Pourquoi est-ce que je fais ça, au juste ?
« Ce n'est absolument pas le travail d'un aide, ça. »
Deuxième jour d'affectation.
Ma supérieure affamée, Estel, avait déclaré : « J'ai faim, alors je vais sécher le boulot », et sur la demande d'Erik, je m'étais retrouvé aux fourneaux.
Le fait que les ingrédients soient déjà prêts prouve qu'elle comptait me faire cuisiner dès le départ.
Avant même que j'atteigne mon poste d'aide, on m'a congédié vers la cuisine avec un « Il faut d'abord se sustenter » et un regard plein d'attente, alors je n'avais pas le choix.
Quel genre de lieu de travail est-ce celui-là ?
Un bureau étrangement décontracté, sans règles apparentes. Déjà, le fait qu'une grande cuisine y soit attenante est bizarre en soi.
Quand j'ai demandé à Estel, elle m'a répondu : « Je l'ai fait installer avec mes privilèges de directrice, mais comme il n'y avait personne pour cuisiner, je l'ai juste entretenu et laissé à l'abandon. » Donc elle a ce genre de pouvoir... le pouvoir fait peur... des sentiments bien complexes.
(... Donc c'est ça, mon travail ?)
Dès que je pense que je dois le faire en tant que travail, l'envie me quitte un peu. Un soupir s'échappe.
Tout en râlotte un peu, Vilfried enfile son tablier et se met à la cuisine.
Il a cru entendre un gargouillement d'estomac venir du bureau, alors il veut en finir vite. Il ouvre le réfrigérateur pour vérifier tous les ingrédients — et le referme immédiatement.
« Directrice. »
De retour au bureau, il appelle la jeune fille encore juvénile, collée à son bureau.
« Hnn... j'ai faaaaim. C'est quoi ? »
« C'est quoi, la viande dans le réfrigérateur ? »
De la viande découpée grossièrement. On dirait qu'elle contient une énergie bouillonnante, ou plutôt, ce n'est pas de la viande qui circule dans le commerce habituel.
J'ai tout de suite compris que ce n'était pas de la viande ordinaire : la texture n'était clairement ni du bœuf ni du porc. Et l'odeur est différente. Comment dire... elle a une odeur de sauvage particulière.
« Euh... c'est la viande d'un monstre que j'ai chassé l'autre jour. »
« Chassé ? »
« Un wyverne, probablement. »
« Un wyverne. »
« Pour le travail, hop hop. »
« Hop hop. »
Pourquoi est-ce que j'ai l'impression que le contenu est dingue pour être dit si légèrement ?
D'ailleurs, le wyverne est une espèce de dragon rare qui vit en zone montagneuse et ne descend presque jamais vers les zones habitées.
Outre sa rareté, le wyverne a un tempérament violent, une force telle qu'un mage de bas rang ne peut pas l'abattre.
Et elle dit « hop hop ».
(Non, bon, je savais qu'elle était mage de classe spéciale, mais...)
Moi non plus, je pourrais probablement le battre sans problème, mais dire « hop hop » pour une chasse qui doit prendre du temps...
Lui qu'on attendait beaucoup, mais qui est encore considéré comme un jeune de vingt ans à peine, a bien un mana hors du commun, mais son talent est encore en plein développement.
Il a atteint la première classe, mais la classe spéciale est loin... Vilfried, face à la puissance de la classe spéciale, prend conscience de l'écart.
« La viande de wyverne, c'est super bon, tu sais ! Y'a de la tenue et tout ! »
« Ben oui, c'est un produit de luxe, après tout... »
Bien sûr, vu sa rareté, et le fait que le wyverne accumule du mana, ce qui en fait une source de nutriments pour les mages, sans compter son goût riche et intense, il se négocie à des prix exorbitants.
Vilfried lui-même en tient pour la première fois. Il n'aurait jamais imaginé l'obtenir sous cette forme.
« ... Je peux l'utiliser, celle-là ? »
« Vas-y. Moi, si j'essaie de cuisiner, je fais du charbon. »
Comme prévu, l'incompétence culinaire d'Estel est mise au jour.
De toute façon, s'elle savait cuisiner, elle ne me l'aurait pas demandé, donc c'était dans les prévisions.
« ... Moi non plus, c'est la première fois que je manipule cet ingrédient, donc si je rate, désolé. »
« C'est bon, Vilfried va sûrement faire un truc délicieux ! »
D'où lui vient cette confiance, franchement.
Je n'ai cuisiné qu'une seule fois, et en plus juste des crêpes faciles. Et pourtant, elle me fait une confiance pure.
Ce n'est pas qu'elle ne sache pas se méfier des gens, mais elle accorde sa confiance trop vite, j'ai l'impression.
« ... Bon, attendez-vous pas à des miracles. »
Je ne peux pas dire « n'attends rien » à Estel qui fait appel à son estomac vide, alors je lui réponds juste ça et retourne en cuisine.
