…… Wilfried, tu es en colère ?
Estelle, qui cherchait des documents en silence dans la bibliothèque, prit soudain la parole.
« En colère ? » À cette question, Wilfried comprit avec un temps de retard ce qui préoccupait Estelle et agita la main avec un sourire amer.
« Je ne suis pas en colère, mais… comment dire, c'est toujours le même bonhomme. »
Au début de son affectation, il en aurait peut-être éprouvé de l'irritation, mais ce n'était plus le cas maintenant.
Il avait simplement voulu percer les véritables intentions de Diethelm. Au final, ce sourire lourd de sens avait tout recouvert et masqué, si bien qu'il n'avait pas pu lire du tout ce qu'il pensait.
Estelle semblait avoir pris le « toujours le même » de Wilfried pour une description de son visage. Elle pouffa de rire et referma le livre qu'elle tenait.
« Ah, tu parles de cette gueule de méchant. Il est comme ça depuis toujours. »
« Gueule de méchant » était l'expression parfaite, mais il n'avait pas imaginé l'entendre sortir de la bouche d'Estelle.
« …… Estelle-sama le connaît depuis longtemps ? »
« Oui, depuis dix ans. On se connaît depuis pas mal de temps, malgré les apparences. Lui, il vient toujours faire la leçon. Il radote, et c'est sûr que son caractère y est pour quelque chose. »
« Ah… »
C'était imaginable. Cette façon de dire tout et n'importe quoi en plantant des piques avec un sourire.
Peut-être parce qu'elle avait plus d'années de fréquentation que Wilfried, Estelle ne montrait pas autant de méfiance que lui. On aurait même dit qu'elle était plutôt familière avec lui.
« Enfin, j'ai été bien prise en charge par lui. Sa gueule de méchant, c'est moitié exprès, moitié nature, alors on n'y peut rien. Sans ça, il ne se ferait pas inutilement d'ennemis, cela dit. »
« Donc c'est sa vraie nature… »
« Tout à fait. …… Enfin, il est maintenant un vétéran, mais à l'époque il était encore proche d'un nouveau venu. En usant de sa sagacité et de ses capacités de mage, il a gravi les échelons jeune pour devenir adjoint du premier mage. Ce visage aussi, il l'a fini par l'arborer pour qu'on ne le prenne pas à la légère. »
C'est pour ça qu'il a, comme dit Estelle, cette gueule de méchant.
Comme ses traits sont bien faits, ça a un pouvoir de destruction, ou plutôt on peut dire que ça lui va bien, à l'inverse.
Au final, contrairement à Wilfried qui croupissait, Diethelm avait gravi les échelons jusqu'à une position proche du premier mage.
Bien qu'il ne soit pas devenu premier mage, en termes de statut, il vient juste après.
Puisqu'une faction « Diethelm » existe à part entière, on peut deviner son influence.
On se demande soudain ce que pensait le premier mage qu'il servait à l'époque où il a atteint ce poste.
Ne s'inquiétait-il pas que sa propre position soit menacée ?
« Le premier mage de l'époque n'a rien pensé de cette personne ? Voyons, sans vouloir être impoli, il a l'air d'un homme ambitieux. »
À cette question, Estelle se raidit légèrement. La raison n'était pas claire. Avait-il vu juste, ou y avait-il une autre raison ?
« …… C'est vrai, il a pu le prendre amèrement. Diethelm est quelqu'un de bavard et plein d'ambition, après tout. ―― Mais, lui, il était du bon côté sur le plan éthique… Alors, c'est pour ça… »
« Hein ? »
« Non, n'y faites pas attention. »
Ah, elle l'esquivait encore.
Il l'avait senti, mais cela ne voulait pas dire qu'il pouvait insister davantage. Puisqu'elle manifestait son intention de ne pas en parler, mieux valait se retirer pour l'instant.
