Quand j'ai obtenu mon premier cristal de téléportation, j'ai essayé d'en analyser le principe.
À l'époque, je ne pouvais pas encore demander facilement la coopération de Miralka, et c'est plus tard, avec l'aide de Verlaine, que j'ai tenté une analyse et découvert plusieurs faits.
D'abord, l'inscription du cercle magique permettant la téléportation à longue distance ne peut pas être reproduite par un mage humain agissant seul. Pour se téléporter de façon stable vers des coordonnées très lointaines, un principe totalement différent de la téléportation à courte distance est nécessaire, et comme il ne peut être dupliqué, les cristaux de téléportation sont rares.
Cependant, pour une téléportation à courte distance, en faisant abstraction de l'énorme consommation de magie, ce n'était pas impossible pour moi non plus.
« C'est parce que tu as analysé le cristal de téléportation que tu as pu te téléporter, maître ? »
« Fufu... Je vois, toi aussi tu y arrives, Dî-kun. Tu en as plusieurs, après tout. Mais je ne t'ai pas appris comment analyser la magie enregistrée dans un outil magique. »
« Tu m'as appris les bases. Si on sait lire les caractères magiques, on comprend quel principe active le cristal de téléportation. »
« Non, Dî-kun est vraiment spécial. Les caractères magiques des "Reliques d'étoiles" ne sont pas quelque chose qu'un enfant ordinaire peut lire, même si on les lui enseigne. »
Mon maître me reconnaît, pour une part non négligeable. Par ironie, c'est parce que nous avons croisé le fer une fois.
J'étouffe la joie qui monte. Grâce à la "Contrainte limitée", je peux réprimer mes propres émotions.
« Stellafact... Ce cristal de téléportation en fait partie, alors ? »
« Les ruines de ce royaume n'ont pas été explorées jusqu'aux couches profondes. Toi non plus, Dî-kun, tu n'es pas allé plus loin par déférence envers le département d'enquête du royaume, non ? Si tu y allais, tu comprendrais à peu près ce que je dis. »
« ... Pourquoi m'apprendre ça maintenant ? »
Miralka pose la question. Elle n'a pas interrompu l'échange de techniques tout à l'heure, mais maintenant elle se concentre pour pouvoir inclure mon maître dans la portée de son cercle magique à tout moment — une tension qui me brûle la peau.
Pourtant, mon maître, comme moi, excelle dans l'art de sceller la magie adverse. Quelque soit la vitesse d'activation de la magie de cercle, la toucher sera difficile.
« Je suis convaincue que Dî-kun reviendra vers moi. Alors j'ai envie de lui apprendre tout ce qu'il veut savoir. »
« Alors que tu essayais de le tuer pour de bon... Ce n'est pas à moi de le dire, mais ton amour est tordu. »
« Fufu... Tu n'as vraiment pas le droit de parler des autres. Juste parce qu'il risquait d'être pris par quelqu'un d'autre, tu t'es enfuie loin de Dî-kun, tu l'as blessé. Et pourtant, avec des regrets, tu es allée maintes fois près de la taverne pour le regarder. »
« ... ! »
« Miralka, ne mord pas à l'hameçon. Elle veut juste te perturber. »
Jusqu'où sait-elle ? Jusqu'où peut-elle saisir ? "Rien ne serait étonnant qu'elle sache", telle est la réponse.
Si elle veut savoir, elle peut tout savoir. Cette capacité soutient sa force.
Mon réseau d'information a été bâti par les enquêtes de mes membres de guilde. Mais mon maître peut lire les souvenirs d'autrui rien qu'en s'en approchant — un séjour de quelques jours dans la capitale suffit à lui faire obtenir une masse d'informations pharaonique.
Donc elle sait aussi que je ne porte pas une intention de tuer absolue à son égard. J'aurais dû le faire dès le début — je lance "Défense mentale" sur Miralka et sur moi-même, pour empêcher la lecture de nos pensées.
« Tu es gentil, Dî-kun. Même attaqué par un wyvern blessé, tu t'es acharné à le soigner. »
« Et celui qui m'a aidé, moi qui me suis blessé pour ça, c'est toi. »
« Oui. Dî-kun était tellement idiot que je me suis dit que je pouvais bien l'aider. En ce moment aussi, tu ne vis que par mon caprice. »
« Toi, jusqu'où... ! »
Elle est gentille un instant, et l'instant d'après elle dit des choses qui blessent. Autrefois, j'ai cru que c'était parce que j'étais un enfant, que je ne pouvais pas comprendre une adulte.
