Vilfried était, pour l'instant, en état de tension maximale.
La raison en était le regard qu'il ressentait dans son dos.
« Ça sent bon »
La cause de sa nervosité, elle, fit capoter son visage derrière lui d'un air tout à fait détendu, d'une voix des plus nonchalantes.
Contrairement à la grande cuisine du deuxième bureau des affaires spéciales, celle où ils se tenaient tous les deux à présent était étroite. C'était bien normal, puisqu'il s'agissait de celle de son logement de célibataire.
C'était le jour du lancement du service petit-déjeuner et dîner, mais ils avaient décidé de commencer par le dîner pour l'instant.
Pour le petit-déjeuner… il avait jugé un peu rude de se faire happer par une telle beauté dès le réveil, aussi avait-il décidé d'attendre d'être un peu plus habitué.
Se réveiller le matin pour trouver une belle jeune fille qui débarque chez soi, c'est vraiment trop dur pour le cœur.
(… Au fait, lequel de nous deux répand cette bonne odeur ?)
Comme elle était à portée de main, à chaque fois que ses cheveux ondulés couleur de printemps se balançaient, une fragrance sucrée lui chatouillait les narines.
Les femmes sentent-elles donc aussi bon ? Le cœur de Vilfried, qui avait vécu pour la magie en célibataire sans petite amie, se mit à battre la chamade malgré lui.
S'il détournait légèrement le regard, il voyait des joues rougies par l'excitation et des yeux couleur violette qui pétillaient, fixés sur lui avec une expression tout à fait ravie.
Il n'aurait jamais imaginé, avant sa mutation, qu'il serait autant apprécié simplement pour avoir cuisiné par obligation professionnelle — même si, ces temps-ci, il trouvait ça plutôt agréable.
« C'est dangereux, alors attendez à table, s'il vous plaît. Ce sera prêt tout de suite. »
« Mais je veux encore regarder. »
« Je vous donne ça, alors attendez sagement. »
Bref, comme elle sautillait à ses côtés et que sa présence dans son champ de vision le distrayait, il versa dans un petit bol une partie du pot-au-feu qui mijotait doucement, en guise de dégustation, et le lui tendit. Son supérieur au caractère simple l'accepta de bonne humeur et y goûta aussitôt.
Son visage s'illumina, la réaction ne semblait pas mauvaise.
« C'est délicieux. »
« Tant mieux. Allez, ce sera prêt dans un instant, alors attendez à votre place. »
« Oka y. »
On dirait une mère dont l'enfant, impatient de dîner son plat préféré, tourne autour d'elle sans pouvoir attendre.
Apparemment, elle n'avait pas de goûts ni de dégoûts particuliers, donc on pourrait plutôt dire un enfant affamé qui ne peut pas patienter.
Il avait comparé les deux à un enfant parce que, quoi qu'on en pense, l'attitude habituelle d'Estel et sa perception du sexe opposé étaient celles d'un enfant.
Comment faisait-on pour grandir aussi pur ? Vilfried, qui avait grandi dans une famille nombreuse de roturiers, ballotté par les vagues de la vie, n'en avait pas la moindre idée.
Tout en entendant le bruit léger de ses pas s'éloigner, le jeune subalterne poussa un soupir discret.
(… Qu'est-ce que ça fait de goûter à l'ambiance de mère célibataire alors qu'on est un homme célibataire ?)
Dans ce cas, doit-on déplorer son propre manque de popularité ou l'insouciance d'Estel ? … Probablement la seconde.
Le mal de tête de Vilfried ne disparut pas, pendant que sa supérieure se mettait à fredonner.
— S'il s'était rendu compte que la situation ressemblait davantage à celle d'un mari au foyer qu'à celle d'une mère de famille, on ne sait pas si c'était un bonheur ou un malheur.
« C'est prêt. »
Bon, an, les préparatifs étaient terminés. Il dressa les assiettes sur la table, et il trouva amusant de voir les yeux d'Estel briller de plus en plus à chaque plat posé.
Comme il ne s'agissait que de plats réalisables en une ou deux heures, sans grande préparation, cela faisait tout de même plaisir à Estel.
Peut-être était-elle simplement rassurée de ne rien voir de dangereux dedans.
Bien qu'elle n'ait pas de préférences, Estel semblait préférer les sucreries et ne s'empressait pas spécialement de manger des légumes. Il avait donc préparé un pot-au-feu riche en racines, un pain de viande lui aussi garni de légumes, et une salade.
