« Les avions peuvent nager ? » Autrefois, Zhang Wenda n'aurait jamais associé ces deux mots, pas même dans ses rêves les plus fous — mais dans ce monde grotesque, il n'en était plus si sûr.
À peine cette pensée traversa-t-elle son esprit qu'un bruit d'éclaboussements éclata derrière eux. Soudain, tout s'assombrit au-dessus de leurs têtes. Quand Zhang Wenda, Song Jianguo et tous les chats-chats levèrent les yeux, ils virent la gueule béante et féroce de l'avion se dresser sur eux comme une caverne, les ayant déjà à demi engloutis. Zhang Wenda était si proche qu'il pouvait presque toucher ses dents acérées.
Dans cet instant critique, le Noyau Rouge flamboyant, Zhang Wenda plaqua ses deux mains contre les crocs et poussa de toutes ses forces. Profitant de l'élan du rebond, il propulsa le bateau-chat en avant sur une courte distance.
Song Jianguo fixa les hélices tournoyantes de l'avion, le visage livide. « Ce truc sait vraiment nager !! »
Cependant, en reprenant ses esprits, Zhang Wenda remarqua avec acuité que l'avion n'était pas en bon état. Son corps massif était brisé, de nombreuses sections enfoncées et déformées. La lueur rouge du poste de pilotage avait considérablement faibli.
C'était évident — étant bien plus gros qu'eux, l'impact de la crue l'avait frappé encore plus violemment. Et s'être fait emporter en plein vol, l'avion paraissait maintenant gravement endommagé.
Il semblait vouer une haine profonde à Zhang Wenda, Song Jianguo et les autres qui avaient causé son état. La gueule hideuse grande ouverte, il se débattit violemment, fonçant sur eux. Zhang Wenda jeta un coup d'œil autour de lui, puis dit à Song Jianguo : « Dis à tes chats de ralentir. Approchons-nous. »
« Tu es dingue ? Tu veux crever ? »
« On ne peut pas le laisser nous poursuivre. Qui sait combien de temps il tiendra ? On a pas dit qu'on vengerait Tatie ? Butons ce bâtard. »
Bientôt, le pagayage des pattes de chats sous le bateau cessa, et le bateau-chat dériva lentement vers la gueule hideuse.
L'avion semblait pressé de les avaler tout crus, élargissant ses mâchoires au point de presque se fendre la tête en deux.
« Plus près, juste un peu plus près — encore un peu — » À mesure que les pointes acérées grossissaient dans son champ de vision, le cœur de Zhang Wenda se mit à battre la chamade.
Lorsqu'ils ne furent plus qu'à quelques mètres de la gueule de l'avion, Zhang Wenda sortit soudain le Pot de Soleil et le Pot de Flamme et les lança de toutes ses forces dans la gueule de l'avion.
Les contenants en verre se brisèrent contre le métal acéré, et leur contenu se mélangea à l'eau du fleuve, s'engouffrant dans les profondeurs de cet abîme.
Zhang Wenda ne savait pas exactement ce que étaient ces deux objets, mais une chose était claire — si on les portait sur soi, c'étaient des armes.
« Allez, allez, allez ! Chats, pagayez vite ! » pressa Zhang Wenda. Le bateau-chat accéléra à nouveau, s'éloignant de l'avion dans l'eau.
D'abord, l'avion ne réagit pas, mais bientôt, des flammes et de la lumière jaillirent de sa gueule close. Son corps se raidit, figé dans l'eau.
Puis, une petite explosion interne éclata à l'intérieur de l'avion, et le feu jaillit du poste de pilotage vitré fissuré.
Zhang Wenda aperçut à peine une silhouette de feu, démolissant et brûlant tout à l'intérieur du cockpit.
Un éclair de lumière blanche, et l'explosion assourdissante arriva une seconde plus tard. L'onde de choc chavira leur bateau, les projetant tous dans le fleuve.
Une fois qu'ils se regroupèrent tant bien que mal, ils virent l'épave calcinée de l'avion dériver en aval.
« Aussi puissants ? Ces deux-là sont bien plus forts que ces Nuage-hommes ! » Song Jianguo lorgna le dernier Pot Arc-en-ciel dans la main de Zhang Wenda et tendit la main pour le chaparder.
« Pas touche. » Zhang Wenda lui tapa sur la main. « On est fauchés. Ce truc pourrait nous rapporter du fric. »
Juste à ce moment, Zhang Wenda vit qu'ils avaient atteint la ville. À l'exception de quelques immeubles hauts, toute la ville était submergée.
