Wilfried caressa la tête d'Estelle pour la calmer un moment, puis jugea que c'était assez et retira sa main.
Sur-le-champ, elle le regarda avec des yeux humides qui semblaient dire « C'est déjà fini ? » avec une telle retenue qu'il fut tenté de la toucher encore un peu.
D'ordinaire, il la touchait pas mal, alors pourquoi hésiter maintenant ?
Non, non, profiter de la vulnérabilité d'Estelle, le cœur meurtri, pour la toucher n'était pas bien.
La raison et les vrais sentiments de Wilfried se disputèrent un moment, puis il renonça à lui caresser la tête.
Victoire de la raison. Pour l'instant.
Tout en éprouvant une légère culpabilité face à l'air de chaton abandonné qu'Estelle faisait, il garda leurs mains jointes.
« …C'est toi qui m'as sauvé, au final. »
Changeant d'atmosphère, Wilfried se remémora ce qu'Estelle lui avait raconté de ce moment-là.
Non, pour être exact, il ne s'en souvenait pas, mais il avait une vague mémoire d'avoir touché quelque chose de chaud.
Estelle cligna des yeux un moment, puis arbora un doux sourire.
« Moi aussi, tu m'as sauvée. Sans toi, j'aurais peut-être renoncé à vivre et serais morte de douleur et de désespoir. »
« …C'est pour ça que ma magie te plaît, ou quelque chose comme ça ? »
« Hein ? »
« Puisque nos magies se sont connectées une fois, est-ce que je peux te combler ? Tu dis que c'est "délicieux", est-ce que c'est ça le rapport ? »
Wilfried ne comprenait pas la sensation qu'Estelle décrivait comme "la magie est délicieuse", mais il avait fini par comprendre vaguement pourquoi elle ne réagissait qu'à sa magie.
Peut-être qu'avoir reçu de la magie d'Estelle à ce moment-là, il y a dix ans, avait déclenché un changement ou créé un lien.
De son côté, Wilfried avait eu l'impression que sa puissance magique avait anormalement augmenté depuis cet incident, et s'y être habitué avait été difficile. C'était peut-être l'effet d'avoir été mêlé à l'affaire.
« Je ne sais pas… mais ta magie est à toi, et elle est très pure. Tu avais du talent à la base, et il a éclos grâce à la stimulation de ma magie et des agissements de l'ancien mage en chef. C'est sans doute parce que ta magie elle-même est délicieuse et facile à assimiler que je la trouve si bonne. »
Estelle non plus ne semblait pas comprendre la logique, et elle avait l'air satisfaite du simple constat : la magie de Wilfried est délicieuse.
Ne comprenant pas la sensation de "magie délicieuse", il ne pouvait rien dire, mais penser qu'il se faisait "manger" par Estelle lui donnait l'impression qu'il se passait quelque chose d'incroyable.
« B-bref, ça veut dire que je te rends ce que j'ai reçu, avec dix ans de retard. »
« Même en comptant les intérêts, tu as fini de rembourser depuis belle lurette. En vrai, je ne devrais pas en vouloir plus. »
« Si moi ça te va, tu peux en vouloir autant que tu veux. »
« …Vraiment ? »
« De mon côté, c'est grâce à toi que j'en suis là. Si tu le désires, je te soutiendrai autant qu'il le faudra. »
S'il suffisait de cuisiner pour la rendre heureuse, il en ferait autant qu'il le faudrait. C'était ce qu'on appelle… le point faible de quelque chose, ce genre de chose.
D'ailleurs, il ne faisait qu'augmenter un peu les portions (quatre parts), cuisiner restait cuisiner, donc la charge ne changeait pas vraiment. S'il avait trouvé ça gênant, il n'aurait pas autorisé à venir manger dès le départ.
Être à ses côtés, partager les repas, se détendre.
Si c'était son soutien, Wilfried comptait l'accepter… ou plutôt, il le ferait de lui-même. Comment dire… la confier à quelqu'un d'autre l'inquiétait et l'énervait.