Il avait aussi sorti du pain acheté sur le chemin du retour et un rillettes fait à l'avance qu'il gardait au frais.
Les genres culinaires étaient mélangés, mais Estel ne semblait pas s'en soucier.
Franchement, cette quantité était trop importante pour un seul homme, mais il prévoyait qu'avec l'appétit d'Estel — plus exactement sa bouche et son estomac — tout serait englouti en un clin d'œil.
C'est pour cela qu'il avait cuisiné pour cinq personnes.
« J'ai fait des portions généreuses, mais comme j'ai cuisiné avec ce que j'avais sous la main, c'est assez varié. Est-ce que ça vous convient ? »
« Oui ! Ça a l'air délicieux ! »
Devant l'air réjoui d'Estel, il éprouvait une légère réticence à servir un tel repas à une jeune fille qui avait tout de l'oisive.
Mais puisqu'elle le souhaitait, il n'y pouvait rien.
La voyant se trémousser d'impatience, vraiment comme un enfant, Vilfried jugea cruel de la faire attendre plus longtemps et lui dit, avec un sourire amer : « Je vous en prie, servez-vous. »
À cet instant, Estel, tenant déjà couteau et fourcheau, découpa d'un geste élégant mais rapide une bouchée de pain de viande et la porta à sa bouche.
Il valait peut-être mieux ne pas la regarder en face.
Devant lui, de l'autre côté de la table, se trouvait Estel, arborant un sourire éblouissant.
Face à ce sourire pur, sans la moindre arrière-pensée, Vilfried eut l'impression d'être déjà rassasié avant même de manger.
« C'est délicieux, vraiment. »
« … Je suis honoré de vos éloges. »
Il ne put que répondre ça en baissant la tête, et Estel fit la moue, mécontente.
On aurait cru qu'elle n'aimait pas le plat, mais sa jeune supérieure dit d'un air mécontent : « Enfin, on est hors service, alors pas besoin d'être si formelle. »
… En d'autres termes, elle semblait souhaiter qu'il lâche le keigo.
Il ne put s'y résoudre franchement et secoua la tête, ce qui la fit bouder.
C'était une expression qu'elle faisait souvent quand elle avait la bouche pleine, mais cette fois, elle teintait d'une pointe de bouderie.
« C'est ma façon de faire à la base. »
« Mensonge ! »
« Si je passe en mode vie privée maintenant, ça va poser pas mal de problèmes, alors restons comme ça. »
Le problème principal, c'était la présence d'une personne du sexe opposé dans sa chambre, mais même s'il le lui disait, elle ne comprendrait pas.
Même s'il s'agissait de sa supérieure, se retrouver seul à seul avec une belle jeune fille dans sa chambre créait une gêne et un malaise qu'Estel ne pouvait pas saisir.
« Alors, au moins, appelez-moi par mon prénom. »
« Hein ? »
« Je n'aime pas qu'on m'appelle par mon titre. Vous appelez Erik et Diethelm par leur prénom, alors pourquoi moi seulement par mon titre ? C'est injuste. »
Ses yeux couleur violette semblaient dire : « Non à la discrimination ! »
Il ne faisait pas de discrimination, mais Estel semblait très mécontente.
« … Dois-je vous appeler Estel-sama ? »
« Tu peux m'appeler sans honorifique, tu sais. »
« Pitié, épargnez-moi ça. »
Déjà qu'il était apprécié d'Estel et qu'Erik le regardait avec un air amusé, s'il se mettait à l'appeler sans honorifique, il devrait faire face à ses sourires en coin et à ses interrogatoires.
Dizait-on qu'Estel devenait familière une fois qu'on la connaissait, mais Vilfried n'avait pas le cran d'appeler sa supérieure sans honorifique.
Elle parut un peu déçue, mais quand il dit : « Estel-sama, le repas va refroidir. Il y a plein de rab si vous voulez. », elle retrouva sa bonne humeur, ce qui inquiéta un peu Vilfried tant elle était simple.
Estel engloutit avec un appétit terrifiant quatre portions et se frotta le ventre, l'air satisfaite.
On aurait dit qu'il avait un peu gonflé, mais il restait mince, on ne pouvait qu'en rire.
Estel quitta sa chaise pour s'installer sur le canapé.
