Nous avons rapporté le « talisman du Seigneur démon », preuve de notre victoire sur le Seigneur démon, et avons reçu une récompense de Sa Majesté le roi.
Cody a reçu le poste de chef de l'ordre des chevaliers du royaume d'Albein.
Miralka a reçu un oiseau mythique, dont il ne resterait que quelques exemplaires au monde.
Yuma a reçu un orphelinat pour accueillir les enfants sans famille.
Irene a reçu un alcool rare appelé « nectar divin ».
Vu de l'extérieur, certains choix semblaient douteux, mais chacun a sélectionné sa récompense avec satisfaction.
Le talisman du Seigneur démon est un objet dangereux qui semble absorber la vitalité de quiconque le possède, c'est donc quelqu'un capable de contenir son pouvoir qui a été chargé de le garder. C'est là que je me suis porté volontaire avec une mine de pion sacrifié, et on m'a confié la tâche. Sinon, j'aurais dû voler le talisman dans le trésor royal pour le rendre au Seigneur démon.
J'ai caché le fait que le talisman devient un équipement puissant si l'on a la force d'en maîtriser les inconvénients. Pour ma part, je préfère garder un maximum d'options en main. Même sans savoir si je m'en servirai un jour, le simple fait d'accumuler des cartes procure une tranquillité d'esprit différente.
Quoi qu'il en soit, en tant que membre de l'équipe de visite du Seigneur démon, j'ai aussi eu droit à une récompense.
« Dick Silver. Tu ne sembles pas avoir accompli de grands exploits, mais il est certain que tu as progressé aux côtés du groupe du héros et atteint le Seigneur démon. Je ne peux pas exaucer n'importe quel vœu comme pour les autres, mais exprime un souhait. »
« … Votre Majesté, permettez-moi de corriger. Dick est pour nous… »
Cody semblait ressentir de la gratitude pour mon soutien. Ce garçon aux cheveux et aux yeux bruns, au visage anormalement bien fait, qui affiche habituellement un doux sourire, arborait maintenant une expression désespérée. C'était sans doute parce qu'il voulait que l'on évalue correctement ma contribution.
« Cody, ça me fait plaisir, mais je n'ai rien fait d'aussi extraordinaire. »
C'était aimable de sa part, mais j'ai secoué la tête. Ici, sous le regard non seulement du roi mais aussi de ses proches, je tenais à éviter que mes capacités ne soient surestimées.
« Hum… Cependant, il convient de récompenser convenablement le fait que tu aies accepté la mission de protéger le talisman du Seigneur démon. »
« Moi… non, je me suis contenté de les suivre. Les suivre demande déjà une certaine capacité, mais honnêtement, atteindre le Seigneur démon a été le maximum de mes forces. Pour le talisman, je me suis juste dit que s'il était porté par quelqu'un dont l'existence est inconnue, il ne serait pas visé. »
Même si c'est l'endroit pour utiliser le langage poli, « je » (watashi) ne me met pas à l'aise. Malgré mon ton familier, le roi a fait preuve de tolérance.
« Néanmoins, tu n'en reste pas moins un membre de l'équipe de visite du Seigneur démon. Ne fais pas de fausse modestie, jeune homme courageux. »
Miralka a marmonné, mécontente : « Menteur, Dick. » Yuma, comme d'habitude, souriait sans rien dire, mais on sentait qu'elle en avait envie. Irene, impatiente de toucher son nectar divin, regardait nerveusement autour d'elle.
Moi aussi, d'ailleurs, nous sommes tous encore jeunes. Nous allons probablement devenir beaux comme des papillons sortant de leur chrysalide.
C'est dommage, mais c'est la fin avec elles aujourd'hui. Nous n'avons formé un groupe que pour vaincre le Seigneur démon, rien de plus.
