Quand j'ouvris les yeux, les ténèbres environnantes s'étaient dissipées.
J'avais eu la sensation d'avoir les yeux ouverts jusqu'à présent, donc le fait de les "rouvrir" était étrange, mais cet espace d'obscurité totale avait disparu, remplacé par un lieu baigné d'une lumière bleue.
Était-ce sans m'être allongé que j'étais dans le monde des rêves ? Devant moi se trouvaient les yeux d'Estelle, teintés d'une certaine impatience.
Dans ces iris d'un pourpre éclatant, le souvenir de tout à l'heure remonta à la surface, et je serrai sans réfléchir son corps frêle contre moi.
Son corps tressaillit dans mes bras.
Ce n'était plus ce corps mince qui semblait sur le point de mourir à tout instant. Une silhouette souple, dotée d'une musculature modérée. Sa peau d'un blanc laiteux ne portait sans doute aucune cicatrice.
Ses cheveux non plus n'étaient plus cette chevelure sale, coupée de force ; ils avaient poussé, soignés. Je caressai sa joue pour vérifier, y glissai mes doigts, et seulement alors je fus soulagé : c'était bien l'Estelle d'aujourd'hui.
« Heu, heu, Vil... »
Estelle, incapable de cacher sa perplexité face au comportement incompréhensible de Wilfried, l'interrogea avec anxiété. Wilfried s'efforça d'afficher un sourire doux et plongea son regard dans le sien.
Toujours là, ces magnifiques yeux couleur violette.
« Désolé, on dirait que j'ai piqué un roupillon. »
« …… Un roupillon. »
« Oui. …… Ah, tiens, Estelle, vos yeux n'étaient pas rouges autrefois, ou quelque chose comme ça ? »
La question était abrupte, mais je la posai tout de même pour vérification.
Ce que j'avais vu tout à l'heure, ce n'était pas Estelle. C'était quelque chose qui avait la forme d'Estelle. L'apparence était probablement celle de son enfance…… mais ces yeux rouges inorganiques n'étaient pas les siens.
Face à cette question soudaine, Estelle fronça légèrement les sourcils, puis scruta les yeux de Wilfried comme pour en deviner le vrai sens — et secoua lentement la tête.
« …… Non, ils ont toujours été de cette couleur. Depuis toujours, la même que mon frère aîné. »
« C'est ce que je pensais. Désolé d'avoir posé une question bizarre. »
« Vil, je peux, moi aussi, te poser une question ? »
« Oui, quoi ? »
Qu'il me demande "quoi tout à coup" ou ce genre de chose était prévu. Moi-même je trouvais que j'allais trop vite, mais aucune question susceptible d'obtenir une réponse ne me venait sur l'instant.
Estelle, voyant Wilfried l'attendre avec un sourire calme, fronça à nouveau les sourcils.
« Qu'avez-vous vu dans les ténèbres ? »
Un instant, ma conscience fit un blanc.
Devant une question si précise, Wilfried se raidit et sa réaction fut retardée.
Estelle posait cette question avec certitude.
Comme si elle y avait été elle-même…… ou comme si elle avait vu la scène, une telle interrogation.
J'eus l'impression qu'elle voyait tout en moi, et Wilfried ne put que sourire amèrement. J'avais raté ma question d'avant, le réalisai à nouveau, et cette fois, pour répondre au doute — ou plutôt à la vérification — d'Estelle, je rappelai à contrecœur cette scène, et baissai les sourcils.
« …… Une terre embrasée, des gens affamés qui souffrent. Et puis — la scène de l'incident d'il y a dix ans. »
« …… N'avez-vous pas vu autre chose ? »
C'était là le cœur du sujet, son regard semblait confirmer : "vous l'avez vu, n'est-ce pas ?"
« …… Au milieu d'une obscurité totale, une fillette qui ressemblait à l'Estelle enfant. Seulement, cette enfant avait les yeux rouges. »
« …… Comme je pensais. Quelles sont ses intentions…… »
« Estelle ? »
Estelle semblait connaître l'identité de cet enfant, elle avait l'air pensif.
Simplement, l'apparition de cet enfant ne lui semblait pas réjouissante, elle se massa la tempe et laissa échapper un petit soupir.
