Après avoir terminé ma discussion avec les deux maîtres de guilde, je décidai de me rendre au Pavillon des Jumeaux Rouges une fois la soirée terminée, en pleine nuit. Alors que je m'apprêtais à sortir, Mizha et Verlaine vinrent me raccompagner.
« Maître Dick, c'est dur, hein, à une heure pareille. On voudrait bien vous aider, nous aussi. »
« Non, vous deux avez bossé toute la journée, vous devez être fatiguées. Moi, j'ai fait que boire aujourd'hui, j'ai encore plein d'énergie. »
« Prenez soin de vous. Si vous rentrez avant deux heures, j'aimerais que vous m'accordiez un peu de votre temps pour discuter. »
« Moi aussi, je veux veiller... mais mon grand frère s'inquiéterait. Est-ce que je peux rester demain ? »
« Bien sûr, quand vous voulez. Notre maître gère très bien deux personnes en même temps. »
« "En même temps", c'est quoi, "en même temps" ? »
« Moi et Verlaine-san, en même temps... c'est peut-être bien "ça", après tout... »
« Mizha-san, pour "ça", on en reparlera une autre fois, calmement et en détail. »
Je ne sais pas ce qu'elles mijotent, mais Verlaine a l'air de s'amuser. Enfin, si c'est avec Mizha, je veux croire qu'elles ne préparent rien de trop radical.
***
Le Pavillon des Jumeaux Rouges se trouve dans la 9e rue. Situé à l'extrémité sud du 9e quartier qui s'étire du nord au sud, il est un peu à l'écart des habitations et des commerces.
Le Pavillon est bien plus grand que ma guilde : il dispose sur son terrain de bureaux, de terrains d'entraînement, une cantine, etc. À l'entrée, des membres de la guilde montent normalement la garde en permanence, mais...
La porte du poste de garde est défoncée, visible même de loin.
Il devait y avoir un réverbère à proximité, mais les alentours sont plongés dans une obscurité quasi totale, seule la lune éclaire. Le réverbère a été abattu par quelqu'un, la lanterne suspendue brisée.
Je jette un œil à l'intérieur du poste. Un homme en cuirasse de cuir, tailladée, la tête ensanglantée, est assis là, prostré.
« Hé, qu'est-ce qui s'est passé ? Vous avez été attaqués ? Combien d'ennemis ? »
Heureusement, ses jours ne sont pas en danger. J'utilise immédiatement la « Lumière de guérison » pour le soigner. L'homme relève un visage blême, terrifié.
« S-six, environ... ils ont essayé d'entrer dans l'enceinte sans permission... quand je les ai arrêtés, ils ont détruit la porte... j'ai pris un sort de lames de vent... moi, je... »
« Compris, calme-toi. Ce n'est pas de ta faute. Tu sais qui t'a attaqué ? »
« ...Je, je ne sais pas... juste, Sherry-sama a dit que les gens du Pavillon de la Chèvre Blanche pourraient venir... dans ce cas, ne les laissez pas entrer, appelez-moi tout de suite, a-t-elle dit... »
« Tu as pensé que c'étaient peut-être des gens du Pavillon de la Chèvre Blanche ? »
L'homme acquiesce en tremblant, puis baisse la tête. Il a dû vivre un moment terriblement effrayant.
-- Moi non plus, je ne peux pas rester là. Quel que soit le but des intrus, cette guilde est en train d'être attaquée.
« Reste là, tranquille. Ce sera plus sûr tant que ce ne sera pas fini. »
« ...Moi, je... je n'ai même pas rempli mon rôle de gardien... »
« Ce sont ceux qui attaquent sans prévenir qui ont tort. Je leur ferai payer. »
Je tape sur son épaule pour le rassurer, puis je sors et lance « Camouflage ». J'ajoute « Silencieux » pour étouffer mes pas, et je commence à courir à toute vitesse.
En voyant l'extérieur du quartier général du « Pavillon des Jumeaux Rouges », je compris que la situation était critique.
Des bruits de combat proviennent du dernier étage du bâtiment de trois étages. Et l'entrée du rez-de-chaussée est détruite par la magie de vent, comme le poste de garde. Les ennemis sont au minimum rang S. Il est possible que des cadres SS du Pavillon de la Chèvre Blanche soient présents.
