La méthode de récupération d' était simple : le sommeil et les repas, indispensables à tout être humain, auxquels s'ajoutait le fait d'être choyée par .
Apparemment, le contact physique se convertissait directement en vitalité pour ; après s'être fait dorloter toute la nuit par à ses côtés, elle avait retrouvé la forme et s'était remise au travail avec entrain dès le lendemain.
« Comment dire, c'est d'une clarté… »
« C'est clair, oui. »
Alors que les deux collègues posaient sur lui un regard ahuri en voyant expédier ses tâches de bonne humeur, fit mine de ne rien voir et se plongea dans son propre travail.
Cela dit, son rôle consistait essentiellement à assister ; chaque fois qu'elle lui adressait l'un de ces sourires empreints d'une confiance totale, il toussotait plusieurs fois pour dissimuler son trouble face aux regards des deux collègues.
Une fois le travail terminé, venait se blottir contre lui après le dîner pour faire le plein de « composant » ; elle se détendait comme chez elle, voire plus encore, montrant un visage décontracté et sans défense qu'elle ne laissait pas voir même dans sa propre demeure.
en était venu à penser, non sans une certaine complaisance à l'égard d', qu'ils feraient peut-être mieux de vivre ensemble.
« Non non, c'est encore trop tôt, trop tôt. »
« Wil ? »
« Ce n'est rien, continuez de vous détendre. »
Tandis qu' penchait la tête avec curiosité en s'accrochant à son bras, chassa la voix du démon qui lui susurrait depuis l'intérieur et esquissa un sourire.
« … Vous m'écoutiez, tout à l'heure ? »
« Désolé, j'étais perdu dans mes pensées, je n'ai pas entendu. »
« C'est rare. »
gloussa, passa l'éponge sur son absence d'esprit et se serra contre son bras.
Ce n'était pas tant qu'elle voulait se faire dorloter ; elle semblait plutôt chercher à apaiser une légère anxiété.
« Je le redis. Je dois à nouveau m'acquitter de ma charge. »
« "À nouveau", dites-vous ? »
« Il n'y a pas d'autre choix. … Enfin, Wil, vous avez vu l'état de santé d'onii-sama, n'est-ce pas ? »
Devant , qui semblait avoir appris par sa rencontre avec Ionia, acquiesça avec hésitation.
Ce n'était sans doute pas une figure qu'il voulait montrer.
De l'avis de , Ionia s'accrochait à son poste de mage en chef. Non, il serait plus juste de dire qu'il n'avait d'autre choix que de s'y accrocher.
Pour Ionia, la position qu'on lui avait donnée, sa place, c'était tout, semblait dire son attitude.
Il repoussait les autres parce que, comme il le disait lui-même, on lui avait tout pris au départ pour lui imposer des responsabilités, et maintenant qu'il risquait de ne plus pouvoir les assumer, on cherchait même à lui ôter sa raison d'être.
Quelles que fussent les intentions de , Ionia ne pouvait le percevoir ainsi.
C'était pour cela qu'il repoussait même sa propre sœur, .
Même si se considérait comme le suppléant d'Ionia, ce dernier devait se sentir comme un objet jetable.
Du point de vue du pays, tous deux n'étaient peut-être que des consommables ; quoi qu'il en soit, trouvait la situation désagréable.
« Comme il a de plus en plus de mal à se maintenir en forme… c'est inévitable que je le remplace. Il ne reste plus beaucoup de délai. »
« C'est… »
« C'est pour cela que je prends sa place. … Onii-sama ne l'appréciera pas, mais. "Ne me privez pas de ma raison d'être", dirait-il. »
, dont le sourire manquait d'amertume pour qualifier de rire amer, posa son front contre le biceps de .
Au fond, elle non plus ne le voulait pas. Endurer sciemment la souffrance, s'épuiser, et porter seul la lourde responsabilité de l'avenir, c'était détestable.
Pourtant, elle ne fuyait pas et tentait de faire face.
« N'est-ce pas douloureux ? »
« Ça va. Ah, non, ce n'est pas de la bravade… enfin, je me disais que je pourrais vous emmener, Wil. »
« … Cela dit, en tant que personne qui y est déjà entrée, je me demande si c'est bien permis. »
En principe, lui avait dit que cette salle était interdite à quiconque n'était pas le mage en chef ou son adjoint. Hormis eux, seuls ceux qui se tenaient au sommet du pays pouvaient y entrer.
Un simple mage comme pouvait-il y pénétrer sans être accompagné par ?
Face à cette inquiétude, pouffa avec une aisance déconcertante.
