Hier, j'ai cru que j'allais mourir.
En repensant à la veille, Wilfried ressentait une gêne brûlante, mais il ne la laissa pas paraître et se rendit au travail. Dès qu'il aperçut Estelle dans le deuxième bureau des affaires spéciales, il fut soulagé.
« Bonjour, Wilfried. »
« Bonjour. »
Le visage inquiet de la veille avait disparu, elle avait l'air en pleine forme, et Wilfried la salua comme si de rien n'était.
Il préférait ne pas repenser à leur proximité de la nuit précédente, ou plutôt, s'en souvenir lui posait problème. Plus précisément, son parfum, sa douceur, le fait qu'elle soit une femme lui étaient rappelés avec force, et il prenait conscience qu'elle lui accordait sa confiance et le laissait peu à peu entrer dans son intimité.
Une certaine distance était encore maintenue, mais il avait le sentiment qu'ils étaient proches.
En tant que quelqu'un qui souhaitait progressivement surmonter cela, c'était, comment dire, frustrant et irritant.
« …… Dès le matin, Wilfried, j'ai faim. »
« C'est toujours pareil. Je m'en doutais, alors j'ai apporté un encas léger. »
Face à son attitude inchangée, il sourit, jugeant inutile de s'en faire, et lui tendit la boîte qu'il avait apportée.
Apparemment, ni Erik ni Marco ne viendraient aujourd'hui.
Il trouvait cela libre de leur part, mais il n'avait même plus l'énergie pour le leur reprocher, alors il renonça. De toute façon, le travail d'aujourd'hui… non, à cause du partage des tâches qui n'avait pas pu se faire hier, il y avait du retard, mais s'il venait travailler demain et s'y mettait sérieusement, ce serait gérable, alors il ne dit rien.
En regardant Estelle manger son sandwich avec délice — cette fois, il avait ajusté la taille à sa bouche — en faisant des « hamu hamu », il sourit amèrement : « Eh bien, des jours comme ça, c'est pas mal non plus. »
Aujourd'hui, il avait préparé un club-house sandwich bien garni, ainsi qu'une salade de chou rapide et une mini-omelette en accompagnement.
Anticipant qu'elle risquait de s'étouffer, il prépara du thé avec le service à thé laissé dans la pièce, et juste à ce moment, Estelle fit une mine à pleurer, visiblement étouffée. Il lui tendit la tasse, et elle l'avala d'une traite pour débloquer sa gorge.
« …… Comment avez-vous su que j'allais m'étouffer ? »
« J'ai l'habitude, maintenant. Ne fourrez pas tout d'un coup dans votre bouche, mâchez bien et avalez. »
« Haaï. »
En souriant amèrement face à son rôle de préposé aux repas… ou plutôt de serveur, qui s'était bien installé, il se dit que ce n'était pas si mal… et surveilla le repas.
Peu après, Estelle semblait avoir tout dévoré, et elle tapota le côté du canapé où elle était assise. C'était visiblement un ordre de s'asseoir.
Pour l'instant, il s'assit à côté d'elle, et Estelle s'appuya sur lui.
(…… Attends, quoi ? Qu'est-ce qui lui prend ?)
Hier, c'était encore compréhensible, mais l'Estelle d'aujourd'hui a l'air en forme. Elle n'a pas besoin de compter sur lui.
Pourtant, Estelle se blottissait contre son bras, non pas comme pour se faire dorloter, mais plutôt pour vérifier quelque chose.
Elle renifla comme hier, semblant humer l'odeur de Wilfried, fit « n~ » de la gorge et se tortilla contre lui.
Le fait que ce soit son bras était une chance, le malheur étant qu'on lui appuyait le corps d'Estelle dessus.
« …… Votre magie ressemble trait pour trait à celle que j'ai ressentie autrefois, Wilfried. »
Face à Wilfried figé, incapable de bouger, Estelle ne posait pas vraiment la question, elle murmurait plutôt pour se confirmer à elle-même.
Il ne pense pas avoir déjà rencontré Estelle. S'il avait croisé une jeune fille aussi remarquable, il ne l'aurait probablement pas oubliée. Même petite, il y aurait eu des signes.
« Ha, haa… Si j'avais rencontré une belle femme comme Estelle-sama, je m'en souviendrais, donc c'est quasi impossible… Estelle-sama ? »
« Non, c'est rien. »
Soudain, Estelle enfouit son visage dans son épaule, et quand il se demanda ce qui lui prenait… ses oreilles étaient légèrement rouges.
Là, elle est gênée, mais pourquoi ne l'est-elle pas de se coller comme ça ?
À son tour, Wilfried ressentit une gêne qui lui monta aux joues.