« Caprice ou pas, tu as reconnu ma force et tu m'as pris comme disciple. Donc je dois t'arrêter. »
« ... Disons une chose. Avant même que j'arrive, la Taverche de l'Archer bleu et la Taverche du Scorpion pourpre étaient déjà fichues. Elles étaient dépassées par l'époque, incapables de décrocher assez de travail pour soutenir leurs aventuriers, et incapables d'en développer de nouveau. Les douze guildes de la capitale auraient dû être réduites de moitié. Parce qu'elles ne sont pas nécessaires. »
« Pourquoi connais-tu si bien les guildes ? Qu'est-ce que "revenue" veut dire ? »
La réponse se devine déjà. Pourquoi on l'appelait le "Bouffon gris"...
Pourquoi les douze guildes portent-elles des noms de couleurs.
Au début, y avait-il seulement douze guildes ? Je sais que non.
Mais je n'imaginais pas que mon maître y soit liée. J'aurais pu trouver le lien, mais j'ai évité de me remémorer mon maître.
« Si Dî-kun me bat, je te le dirai à ce moment-là. La magie de cercle ne m'atteint pas, alors ne t'en mêle pas. »
« Quoi... !? »
« Je suis le seul dont la magie fonctionne sur cette personne. Mieux vaut pas trop montrer ton jeu... De la même façon que Miralka peut analyser la structure de la matière, cette personne analyse la magie sur le champ et la neutralise. »
« ... Impossible. Analyser mon cercle sur le champ... »
Mon maître sait que j'en suis capable aussi, mais elle ne le dit pas à Miralka. Le combat à venir le rendra évident.
« Dans l'équipe de subjugation du Roi démon, la seule qui soit vraiment embêtante, c'est la gamine de la race oni. Sa puissance offensive instantanée est hors norme parmi celles que j'ai vues. La gamine de l'ordre des chevaliers et toi, la magicienne de cercle, je peux m'en occuper sans peine. "L'Esprit d'épée" est chiant, mais pas imbattable non plus... comme ça. »
Je m'y attendais de la part de mon maître, mais la voir le faire force à admettre que c'est vraiment vicieux.
Comme l'Esprit d'épée, l'un de ces esprits rares qui n'existent qu'à un exemplaire dans le monde : "l'Esprit de bouclier" — une défense absolue, sans doute. Elle l'invoque, le transforme en forme de bouclier rond, et l'équipe à son bras.
Sur les fresques des ruines antiques, on voit une déesse portant un bouclier semblable et tenant une lance. L'arme de mon maître est une épée féerique, mais je ne peux m'empêcher d'y songer.
« Invoquer un équipement... En plus de l'esprit d'épée, il y a encore un esprit avec un tel pouvoir... ? »
« Il y a aussi l'esprit d'armure. Si tu veux devenir plus fort, tu ferais bien de l'obtenir. Même rang SSS, ta défense est si friable. »
Même sans intention de tuer, je me tiens en alerte constante face aux actions de mon maître. Elle brandit son épée féerique et envoie un tranchant magique sur Miralka, mais je me téléporte pour m'interposer sur la trajectoire et le repousse.
« Tu t'acharnes tant... Dî-kun, cette enfant compte vraiment pour toi. »
« ... Aucune intention de tuer perçue. Cette personne, sans émotions... »
« Autrefois, ce n'était pas si grave. Maître, permets-moi une impertinence. »
Jusqu'à ce que Miralka s'éloigne, je continue de contenir mon maître. Moi aussi, je vois le flux de magie au moment où elle lance un sort — et j'en identifie le type.
« Ce bouclier ne se brise pas. Puisque je ne peux pas le briser moi-même, Dî-kun n'y arrivera pas non plus. »
Elle croit avoir déjà mesuré l'étendue de mon pouvoir.
Pourtant, je n'ai pas encore levé ma limite. Impossible de savoir si mon maître s'en est aperçue.
Si elle le sait, elle a forcément préparé une contre-mesure. Elle a sans doute un atout caché.