« …… Enfin, Diethelm a un visage effrayant, il est bavard, il a une mauvaise langue, ses méthodes sont forcées et il s'attire des hostilités, on ne peut pas dire que c'est une bonne personne, mais ce n'est pas non plus quelqu'un de foncièrement méchant. »
Cela ressemblait à du dénigrement, mais Estelle qui laissait percer une once de sympathie pour Diethelm était inattendue.
Il savait qu'elle ne le détestait pas, mais il n'imaginait pas qu'elle le voie sous cet angle.
La différence entre le Diethelm vu par Estelle et celui vu par Wilfried devait venir de la différence d'années de fréquentation et de préjugés.
« Pour ce qui est de ses actes, c'est vraiment forcé, et je n'ai pas l'intention de le défendre… Mais c'est quelqu'un de bien plus sérieux et réfléchi que ne le pense Wilfried. Même s'il est bavard. »
Face à Estelle qui semblait vouloir insister sur le fait qu'il était bavard, un sourire lui échappa.
Honnêtement, Diethelm lui était désagréable, et s'il devait dire s'il l'aimait, il dirait non, mais le Diethelm vu par Estelle laissait entrevoir quelque chose comme de l'humanité.
Cela ne lui avait pas été adressé à lui, mais puisqu'ils se connaissaient depuis l'enfance, il devait probablement lui montrer un minimum de gentillesse.
…… C'était un peu agaçant, mais ça ne se commandait pas.
« …… Si Estelle-sama le dit, c'est que c'est vrai. Personnellement, je rumine encore ma mutation punitive, mais le fait d'avoir été muté au Deuxième Bureau des Affaires Spéciales ne me déplaît plus maintenant. »
« C'est tant mieux, alors. Je suis contente que Wilfried soit venu. »
Elle avait l'air heureuse, ses yeux couleur violette brillaient et se plissaient.
Entre ses yeux apaisés et ses joues teintées d'un rose pâle, on dirait que l'Estelle récente exprime plus nettement ses joies, colères, peines et plaisirs qu'avant.
Pour dire si c'est bien ou mal, c'est une bonne tendance. Non seulement elle ne se plaignait plus seulement de la faim, mais elle pouvait parler ainsi familièrement, et elle avait l'air de s'amuser.
Tout en recevant les livres nécessaires d'Estelle, il repensa à Diethelm qu'il avait croisé tout à l'heure.
…… Lui, il connaissait sûrement un côté d'Estelle qu'il ignorait. Après tout, ils se fréquentaient depuis dix ans.
Quel genre d'enfant était-elle, Estelle ?
Et quel genre de personne était Diethelm à cette époque ?
« Mais Diethelm-kaiden ne devient pas premier mage ? Je pensais que s'il avait cette ambition, il essaierait de gravir les échelons. »
« Un candidat adéquat est apparu, alors il s'occupait de son éducation, Diethelm. »
« Autrement dit, il guidait l'actuel premier mage… Ionia-sama ? »
« …… C'est ça. »
Estelle répondit avec une certaine hésitation et sourit vaguement.
« Quel genre de personne est Ionia-sama ? On ne le voit pratiquement jamais, et même lors des cérémonies, quand on l'aperçoit de loin, il porte toujours un voile pour ne pas montrer son visage. »
Wilfried ne connaissait pas bien l'actuel premier mage, Ionia. Il n'avait jamais vu son visage. Il n'avait entendu sa voix qu'à distance.
Apparemment, il ne sort presque pas de son bureau, et bien que ce soit un poste auquel on aspire, c'était quelqu'un d'à peu près sans rapport avec lui.
C'est pour ça qu'il avait demandé, pensant qu'Estelle le savait, mais――.
« …… Ionia, c'est ça. »
Cette fois, Estelle bredouilla.
Pas vraiment comme si elle n'aimait pas ça, mais plutôt comme si elle ne savait pas comment l'expliquer, peinant à mettre des mots dessus, ses sourcils fins étaient baissés.
Comme il s'apprêtait à s'incliner en se demandant s'il n'aurait pas dû poser la question, Estelle se hâta de marmonner : « Ce n'est pas que je n'aime pas ou quoi que ce soit… »
Ce n'était pas qu'elle ne pouvait pas répondre. Simplement, elle avait l'air de ne pas savoir comment l'expliquer.