« Même si tu n'as pas croisé le fer directement avec le Seigneur démon, tu les as soutenus en compagnon de route. Allons, je te le redemande. Exprime ton souhait. »
« Je vous remercie de vos paroles. Ce que je désire… »
Interrogé à nouveau par le roi, j'ai fait semblant de réfléchir un peu.
En réalité, je savais ce que je voulais depuis bien longtemps.
La vie que j'ai choisie, celle qui permet d'obtenir le maximum de profit sans se faire remarquer… c'est…
« Je demande à Votre Majesté la permission de créer une nouvelle guilde dans la capitale… »
Devenir maître de guilde, ne pas travailler moi-même, mais rassembler des aventuriers pour qu'ils accumulent des exploits.
Ce sont les aventuriers, membres de la guilde, qui montent sur le devant de la scène et attirent l'attention ; moi, je me charge de recruter, former et diriger.
Un aventurier de rang SSS qui prend sa retraite pour devenir maître de guilde, ce n'est pas rare. Bien sûr, il faut des fonds et des relations, mais en négociant directement avec le roi, ça se règle.
L'important ici, c'est de ne pas viser la place de guilde numéro un. Le sommet attire les regards, ce qui est mauvais.
Ne pas viser le sommet, effacer ma présence, tout en faisant en sorte que la réalité soit… des aventuriers membres et des demandes apportées, tous deux de la plus haute qualité.
Pour créer une telle situation, il faut mettre en place un système où tout le monde garde secret l'excellence de ma guilde, mais où les gens détenant des demandes rares en connaissent l'existence. Cela prendra du temps, mais si la préparation est bien faite, je jugeais que ce n'était pas impossible.
« Maître de guilde… Dick, tu pensais à ça… »
« Les âmes des aventuriers qui se rassemblent à la guilde… Ah, je veux les apaiser… »
« Hé, tu as des idées intéressantes. Dis, on peut venir jouer dans ta guilde ? »
Les trois filles réagissent favorablement, mais passons. Si elles viennent juste jouer de temps en temps, ça ne nuira pas à mon rôle de maître de guilde dans l'ombre. Comme elles sont toutes célèbres, sauf moi, j'aimerais qu'elles se déguisent.
« Créer une nouvelle guilde, hein… Notre pays compte douze guildes d'aventuriers, mais la douzième ne marchait pas bien, et nous avons congédié son maître le mois dernier. Si tu reprends ce local tel quel, Dick, tu pourras commencer dès aujourd'hui. Ou bien veux-tu un nouveau bâtiment ? »
« Ce local est-il dans un endroit peu visible ? »
« Oui, parmi les douze rues de la capitale, il se trouve dans la douzième rue, celle où la sécurité est la pire. C'est d'ailleurs l'une des raisons de son échec… Tu y renonces ? »
Le roi reconfirme plusieurs fois. C'est normal de se demander qui voudrait, comme récompense pour avoir accompagné la visite du Seigneur démon, un local d'occasion dans un mauvais emplacement.
Mais moi non plus, pourri ou pas, j'ai un indice d'aventurier de 100 035, donc peu importe la dangerosité.
Je vais créer ma guilde idéale, une organisation secrète… non, une guilde où les meilleures demandes du monde affluent secrètement, en ne recevant que des gens aux circonstances particulières qui viennent discrètement dans ce genre d'endroit.
Une guilde qui a coulé faute de résultats m'arrange aussi. Personne n'imaginerait que son successeur soit un personnage important.
« Oui, ce local me suffit amplement. Je l'accepte avec gratitude. »
« Hum… J'ai un peu honte, mais si tu insistes tant, soit. Je trouve que tu fais preuve d'une excessive modestie. C'est sans doute parce que tu es jeune, tu désires des choses différentes des adultes. »
Pour le dire franchement, Sa Majesté semblait soulagé de ne pas qu'on lui demande la main de sa fille, la princesse. Prévoyant ce cas, elle était en attente pour pouvoir arriver à tout moment dans la salle d'audience où nous étions… Et comme cela n'a pas eu lieu, Cody et moi devrons présenter nos excuses.
