Dans l'obscurité totale, la torche dans la main de Zhang Wenda clignotait rapidement en rouge et en jaune, le faisceau traçant les contours d'un polyèdre dans le vide.
Il récita mentalement l'incantation de 2826.
« Triple Foyer — Triple Foyer Trace Lumineuse Marque l'Astre, Gauche Trois Cramoisi Teint la Terre, Droite Deux Sombre Engloutit la Poussière, Centre Polyèdre Déchire la Porte du Vide Poumon Gauche Trois Rayures Cramoisi, Brûlant la Cicatrice de Riemann Une Droite Deux Sombre Jaune, Orbite Tourne Vers l'Intérieur S'enfonce Une »
Au fil de l'incantation de Zhang Wenda, la lumière clignotante de la torche ne disparut plus à chaque pression, mais se solidifia et demeura en suspension.
La lumière rouge et jaune illumina tout autour, formant une teinte orangée de coucher de soleil qui éclaira aussi les ombres alentour.
Les ombres parurent effrayées par quelque chose, relevant la tête pour fixer la lumière orangée de plus en plus vive dans le ciel.
Soudain, comme réagissant toutes à la fois, elles se ruèrent vers Zhang Wenda qui tenait la torche.
En un instant, Zhang Wenda sembla se trouver à l'œil d'une tempête noire, sur le point d'être déchiqueté.
Juste au moment où une croc noir acéré allait lui percer l'œil, il serra les dents et actionna vivement l'interrupteur de la torche.
Rouge — Rouge — Rouge — Jaune — Jaune — Rouge — Jaune. Avec les sept flashs rapides de Zhang Wenda, les ombres environnantes explosèrent et furent projetées au loin.
À cet instant, Zhang Wenda brandissant la torche haut ressemblait à une divinité tenant le soleil, aucune ombre ne pouvant approcher à moins de cinq mètres de lui.
Le rituel était accompli. La lumière orangée dans le ciel brillait comme un soleil miniature, illuminant et chassant toutes les ténèbres environnantes.
Sous la lueur orangée, toutes les ombres se mirent à émettre de la fumée noire, reculant de peur devant Zhang Wenda, s'évanouissant dans le noir.
Assistant à cela, Zhang Wenda frissonna involontairement. Il eut la sensation de posséder désormais un pouvoir extraordinaire, bien au-delà de celui des humains ordinaires.
La sensation de manier ce pouvoir était grisante. À cet instant, il se sentit omnipotent, incomparable même au renforcement du Noyau Rouge ou à la commutation du Noyau Jaune.
Effectivement, sa théorie précédente était juste. Les trois noyaux utilisés de concert pouvaient libérer une force bien supérieure à 1+1=2. Ce pouvoir dépassait de loin les limites du corps humain.
À cet instant, Zhang Wenda prit la ferme résolution — quoi qu'il en coûte, il devait tous les maîtriser.
Mais avant qu'il ne puisse savourer l'instant, une vague de vertige l'accabla. La vive lumière orangée s'évanouit promptement, et la clarté autour de lui fut à nouveau avalée par l'obscurité.
Zhang Wenda, faillant perdre l'équilibre, regarda son bras et constata qu'en ce court laps de temps, son Noyau Rouge avait été entièrement consumé, ne subsistant qu'une mince parcelle de Noyau Jaune.
« La consommation est si rapide ? Il a cramé en si peu de temps. » Mais Zhang Wenda n'eut pas le temps de se plaindre. Il se hâta de relever le 2826 blessé gisant près de lui. « Tu as des capacités de soin ? Apprends-moi à te soigner. »
2826 secoua la tête. « Tu n'as pas de Noyau Bleu. Tu ne peux pas l'utiliser. »
« Alors où est ta bouche ? Je te donne un bonbon. » Zhang Wenda venait de sortir le bonbon quand Song Jianguo accourut, le lui arracha des mains et le fourra dans la gueule du chat aveugle blessé qu'elle tenait dans ses bras.
« Je suis trop vieux pour les bonbons. Ça ne m'aide pas. Foutons le camp d'ici. Je sens qu'ils vont revenir bientôt. » 2826 avait l'air misérable, le corps couvert de blessures.
« Bon, alors. » Zhang Wenda le soutint pour avancer, mais pas avant d'avoir ramassé le Tyran du Pétrole qu'il avait repéré plus tôt.