Quand Wilfried ajouta que ce n'était pas une charge, Estelle le regarda avec un regard teinté d'attente.
« Estelle-sama ? »
« …A-alors… tu me soutiens ? »
« C'est ce que je dis. Pas de retour en arrière. »
Au moment où il dit ces mots, Estelle afficha un mélange de soulagement, d'attente et de joie, et se blottit contre Wilfried. Pour être exact, elle s'accrocha à lui.
Elle enfouit son visage dans la poitrine de Wilfried à côté d'elle, passa ses bras dans son dos, et se colla à lui comme pour ne plus le lâcher.
« E-Estelle-sama ? »
« Soutiens-moi. Comme ça, fermement. »
« …C-c'est comme ça ? »
Hésitant, Wilfried passa à son tour les bras autour du petit dos d'Estelle, et une aura de bonheur flotta dans ses bras.
Ce n'était pas la première fois que Wilfried serrait Estelle dans ses bras.
Mais il était plus tendu que la fois précédente, parce que cette fois ce n'était pas pour la consoler, elle venait à lui par pure joie, et lui la serrait pour ça.
Il savait qu'elle était fine, vu qu'elle lui sautait au cou parfois, mais elle était menue. Wilfried non plus n'était pas costaud, mais il pouvait aisément envelopper son corps frêle.
Pourtant elle avait des courbes bien marquées, ce qui donnait… une impression de faire quelque chose de mal.
Au point de se demander s'il avait le droit de la savourer gratis, Estelle était attirante.
Il ne savait pas quoi faire de la douceur pressée contre lui, mais s'il relâchait l'étreinte, Estelle se plaindrait, alors il ne pouvait pas arrêter de la serrer.
C'était un avantage du poste, disons, mais Wilfried n'était pas assez simple pour en profiter franchement.
Alors que sa tête tournait face à la douceur et au parfum sucré typiques d'une fille, son regard croisa celui d'Estelle.
Elle avait relevé la tête de sa poitrine, et le regardait avec un sourire incroyablement doux, des yeux pleins de confiance.
« Reste à mes côtés. Jusqu'à ce que tu aies envie de t'en aller. »
« …Un jour comme ça, ça n'arrivera pas. »
Les mots qui lui échappèrent étaient ses véritables sentiments, sans aucun doute.
L'entendant sans fard, Estelle cligna des yeux violets. « Wilfried ? »
Wilfried n'avait pas l'intention de reformuler, alors il sourit comme d'habitude.
Il n'allait quand même pas tout dévoiler.
« Non, rien. …Tu es vraiment impossible. »
Wilfried lui tapota le dos comme un tuteur tout en la serrant, Estelle plissa les yeux mécontente, mais finit par s'abandonner avec une mine satisfaite.
Elle se frottait la joue, fondant d'une air béat, sûrement rassurée de n'avoir pas essuyé le rejet qu'elle craignait le plus.
Il le comprenait, mais la voir faire cette tête dans ses bras ne lui laissait d'autre choix que de se tordre intérieurement.
S'il n'y avait personne, il se serait roulé par terre de gêne, et ce n'était pas désagréable non plus.
« …Dis, Wilfried, je peux te demander un truc ? »
Pendant qu'il luttait contre le tourbillon dans sa poitrine, Estelle, toujours blottie, le regarda en relevant les yeux.
La position l'obligeait à lever les yeux, c'était inévitable, mais comment dire… on se sentait terriblement choyé.
Ou plutôt, c'était bien de la choyerie.
« Quoi ? »
« Le vouvoiement. »
« Ça ne va pas. »
« Radin. »
Apparemment, Estelle voulait qu'il arrête le vouvoiement, et elle boude, mais même sans parti pris, une si belle fille qui boude n'est que mignonne.
Un peu gagné par l'envie, il pique sa joue gonflée, et rien qu'avec ça, Estelle sembla satisfaite, son expression se fondant mollement.
