Un mois s'était écoulé depuis qu'Estelle était devenue Mage en chef.
Au final, leur vie n'avait pas tant changé que ça. Certes, la charge de travail avait augmenté.
« Même en étant Mage en chef, tu ne fais que le travail pratique, la paperasse de base, c'est Votre Excellence qui s'en charge, non ? Enfin, moi aussi j'en fais, cela dit. »
Conformément à leur discussion de l'époque, seule Estelle avait été officiellement nommée Mage en chef. , quant à lui, avait été présenté comme adjoint du Mage en chef — autrement dit, en tant que collègue de .
On avait tu au public le fait que possédait la qualification pour interférer avec la Terre, afin d'éviter la confusion d'avoir deux Mages en chef, et parce que le véritable rôle du Mage en chef n'était pas divulgué.
Adjoint du Mage en chef, tout simplement : telle était la position officielle de .
était resté en poste parce qu'avec Estelle, toute nouvelle dans la fonction, et , tout aussi novice, l'Institut de Magie n'aurait pas pu être géré correctement.
Dans les faits, Estelle et seuls auraient inévitablement froissé la direction par leurs caractères, et la présence de , habile médiateur et pourvu de multiples relations, améliorait considérablement l'environnement de travail.
Ayant obtenu le même rang que , ne cessait de sourire avec amertume, mais il acceptait volontiers son aide tout en observant son travail pour acquérir lui-même les mêmes compétences par l'expérience.
« …… Cela dit, y en a quand même beaucoup, hein. Grr. »
« C'est juste que le Deuxième Bureau des Affaires Spéciales avait peu de boulot. Avant mon arrivée, j'en avais une quantité décente. Estelle, c'est une fille qui y arrive si elle s'y met, alors qu'elle se débrouille. »
« Wil, adjoint adjoint. Aide-moi. »
« Impossible, les dossiers nécessitant l'aval du Mage en chef, on ne peut pas les traiter. Tout ce qui peut l'être de notre côté, Votre Excellence et moi le faisons déjà. »
Bien que nominalement sur un pied d'égalité, continuait d'appeler « Votre Excellence » : il savait qu'il ne pourrait jamais assez le remercier, et qu'il finirait par trop compter sur lui. Un homme d'une telle grandeur.
Le jour où l'appellation changerait serait probablement celui où le nom de famille de changerait.
« …… Frère aîné, il gérait tout ça, lui. »
« À y repenser, ce type est vraiment incroyable, non ? »
« Hier, en rentrant au manoir, il m'a lancé "Tu n'es même pas fichue de faire ça ?" en se moquant de moi. »
Apparemment, Ionia se reposait actuellement au manoir.
D'après ce qu'en disaient Estelle et , il restait tranquille, mais à les entendre, sa langue n'avait pas changé. Son indifférence envers Estelle datait de loin, et ils se disputaient souvent.
« Ça m'a vexée, alors j'ai jeté réflexivement le sachet dans lequel j'avais mis tes muffins pour son en-cas de nuit…… C'est sympa de retrouver l'ambiance d'avant, mais mes deux muffins ont fini dans le ventre de frère aîné. »
Devant Estelle qui baissait les épaules sans même chercher à cacher sa déception, ne put s'empêcher de rire.
Comme Estelle lui avait demandé d'en préparer aussi pour Ionia, il lui en avait donné, mais il avait remis le sac en papier entier : à l'heure qu'il est, les muffins devaient être dans l'estomac d'Ionia. Encore fallait-il qu'ils lui plaisent.
« Bon, j'en referai. …… Ionia-sama avait l'air de vouloir manger ? »
« Il a regardé le contenu en reniflant "De la pacotille", mais il l'a quand même embarqué prestement, donc il a dû manger. »
« C'est tant mieux. »
« Frère aîné n'est pas honnête, c'est comme ça depuis toujours. Je lui redemanderai quand je rentrerai au manoir. »
« Et s'il dit que c'est dégoûtant ? »
« Alors je lui pincerai les joues. "Tu as mangé les miens en plus, tiens !" »
Elle ne boude pas vraiment, à en croire son rire cristallin en imaginant la sanction. sentit son propre sourire s'élargir naturellement.
Son corps affaibli l'empêchait d'abord de manger presque quoi que ce soit, mais il semblait aller mieux dans une certaine mesure, au point de pouvoir avaler des friandises maison.
La cuisine faite main, qu'Estelle trouvait particulièrement délicieuse, ne l'était pas forcément pour Ionia, mais les occasions de manger ensemble allaient sans doute se multiplier, alors souhaitait, s'il le pouvait, lui préparer des plats qu'il apprécierait.