Estelle leva les yeux vers lui, et ses pupilles le capturèrent, brillant d'une lueur légèrement joyeuse. Wilfried fit mine de ne pas la voir et avala quelque chose de doux-amer et d'amer qui lui remontait à la gorge.
Aujourd'hui, ni Erik, ni Marco, ni cette Reti qu'il n'avait jamais vue n'étaient là, donc ils étaient tous les deux au bureau.
Estelle semblait vouloir faire des recherches, et Wilfried la suivit dans son dos, mais… il s'arrêta net. Il n'eut d'autre choix que de s'arrêter.
Estelle s'arrêta aussi et leva les yeux.
Devant Estelle se tenait un homme aux longs cheveux pourprés attachés.
L'insigne ornant sa robe décorée, qui indiquait qu'il était un mage spécial, représentait le rang spécial.
Avec une air languide et un sourire significatif, il regardait Estelle de haut.
« Diethelm. »
« Voici Estelle, ravi de vous voir en forme. »
L'homme, qui salua en s'inclinant et en posant la main sur sa poitrine avec déférence, était l'homme que Wilfried détestait le plus… Diethelm.
Comme il n'avait pas de bons souvenirs, il aurait préféré ne pas le croiser, mais Estelle ne semblait pas lui en vouloir particulièrement, et lui parlait même assez naturellement.
Certes, il était mage de rang spécial, donc sa position était supérieure à celle de Diethelm… mais Diethelm n'avait pas l'air de regarder Estelle de haut. Et Estelle, elle, l'acceptait comme allant de soi.
« C'est rare, que vous passiez par ce couloir. »
« J'allais à la bibliothèque pour chercher des documents nécessaires au travail. »
« C'est ça… Hum, cela dit, vous avez l'air de bonne humeur pour quelqu'un qui n'aime pas le travail. »
Face à Diethelm qui souriait d'un air indéchiffrable en disant que c'était rare pour quelqu'un qui déteste le travail, Estelle sourit sans montrer le moindre mécontentement.
« Oui, grâce à vous, énormément. »
« Oh ? Ai-je fait quelque chose pour vous ? »
« Oui. Vous m'avez octroyé un excellent adjoint. »
« …… Ah, je vois. »
Là, Diethelm afficha un autre sourire.
Celui que Wilfried détestait le plus, celui qui ressemblait à s'y méprendre à un méchant, mais sans vulgarité, cette façon de retrousser les lèvres et de plisser les yeux.
Face à cette expression qui n'était pas tout à fait un sourire, chargée de sous-entendus, Wilfried tenta de garder un visage impassible, mais son regard se durcit malgré lui.
Il ne pouvait pas s'en empêcher, il détestait cet homme.
Pas seulement à cause de sa mutation, mais à cause de ce visage. Comme un serpent qui guette sa proie, qui rampre sans qu'on s'en rende compte pour tout avaler, ce genre de visage.
Le regard captura Wilfried, qui le 받았다 avec une expression neutre, cette fois-ci pour de bon, supportant cet examen évaluateur.
Mais Diethelm ne lui lança aucune remarque désagréable et porta à nouveau son regard sur Estelle.
« Tant mieux s'il vous convient. J'ai pensé qu'il était le personnel que vous recherchiez le plus. »
« Oui, grâce à lui, chaque jour est agréable. Merci. »
« C'est un honneur. »
Diethelm s'inclina à nouveau avec déférence, puis afficha soudain une expression douce.
« L'autre jour, vous avez dû être fatiguée. »
« …… Non. »
« Ta santé ne pose pas de problème ? »
« Oui. »
« C'est bien. Si quelque chose t'arrivait, moi aussi j'aurais des ennuis. »
C'est Wilfried qui fut surpris par cette voix qui semblait prévenante.
Mais seulement envers Estelle, Diethelm était gentil, ou plutôt, il semblait se soucier d'elle. Ce n'était pas de la malice, mais ce n'avait pas l'air non plus d'une pure bienveillance. Comment qualifier cette émotion ?
En face, Estelle avait une expression légèrement désagréable, pas vraiment « embarrassée ». Mais cela ne semblait pas non plus dirigé vers Diethelm.
« N'est-ce pas plutôt "celui-là est bruyant" ? »
« Pour ma part, c'est vous qui m'inquiétez. Vous êtes fragile. »
« …… C'est vrai. Vous avez raison. »
« C'est pour ça, justement. Moi, je… »
Sui, le regard se déplaça à nouveau vers Wilfried.
Cette fois, il le fixa, comme pour le percer à jour, comme pour le transpercer.
« Wilfried, adjoint du chef du deuxième bureau des affaires spéciales, je te confie Estelle. »
« …… Oui. »
« Alors, excusez-moi. »
Diethelm fit une élégante révérence et s'en alla.
Jusqu'à ce que Wilfried appelle Estelle, elle garda les sourcils baissés, les yeux tristement baissés.