«……Diethelm-kakka»
«Oh, c'est rare que tu viennes me voir de ton propre chef»
Quelques jours après avoir appris la vérité de la bouche d'Estelle.
Wilfried se rendait au bureau qui était attribué à Diethelm.
Le mage en chef adjoint disposait d'une pièce personnelle et y travaillait souvent. Apparemment, les tâches pratiques étaient dévolues au mage en chef, et le travail administratif à l'adjoint.
Cela l'arrangeait bien puisqu'il ne voulait pas croiser Ionia, mais faire face à Diethelm en tête-à-tête nécessitait, comment dire, un courage considérable.
Diethelm parut légèrement surpris par l'attitude tendue de Wilfried, mais l'invita quand même à entrer avec son sourire habituel, lourd de sens.
Une fois assis maladroitement sur le canapé qu'on lui indiquait, Diethelm prit place face à lui.
En le regardant à nouveau, Wilfried eut une impression différente de auparavant.
Pour Wilfried, Diethelm était un homme rusé et retors, sans cœur ni pitié, mais maintenant qu'il savait tout, il lui paraissait étrangement paisible.
On devinait chez lui une certaine méchanceté, mais les rumeurs selon lesquelles il prenait plaisir à perdre les gens semblaient mensongères — ce qu'elles étaient sans doute en réalité — tant il était difficile de l'imaginer ainsi.
Ensuite, vu son aura intimidante, Wilfried l'avait cru plus âgé, mais il était plus jeune qu'il ne le pensait. Avec son sourire détendu, il devait être dans le début de la trentaine.
Si l'on en croyait la vérité révélée par Estelle, le jeune homme qui avait sauvé Wilfried il y a dix ans avait la vingtaine, ce qui correspondait.
«……Cela…… Il y a dix ans, merci de m'avoir sauvé»
Il prononça les mots qu'il voulait dire depuis si longtemps à son bienfaiteur, à l'homme qu'il admirait.
Il n'avait jamais imaginé que ce soit Diethelm, mais une fois la vérité connue, il put exprimer sa gratitude sincèrement.
Wilfried baissa profondément la tête, et Diethelm parut déconcerté.
«Oh. Tu as entendu ça d'Estelle ?»
«……Oui»
«Et tu es venu exprès me remercier. Tu es scrupuleux, toi aussi, alors que tu me détestes»
Diethelm devait bien savoir que Wilfried avait une mauvaise opinion de lui, vu leur passé.
«……Je ne vais pas jusqu'à dire que je vous déteste, pas maintenant. J'éprouve de la gratitude envers vous, et c'est en vous admirant que j'ai visé le métier de mage. Je suis devenu mage pour dire merci à la personne qui m'a sauvé, alors je pense qu'il faut le dire»
Même si Diethelm lui était désagréable, il était devenu le but de sa vie. Ce jour-là, il avait fendu les ténèbres inéluctables pour lui apporter la lumière, et Wilfried l'avait indubitablement admiré.
Il était reconnaissant envers Diethelm qui lui avait donné une ligne de conduite. Au point qu'il lui aurait obéi docilement s'il l'avait su dès le début.
Quand il releva la tête, Diethelm le regardait avec une vraie surprise.
«C'est ça… Je pensais plutôt que tu me reprocherais quelque chose. J'ai vaguement pressenti les crimes de Razafam sans parvenir à l'arrêter jusqu'au bout»
«……Je ne pense pas que ce soit votre faute»
«Bon, si tu le penses, fais comme tu veux»
Diethelm accepta sa gratitude, mais n'alla pas plus loin.
Pour Wilfried, cela suffisait. Dire merci n'était qu'une satisfaction personnelle, il n'attendait aucune action de Diethelm ensuite. Il voulait juste transmettre ses sentiments du fond du cœur.
Face à ce regard droit comme une flèche, Diethelm baissa légèrement les yeux et laissa échapper un soupir.
«Je le regrette encore aujourd'hui. Pourquoi n'ai-je pas pu l'arrêter. À cause de ça, Ionia et Estelle, deux enfants portant de lourdes responsabilités, sont nés. Si j'avais eu la compétence qu'il reconnaissait, je serais simplement devenu mage en chef»
Un instant, Wilfried ne manqua pas de voir Diethelm mordre ses lèvres avec frustration.
C'était le visage de quelqu'un qui réalisait son impuissance, et dans ses yeux vacillait une haine dirigée vers l'instigateur absent de ce monde.
Cela disparut aussitôt, mais ce fut la première fois que Diethelm montrait ses vrais sentiments sans fard.
«Diethelm est bien plus sérieux et réfléchi que ne le pense Wilfried»
Il se souvint de ces mots d'Estelle, et comprit maintenant qu'ils étaient justes.
Il cachait la vérité à tout le monde, protégeait Estelle et Ionia, et continuait de regretter seul d'avoir imposé une lourde responsabilité inéluctable à ces deux enfants.
L'homme qui agissait habituellement comme si de rien n'était recouvrit à nouveau son cœur d'un sourire insondable.
«Peu importe. Ce qui est fait est fait. Et pour toi, cet incident est en quelque sorte une chance, puisque c'est grâce à lui que tu as rencontré Estelle»
«……Puis-je vous poser une question ?»
«Dans la mesure où je peux y répondre»
«Depuis le début, saviez-vous que j'étais lié à l'affaire d'il y a dix ans, et m'avez-vous envoyé au Deuxième Bureau pour ça ?»
En posant la question pour confirmer ce qu'il avait appris d'Estelle, Diethelm acquiesça simplement.
