« Je sais, elle et moi, on est crevés aussi. Viens quand tu veux », répondit Zhang Wenda.
« Puis-je demander ce que tu attends exactement de mon aide ? Quelqu'un te menace, ou est-ce un autre problème illégal ? Dans ce cas, je pourrais le signaler directement et faire traiter l'affaire comme une procédure de routine par l'Unité du Troisième Front. »
Zhang Wenda réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Ce genre de truc... l'Unité du Troisième Front ne peut rien faire. »
Pensant peut-être que Zhang Wenda méprisait l'Unité du Troisième Front, le ton de 2826 devint vif. « Parmi tous les Flux de Pensée, il n'y a rien que l'Unité du Troisième Front ne puisse gérer. »
Mais Zhang Wenda le fit taire d'une phrase. « Affaires de famille. »
Après un court silence, 2826 demanda à nouveau : « Quel genre d'affaires de famille ? »
« Classifié. »
Dépité, 2826 partit, tandis que Zhang Wenda et Song Jianguo se dirigeaient vers la cabane perchée.
Après tout ce qu'ils avaient traversé, Zhang Wenda était épuisé. Il crut qu'il s'endormirait vite, mais son esprit ne cessait de revenir aux affaires des Flux de Pensée.
Il attrapa un chat et le fourra derrière sa tête en guise d'oreiller, fixant les lucioles au plafond.
Il y avait trop de choses dans ce monde qu'il ne comprenait pas. La prochaine fois que 2826 viendrait, il faudrait qu'il pose les questions comme il faut.
Juste au moment où il y pensait, il entendit un sanglot étouffé. Se relevant sur le coude, il réalisa que le bruit venait de la couverture de chats, au loin.
Roulant des yeux, Zhang Wenda se traîna jusqu'à la masse de chats et demanda : « Qu'est-ce qui t'arrive, putain de chat ? »
« Tatie———est morte——— » La voix de Song Jianguo portait une tristesse rare.
« Merde, ton temps de réaction est à pleurer. T'inquiète pas, Tatie ne crèvera pas. Elle reviendra le mois prochain. »
Les yeux rougis, Song Jianguo sortit la tête de sous la couverture. « Comment peux-tu en être si sûr ? Et si Tatie ne revenait jamais ? Et si elle était vraiment morte ? »
Honnêtement, Zhang Wenda n'était pas si sûr que ça. Dans ce monde bizarre, tout était possible. Puisque Tatie pouvait être personnifiée, il n'était pas impossible qu'elle meure complètement.
« Tatie est-elle vraiment morte ? » La pensée assombrit le cœur de Zhang Wenda. Franchement, ils n'avaient pas beaucoup interagi, mais ils comptaient comme amis. Mourir si brutalement...
« Souffle, elle ne mourra pas. J'ai dit qu'elle reviendrait, donc elle reviendra. Dors. » Zhang Wenda donna quelques tapes distraites sur la couverture avant de se retourner pour dormir.
Cette fois, il s'endormit au milieu des sanglots de Song Jianguo, dormant jusqu'au lendemain matin.
Dès qu'il se réveilla, il entendit quelque chose à l'entrée de la caverne. Il saisit vivement une torche dans la jarre en céramique.
Une silhouette massive surgit soudain de l'entrée. Juste au moment où Zhang Wenda allait dégainer son sabre, la lumière rouge illumina un visage barbu.
« Tatie ?! »
C'était bien Tatie. Juste... elle semblait bien plus petite, à peine la moitié de sa taille d'avant.
« Nom de Dieu, vous tous ! Attendez-moi ! Pourquoi vous courez ? Vous ne savez pas que mon corps a besoin de temps pour guérir ? »
Râlant, Tatie bouscula Zhang Wenda et fila droit sur Song Jianguo.
« Tatie ! » Les yeux pleins de larmes, Song Jianguo émergea de la couverture, la voix tremblante d'excitation, et se jeta dans ses bras.
La seconde d'après, les retrouvailles touchantes se terminèrent net sur un *thud* sec — Tatie venait d'asséner un violent coup de coude dans l'estomac de Song Jianguo.
« Je savais que tu ne crèverais pas si facilement. » Zhang Wenda s'approcha de Song Jianguo qui gémissait et rit en direction de Tatie.