« Ce que Vil a vu, c'est probablement la volonté elle-même. »
« La volonté…… ? »
« La volonté de la terre. »
Confronté à l'existence d'une chose totalement inattendue, Wilfried se raidit, ne sachant que faire.
— La volonté de la terre.
C'était le secret le plus important du pays, une entité qui en tenait le destin. Je n'en connaissais pas les détails, mais en tout cas ce n'était pas quelque chose qu'un Wilfried était censé pouvoir approcher.
Était-ce parce que nous nous tenions la main pour le rituel ? Ou y avait-il une autre raison ?
Pour une raison quelconque, elle s'était manifestée devant Wilfried.
« Elle a pris mon apparence, mais ce n'est qu'une forme provisoire. …… Je vois, cet enfant…… »
« …… Est-ce bien qu'une chose pareille se montre aussi facilement à quelqu'un comme moi ? »
« Non, d'ordinaire on n'en révèle l'existence qu'au mage en chef…… mais déjà le fait que vous puissiez entendre sa voix prouve une aptitude extraordinaire…… »
« Aptitude ? »
« Celle de devenir mage en chef. »
Devant elle qui le disait avec hésitation, Wilfried resta coi, puis sourit amèrement et en rit.
Même si le mage en chef était devenu une présence proche, Wilfried comprenait par expérience que l'écart restait abyssal.
C'est la place du mage le plus exceptionnel, et l'origine n'importe pas ; seul un mage d'une force écrasante peut l'occuper.
Même si on lui dit qu'il a l'aptitude, il ne peut que le prendre pour une blague.
Wilfried ne se considère pas si fort. Bien sûr, il n'a jamais négligé ses efforts, et depuis qu'il vit avec Estelle, il s'est entraîné davantage — d'autant plus qu'il sait qu'elle sera la prochaine mage en chef, il y met encore plus d'ardeur.
Malgré tout, Wilfried ne peut rivaliser avec Estelle.
« C'est impossible. Je manquerais de puissance. »
« …… Vil, ne vous sous-estimez-vous pas bizarrement ? Je vous le dis, si vous passiez l'examen de promotion en classe spéciale, vous le réussiriez probablement. »
« …… Hein ? »
« Vous aviez du talent à la base. Il était simplement en friche…… avant, j'ai fait jaillir ma magie, vous vous souvenez ? Depuis, la quantité que vous pouvez manipuler n'a cessé d'augmenter. »
« C-c'est vrai, mais… la classe spéciale, quand même… »
La classe spéciale, peu de gens peuvent l'atteindre.
Ce n'est pas que le nombre soit limité, c'est que l'écart de niveau est infranchissable entre la première classe et la classe spéciale. Il ne pouvait pas croire qu'il ait mis un pied dans ce domaine.
« Je vous le garantis. …… Écoutez Vil, ça peut paraître arrogant, mais… se comparer à moi, c'est une erreur. Je suis le résultat d'ajustements pour ça. »
Le mot "ajustement" sied mal à un être humain, mais pour elle, ce n'est pas déplacé.
Estelle, dont le corps a été refait pour devenir mage en chef, diffère littéralement de n'importe quel mage. La quantité de magie, la magie manipulable, la puissance des sorts.
Wilfried ne pense pas pouvoir la rattraper, mais il voudrait au moins soutenir son dos.
« …… Ensuite, pour les conditions de mage en chef, il y a bien sûr celle d'être un mage exceptionnel, mais surtout, il y a celle de pouvoir recevoir la volonté de la terre. »
« Pouvoir recevoir la volonté de la terre, donc. »
« Sans sensibilité, on ne peut même pas se connecter à la terre. Il y a une compatibilité. Comme entre personnes. »
Si la volonté de la terre ne vous accepte pas, vous ne pouvez même pas vous tenir ici ; si elle vous accepte mais que vous ne pouvez pas la recevoir à votre tour, vous n'atteindrez pas la fonction.
C'est un système complexe et tordu, pensa-t-il, pourtant le pays a prospéré ainsi. Wilfried, qui a bénéficié sans le savoir de cette prospérité, avala ses mots.