Le fait qu'ils laissent des traces de destruction signifie qu'ils ont prévu d'empêcher le Pavillon des Jumeaux Rouges de porter plainte auprès des inquisiteurs, ou bien qu'ils comptent l'anéantir complètement pour le rendre dysfonctionnel.
(Quelle est la raison... est-ce une représaille parce que Sherry a refusé une demande ? Ce serait purement de la rancune infondée.)
Je ne peux pas l'affirmer tant que je n'ai pas identifié les ennemis. J'entre dans le rez-de-chaussée de la guilde. Le masque des « Sauveurs Masqués » ne cache pas la bouche, donc cette fois j'ai préparé un masque de fer qui dissimule complètement mon visage.
Je trouve moi-même que je manque de tension, mais ma tête est glaciale. Ce que je vais voir maintenant ne peut être que sordide.
Les mots de Verlaine me reviennent en tête. Il faut prendre le contrôle effectif de toutes les guildes. Si le Pavillon de la Chèvre Blanche les gérait correctement, je n'aurais pas à y penser.
« Ça ne marche pas comme je veux... bon, tant pis. »
Au moment de me résoudre, à ce stade, il n'y a plus d'hésitation.
Quels que soient les agresseurs, je les ferai tous taire. Je n'aime pas cette méthode, mais je n'ai d'autre choix que de graver la peur de mon masque dans leurs mémoires.
J'entre fièrement par la porte défoncée. Même en pleine nuit, il reste quelques aventuriers au quartier général, qui viennent d'en découdre avec les agresseurs. Mais tous les membres du Pavillon des Jumeaux Rouges sont à terre, et seuls deux hommes sont encore debout.
L'un d'eux prend une posture de combat dès qu'il me voit. L'un est un mage, l'autre un épéiste. Je dégaine mon épée longue, lis la trajectoire de l'attaquant, l'esquive et lui assène un coup de plat de lame dans le dos pour le projeter au loin.
« Guah ! »
« Tch... qu'est-ce que c'est que ce type... il y avait un gars masqué comme ça dans cette guilde ? »
« Mon identité n'a pas d'importance. Pour l'instant, vous essayiez de faire quoi ? »
« Boule de feu ! »
Je demande d'une voix déformée par le masque de fer. Le mage ne répond pas et lance un sort de feu esprit. Une boule de feu de la taille d'une embrasse s'envole, d'une puissance respectable.
-- Mais utiliser de la magie de feu à l'intérieur d'un bâtiment, c'est ne pas penser aux conséquences. Il a besoin d'éducation.
« Cage de protection. »
Se contenter de bloquer le sort ferait ricocher les flammes. Pour l'éviter, je déploie la barrière comme une « cage » qui enferme la boule de feu de l'ennemi.
La cage enveloppe la boule de feu, se referme rapidement et la fait disparaître avec elle. Le mage écarquille les yeux, stupéfait.
« Qu... quoi !? »
S'étonner devant moi, c'est m'offrir l'ouverture pour combler la distance. Après son clignement d'yeux, je suis déjà à son côté.
« Sceau du silence. »
« Guh... qu'est-ce que... ma, ma puissance magique, je ne peux plus l'utiliser... »
« Un type qui balance de la magie de feu en intérieur n'a pas besoin de pouvoir magique. Réfléchis un peu. »
« Ba, bâtar... kisama... gueh ! »
Avant qu'il ne parvienne à dire « salaud », je me souviens de ce que Mizha m'a dit et je lui flicke le front avec un doigt renforcé magiquement. Un bruit sec, *don*, résonne.
Le mage projeté en arrière a de la fumée qui s'échappe de son front. Sur sa nuque apparaît la rune de scellement magique que j'ai gravée. Il existe des caractères magiques spéciaux comme la « Petite Âme » qui nécessitent une encre particulière, mais les sorts simples peuvent être gravés sur le champ.
Cela dit, le « Sceau du silence » dure environ une semaine avec ma puissance actuelle. Ne plus pouvoir utiliser la magie pendant ce temps est un risque majeur pour un aventurier, mais vu les charges qui pèsent sur eux, ce n'est pas mon problème. De toute façon, ils risquent la prison.
Tous les membres de la guilde au rez-de-chaussée sont inconscients... non, ce n'est pas ça.
Je viens de comprendre ce que ces deux hommes tentaient de faire. Une employée est recroquevillée, protégeant son corps. On était en train de lui arracher son équipement.