Bon, comment je prépare ce wyverne.
Le griller simplement, c'est pas assez travaillé, et je n'ai pas envie de la voir croquer dans de la viande sur l'os avec ce visage mignon.
C'est bon pour la vigueur, la viande de dragon qui renforce les mages.
Toute viande devient sèche si on la cuit trop, donc il faut faire attention au feu.
(... Cela dit, le wyverne a une résistance au feu, non ? C'est juste les écailles, la viande elle n'a pas de problème ? )
J'ai cruellement besoin d'un dictionnaire des ingrédients.
Mais il n'y en a pas ici, donc Vilfried se résout à tester les méthodes de cuisson qu'il connaît.
Après moult hésitations, le résultat est un rôti de wyverne. Rien que le nom sonne fort.
C'est fait selon la méthode du rôti de bœuf. La température du four est réglée plus haut que ce qu'indiquait la cuisson à la poêle, d'après l'aspect de la saisie.
Je ne connais pas les méthodes principales de cuisson du wyverne, le braiser aurait pris trop de temps, la cuisson directe semblait la seule option, alors j'ai fait comme ça.
Il y a des recettes qui font mariner la viande la veille, mais faute de temps, j'ai frotté généreusement sel et poivre.
Une telle occasion ne se reproduira pas, mais vu ce qu'Estel risque de me demander, Vilfried jure en lui-même d'étudier les ingrédients.
(... J'ai l'impression de me faire mener par le bout du nez, moi aussi. )
Par quoi ? Par l'appétit d'Estel.
À peine le deuxième jour, une fierté naissante de « responsable des repas d'Estel » est en train de s'installer, et moi-même j'en frissonne.
La bouche close sur mes sentiments complexes, je sors la viande après repos.
La surface est déjà saisie, bien dorée, mais qu'en est-il de l'intérieur ?
J'enfonce le couteau et coupe un bout pour tester : le feu a traversé, mais une teinte rosée subsiste, révélant une coupe humide. Pas de sécheresse.
On peut visiblement la traiter comme du bœuf. Le wyverne a une forte fonction de purification interne et une température corporelle élevée, donc pas de toxicité ni de parasites, a priori.
Première fois que je travaille du wyverne, mais c'est un ingrédient sans trop de caprices, ouf.
Il arrive parfois qu'on se trompe de cuisson et que l'eau parte d'un coup pour donner une viande sèche et dure, ou qu'on coupe au mauvais endroit et que le poisson se mette à hurler. Tout ça, ce sont des monstres.
Je garde un traumatisme des ingrédients que ma mère achetait sur un coup de tête et qui m'ont valu des déconvenues, alors j'étais en stress intérieur.
La cuisson est réussie, donc je décide d'assaisonner simplement pour respecter le goût de l'ingrédient.
La sauce est un jus de viande déglacé aux aromates mis sous la viande à la cuisson, avec du vin rouge.
Le vin rouge est d'une qualité dingue, genre celui qu'on hésite à boire, donc j'ai hésité à l'utiliser, mais on m'a dit d'utiliser ce qui est là, alors je me suis servi sans façon.
Grâce à ça, quand j'ai fait réduire l'alcool, l'arôme riche m'a presque saoulé sur le coup.
Le rôti de wyverne seul manquait de couleur dans l'assiette, alors en accompagnement : purée de pommes de terre, haricots verts au sel, carottes glacées.
En plus, tomates et poivrons pour lui faire manger un minimum de légumes.
(Elle a pas l'air de manger beaucoup de légumes, celle-là.)
Un menu trop viandeux déséquilibre la nutrition, donc je tranche fin la viande rôtie et la dispose sur la salade.
J'ai essayé de la rouler en forme de rose pour faire un peu chic, mais entre les mains d'Estel affamée, elle risque d'être déconstruite illico.
Le goût prima sur l'apparence, l'appétit sur la contemplation, la chorale de son ventre me l'impose.
... Ça risque de ne pas suffire, alors j'ai aussi préparé les brioches qui étaient là (probablement pour les en-cas) et un potage de pommes de terre.
Ça devrait le faire. Probablement.
D'après Erik, elle mange énormément... mais ça ira, sûrement.
Une telle quantité demande du temps quand on est seul, mais curieusement, je ne fatigue pas.
À la base, j'aidais à la maison pour préparer les repas de beaucoup de monde, donc ce n'est pas une peine.
(... Cela dit, est-ce que c'est vraiment bien ? )
J'ai choisi parmi mes recettes quelque chose de facile et relativement raffiné, mais est-ce que ça lui plaira ?
« Vilfriiiied, c'est pas prêt encore ? »
« Oui oui, j'arrive. »
À l'entrée de la cuisine, ma supérieure affamée ne tient plus, voix suppliante et gargouillis à l'appui.
L'intendant attitré soupire avec un sourire amer, charge le plateau et revient vite au bureau.