« Je meurs et tu ne ressens pas la moindre douleur ? Pff, sale gamin ! »
« Quelle douleur ? Même si tu crevais cette fois, tu reviendrais le mois prochain de toute façon. Alors, comment t'es-tu pointée ? » demanda Zhang Wenda, curieux.
« Je sais pas. J'ai juste eu le sentiment que Mimi était par ici, alors j'ai suivi ce sentiment jusqu'ici », répondit Tatie franchement.
« C'est ça ? » Zhang Wenda se frotta le menton, pensif. On dirait que Tatie n'était pas limitée. Peut-être que ce flair pourrait servir à pister la prochaine fois.
Même si Song Jianguo venait de se prendre un coup, elle s'accrochait toujours désespérément à Tatie, disant avec excitation : « Tatie ! Je suis si contente que tu ailles bien !! »
« Bon, bon, sois pas triste la prochaine fois. Rappelle-toi, ta Tatie est invincible et ne mourra jamais », dit-elle doucement en caressant la tête de Song Jianguo.
« Mm ! » Song Jianguo acquiesça sérieusement.
« Mais Mimi, il est l'heure. Je dois y aller », dit Tatie doucement, caressant encore la tête de Song Jianguo.
Zhang Wenda compta sur ses doigts et comprit qu'en effet, c'était l'heure.
Bientôt, Tatie, son petit sac rouge à l'épaule, se tenait à l'arrêt de bus, leur faisant signe d'au revoir. À peine réunis, ils se séparaient déjà. L'ambiance devint un peu lourde.
Sous le regard des deux et d'une foule de chats, le bus avec son coussin gonflable sur le toit arriva en cahotant.
« Mimi, sois sage pendant que je ne suis pas là. »
« Gamin, si t'oses la brusquer pendant mon absence, t'es mort à mon retour ! »
Après avoir dit son morceau, Tatie serra son petit sac à main et se fraya un chemin dans le bus. Avec un rugissement, le véhicule disparut de leur vue.
« Youpi ! Enfin ! Elle est partie ! » Song Jianguo faillit sauter de joie, se sentant déjà plus légère.
« T'es bien fausse », la regarda Zhang Wenda avec dédain.
« Tu n'y connais rien ? Ces émotions ne sont pas contradictoires du tout ! »
« Contradictoires ou pas, casse-toi. Emmène tes chats et allez bosser. »
Râlant, Song Jianguo partit. Même si elle avait envie de mettre Zhang Wenda en pièces, elle obéit quand même à ses ordres.
Zhang Wenda avait vraiment besoin de fric pour des bonbons maintenant. Sans école ni maison où retourner, il devait subir la Sanction de la Règle deux fois par jour, comme à l'instant.
Assis sur le banc de l'arrêt de bus, le visage tordu par la douleur alors que des blessures s'ouvraient sur tout son corps. Serrant les dents, il endura le supplice inhumain, sentant l'uniforme scolaire se gorger lentement de sang.
Les sanctions devenaient plus dures, chacune pire que la précédente depuis qu'il avait quitté la maison.
Juste au moment où il ne savait plus s'il tiendrait le coup, une sucette épluchée lui fut tendue à la bouche.
Le bonbon dur à l'orange, sucré, entra dans sa bouche, et la joie fleurit dans son cœur, atténuant la douleur intense.
Quand le supplice passa, il avait déjà mâché le bonbon et le bâton en miettes et les avait avalés.
Essuyant la sueur froide sur son front, Zhang Wenda se releva en titubant, sur le point de remercier la personne, quand il réalisa que c'était Maître Lapin.
« Où t'étais passé ces jours-ci ? Pourquoi personne n'a pu te trouver ? » demanda le lapin.
« P'tit pépin. C'est réglé », dit Zhang Wenda en se rasseyant sur le banc.
Il n'en dit pas plus, et le lapin ne demanda pas. Il s'assit simplement à côté de lui.
« Tu comptes vraiment pas retourner à l'école ? La prof Ouyang t'en veut plus. »
Zhang Wenda soupira et baissa les yeux vers le sol. « Tu piges toujours pas, hein ? Maître Lapin, perds pas ton temps avec moi. Je peux pas y retourner. Même sans la prof Ouyang, j'y retournerais pas. »
« Je sais pas ce qui cloche dans ce monde, mais je n'étais pas censé être dans ce Flux de Pensée. Mon corps est celui d'un gamin, mais pas ma tête. Ma perception ne peut pas entrer en résonance avec ce Flux de Pensée. »