Se contenter de les mettre KO me semble trop doux. Ce n'est pas la première fois que je tombe sur ce genre de scène, et à chaque fois je pense la même chose : ceux qui essaient de soumettre les femmes par la force n'ont pas le droit de vivre.
« ...Ma, maître masqué... la maître de guilde... Sherry-sama est... en haut... ces types étaient rien comparés à lui... incomparablement plus fort... »
« Compris, je la sauverai sans faute. Tous les agresseurs sont aux étages supérieurs ? »
Je demande tout en soignant l'employée et les autres membres renversés avec la « Lumière de guérison ». En voyant ses camarades récupérer, la jeune femme cligne des yeux, surprise.
« Me, merci beaucoup... cette dette, je la rendrai un jour... »
« Je sais que c'est inquiétant de vous laisser là, mais appelez-moi si quelque chose arrive. Je vais régler ça vite. »
« ...Oui. Faites attention... s'il vous plaît, Sherry-sama... »
Je relance « Camouflage » et monte au deuxième étage.
Il y a plus de monde que prévu dans la guilde à cette heure. C'est sans doute parce que Sherry se méfiait du Pavillon de la Chèvre Blanche.
Au deuxième étage, trois hommes fouillent les pièces, cherchant quelque chose. Ils fouillent aussi l'équipement des membres vaincus et volent leurs biens.
En voyant cette scène de hors-la-loi, mon cœur se refroidit encore.
-- Est-ce pour protéger des types comme eux qu'on a combattu le Roi Démon et qu'on a obtenu la trêve ?
Une pensée stupide que je refoulais. Et moi, j'approche d'un homme absorbé par sa fouille, sans s'être aperçu de ma présence, et lui plante un coup de pied violent dans les côtes.
« Gah ! »
L'homme s'effondre, les deux autres au fond remarquent ma présence.
« Qu-quand est-ce qu'il... qu'est-ce que font les gars du 1er ! »
« Ferme-la, ne panique pas ! Tuez quiconque gêne ! »
« Tuer, hein. Vous pensez pouvoir tuer les gens de cette guilde sans conséquence ? »
« ...Uwa, uwaaaah ! »
-- « Type 66 à élimination ciblée : Formation de rupture particulaire » --
Les armes métalliques que tenaient les deux hommes se disloquent en amas noirs qui s'effritent.
Il y a mille façons de les neutraliser. Mais avant de monter au troisième étage, je veux leur poser une question.
« Co-comment il a fait... »
« Mon-monstre... c'est un démon. Ce type, c'est un démon ! »
« Arrêtez de traiter les démons de monstres comme ça. Il y en a qui vivent bien plus correctement que vous... bref. Répondez. Vous êtes des gens du Pavillon de la Chèvre Blanche ? Ou bien... »
« Uwaaaah ! »
L'homme le plus éloigné tente un tout pour le tout. Il sort une dague cachée et fonce sur moi.
-- Quand je m'entraîne avec Irene, elle me dit d'utiliser une arme.
Et elle m'a appris comment faire face à un adversaire armé. Je verrouille le bras qui porte la dague, le projette au sol, le plaque face contre terre et lui écrase le dos sous mon pied.
« J'ai dit : répondez. Écoutez quand on vous parle. »
Je retire mon pied de l'homme immobilisé. Pas de quoi le tuer, mais clairement hors de combat.
À vue de nez, ce sont des rang A. Même en me retenant, j'ai l'impression d'en faire trop. Mais là, je me sens d'humeur à en faire un peu plus.
« ...Vous êtes venus sur ordre du Pavillon de la Chèvre Blanche ? Répondez. »
« M-même si vous nous tuez, vous ne gagnerez pas contre lui... tant pis pour vous, haha... hahaha... hik... »
L'homme, désespéré, rit en s'asseyant sur place. Il a perdu toute volonté de se battre.
« C'est la troisième fois. Vous faites quoi ? Moi, les deux me vont. »
« M-moi... nous tuer ne changera rien... rien ne change, a-arrêtez, ne venez pas, ne venez paaah ! »
Je fais juste marcher, et il a peur.
Avant d'apprendre la magie, avant de rencontrer mon « Maître », c'était toujours comme ça.
Sans m'en rendre compte, tout le monde avait peur de moi. Quand j'y repense, j'ai envie de rire bêtement.
