Pourquoi Estelle se trouve-t-elle ici ?
Aujourd'hui est un jour de repos, et je n'ai aucun souvenir de lui avoir communiqué ma localisation.
Pour tout dire, je n'ai pas non plus donné l'adresse de la maison familiale…… mais bon, ce n'est pas surprenant si on considère les documents d'affectation d'adjoint qui lui ont probablement été remis et qui contiennent mon identité.
Elle a donc pu avoir l'occasion de connaître l'existence de cette boutique, et il n'y a rien d'étrange à ce qu'elle la connaisse…… mais pourquoi est-elle apparue à ce moment précis ?
Devant cette arrivée soudaine, Gritt reste figé. Sans doute parce qu'un client qui ne ressemble pas du tout à la clientèle habituelle vient d'entrer.
J'ai demandé à Estelle de ne pas trop se faire remarquer quand elle sort, donc elle ne porte pas son manteau de mage, et comme c'est un jour de repos, elle est en vêtements civils. Mais même en tenue décontractée, son allure est si distinguée qu'elle attire tous les regards.
Un chemisier et une jupe longue à taille haute, une tenue simple sans ornement excessif, pourtant sa posture clame sans un mot qu'elle est une jeune fille de bonne famille.
« …… Aujourd'hui c'est votre jour de repos, non ? Pourquoi êtes-vous ici ? »
« Parce que la cuisine de Wilfried me manquait…… et puis, je n'avais pas l'intention d'abuser de mon autorité, disons simplement que je voulais connaître les origines de la cuisine de Wilfried et je suis venue sans réfléchir. »
Elle hausse ses frêles épaules en se tortillant et me jette un coup d'œil timide. Impossible de la gronder.
La façon de passer son jour de repos est libre, et elle est juste venue parce qu'elle avait faim, en quelque sorte.
Le choix de la boutique prête à discussion, mais c'est sa liberté, je ne peux rien dire.
« C'est pour ça que je ne suis pas venue en pensant que Wilfried serait là. Je ne suis pas une stalker ni rien de ce genre ! »
Elle agite les mains en insistant. Je réponds « Je comprends » avec un sourire forcé, et Estelle détend ses joues, soulagée. Apparemment, elle ne veut pas qu'on la prenne pour une stalker.
Certes, ça ferait plaisir à personne d'être pris pour un stalker, je le conçois, mais j'ai quand même ressenti une pointe de déception, ce qui est probablement de mon imagination.
« Wilfried-san, c'est une connaissance ? »
« Euh, disons que… c'est mon supérieur. »
Gritt, qui sait que Wilfried est mage de la cour, aura du mal à le croire, mais cette jeune fille (du moins son estomac) qui a l'air si fragile quand elle se tait est bien mon supérieur.
Moi-même, je pense que le moi du passé ne croirait pas qu'Estelle sous cette apparence est mon supérieur.
Cependant, le fait que mon supérieur vienne à la maison familiale, et qui plus est une si belle jeune fille, risque d'être découvert par mes parents et mon frère.
J'aimerais éviter ça, si possible――.
« Hé, c'est qui cette belle fille ? »
C'est mon frère, qui détecte les belles femmes comme des hyènes.
Au moment où je me porte la main au front, un visage pointe depuis la cuisine, un jeune homme aux yeux tombants, l'exact opposé de Wilfried.
Contrairement au regard acéré de Wilfried, ses yeux sont doux et donnent une impression d'accessibilité.
Son sourire bienveillant et son visage légèrement androgyne ont un charme qui attire les gens, contrairement à Wilfried.
Simplement, du point de vue du cadet, c'est un bon à rien, et je ne veux absolument pas qu'il approche une fille qui ne connaît pas les hommes comme Estelle.
Il s'avance en faisant briller ses yeux bleus, les mêmes que les miens, et j'ai envie de pousser Estelle dehors le plus vite possible.
« Dégage, grand frère. »
« Quoi, moi aussi je suis débordé par le travail et je suis en manque de femmes récemment, tu pourrais me la présenter. »
« Ferme-la et tire-toi, ce démon de luxure. »
Je le repousse de la main en crachant que rien de bon n'arrive s'il approche, et mon frère, Basilius, fronce les sourcils, un peu mécontent.
Mais il a aperçu Estelle et affiche un sourire engageant.
« Wilfried a une sacrée langue de vipère…… »
Pourtant, l'intérêt d'Estelle ne semble pas du tout attiré par Basilius.
Elle murmure ça avec une admiration teintée d'étonnement, et me lance un regard pétillant.
Mince, ai-je pensé, mais une fois que c'est entendu, il n'y a plus rien à faire.
Gêné, je toussote, me place devant Estelle pour couper la vue à Basilius, en soignant mes gestes et mon langage comme je le fais toujours avec elle.
Si elle veut manger, je cuirai moi-même, alors qu'elle parte d'ici pour l'instant. Je ne veux pas qu'elle subisse une mauvaise influence.
