c'est une option choisissable, je veux l'obtenir. Je le pense, mais ce n'est pas non plus un désir absolu.
Maintenant que j'ai décidé de ne pas laisser mon maître dans la solitude, les méthodes ne manqueront pas. Tant qu'elle ne souhaite pas la mort.
En pensant à ses péchés, des jours paisibles ne commenceront pas tout de suite ―― mais ce sera quand même bien mieux qu'avant.
« …… Maître, il y a un truc que je veux te demander. Depuis qu'on s'est rencontrés, ça me taraudait tout le temps. »
« Mon nom ? Ça, j'l'ai oublié. Y a très longtemps, j'ai l'impression qu'il y en avait un, mais personne ne m'appelait plus, alors. »
« C'est comme ça… »
Je croyais pouvoir le demander maintenant, mais si elle me répond ça, je ne peux rien faire.
« Moi aussi, on m'appelait "le machin de l'oubli", alors c'est peut-être de famille avec maître. »
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ? Toi aussi tu fais maître de guilde, et tu agis vachement comme moi. La façon de tisser ton réseau d'infos, j'ai trouvé ça un peu léger, mais dans l'ensemble, tu as bien bossé, je peux te le dire. »
J'ai l'impression d'avoir été complimenté pour la première fois depuis longtemps. C'est si vieux que je ne me souviens même plus quand c'était la dernière fois.
« …… Comme Béatrice de la Reine des Revenants, à partir de maintenant je deviens un peu ton familier, moi aussi. C'est la deuxième, celle qui porte ton nom de famille. »
« Euh, c'est bon… ? Maître, dans le cas de Béatrice… »
« Le nom de famille, c'est réglé. Pour le prénom, par contre, je te laisse y réfléchir. M'appeler "maître", je déteste pas ça, mais… vu que Dick est plus fort que moi, tu as déjà fini ton stage de disciple. Faut que je te reconnaisse comme un adulte à part entière. »
« …… C'est un honneur. Alors moi aussi, je reconnais mon maître comme une personne à part entière, et y a un truc que je veux qu'elle fasse en premier. »
« Dick, t'as une tête de farceur. Qu'est-ce que tu vas me faire faire ? »
Devant mon maître qui fait mine de se méfier mais qui a l'air de s'amuser, j'impose le rite de passage pour ceux qui entrent dans cette guilde.
D'abord, l'aider à préparer le service du soir de la taverne. Avec la senpai Verlaine, Miduha, et Miralka et les autres qui doivent être en bas.