« ...Si cette leçon vous sert, cherchez une autre façon de vivre. »
Devant moi, l'homme mousse et s'évanouit. Je ne me contrôle pas bien, apparemment.
Au fond de moi, j'espérais encore que le Pavillon de la Chèvre Blanche n'avait pas perdu sa conscience de guilde majeure.
Ce n'était qu'une illusion naïve. Ce n'est même pas une trahison, juste la confirmation d'une évidence.
S'ils imposent l'inacceptable au Pavillon des Jumeaux Rouges, ça va à l'encontre de mes principes. Alors il n'y a qu'une chose à faire.
Détruire la structure de pouvoir actuelle du Pavillon de la Chèvre Blanche et la reconstruire. Pour ça, je vais sauver Sherry. Maintenant, je monte au troisième étage l'esprit vide, et...
« Rott, s'il te plaît ! J'immobilise ses mouvements... »
« Oui, grande sœur... yaaaah ! »
Dans la chambre de la maître de guilde, éclairée seulement par une pâle lueur de lune, Sherry et sa cadette Rott se battent contre quelqu'un.
La pièce est en ruine, comme si une tempête l'avait traversée.
« Vous tenez bien le coup, les sœurs. Alors, ça, qu'est-ce que vous en dites ? "Lame de vent violent" »
Devant mes yeux se superpose une autre vision que la réalité.
Si l'ennemi lance sa technique telle quelle, que se passera-t-il ?
Les lames de vent soufflant violemment trancheront Sherry et Rott.
Vu la différence de niveau entre l'ennemi et elles, elles subiront des blessures mortelles.
Comment l'empêcher ?
Lancer ma magie après l'ennemi, mais l'activer avant lui, en intercalant mon sort. Je peux le faire, en abandonnant mon incantation.
-- « Double cage de protection » --
« Cela... »
« ...De la magie... celle de cet homme... »
L'homme qui s'apprêtait à lancer « Lame de vent violent » est enveloppé par un mur de puissance magique. Le doubler était la bonne décision.
L'ennemi est rang SS. Et son niveau dépasse même celui de Léonard. Sa force d'aventurier dépasse probablement 80 000.
« Hahaha... c'est marrant, ça... »
Malgré son sort neutralisé, l'ennemi, un homme aux cheveux dorés dressés, rit de bon cœur. Le vent souffle à l'intérieur de la barrière, mais la magie de vent esprit n'a aucun effet sur lui.
Son arme est une grande faux au long manche. Avec son manteau noir, on dirait qu'il fait le shinigami.
« Chiant... éclate ! "Lame de vent violent" ! »
Il empile de la magie depuis l'intérieur et brise la barrière. Il fait une tête à dire « et alors ? », mais mon attention est ailleurs.
Dans la lumière lunaire traversant la fenêtre, je vois que Sherry et Rott sont blessées. Je lance un sort de soin tout en faisant face à l'homme aux yeux relevés.
« Je te préviens, ne crois pas m'avoir surpassé avec ça ? Pour battre ces deux-là, pas besoin d'aller à fond. Toi, par contre... »
« Quoi, c'est de la rancune ? Rang élevé mais esprit étroit. »
Je le provoque légèrement, et son expression change radicalement. Une veine gonfle à sa tempe, sa colère est d'une lisibilité enfantine.
« ...Tous ceux qui m'ont parlé avec cette bouche moqueuse, je les ai tous tués. Toi aussi, tu feras partie du lot ! »
Je ne peux m'empêcher d'un sourire amer devant ce « fou meurtrier » si caricatulaire.
Je n'ai pas de temps à perdre avec ce genre de type, mais à ce niveau, je ne peux pas non plus l'assommer d'un coup.
Il lève sa grande faux et fonce. Moi, je garde mon épée dégainée et me mets en garde. Même masqué, Sherry a deviné mon identité à ma façon de combattre.
« ...Son vrai visage... Rott, regarde bien. »
« Ha, hai, grande sœur... »
Montrer à quelqu'un qui se croit fort un monde encore au-dessus, lui briser le cœur. Je ne trouve pas ça très drôle comme passe-temps, mais...
J'inversais les sorts de renforcement que je maintiens sur mon corps depuis tout à l'heure, libérant la « charge » qu'ils imposaient.
-- « Libération de charge : Déverrouillage limite » --
« Na... !? »
À cet instant, le visage confiant de l'homme se tord. Les types du deuxième étage arboraient exactement la même expression.