***
Après l'audience avec le roi, on nous a convoqués pour une réunion car un défilé était prévu pour le groupe du héros qui a vaincu le Seigneur démon. Mais hormis Cody, tout le monde a refusé d'y assister et a quitté le château.
« Vous êtes vraiment… Non, je le savais déjà depuis le départ en voyage. »
Cody a obtenu du temps avant la réunion et nous a rattrapés alors que nous quittions le château.
Au bord du pont de pierre à la sortie de la porte du château, nous cinq bavardions chacun dans notre pose. Miralka, les bras croisés, s'appuyait contre la balustrade du pont. Yuma, parce qu'elle est prêtresse, était assise sur ses talons par terre. Irene était assise sur la balustrade. Cody restait debout. Et moi, j'étais affalé de manière malpropre.
« Je voulais vaincre le Seigneur démon parce que je voulais un Oiseau féerique. Maintenant que je l'ai, je n'ai pas l'intention de devenir une attraction. »
« L'Oiseau féerique, c'est un oiseau mignon, non ? ♪ »
« Oui. Si tu dis que tu veux apaiser les âmes, je te pince la joue. Yuma, bien que si jeune, tu es vraiment la fille du grand prêtre. Vouloir diriger un orphelinat, c'est un esprit de service qui ferait honte aux adultes. »
« Dans les villes que nous avons traversées avant de vaincre le Seigneur démon, j'ai vu beaucoup d'enfants affamés. J'ai promis avec eux : "Quand le Seigneur démon sera vaincu, venez me voir à la capitale." »
On se demande si elle a vraiment 9 ans, mais moi non plus, j'ai commencé à me distinguer à 5 ans, donc je ne peux rien dire.
« … Hein ? C'est la première fois que j'entends que Yuma est la fille du grand prêtre ? »
« Je ne l'ai pas dit. Moi non plus, et Irene n'a pas parlé de sa famille non plus, je suppose ? »
Nous n'avons voyagé ensemble que trois mois environ jusqu'à la visite du Seigneur démon, donc nous ne nous comprenons pas encore vraiment. Mais en tant que compagnons, ne pas trop savoir des affaires des autres était peut-être juste ce qu'il fallait.
« Hey Dick, on boira ce nectar divin ensemble quand je serai grande ? Je pensais que ça irait vu mon allure d'adulte, mais on m'a interdit d'en boire quand ils ont vu 12 ans sur ma carte de guilde. Il faut le laisser vieillir jusqu'à mes 16 ans. »
« Ah, ah… Pas de problème. Une chose, par contre : quand vous viendrez à ma guilde, déguisez-vous pour qu'on ne vous reconnaisse pas. Vous êtes toutes des célébrités. »
« On ne sait pas quoi faire d'une prévenance aussi encombrante. Je ferai comme je veux. Ne me donne pas d'ordres. »
« O, ouais… »
Sans s'en rendre compte, Miralka vient de dire qu'elle viendra à ma guilde. Cette fille qui a été si piquante pendant l'aventure, quel business a-t-elle avec moi ?
« Au moins, venez par la porte arrière, ça m'arrangerait. Il n'y a personne dans la capitale actuelle qui ne connaisse le nom de "la Gracieuse Calamité". »
« … Je t'ai dit de ne pas m'appeler par ce nom. Que des gens incapables de comprendre la beauté de la magie d'anéantissement m'affublent d'eux-mêmes du surnom de "calamité", c'est vraiment regrettable. »
« Miralka, à présent, tu vas étudier à l'université de magie… non, chez ton père ? »
« Euh, oui. C'est l'idée… »
Là, je commence à cerner les origines de Miralka et Yuma. Miralka est probablement la fille d'un professeur de l'université de magie de la capitale.