Vilfried n'avait même plus l'énergie de faire des remarques face à son rythme à elle, alors il la laissa faire, mais il grogna intérieurement : « Elle ne résiste pas ? Pas de résistance ? »
Estel s'enfonça sans se soucier du canapé, nettement plus dur et grinçant que celui du deuxième bureau. Elle promena son regard curieusement dans la pièce.
Pour Vilfried, assis à côté d'elle malgré lui, il aurait préféré qu'elle reste tranquille.
« C'est la première fois que j'entre dans le domicile d'un homme. »
« … C'est un honneur. »
« La chambre d'un homme, c'est vraiment sobre. C'est totalement différent de la mienne. »
Ma chambre est en désordre, dit-elle en laissant échapper une impression qui ferait pleurer la personne qui l'a probablement décorée.
« Votre chambre, Estel-sama, doit être ornée de nombreux meubles de qualité. »
« Personne ne me l'a demandé, though. Du coup, je ne m'y sens pas bien. À la base, ma chambre ne me calme pas, donc je suis encore mieux au deuxième bureau. … La vôtre, Vilfried, n'a rien de superflu, elle est apaisante. »
(Moi, je suis pas apaisé du tout, moi !)
Qu'on se sente bien ici, c'est embêtant. Qu'on s'éternise, c'est embêtant. Surtout pour le champ de vision, le cœur et l'estomac de Vilfried.
Le fait que sa supérieure rie mollement et se détende dans sa chambre, honnêtement, ça lui pesait.
Il ne pouvait pas lui dire de rentrer, mais il aurait voulu qu'elle parte au plus vite.
D'abord, la situation était trop anormale.
Inviter chez soi une fille qu'on connaît depuis à peine un mois.
« … En y repensant, j'ai l'impression de vous connaître d'ailleurs… mais d'où ? »
« Hein ? »
« Non, n'y faites pas attention. »
Estel laissa échapper un gros monologue et secoua lentement la tête.
Il vit bien qu'elle n'avait pas envie d'en parler, alors il n'insista pas, mais elle baissa les yeux comme pour réfléchir à quelque chose.
… À ce rythme, elle risquait de rester longtemps, et Vilfried se demanda ce qu'il devait faire.
Le lendemain était un jour de repos, alors qu'elle reste un peu ne posait pas de problème, mais avant ça, en tant que bon sens, qu'en était-il de garder une femme avec qui il n'avait aucune relation amoureuse jusqu'à cette heure ?
Tourné dans la direction opposée à Estel, il poussa un soupir en songeant à la suite.
(… Vu ses capacités, c'est normal qu'elle ne pense absolument à rien, mais c'est trop complexe.)
Si elle avait un minimum de conscience, il pourrait gérer la situation et l'inciter à partir, mais elle était trop insensible à ce genre de choses.
Mal à l'aise, il songea à préparer une boisson, à demander à Estel si elle voulait quelque chose, mais il avala ses mots.
« … Estel-sama ? »
Était-ce son imagination ? Ses yeux étaient complètement clos, et on entendait son souffle régulier.
Certes, Estel avait dit qu'elle mangeait beaucoup et dormait beaucoup, mais… !
(Ne dors pas chez un homme !!)
Elle serrait un coussin contre elle, dormant paisiblement.
Son beau visage détendu, elle dormait avec une mine tout à fait satisfaite. Son visage endormi était encore plus innocent que d'habitude, soulignant davantage sa jeunesse.
« Estel-sama, réveillez-vous. Je vous en prie, ne dormez pas ici. »
Comme elle ne se réveillait pas à sa voix, il toucha son épaule, s'excusant pour l'indiscrétion, et la secoua, mais aucun signe de réveil.
Avec son visage paisiblement détendu, elle respirait régulièrement.
Si c'avait été ses frères, il les aurait réveillés à coups de pied ou de poing, mais l'adversaire était sa supérieure, une frêle et fragile jeune fille.
Même si sa puissance de mage était écrasante, son corps n'était que celui d'une fille.
Il tapota doucement ses joues pour la réveiller, en faisant le maximum d'attention… sans effet.
Pire, elle se mit à frotter sa joue contre la paume qui la tapotait.
(— Ah,もう !)
Poussant un cri de détresse dans son for intérieur, tiraillé entre la confusion et le dilemme face à la belle au bois dormant, Vilfried cacha son visage dans une main et baissa la tête.