« …… C'est vrai. Il a apparemment le même âge que Wilfried. »
« On réalise la différence de talent. Même âge, et il en est là… »
« …… Talent, dites-vous. Ce n'est pas tant du talent… »
« Estelle-sama ? »
« Non. …… Enfin, disons qu'en plus, il n'a pas une santé très robuste. La raison pour laquelle il ne montre pas son visage, c'est ça. À la base, il n'était pas costaud, lui. »
« Pas costaud », est-ce au point de nuire à son travail ?
Si c'est le cas, ce n'est pas étonnant qu'il évite de se montrer. Si excellent soit-il, si le corps qui doit le supporter ne suit pas, on ne peut pas forcer non plus.
Ce qu'on exige du premier mage, c'est la quantité de magie et la capacité à la manipuler.
Puisque c'est fondamentalement tout ce qui compte, la faiblesse physique n'a probablement pas été prise en compte.
…… Il paraît que le premier mage a un travail spécial, mais Wilfried ne sait pas en quoi il consiste, donc il se dit juste que ça doit être dur d'être malade… Mais l'expression d'Estelle reste un peu assombrie.
« …… Viser le poste de premier mage sans connaître l'actuel premier mage, c'est honteux, moi. »
« Il cache plein de choses et travaille en ménageant son corps, alors c'est inévitable. C'est quelqu'un qui ne révèle pas sa vraie nature, fondamentalement. »
« C'est quelqu'un de mystérieux, en quelque sorte. »
« …… C'est vrai. »
Estelle, qui esquissa un sourire, n'avait pas beaucoup d'entrain.
Comme elle fait mauvaise figure quand on parle du premier mage, il y a peut-être un contentieux pas superficiel avec lui. Puisque ni le prédécesseur ni l'actuel ne veulent en parler.
« Moi non plus, je ne connais pas bien le prédécesseur du premier mage. J'ai regardé dans les documents une fois, mais comparé à l'avant-prédécesseur et ceux d'avant, il y a à peine quelque chose. »
« Il y a dix ans, l'actuel premier mage Ionia a pris la relève. Il n'y a probablement que ça d'écrit. »
« Oui, il n'y a pas grand-chose dans les archives. …… Lui, où est-il maintenant ? »
« …… Lazafam est décédé. Il a perdu la vie dans un imprévu. On dit qu'il montrait des signes de maladie… Dans un cas comme dans l'autre, il n'avait plus longtemps à vivre. C'était une personne âgée, après tout. »
« Âgé, hein. »
« Oui. »
…… Dans ce cas, celui qui l'avait sauvé lors de cet incident il y a dix ans, dans le souvenir de Wilfried, n'était pas Lazafam.
Ce jeune homme qui avait fendu les ténèbres pour le sauver, qui avait été le déclencheur de son envie de devenir premier mage. Sa mémoire était floue, il ne se rappelait que c'était un jeune homme.
Au final, même en devenant mage de la cour, il n'avait pas pu saisir le moindre indice sur lui, et il ignorait encore ce que c'était que cet événement.
« J'étais jeune, donc je m'en souviens à peine. Depuis dix ans, le turnover des mages est intense, alors parmi ceux dont je me souviens, le seul qui était proche de lui, c'est Diethelm. »
« …… Quand même, je n'ai pas envie de demander à cette personne. »
« C'est sûr. Donc mieux vaut ne pas s'en soucier. »
« C'est… vrai. »
Il eut l'impression qu'on l'avait esquivé, mais il ne put pas insister davantage, et Wilfried serra les lèvres.
Estelle sait peut-être quelque chose, ou peut-être pas.
La seule certitude, c'est qu'elle n'a pas l'intention d'en parler à l'actuel Wilfried.
Alors qu'Estelle reprenait sa recherche de documents, marquant la fin de la conversation, Wilfried regarda silencieusement son petit dos.