« On verra bien en essayant. Pas besoin de briser le bouclier pour la battre. »
« Impossible avec ta magie actuelle. Le Dî-kun actuel, tout serré qu'il est, ne peut absolument pas me battre. »
— Faux.
Avant de la quitter il y a cinq ans, je ne l'avais pas vérifié, mais.
En cinq ans, la pression de mon maître, sa capacité magique n'ont pas changé d'un iota. Je n'ai pas pensé que sa force était inchangée pour autant.
Après la subjugation du Roi démon, j'ai moi-même mis au point une méthode pour m'entraîner sans cesse en imposant une charge continue à mon corps. Le sous-produit découvert là, c'est la libération de limite.
Elle ne le savait pas. Ou plutôt, il n'était pas nécessaire qu'elle le sache.
Un aventurier d'une force équivalente au rang SSS qui ne chercherait pas de moyen d'augmenter encore sa propre force.
« ... Arrête. Ne me regarde pas avec ces yeux. »
Mes pensées ne fuient pas. En voyant seulement mon expression, l'attitude de mon maître change.
« Pourquoi me plains-tu ? Dî-kun n'était pas ce genre d'enfant. Plus faible que moi, me suivant tout le temps, et devant le rester pour toujours. »
« Je ne te plains pas. Le moi actuel ne perdra pas contre mon maître. Je le sais, c'est tout. »
« ... Pourquoi le crois-tu ? Quelqu'un dont la façon de combattre est enfermée comme Dî-kun ne peut pas me battre. Toi qui ne penses même pas à me tuer, comment pourrais-tu me vaincre ? »
Je ne suis enfermé dans rien. C'est elle qui me définit toute seule et croit que je reviendrai vers elle.
Je ne le lui ai pas dit clairement, et j'en suis venu là. J'espérais que mon maître m'ait oublié. Qu'elle continue ses jours d'errance, abandonnant tout pour aller vers le prochain lieu, comme elle l'a toujours fait.
« Tu ne peux pas briser ce bouclier, et tu ne peux pas toucher Dî-kun. Dî-kun est — »
— Au moment où elle allait le dire, je me suis téléporté. Devant les yeux de mon maître.
En synchronisant le mouvement de mon coup d'épée avec le timing de la téléportation, je frappe au moment même où j'apparais.
« Ku... ! »
Sur le visage de mon maître, bloquant avec le bouclier, une émotion apparaît pour la première fois. De si près, elle a vraiment l'air d'une jeune fille, comme si le temps s'était arrêté.
Rester une jeune fille sans devenir adulte. Si elle est vraiment immortelle, elle continue de vivre sur cette ligne de crête — incapable de grandir, contrairement à nous.
« J'attendais dans ce village... Que Dî-kun revienne, pour qu'il tienne sa promesse à l'endroit où je lui ai appris à se battre... Et pourtant... ! »
Après avoir paré mon attaque, un champ de force magique jaillit du bouclier pour me repousser.
Ce "champ de force" est aussi un type de magie activé via l'Esprit de bouclier. Si ma vitesse d'analyse et l'activation de ma contre-magie suivent, il n'a plus aucun sens devant moi.
Pour augmenter ma vitesse, je n'ai pas d'autre choix que de l'utiliser. La capacité que je scelle habituellement, la pousser à son maximum.
Même en sachant à quel point cela donnera du désespoir à mon maître.
— "Libération de charge, ouverture de contrainte" —
Les entraves qui réprimaient tout mon corps se défont, je suis libéré. Ce qui se reflète dans mes yeux change pour s'accorder à mes capacités libérées.
Ma vitesse de pensée s'emballe, j'analyse le champ de force — la barrière défensive — généré par l'Esprit de bouclier, j'élabore une magie pour la neutraliser, et la déploie.
« ... Pourquoi... Je devrais être plus rapide... Je ne peux pas perdre... ! »
« ... Tu m'as dit de te tuer. Alors pourquoi geins-tu comme ça ? »
« — Tu es à moi, pourquoi... pourquoiyyyy... !! »
Sans émotions — ce n'est pas ça non plus.
Elle n'avait simplement aucun intérêt pour quiconque d'autre que moi. Depuis notre rencontre, toujours.