« Bon, je ferai des efforts pour qu'il mange avec plaisir, lui aussi. À l'avenir, on aura probablement souvent affaire à lui. »
« Wil ? »
pensait que devenir famille multiplierait les contacts, mais face à l'air hébété d'Estelle, il sourit avec amertume : « Ah, c'est pour plus tard, ça. Quand la vie se sera calmée, que l'environnement sera en place…… enfin, j'ai envie de devenir un seul être avec Estelle. »
« On est déjà un seul cœur, non ? »
« …… Peut-être, mais il faut quand même marquer le coup. …… Je veux une preuve que tu es à moi, tout bonnement. »
« …… Je suis surprise qu'il y ait eu un moment où je n'étais pas à Wil. »
La tête penchée, Estelle était adorable et d'une innocence sans fond.
Il serait probablement pardonné de glisser une pique du genre « J'aurais voulu que t'éduque là-dessus », alors il se promit de le faire un jour, posa son stylo et caressa la tête d'Estelle qui le regardait, perplexe.
« Je veux que ce soit vrai de nom et de fait, et que ton corps comme ton cœur m'appartiennent. »
« Ça ne me dérange pas, mais…… au contraire, pourquoi tu attends ? Déjà, Wil est pratiquement sur un pied d'égalité avec moi. »
« …… Pourquoi, indeed. »
Il se demandait même comment elle ne le comprenait pas, mais c'était ça, Estelle.
avait décidé d'attendre qu'elle rattrape son cœur, mais si elle restait aussi insouciante, ce moment ne viendrait sans doute jamais.
Alors, il choisit d'agir de lui-même.
Bien sûr, seulement quand tout serait parfaitement prêt.
« Pour l'instant, la vie n'est pas encore calme et je n'ai pas l'intention de faire quoi que ce soit, mais…… une fois qu'on aura pris le rythme, bah, j'aurai encore plein de trucs à te dire. »
« Des trucs à dire ? »
« Réjouis-toi d'avance. Les préparatifs ne sont même pas commencés, donc c'est pas pour tout de suite. »
« Oui, je m'en réjouis. »
Devant Estelle qui se réjouissait si purement et tranquillement, il regretta un peu de ne pas lui avoir simplement dit « épouse-moi » plus tôt, mais il se dit qu'il garderait ça pour l'officialisation.
Il avait le pressentiment qu'elle serait plus surprise comme ça.
« Le fait que tu ne devines pas, c'est bien toi, mais c'est parce que tu es comme ça que je t'ai aimée et que je te chéris. Devenir mari et femme va me donner du fil à retordre, cela dit. »
Avec une Estelle décontractée, molle et naturelle, on voyait d'ici s'impatienter. Mais cette impatience même lui serait chère, alors pas d'inquiétude.
Leur progression était peut-être plus lente que la normale, mais s'ils avançaient à leur rythme pour devenir mari et femme, ça suffisait amplement.
(Frère aîné et Votre Excellence me traiteront de timoré, c'est sûr.)
En riant tout seul devant cet avenir transparent, il vit Estelle se figer soudain et le fixer intensément.
Bien que transpercé par ces magnifiques yeux couleur violette, feignit de ne pas réagir et continua de lui caresser les cheveux doux.
« Bon, Estelle, au travail. J'ai fini ma part, et le reste attend ton aval, alors je vais faire un goûter. »
« Heu, Wil…… ? »
« Qu'est-ce que vous voulez comme goûter ? »
« Euh, du pudding. »
« Entendu. Je vais le préparer, alors soyez sage et travaillez en m'attendant. »
« Oui ! …… Ah, heu…… ? Tout à l'heure, quelque chose…… heu ? »
« Alors. »
Il l'avait assez fait languir, il avait bien le droit d'en profiter un peu.
À Estelle qui penchait encore la tête, il rendit son sourire habituel et quitta le bureau du Mage en chef.
Pour l'instant, être aux côtés d'Estelle suffisait.
Mais il savait qu'un jour, ça ne suffirait plus.
Ni chef cuisinier attitré, ni simple adjoint du Mage en chef ne le combleraient.
Le vœu de était de devenir l'unique d'Estelle et de partager sa vie avec elle.
(Une fois mariés, je finirai sûrement par être mené par le bout du nez par Estelle tout en restant constamment à ses côtés et en lui cuisinant. Pas seulement pour elle, mais pour les enfants aussi.)
C'était encore du domaine de l'imagination.
Pourtant, il comprenait que ce n'était pas un avenir si lointain.
Et cette pensée lui fit entrevoir un futur débordant de bonheur.
« Je suis un chanceux, moi aussi. »
Il avait obtenu la mignonne Estelle, décroché le poste d'adjoint du Mage en chef, et pouvait ainsi cuisiner pour la personne qu'il aimait. Comment appeler ça sinon du bonheur ?
En si peu de temps depuis son affectation au Deuxième Bureau des Affaires Spéciales, il avait acquis tout cela.
Désormais, il veillerait à ne pas laisser filer ces trésors inestimables qu'il tenait en main, et à les chérir.
En imaginant cet avenir heureux qu'il ne connaissait pas encore, sa démarche vers la cuisine s'allégea naturellement.