Cody a des parents aventuriers et a grandi en les observant. Un génie qui les a dépassés à 4 ans, mais il dit encore souvent les respecter.
« Ah, au fait. Cody, tu es fort, mais je le dis quand même. Ne meurs pas pour le pays ou ce genre de raison. »
« … Je ne peux décidément pas te gagner. Tu vas détester que je dise ça, mais c'est grâce à tes avertissements que j'ai survécu jusqu'ici. C'est ce que je pense. »
« O, ouais… Non, je ne sais pas comment réagir, alors ne me réponds pas si sérieusement. »
« Haha, désolé. Je ne mourrai pas pour le pays, mais peut-être pour mes convictions. Je pense qu'un épéiste est ce genre de créature. »
On se demande parfois si pouvoir dire ce genre de réplique avec un visage sérieux n'est pas un talent nécessaire au héros.
« Ah… Il faut que je rentre. Tout le monde, on se reverra quelque part, un de ces jours. »
« Oui. Puisque nous n'y serons pas, qu'on te porte en triomphe comme héros à notre place. »
« Cody, bonne chance. »
Cody retourne au château. Et nous qui restons, ne nous séparons pas tout de suite, restons là.
« … Hé, dis. Dick, tu es né où ? »
« Je suis le fils d'un fermier d'une ville de campagne. Laquelle exactement relève du secret, je ne peux pas le dire. »
« Ah, oui… Alors, tu vas retourner à la campagne une fois… »
« Non, j'ai plein de frères aînés. De toute façon, j'étais parti avec l'intention de quitter la maison, donc je vais rester vivre à la capitale. »
J'ai répondu naturellement, mais un silence délicat s'installe entre nous. Je suis plutôt mauvais pour lire l'air… Je devrais m'y habituer, je suppose.
« Dick, on peut aller voir ton local de guilde ? Ce serait triste de se quitter comme ça. »
« Moi aussi, rentrer maintenant c'est la flemme, je vais squatter chez Dick. »
« … Moi aussi… Ma famille est juste à côté, mais comme Dick mate Irene d'un air insistant, je viens pour la surveiller. Rôle de superviseuse. »
« Ahaha, les garçons, c'est hopeless. Suffit de taquiner Irene pour que Dick soit tout content. »
C'est pas vrai, j'ai envie de répondre sèchement, mais cette tournure inattendue me soulage secrètement.
Désolé pour Cody, mais cette séparation me met assez nerveux, moi qui devrais avoir surmonté la solitude sur le plan mental.
« Bon, on va à mon local de guilde planque. Vous, déguisez-vous avant d'y aller. Moi, pas besoin. »
« Encore une manie bizarre… Si tu dis des trucs aussi chiants, tu n'auras pas de prétendant. »
« Ah, tu dis ça mais tu obéis. Miralka, t'obéis toujours à Dick à la fin, hein. »
« C, ce n'est pas ça… Je fais juste preuve de la largesse d'écouter le caprice d'un enfant. »
« Ahaha, c'est bien comme ça ♪ On est bien comme ça, nous, pour la suite aussi ♪ »
Yuma, sans son habituelle référence à l'apaisement des âmes, dégageait un charme de petite sœur normal, ce qui m'a donné envie de la porter sur mes épaules, mais elle était trop excitée, alors j'ai renoncé.
Nous ne sommes plus le groupe du héros, mais en tant qu'individus, nous pourrons continuer à nous croiser. Je me dis en tordu que je les ferai coopérer occasionnellement pour le développement de ma guilde, mais c'est certain : je suis sincèrement content.
C'est ainsi que je suis devenu le maître du local de guilde délabré de la douzième rue de la capitale.
En utilisant les fonds accordés comme capital, en restant dans l'ombre, pourrai-je faire de ma guilde un lieu où affluent aventuriers et demandes du monde entier ?
Ce plan a commencé à porter ses fruits cinq ans après la création de ma guilde.