De nombreux géants gisaient de travers et immobiles sous la surface. Impossible de savoir s'ils étaient morts ou autre chose.
La crue éclair était tombée si soudainement — non seulement eux avaient été pris au dépourvu, mais ces gens aussi. Beaucoup s'étaient sans doute noyés. L'usine entière avait probablement été totalement détruite.
Il ne put s'empêcher de se demander comment le Vieux Niu avait fait. N'avait-il pas dit qu'il faudrait des années pour faire céder ce barrage ? Comment avait-il fait si vite ?
« Allez, on y va. » Zhang Wenda tapota le bateau-chat, lui signalant de filer vers le château d'eau soucoupe volante.
Une fois arrivés au château d'eau, les chats-chats épuisés s'effondrèrent, haletant la grande ouverte.
« Merci pour le boulot. Au retour, je vous offre du poisson. »
« Moi aussi j'en veux. » Song Jianguo haussa les sourcils.
Zhang Wenda retroussa sa manche, dévoilant le Noyau Jaune. Cette fois, il ne refusa pas — Song Jianguo avait vraiment été utile. « Y'a pas de danger pour l'instant. Reste ici et monte la garde. Je vais voir ce qui se passe dans le Monde des Adultes. »
En appuyant légèrement, le Noyau Jaune répondit enfin. Clairement, il n'avait pas fonctionné avant à cause de l'interférence de l'avion.
Quand tout autour de lui changea, la ville submergée se transforma en un complexe de bâtiments en béton sur un flanc de montagne — la seule différence était l'eau de crue déchaînée.
Sous la force du déluge, tous les bâtiments, sauf quelques-uns des plus hauts, avaient été réduits en ruines précaires.
Maintenant, Zhang Wenda se tenait sur le toit de l'un de ces bâtiments instables, la scène devant lui comme une Venise aquatique.
En observant l'étrange quiétude de cet amas de bâtiments, Zhang Wenda s'inquiéta. « Ce type à tête de drone ne devrait pas être affecté par la crue, non ? Je me souviens qu'il peut voler. »
Mais après avoir observé attentivement un moment, Zhang Wenda ne trouva aucune trace du type à tête de drone.
Ce n'était pas seulement lui — il n'y avait aucun signe de vie. Pas même l'ombre d'une personne, comme s'il était revenu dans le Monde du Passé Photographique.
Après avoir attendu un moment sans aucun mouvement, il choisit une direction et sauta dans l'eau maintenant plus calme, nageant vers le bâtiment en béton suivant.
Il ne restait pas beaucoup de bâtiments. Après une rapide recherche, Zhang Wenda finit par retrouver l'endroit où il s'était infiltré précédemment. Le couloir qu'il avait utilisé était maintenant submergé, mais il vit une sphère lumineuse sous l'eau — le Soleil qui avait été inondé !
À la vue de ce matériau merveilleux capable de générer des armes à l'infini, une idée germa dans l'esprit de Zhang Wenda.
« Ce truc — ce truc doit valoir un max, non ? Au moins trois gouttes de Tyran du Pétrole, ouais ? » D'un plongeon, il plongea dans l'eau et nagea vers le Soleil, tendant la main pour l'attraper.
Mais dès que sa main toucha le Soleil suspendu dans l'eau, il poussa un cri et le lâcha — c'était brûlant. Il n'avait aucune idée de comment le manipuler.
Remontant à la surface, Zhang Wenda fronça les sourcils face au Soleil flou en dessous. Il n'avait rien pour le contenir.
Regardant autour de lui, il ramassa une boîte de conserve de pêches jaunes jetée là, dévissa le couvercle, et replongea.
Il essaya d'enfermer le Soleil dans la boîte. Ça rentrait juste, mais avant qu'il n'ait le temps de se réjouir, *crac* — le bocal en verre éclata sous la chaleur.
Le Soleil brûla à nouveau la main de Zhang Wenda, le jetant dans la panique. Juste à ce moment, quelque chose se déclencha. D'une façon ou d'une autre, Zhang Wenda avait actionné un interrupteur.
L'éblouissant Soleil s'atténua progressivement, se transformant en une sphère à l'éclat argenté.
Juste sous les yeux de Zhang Wenda, le Soleil commença sa transformation —
Il devint la Lune.