« Deux gouttes maintenant. Ça fait quatre cents balles, » songea Zhang Wenda en examinant son butin.
« Pas étonnant que ça vaille si cher. Cet endroit est dingue de danger. L'argent ne sert à rien si t'es mort. »
Ils étaient encore un peu justes, mais un coup d'œil à l'état de 2826 dit à Zhang Wenda qu'ils ne pouvaient pas rester. Avec un combattant en moins, demeurer ici serait trop risqué. Il dit promptement : « Allons-y. Quittons cet endroit d'abord. »
« T'es pas du Bureau 507 ? Comment les ombres ont-elles pu t'embusquer aussi facilement ? T'es vraiment aussi faible ? » demanda Zhang Wenda en marchant.
« Je suis de l'équipe de reconnaissance, pas de l'unité de combat. Et c'était une embuscade — tu sais ce que c'est qu'une embuscade ? » répliqua 2826 sur un ton agacé.
Entendant la fermeté dans sa voix, Zhang Wenda se sentit légèrement rassuré. Il semblait que l'autre ne mourrait pas de sitôt.
« Comment s'appelait cette technique tout à l'heure ? Je veux m'en souvenir. »
« Lumière Orange. »
À ces mots, Zhang Wenda se mit immédiatement à répéter l'incantation alambiquée encore et encore, gravant le souvenir pour ne pas l'oublier.
Après avoir quitté la zone, le groupe fit une courte halte. Ils déchirèrent des pans de leurs vêtements pour bander les blessures de 2826 et stopper le saignement.
« On ne peut pas rester en bas. Il faut monter, » dit Zhang Wenda, tenant la torche.
« C'est facile à dire. Comment on monte ? » Song Jianguo leva les yeux vers le plafond noir au-dessus. L'immense face inférieure des îles flottantes bloquait toute la lumière.
« Si je pouvais voler, peut-être que je pourrais vous porter. Mais je ne peux pas maintenant, » dit 2826.
Les chats à proximité se mirent à former une pyramide humaine, mais ils étaient bien trop peu nombreux. L'édifice s'effondra vite, accompagné d'un chœur de miaulements.
Zhang Wenda braqua la torche vers le haut et estima grossièrement que l'île flottante la plus proche culminait à plus de cent mètres.
« Quoi qu'on fasse, faut faire vite, » dit Song Jianguo en hésitant, jetant un œil autour dans l'obscurité. Elle semblait pressentir quelque chose, et des bruits de frottement commencèrent à résonner aux alentours.
« Il ne me reste que le Noyau Jaune. Y a-t-il un moyen de nous en sortir en n'utilisant que celui-là ? » demanda Zhang Wenda à 2826.
Devant son hésitation, Zhang Wenda insista : « Garde rien pour toi maintenant. Tu m'en as déjà appris une. Quel mal y a-t-il à m'en apprendre une autre ? »
Des pas approchaient de l'obscurité. Zhang Wenda agita la torche avec force, repoussant ce qui guettait dans l'ombre.
Ce n'était pas une ombre de chat — elles ne font pas de bruit de pas. Quelque chose d'autre rôdait dans le noir.
« C'est pas que je veux pas t'apprendre. Les capacités du Noyau Jaune seul concernent surtout la commutation de Flux de Pensée, ce qui ne sert à rien ici. »
Zhang Wenda agita de nouveau la torche, repoussant les ombres qui s'approchaient, mais cette dissuasion ne durerait pas. Une fois que les ennemis comprendraient qu'il ne pouvait plus invoquer la Lumière Orange, ils attaqueraient, et la situation deviendrait critique.
« Attends, commutation de Flux de Pensée ? Peut-être que je peux ———— » Zhang Wenda regarda le Noyau Jaune sur son bras et appuya fort, mais rien ne se produisit.
« C'est inutile. Face aux Créatures de Flux de Pensée uniques de cet endroit, la commutation est impossible. C'est du bon sens. »
En entendant cela, Zhang Wenda se souvint soudain du problème précédent d'incapacité à commuter les Flux de Pensée devant l'avion.
« Qui dit ça ? J'ai clairement commuté devant ces monstres avant ———— » Zhang Wenda se figea en pleine phrase, une réalisation l'éclairant. À l'époque, chaque fois qu'il avait réussi à commuter les Flux de Pensée — c'avait toujours été devant des gens.
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