Mais ce vœu s'effondre légèrement.
Estelle, scrupuleuse à un endroit bizarre, a compris que c'était le frère de Wilfried, et elle sort de derrière mon dos avec un sourire paisible.
« Enchantée. Je suis Estelle, la supérieure de Wilfried. »
Elle relève sa jupe et fait une révérence de dame. Basilius rit.
Il l'a dans le viseur, et moi, Wilfried, je suis sur des charbons ardents, mais Estelle arbore un sourire détendu… son sourire « spécial pour les étrangers ».
En tant que quelqu'un qui commence à comprendre Estelle, je vois qu'elle est sur ses gardes, même derrière ce sourire.
« Moi, c'est Basilius, le frère de Wilfried. Il a l'air de toujours te devoir des faveurs. »
« Non, c'est moi qui suis redevable envers Wilfried. »
Ce n'est pas de la flatterie, je m'occupe vraiment de lui, mais Basilius l'a pris pour de la modestie et sourit gentiment.
…… Son visage s'est tourné un instant vers moi, m'adressant un regard qui disait « Quel bonheur de servir une fille aussi mignonne », alors j'ai plissé les yeux sans cacher mon agacement.
Il tente de réduire encore la distance et d'attraper la main d'Estelle.
Il doit vouloir lui serrer la main.
Mais une fluctuation naît dans les yeux violets d'Estelle.
Ce qui traverse son regard, c'est quelque chose qui ressemble à de la peur.
« Grand frère, touche pas. »
Ma main repousse celle de Basilius presque en même temps qu'Estelle se réfugie derrière mon dos.
La paume de Basilius n'a pas effleuré Estelle, elle a juste été repoussée, ne laissant qu'une rougeur sur la peau prouvant le choc physique.
Le mince soupir de soulagement qu'Estelle a laissé échapper derrière moi, je ne l'ai pas manqué.
…… J'ai toujours dit qu'elle était sans défense, mais visiblement pas avec les étrangers. Que je l'aie apprivoisée dès le début tient du miracle.
« Grand frère, c'est une femme de haute naissance, alors ne la touche pas si familièrement. »
Ma voix est sortie plus froide que je ne le pensais, et Gritt, qui observait la scène, a tressailli en me regardant avec crainte.
J'ai regretté d'avoir effrayé celle qui n'avait rien à voir là-dedans, mais ma priorité, c'est qu'Estelle a montré de la peur, donc devenir froid pour l'écarter est inévitable.
Estelle n'aime pas qu'on la touche ?
Elle n'a jamais montré ça, mais en y repensant, hors les membres de la Deuxième Section Spéciale, je ne me souviens pas qu'elle ait laissé quelqu'un la toucher.
Peut-être n'aime-t-elle pas être touchée par des gens qu'elle ne connaît pas bien.
Basilius a vu Estelle reculer légèrement et n'a pas insisté, baissant les sourcils avec un sourire amer, air repentant.
« C'est impoli de ma part. Pardon. »
« Non, c'est moi qui ai réagi de façon excessive. »
Dit-elle, mais Estelle ne sort pas de derrière mon dos, et Basilius ne tente pas de s'approcher davantage.
Il a mauvaise grâce, mais il connaît les convenances. Il ne la provoquera plus.
« Estelle-san, tu es venue manger ? »
« Euh ? Ah, oui…… mais on est en dehors des heures d'ouverture…… »
« Puisque c'est le cas, si ça te va, je m'en charge. J'allais préparer le repas du personnel de toute façon. »
« Tu ne cuisines jamais pour moi ni Gritt, par contre. »
« Tais-toi. »
Devant Basilius qui cherche manifestement à faire bonne impression auprès d'Estelle, je suis ébahi, mais je n'ai pas l'intention de l'en empêcher plus que ça.
C'est probablement aussi pour s'excuser tout à l'heure. Simplement, son envie de plaire à Estelle doit être bien plus forte que ses excuses.
Estelle me regarde, perplexe face à la proposition.
« Wilfried. »
« Ah, mon frère est meilleur cuisinier que moi, tu sais ? La cuisine et la personnalité, c'est deux choses différentes. »
« Toi… »
« …… Il est plus doué que Wilfried ? »
« Ben ouais, contrairement à moi, c'est un pro. »
J'ignore les mots de mon frère et réponds honnêtement à la question d'Estelle.
C'est évident, mais entre Wilfried qui a choisi la voie de mage de la cour et Basilius qui a choisi la cuisine, le niveau culinaire diffère.
Même si on m'a fait la leçon depuis tout petit, Basilius a consacré un temps écrasant à la cuisine.
C'est lui qui reprendra la boutique, donc c'est normal qu'il soit meilleur.
Sur ces mots, Estelle sourit soulagée et dit « Alors je compte sur vous » en riant. Basilius tape sur sa poitrine comme pour dire « Laisse-moi faire ».