«Oui. On s'est déjà rencontré une fois avant que je ne t'invite. À ce moment-là, j'ai croisé ce que tu m'as dit sur il y a dix ans avec les données que j'avais, et j'ai compris que tu étais l'humain sauvé par Estelle»
Tout avait commencé à partir de la conversation de leur première rencontre.
Si Wilfried n'avait pas questionné Diethelm sur il y a dix ans à ce moment-là, la situation actuelle n'existerait pas.
«Un survivant d'il y a dix ans capable d'utiliser la magie, Ionia n'aurait pas manqué de s'y intéresser. Alors j'ai essayé de te garder près de moi une fois… mais j'ai profondément blessé ta fierté et tu m'as rejeté»
«……C'est…»
«Je suis conscient que ma méthode est brutale. …C'est pour ça que je t'ai envoyé vers Estelle. Ionia est d'ordinaire occupé par ses fonctions de mage en chef et reste cloîtré. En termes de pouvoir réel, je suis au-dessus à l'institut de magie, et pour empêcher Ionia d'intervenir, je pensais que le mieux était de passer pour t'avoir déplu de mon propre chef. Je veille toujours à ce qu'on ne puisse pas toucher à ceux qui m'ont fréquenté. Il y a le précédent de Letitia au Deuxième Bureau, donc il était facile de tromper l'œil d'Ionia»
Bon, en plus Estelle le voulait aussi.
En entendant ce petit murmure de Diethelm, Wilfried se souvint qu'Estelle avait dit récemment : «C'est ça… Je pense que Diethelm se souvenait de ce que je disais autrefois.»
Estelle le cherchait donc, Wilfried ?
Vu ce qui s'était passé à l'époque, on pouvait comprendre qu'elle veuille le revoir… mais juste pour ça, elle n'aurait pas cherché à le cacher. Si c'était seulement ça, elle aurait dit normalement qu'elle voulait le rencontrer.
Cependant, avant qu'il ne puisse demander plus, Diethelm poussa discrètement un soupir.
«……Au final, mes plans ont parfaitement réussi. Estelle s'est attachée à toi, et tu as connu la vérité. Et par-dessus tout, tu as décidé de rester à ses côtés»
Apparemment, Diethelm avait manœuvré pour que cela se passe ainsi.
Depuis qu'il avait appris l'existence de Wilfried, il avait œuvré pour qu'il aille vers Estelle. Qu'Estelle s'attache à lui, que Wilfried apprenne la vérité, et qu'il choisisse de rester auprès d'elle malgré tout, tout cela faisait partie des prévisions de Diethelm.
«Tout se passe donc dans le creux de votre main»
«Non. Qu'Estelle te porte une si grande affection était imprévu. C'est sans doute dû à l'oppression d'Ionia, mais c'est parce que tu es plus sincère et plus large d'esprit que je ne le pensais»
«……Il y a aussi le fait qu'elle s'est laissé apprivoiser par la cuisine»
«Elle excelle à discerner les gens. Depuis cet incident, elle est devenue capable de ressentir les émotions et la magie inscrites dans les choses, c'est pour ça qu'elle choisit qui elle laisse s'approcher. S'il y a de la malveillance, elle ne touche même pas à la cuisine. Tu as été reconnu et aimé par cette Estelle, tu as de quoi être fier»
Être aimé, en tant que personne du sexe opposé ou en tant qu'humain ? Sans doute le second, pensa Wilfried, mais cela lui fit tout de même plaisir.
«Depuis que tu es à ses côtés, Estelle rit beaucoup plus. Son changement est ce que je pouvais espérer de mieux, et je m'en réjouis sincèrement»
«……C'est vrai ?»
«Oh ? Tu n'as pas de reproches à me faire sur ce que j'ai fait ?»
«……Je vous suis reconnaissant de m'avoir fait rencontrer Estelle-sama»
Même si tout s'était déroulé selon les desseins de Diethelm.
Wilfried était reconnaissant d'avoir rencontré Estelle.
Elle était son autre bienfaitrice, celle qui avait donné un sens à sa vie à lui qui avait consacré son cœur à la magie, en lui faisant éprouver des émotions qu'il n'avait jamais connues.
C'étaient des sentiments qu'il ne pouvait dire à personne, mais qui vivaient bel et bien dans sa poitrine.
Il n'avait pas l'intention de les lui avouer de sitôt, et comptait les garder enfouis — mais.
«Hmm. Tu es amoureux ?»
«Quoi ?!»
Face à la question sans arrière-pensée de Diethelm, Wilfried resta bouche bée.
«Bon, arrête. Je n'ai pas l'intention de m'en mêler, et tant que ça ne me gêne pas, si Estelle est contente, c'est bien assez»
À Wilfried qui faillit s'étouffer, Diethelm afficha un sourire narquois.
C'était un sourire comme pour veiller gentiment sur des enfants, mais venant de Diethelm, il avait quelque chose qui hérissait l'âme. On se sentait moqué sans qu'un mot ne soit dit.
«……Diethelm-kakka, qu'êtes-vous pour Estelle-sama ?»
«Je l'ai déjà dit. Pour compléter… disons que c'est un enfant mignon, inquiet, qu'on ne peut pas laisser tranquille, pour moi»
D'après Estelle, elle est redevable à Diethelm depuis longtemps, il doit être comme un maître pour elle. Et pour Diethelm aussi, il semble la chérir.
«……Si vous la chérissez comme une fille, dites-le-lui à l'avance la prochaine fois»
«Je ferai ça la prochaine fois. Ce serait embêtant que tu te méprennes et que tu te fâches avec Estelle»
«……!»
Wilfried voulut gémir devant cette interprétation superflue, mais comme il n'avait pas envie d'en entendre plus, il se tut.
Face à lui, Diethelm arbora à nouveau son sourire vicieux habituel, comme s'il voyait tout.