« J'ai bel et bien obtenu l'autorisation. »
« C'est prévoyant de votre part. »
« Fufu. Pour faire de mon mieux, la préparation préliminaire est indispensable. On m'a même dit qu'aussi longtemps que je maintiens mon équilibre mental, je peux faire ce que je veux dans les limites du bon sens. »
« Son Excellence… »
non plus ne souhaitait pas épuiser délibérément, mais comme il n'avait d'autre choix, il avait sans doute accordé cette faveur comme ultime considération.
savait pertinemment que était la source d'énergie d'. Il avait probablement autorisé sa présence pour qu'il gagne de l'expérience.
, qui affirmait sans vergogne pouvoir tout affronter tant que était à ses côtés, affichait une motivation plus vive que d'habitude.
« Je ne laisserai personne d'autre interférer. … Actuellement, seuls onii-sama et moi pouvons soutenir ce pays. Si je m'enfuyais, le pays risquerait de s'effondrer, alors on me pardonne un certain caprice. »
« Vous êtes rusée sur ce point. »
« Je ferais n'importe quoi pour arracher le droit d'avoir Wil à mes côtés. Après tout, c'est mon stabilisateur mental. »
sourit avec une candeur déconcertante ; elle semblait avoir fait le deuil de bien des choses.
Puisqu'elle ne pouvait fuir, elle choisissait le bonheur à sa portée. Pour , le bonheur, c'était d'être aux côtés de . Au lieu de s'enfermer, elle avait choisi de créer l'endroit le plus confortable qui soit. Face à cette , sourit avec un sentiment indéfinissable.
Avec sa misérable personne, il ne pouvait lui offrir que du réconfort.
Une solution fondamentale était hors de portée. Il ne croyait pas pouvoir changer le système du pays, ni proposer une alternative. Pour commencer, il ne comprenait pas encore tout du système du mage en chef.
S'il pouvait soulager , il ferait tout ce qui était en son pouvoir, mais cela ne suffirait pas à résoudre le problème.
« En plus, ce qu'on dit sur l'interdiction d'entrer dans cette salle est vrai, mais en réalité, sans talent, on ne peut même pas s'y tenir. »
« Hein ? »
« Avoir une magie au-dessus d'un certain seuil est une condition évidente, et il y a aussi une question de compatibilité… C'est difficile à expliquer, mais en gros, si on n'est pas reconnu, on ne peut pas y rester. On s'effondre. »
« … Qu'est-ce que ça veut dire ? »
l'y avait emmené sans explications, et il y était resté normalement, mais c'était en fait un acte dangereux ?
Il avait agi comme s'il était certain que tout irait bien, mais s'il y avait un risque d'effondrement, il aurait dû le prévenir à l'avance ; eut envie de lui faire la leçon.
« Euh… disons que cette salle est à la fois une salle de rituel et une salle de sélection. »
« … Enfin, bon, moi ça a marché, c'est ça ? »
« Oui, si vous n'avez pas été repoussé, c'est que cet enfant vous a accepté. »
Au moins en tant qu'adjoint, vous êtes reconnu, ajouta en souriant sans arrière-pensée. , hors de portée de voix d', roula dans sa bouche le mot « cet enfant ».
Il avait déjà entendu cet « enfant » auparavant.
« Mais je veux aider onii-sama, c'est aussi un sentiment sincère. Onii-sama aussi, cet enfant aussi, je veux les sauver tous les deux. C'est pour ça que c'est moi qui dois le faire. C'est douloureux, je n'aime pas ça… mais je n'ai pas le choix, je dois m'accrocher. »
l'avait dit l'autre jour, c'était certain. Cet « enfant » dont elle parlait tout à l'heure devait être la même personne.
Pourtant, n'avait aucune idée de qui il s'agissait.
« "Cet enfant", c'est… ? »
« Hein… C'est la volonté de la terre. Cet enfant n'a pas de nom, ou plutôt je ne le connais pas. Il n'apparaît pas dans les archives… »
« … Je comprends que ce soit la volonté de la terre, mais… euh, peut-on communiquer avec elle ? »
« Pour moi, c'est impossible. Parmi les mages en chef 역대, certains auraient échangé des paroles, dit-on, mais moi je ne peux que recevoir des cris de douleur. »
baissa les sourcils avec un air penaud et enfouit son visage dans le bras de .
Elle n'ajouta rien. « Cris de douleur », avait-elle dit, mais ne pouvait imaginer comment cela se percevait, et ne savait que dire.
Tout ce que pouvait faire, c'était être un apaisement ; face à cette souffrance impossible à partager, il ne put que caresser doucement sa tête.