« Pourquoi c'est moi qui… »
C'est ce que marmonna Wilfried, vêtu d'un tablier.
Dans sa main, un fouet. Il était en train de délier des jaunes d'œufs cassés dans un bol.
Il se trouvait en ce moment dans la cuisine spacieuse qui était — pour une raison quelconque — attenante au deuxième bureau des affaires spéciales, en train de préparer une commande.
« La demoiselle a un mauvais rendement énergétique, elle a tout le temps faim. Mais quand on essaie de lui faire à manger, elle rechigne. Du coup, tu pourrais pas lui faire un truc qu'elle pourrait manger ? Si c'est plutôt sucré, elle baisse sa garde et mange. »
Le jeune homme qui portait la belle少女 s'appelait apparemment Erik.
C'est en disant cette irresponsabilité qu'il avait fourré Wilfried dans la cuisine. Le fait qu'un tablier ait été préparé à l'avance prouvait que c'était prémédité.
Il n'avait probablement pas l'intention de le laisser sortir avant qu'il ait fini, et en entendant le concert gargouillisque incroyable du ventre de la jeune fille tout à l'heure, il en eut pitié ; il se résigna et se mit à cuisiner à contrecœur.
Pour quelque chose de sucré qui cale vite et qu'on peut faire rapidement, le plus simple c'est les pancakes.
Heureusement — ou plutôt, c'était certain qu'on comptait l'y faire cuisiner — les ingrédients étaient fournis dans une certaine mesure, donc faire les pancakes en eux-mêmes ne posait pas de problème.
Même s'il n'avait pas l'intention de se plaindre auprès de la principale intéressée d'avoir été affamée à ce point, il ne cessait de se demander comment il en était arrivé là. Tout en tournant son fouet pour délier les jaunes, il y ajoutait du sucre et du lait en mélangeant.
Il incorpora la farine et la levure tamisées ensemble, en mélangeant sans pétrir.
Ce n'est pas qu'il détestait cuisiner en soi, mais c'était assurément en dehors de ses fonctions officielles.
(Non, faire la cuisine ne me dérange pas mais… être chargé de cuisiner dès son affectation, c'est pas bizarre ?)
Il soupira d'un « Haa » et cette fois-ci commença à faire une meringue avec des blancs d'œufs et un peu de sel.
Contrairement à son air réticent, ses gestes étaient habitués.
Lui-même aimait les sucreries, alors il faisait de la pâtisserie, mais il n'aurait jamais cru que ça servirait un jour sous cette forme.
« …Dis-moi pas qu'on va me faire faire ça tous les jours. »
Frissonnant en imaginant un avenir fort plausible, Wilfried secoua la tête pour chasser cette pensée et se concentra sur le fait de monter les blancs en neige.
Une fois les pancakes posés sur une assiette et sorti de la cuisine, un « glou » retentissant, impossible à cacher, résonna du ventre frêle de la jeune fille. Il ne lui avait pas encore demandé son nom, mais ce serait pour plus tard.
Il posa l'assiette de pancakes tout juste cuits devant la jeune fille qui avait la tête posée sur la table, et celle-ci leva lentement le visage, réagissant à l'odeur et au bruit.
Comme on s'y attendait, c'était une belle jeune fille.
C'était la première fois qu'il la voyait les yeux ouverts, mais l'impression de traits bien proportionnés ne changeait pas. Bien au contraire, elle se renforçait.
Son âge semblait être tout juste sorti de la majorité. Environ seize, dix-sept ans.
Son visage gardant une certaine candeur possédait une mignonnerie que tout le monde définirait comme « belle fille », au-delà des goûts personnels.
Ses longs cheveux rose pâle ondulant doucement, sa peau de porcelaine lisse. Ses grands yeux couleur violette, gros grains, qui semblaient rouler et tomber à chaque clignement.
On aurait cru une poupée grandeur nature, tellement ses traits étaient réguliers, et son atmosphère calme accentuait encore cette beauté artificielle.
Seulement, ce visage bien fait était extrêmement crispé, et elle adressait à Wilfried un regard quelque peu soupçonneux.
C'était comme avoir un petit animal méfiant sous les yeux, et sa mignonnerie apaisait, donnant une sensation de chaleur.
« Je vous en prie, mangez. Vous avez faim, non ? »
« … Je n'en veux pas. »
Contrairement à ses mots, son ventre grogna « kyuun », et la jeune fille mordit sa lèvre. Qu'endurait-elle ?
Alors qu'elle réclamait de la faim, elle n'essayait même pas de tendre la main ; son comportement était trop contradictoire, Wilfried ne sut comment réagir et jeta un coup d'œil à Erik à côté.
Celui-ci haussa les épaules.
C'était apparemment la routine, et Erik ne montrait aucune intention de la gronder.
D'ailleurs, il n'y avait que trois personnes dans ce deuxième bureau des affaires spéciales, Wilfried compris, donc il n'y avait pas lieu de faire du paraître.
« Demoiselle, c'est bon, mangez. Y a pas de poison dedans. »
« … Non. »
« Si tu t'effondres de faim, on pourra rien faire. Puisque quelqu'un s'est donné la peine de les faire. »
« … C'est un inconnu. »
« Je suis Wilfried. J'ai été affecté au deuxième bureau des affaires spéciales à partir d'aujourd'hui. Ce n'est plus un inconnu, non ? »
Apparemment, elle avait de la résistance à accepter quelque chose d'un inconnu, car elle ne tentait pas d'y toucher.
Pourtant, ses yeux couleur iolite étaient rivés sur les pancakes tout gonflés, encore tièdes, qui laissaient s'échapper une fine vapeur.
Leur surface dorée et leur gonflement étaient tels que même lui, qui n'avait pas faim, en avait envie.