J'emprunte la technique d'Irene. Par nos entraînements, j'en ai saisi l'essence, l'ai transposée en technique d'épée, et j'y ai incorporé les éléments du combat actuel, créant une technique pour cette unique fois.
— Tranchant résiduel du Shura "Mille éclats par téléportation" —
L'ultime technique du style Supéria qui crée des images résiduelles tangibles en consommant de la magie pour frapper plusieurs ennemis simultanément.
En y combinant la téléportation, j'envoie les images résiduelles autour de l'ennemi et lance des tranchants simultanés. Si chacun d'eux bénéficie du "Renforcement du nombre de tranchants" —
« ... Kyaaaaa... !! »
Maintenant que je scelle la barrière défensive de l'Esprit de bouclier, elle ne peut faire face aux innombrables tranchants qu'avec son épée et le bouclier lui-même.
C'est impossible. Pourtant, elle a repoussé les cent premiers. Elle a contre-attaqué dans toutes les directions parfaitement, mais n'a pas pu suivre et s'est effondrée.
« Dick... Cette technique, c'est celle d'Irene... »
« Ma propre technique n'est pas si puissante. Alors, le mieux, c'est d'apprendre des autres. »
« ... Ta force d'aventurier n'est pas juste un peu au-dessus de 100 000. Nous quatre ensemble, face à toi... »
« C'est exagéré. Ma technique n'atteint pas l'originale. En revanche, étant touche-à-tout, je peux combiner librement. »
Miralka affiche un visage qui ne sait quelle expression prendre, et sourit. Me faire cette mine, c'est tout ce que je regrette.
Si elle savait que je peux utiliser son "Cercle" aussi, serait-elle si surprise maintenant ? J'ai reproduit à huitarly près le "Poing résiduel du Shura" d'Irene, après tout.
« ... Uu... Ku... »
Couverte de blessures par les tranchants, mon maître s'effondre à genoux. Elle plante son épée féerique, mais mon coup en libération de limite est bien plus tranchant que d'habitude, l'épée est couverte d'entailles et la lame ébréchée.
Le bouclier, qui devrait avoir la défense pour stopper une "Épée de lumière", est lui aussi en lambeaux. Sa surface polie comme un miroir rond n'est plus que l'ombre d'elle-même, mais les blessures se réparent peu à peu — l'Esprit de bouclier a une auto-régénération, il peut combler ses propres dommages.
L'épée magique imitant l'Épée de lumière peut blesser l'Esprit de bouclier. Je ne sais pas si je peux le détruire, mais j'ai eu la confirmation qu'avec mon épée magique, je peux croiser le fer avec Cody sans me faire briser.
Au moment où le combat se termine, Irene portant Yuma sur son dos, Cody, et Verlaine arrivent. Elles ont vu ma forme en libération de limite, mais je rengaine aussitôt mon épée et rétablis ma contrainte.
« Dick... Je pensais que tu avais du mal au début. Mais tu l'as complètement écrasée. »
« ... Le Dick tout à l'heure, rien qu'à le regarder, j'avais des frissons... Tu m'expliqueras les détails plus tard, hein ? »
« Dick-san, cette personne est la cadre de la Taverche de la Chèvre blanche... Ah, v-vos vêtements sont en lambeaux... »
Pendant que Yuma s'affole, Verlaine retire son tablier en avançant et le pose sur le corps de mon maître. Je ne l'ai pas tailladée en profondeur, j'ai juste érodé et épuisé sa défense magique pour la vaincre, donc il n'y a pas d'hémorragie grave.
N'empêche, c'est moi qui l'ai mise dans cet état. J'ai détruit son armure jusqu'à ne lui laisser presque rien, et sous le tablier, elle est quasi nue.
Verlaine s'agenouille près de mon maître, la regarde, et semble avoir une pensée. Elle la fixe un long moment.
« ... Dieu du ciel, le maître de mon maître était "ceux-là". Je ne pensais pas qu'ils existaient vraiment... Et le vaincre, qui plus est. »
« "Ceux-là"... Verlaine, tu connais mon maître ? »
Liée profondément à la Taverche de la Chèvre blanche, possédant une force équivalente au rang SSS, tout en continuant d'errer.
Une apparence immuable comme un elfe, mais qui n'en est pas un. Quelle est la véritable identité de mon maître ? Verlaine s'apprêtait à me l'apprendre.