Il vivait essentiellement seul, mais lors de ses jours de repos, il rentrait chez ses parents une fois tous les quelques fois. C'était ainsi que Wilfried passait ses jours de congé.
Ce n'était pas parce qu'il avait le mal du pays.
Pour attraper le mal du pays, la maison était trop proche. Il s'était installé près de l'Institut de magie pour son travail, mais c'était à une distance qui lui permettait de rentrer chez ses parents.
D'ailleurs, il n'éprouvait pas spécialement l'envie de voir sa famille. Au contraire, il préférait passer du temps seul plutôt que de se faire dire ci et ça par ses nombreux frères et sœurs.
Alors pourquoi faisait-il exprès de rentrer chez ses parents ? —
« Hé, dépêche-toi d'apporter ça à la table cinq ! Et ensuite ça à la huit ! »
C'était pour se faire exploiter contre son gré par sa mère. Plus précisément, c'était parce qu'elle l'exploitait.
À la voix ferme de sa mère, qui devait avoir dépassé la cinquantaine... ou plutôt à une tonalité proche de la réprimande, Wilfried fronça les sourcils mais apporta les plats comme ordonné.
Il était habitué à être réquisitionné de force lors de ses jours de repos sous prétexte de manque de personnel.
Heureusement, le restaurant familial prospérait, si bien qu'à midi les places se remplissaient de clients en un clin d'œil.
Bien que ses deux frères aînés, y compris l'aîné qui devait hériter de l'établissement, y travaillent, la main-d'œuvre ne suffisait jamais, quelle qu'en soit la quantité.
De plus, comme ses deux frères tenaient la cuisine, il n'y avait que deux employés pour prendre les commandes et servir : une jeune fille et un jeune homme embauchés.
Même à deux, ils ne suffisaient pas pour le service du midi les jours de repos, c'est pourquoi Wilfried se déplaçait pour les aider ainsi.
Il touchait un salaire, donc il aidait bon gré mal gré, mais à la base, c'était une situation où il aurait pu légitimement demander qu'on le laisse se reposer.
Les exigences déraisonnables de sa mère étaient habituelles, mais elle le commandait d'un air hautain, ce qui le fatiguait un peu.
« Désolée, de t'avoir encore demandé de m'aider. »
« Non, c'est bon. De toute façon, il manquait du monde. Ne t'en fais pas. »
La jeune serveuse qui travaillait au restaurant familial, Grit, s'excusa platement en baissant la tête, alors il agita sa main libre pour lui dire de ne pas s'en soucier.
Il suffirait d'embaucher du personnel supplémentaire, mais c'était la faute de sa mère qui refusait d'en recruter, prétextant qu'aucun candidat ne répondait à ses critères.
Du coup, le travail lui retombait dessus, et il souhaitait qu'on fasse quelque chose avant longtemps.
« ... Vous êtes vraiment gentil, Wilfried-san. »
« Gentil, disons plutôt que je ne peux pas lui désobéir, tout simplement parce qu'elle mène la maison à la baguette. »
En réalité, il ne pouvait pas désobéir à sa mère. S'il essayait, il se faisait fesser. Son père non plus ne pouvait pas lui tenir tête, donc c'était sûrement héréditaire.
Il haussa délibérément les épaules et répondit en plaisantant un peu, ce qui fit semble-t-il se détendre la raideur de Grit, qui pouffa de rire.
La jeune fille favorite de sa mère avait une apparence simple, mais c'était justement ce qui faisait sa réputation, apparemment. Douce et avenante, on la voyait souvent abordée par les clients.
Tandis qu'ils échangeaient ce genre de propos, une voix pressante vint de la cuisine où se trouvait sa mère, si bien que Wilfried poussa un discret soupir et se dirigea vers la salle avec Grit.
Ils parvinrent de justesse à traverser le service de midi, et les employés eurent droit à leur pause.
Le restaurant n'était pas ouvert en continu, il y avait bien sûr une pause. Les serveurs avaient besoin de repos, et c'était là qu'ils prenaient leur repas de midi. Cela dit, ils faisaient aussi des préparations, donc ce n'était pas non plus du temps libre.
Après avoir retourné la pancarte à l'entrée du côté « hors heures d'ouverture », Wilfried put enfin souffler un peu et adressa un « Bon travail » à Grit, dont la fatigue commençait à se voir.
Comme c'était une fille frêle et 본래 réservée, porter de grandes quantités de plats devait l'épuiser, et faire bon visage à toutes sortes de clients, dont beaucoup d'hommes, ne devait pas être facile non plus.
« Puisque c'est la pause, y aura-t-il du makanai ? Non, on risque de nous dire de le faire nous-mêmes. »
« La patronne sera occupée, et Basilus-san a l'air de détester les complications, donc au final, mieux vaut qu'on le fasse nous-mêmes. »
« En dehors du travail, mon frère ne s'occupe que de lui... »
Bien que ses talents culinaires surpassent ceux de Wilfried, c'était un homme qui, par principe, ne faisait rien qui ne rapporte pas d'argent. Ou plutôt, quelqu'un qui déteste bouger inutilement. Tel était Basilus, l'aîné de la famille Kreutzer.
Comme c'est son travail, il fait sa part, mais tant que ce n'est pas rentable, il ne fait rien. Même réprimandé par leur mère, il ne change pas sur ce point, c'est donc sans espoir.
« Bon, puisqu'on n'y peut rien, faisons-le nous-mêmes... »
« C'est vrai. »
Ils échangèrent un sourire amer et s'apprêtèrent à se diriger vers la cuisine... quand un bruit sec de « karon-koron » retentit derrière eux.
La clochette attachée à la porte d'entrée signalait l'arrivée d'un client.
Cependant, c'était la pause, et la pancarte l'indiquait. Les heures d'ouverture étaient clairement inscrites sur l'enseigne, donc on aurait dû comprendre qu'on était hors service.
Qui pouvait bien venir alors qu'on avait fermé ? se demanda-t-il en fronçant les sourcils, mais il détendit aussitôt son visage pour le renvoyer gentiment, et se retourna... pour s'arrêter net, les yeux ronds.
« Excusez-moi, mais nous sommes hors heures d'ouverture... ... Hein ? »
« Bonjour. »
Une voix familière, douce en elle-même et claire, résonna dans le restaurant.
Une voix qui semblait déplacée dans un restaurant populaire, et la salle retomba dans un silence total. L'autre serveur, un jeune homme, se trouvait au fond ; à la base, il n'y avait que deux personnes en salle, mais tous deux restèrent stupéfaits.
Grit, devant son apparence.
Wilfried, devant son existence.
Une jeune fille aux cheveux d'un rose pâle rejetés négligemment sur l'épaule se tenait là, avec une présence écrasante.
« ... Pourquoi êtes-vous ici, Estelle-sama ? »
À cette voix forcée, elle — Estelle — écarquilla les yeux, puis son visage s'illumina d'un large sourire.