(Si elle a faim, elle n'a qu'à manger, ce serait plus simple.)
La jeune fille avait un regard plein de convoitise, mais elle n'allait pas jusqu'à prendre fourchette et couteau. Elle se contentait de fixer la vapeur qui dansait et disparaissait, en faisant résonner un bruit de ventre vraiment triste.
Quelle fille obstinée. Elle s'arrête au bord de la solution toute simple : manger.
« Même avec un regard si envieux… Si vous ne mangez pas, je m'en charge moi-même. »
« … Uh. »
En saisissant l'assiette, il vit ses sourcils en arc se baisser, abattus.
Elle voulait manger, mais ne pouvait pas ; elle portait ce conflit, ses poings serrés sur ses genoux.
C'est bon.
Wilfried soupira, et prit le petit récipient posé à côté.
Il contenait beaucoup d'un liquide ambré profond, qui, lorsqu'on l'inclinait, ondulait avec une viscosité sirupeuse en répandant une odeur sucrée.
Il avait choisi du sirop d'érable plutôt que du miel parce que sa douceur nette allait bien avec ces pancakes, et en pensant à la facilité d'imbibition de la pâte.
S'il ne mange pas, je le ferai manger jusqu'à ce qu'il en ait envie.
C'était frustrant de gâcher un plat qu'il avait fait exprès, alors Wilfried souleva le récipient avec une lenteur exagérée, le porta au niveau du regard de la jeune fille voûtée — et l'inclina lentement pour en faire couler le liquide.
*Torori*, un filet ambré lisse, presque silencieux, s'écoula.
Il tomba en un fil fin sur la surface des pancakes tout juste cuits.
Le sirop, plus foncé que le doré de la surface, tombait sur les pancakes empilés, ruisselait et s'imprégnait.
C'était du type soufflé, donc la pâte se caractérisait par une texture moelleuse.
Un toucher fondant, doux comme *fuwafuwa juwa*, et comme c'était léger, on en avalait une quantité surprenante d'une traite.
Dans cette pâte, le sirop d'érable au parfum doux et caractéristique s'imprégnait généreusement.
À la base moins sucré que le miel, même en grande quantité il ne devenait pas écœurant, la pâte étant elle-même peu sucrée.
Ajouter du beurre aurait donné plus de profondeur, mais cette fois il choisit la simplicité.
Alors qu'on achevait le plat sous ses yeux, la jeune fille fixait les pancakes, les yeux humides.
*Je veux en manger*, disaient ses yeux.
Il eut l'impression d'être méchant, mais c'était la faute de la jeune fille qui ne mangeait pas alors qu'on lui disait de le faire — se dit-il pour se convaincre, et il lui sourit gentiment.
« C'est tout chaud, mangez avant que ça refroidisse. Si vous ne mangez pas, je me charge de les faire disparaître dans mon estomac. »
« … Ugh, j…, je mange… Je vais manger… »
Finalement vaincue, la jeune fille marmonna en boudeur, et saisit couteau et fourchette.
Le plus surpris fut Erik, plus que Wilfried.
Il arrondit ses yeux couleur jade, puis releva le coin de la bouche comme s'il ourdissait quelque chose ; Wilfried eut un mauvais pressentiment, mais la priorité était d'observer la jeune fille, alors il laissa passer.
Hésitante, elle appuya son couteau sur la pâte, qui s'enfonça légèrement avant de se fendre *shuwa* sans résistance, la terre dorée se partageant.
Wilfried regarda simplement la jeune fille porter à sa bouche un morceau de pâte généreusement imbibée de sirop d'érable, coupée en bouchée.
L'instant où elle referma ses petites lèvres et mâchouilla *mogu* fut le plus tendu.
Il ne pensait pas que ce soit mauvais, mais il ne savait pas si ça plairait à une jeune fille qui semblait avoir un palais raffiné.
Mais l'inquiétude de Wilfried était vaine.
*Paa*, il assista à l'instant où la vie revint en elle.
D'abord, ses yeux brillèrent.
Ses prunelles, comme le ciel du crépuscule, s'emplirent d'émotion, humides, et accueillirent un éclat lustré et de la joie. À chaque mastication, les étincelles augmentaient, son regard s'adoucissait, elle montrait ouvertement sa joie, et sa peau de neige neuve se teinta légèrement.
Seulement ainsi, son visage de poupée s'anima, reprenant une vivacité adaptée à son âge.
Ainsi colorée, sa mignonnerie ressortait encore plus.
La jeune fille, redevenue d'une fraîcheur juvénile — ou plutôt gardant une enfantillité charmante — était éblouissante pour Wilfried, qui n'avait pas beaucoup prêté attention au sexe opposé jusqu'ici.
Elle avala *gokun*, et le regarda enlevant, la couleur de l'émotion encore dans les yeux.
« … C'est délicieux. »
« C', c'est bien. Mangez tant que c'est chaud. »
« Oui ! »
Où était passée sa méfiance d'il y a un instant ?
Elle acquiesça en affichant un sourire radieux, et son cœur fit un bond involontaire.
N'ayant à la base quasi aucune immunité face aux femmes, ce sourire franc fut un coup critique pour Wilfried. Déjà que son visage était mignon, le voir s'illuminer de bonheur n'arrive pas tous les jours.
« U », Wilfried resta coi, mais la jeune fille, complètement changée, portait elle-même la nourriture à sa bouche, ravie, en faisant résonner sa gorge.
D'humeur évidente, ses joues blanches se détendirent, son regard devint langoureux, et elle lui portait une nouvelle attaque, sans qu'elle s'en rende compte.
Devant les deux, Erik les observait avec un air attendri.