« …… De plus, il est important que la sensibilité ne soit pas trop élevée. »
« Pas trop élevée ? »
« Pas trop élevée, ou plutôt…… si on synchronise trop, on reçoit trop les voix, les cris…… on finit par se briser. Dans le pire des cas, on devient fou, ou on ne peut plus maintenir sa conscience humaine. »
« Des termes très dangereux viennent de sortir… »
« Bien sûr, depuis une dizaine de générations, ça n'est quasi plus arrivé, mais dans le passé… Ce passé était une époque terrible, d'où cela. Ces quelques centaines d'années sont stables, mais il y a eu des époques troubles. »
Peut-être ce que Wilfried a vu étaient des souvenirs du passé gravés dans la terre.
Bien avant sa naissance, bien avant celle de ses parents ou grands-parents, il y a eu une guerre. Aujourd'hui le pays est en paix et prospère, mais à l'époque la terre s'était terriblement déchaînée.
Si c'était pour lui montrer ces souvenirs que la volonté les avait fait resurgir, cette horreur devenait compréhensible.
L'essentiel, la raison pour laquelle elle les lui a montrés, restait totalement incompréhensible, mais il ne le saurait qu'en interrogeant la volonté elle-même ; il décida de laisser cela de côté pour l'instant.
« C'est pourquoi il faut de la sensibilité, mais aussi une force mentale. À l'origine, Vil est plus fait pour ça que moi. …… Moi, je suis faible mentalement. »
Estelle baissa tristement les sourcils en un sourire flasque, et Wilfried, sans un mot, lui tapa le front du bout du doigt.
La force était très mesurée, un simple "paf" pathétique, la douleur ne dura qu'un instant, mais Estelle, surprise qu'il fasse cela, écarquilla les yeux.
« Vous m'avez dit que je me sous-estimais, mais n'en faites-vous pas autant ? »
« M-mais… »
« Bon, je sais qu'Estelle est fragile mentalement. Fragile, ou plutôt délicate. …… Mais même faible, ça ne pose pas de problème. Je vous soutiendrai de mon propre chef, alors soyez simplement vous-même. »
Dans le cas d'Estelle, la sensibilité est haute et elle est délicate. Le mot "faible" ne rend pas justice à son cœur d'une acuité et d'une gentillesse excessives.
C'est une vertu, mais effectivement, comme elle le dit, encaisser la douleur qui vient de la volonté de la terre serait un peu trop rude.
C'est pour ça que Wilfried est à ses côtés. Pour qu'elle ne se brise pas, pour la soutenir près d'elle.
« Vil… »
« Allons, rentrons. …… Vous devez être épuisée, je reste près de vous aujourd'hui. »
« …… Et le lit partagé ? »
« Négociable. »
Le fait qu'il ne refuse pas sur le champ montre à quel point Wilfried s'est assoupli ; il eut l'étrange certitude que s'elle insistait, ils dormiraient ensemble ce soir aussi, et il souleva Estelle dans ses bras.
Épuisée, elle était molle, mais elle accepta son geste, et même se blottit contre sa poitrine avec une joie visible.
Elle lui frotta doucement la tête contre le torse, et Wilfried sourit amèrement, avant de porter son regard sur les cristaux qui entouraient le cercueil comme une enceinte.
Une belle lueur. Cette lumière pâle était fantastique, mais elle portait une beauté fugace, presque fragile.
« Aide-moi. »
Comme une caresse à l'oreille, une voix mince, pareille à un souffle, résonna de nulle part.
Estelle ne l'avait pas entendue, elle gardait les yeux clos, blottie contre Wilfried.
Dire que c'était une hallucination auditive était impossible : cette voix, il la connaissait.
« — Sauve… cet enfant… »
« …… Cet enfant ? »
« Vil ? »
Wilfried ayant murmuré en écho, Estelle lui posa un regard perplexe.
"Rien", sourit-il pour tromper, et regarda à nouveau les cristaux — il n'y avait plus que la belle lueur. Plus aucune trace de l'enfant.
Il aurait voulu questionner, mais impossible d'engager un dialogue tout en portant Estelle ; Wilfried jugea qu'il n'y pouvait rien cette fois, laissa là la voix qui semblait être la volonté de la terre, et remonta vers la surface.