« Alors, quand on est tous les deux, appelle-moi Estelle. »
« Arrête d'essayer de me tester depuis tout à l'heure. »
« Me tester… ? »
« Non, rien. »
De toute façon, il savait qu'elle ne comprendrait pas même s'il expliquait, alors il s'abstint. D'ailleurs, c'était embarrassant à expliquer, donc il n'avait plus envie de répondre à toutes ses questions.
Elle avait l'air de vouloir qu'il l'appelle par son prénom, et elle semblait mécontente qu'il s'efforce de garder un visage impassible.
Elle frottait son front contre lui en râlant, mais ça ne faisait pas mal, et Wilfried craquait encore devant ce geste innocent.
Comme ça risquait de tourner mal, Wilfried se décida et approcha son visage près de l'oreille d'Estelle.
« Estelle. »
Il prononça son nom comme un murmure, et Estelle, qu'il croyait ravie, — baissa les yeux.
Elle n'avait pas l'air contente.
« Quoi, c'est toi qui m'as fait l'appeler. »
« …N-non… c'est pas ça. C'est juste… le cœur serré… c'est embarrassant. »
Ses joues, quand elle jeta un coup d'œil, étaient rougies comme jamais.
Une pudeur qu'il n'y avait pas eu quand leurs lèvres s'étaient effleurées ni quand il l'avait croisée en serviette, ce seul mot la fit affleurer.
En voyant cette expression, Wilfried serra instinctivement les bras.
Tout un tas de choses, il n'avait pas pu tenir.
« …Ah, bon sang. Pourquoi tu… merde. »
« Wilfried… ? » D'une voix basse, dans un ton inhabituel, Wilfried maudissait, et Estelle, les joues légèrement rouges, l'interrogea.
Le fait qu'elle ne semble pas contrariée le sauvait, mais ça rongeait aussi sa raison. Il ne voulait rien faire de désagréable à celle qui comptait sur lui et lui faisait confiance, alors il se contentait de la serrer.
Retenue in extremis par le bon sens et la raison, Wilfried serra un moment ce corps menu.
Est-ce que ça le calmait ? Pas vraiment. Mais il n'y pouvait rien.
« …Puisqu'on y est, tu pourrais m'appeler par un surnom ? »
Il le demanda doucement, Estelle cligna de ses grands yeux, puis rougit un peu et l'appela hésitante : « Wil. »
Rien que ça, et les joues de Wilfried faiblirent rougir.
Apparemment, la gêne de Wilfried était visible pour Estelle aussi, car après l'avoir appelé timidement, elle se mit à dire « Wil » gaiement, et Wilfried, ne tenant plus, enfouit son visage dans son épaule.
« …Là, j'ai douloureusement pris conscience de ma bassesse. »
« Bassesse ? »
« C'est juste que j'ai honte de ma bêtise d'avoir profité de l'occasion pour essayer de réduire la distance. »
« Tu voulais réduire la distance ? »
« …Disons. »
« Alors, c'est distance zéro maintenant. Regarde, on est collés. »
Comme ils étaient enlacés, ils étaient collés comme elle disait, distance physique nulle, mais c'était la distance du cœur qui comptait, et que le physique y passe d'abord, c'était embêtant.
D'ailleurs, la distance du cœur s'était pas mal raccourcie aussi, mais ce n'était pas exactement ce que Wilfried voulait.
« …Pour ma part, j'aimerais bien qu'on garde un peu de distance physique, si possible. »
Il arrivait à ses limites, alors pour sa tranquillité d'esprit et surtout pour Estelle elle-même, il voulait qu'elle se détache.
Il essaya de se détacher doucement, et Estelle baissa les sourcils, déçue.
Elle ne résista pas plus, mais le regarda tout penaude, alors — Wilfried grogna et remonta ce corps frêle dans ses bras.
(…J'ai l'impression de ne plus me contrôler, ces temps-ci.)
Ballotté par Estelle jusqu'au bout, sur le point de franchir la ligne qu'il ne devait pas franchir, Wilfried soupira en silence.
« …Juste pour aujourd'hui, d'accord, Estelle ? »
En murmurant cela, la fille dans ses bras éclata d'un air comblé.