Après avoir fait ses adieux à son moi passé, Zhang Wenda se retourna et marcha vers ses compagnons.
Pour une raison quelconque, il se sentit bien mieux, comme si son corps était devenu plus léger tout à coup, comme si les règles n'étaient plus quelque chose d'aussi difficile à accepter.
À peine rentré, Zhang Wenda dit à Tatie : « Tes infos sont même pas fiables ? J'ai sauvé mon moi passé et j'ai pas causé de paradoxe temporel. »
« Allez, allez, allez. » Tatie ne daigna pas s'occuper de Zhang Wenda et posa plutôt sa main doucement sur l'épaule de Song Jianguo, la réconfortant en silence.
Zhang Wenda tourna la tête et vit que Song Jianguo, d'ordinaire insouciante, versait de minuscules larmes pareilles à des perles.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? T'es vraiment triste ? C'est rare. »
« Mon chat est mort ! Plusieurs d'entre eux ! » Quand Song Jianguo eut étouffé ces mots, Zhang Wenda remarqua enfin la fumée noire qui s'élevait des cadavres de plusieurs chats noirs au sol.
Clairement, vu l'intensité du combat précédent, les chats n'avaient pas pu y résister.
Zhang Wenda tapota doucement l'épaule de Song Jianguo. « Allez, allez, pleure pas. »
Voyant qu'elle avait toujours l'air abattue, Zhang Wenda réfléchit un instant et fourra la jarre émaillée écrasée dans ses bras. « Tu la voulais pas, celle-là ? Tiens, prends-la. »
« Je veux pas de ça ! »
Auparavant, Zhang Wenda n'aurait pas supporté ce sale caractère, mais rien que pour être venue l'aider tout à l'heure, elle avait gagné le droit de perdre son étiquette de « gamine » — pour l'instant, c'était une gamine loyale qui valait le coup qu'on la console.
Après avoir passé un bon moment à la consoler et à aider Song Jianguo à se calmer, Zhang Wenda se prépara à ranger ses affaires et à rentrer.
Il avait passé la journée entière ici, vidé physiquement et mentalement. Quoi qu'il arrive ensuite, il lui fallait recharger les batteries avant de faire le moindre plan.
De toute façon, aujourd'hui ou demain, il devait d'abord se reposer comme il faut.
Mais juste au moment où Zhang Wenda s'apprêtait à se diriger vers le fond du marché aux puces, il vit soudain deux silhouettes émerger du corps fendu de Yang Yongxin.
Zhang Wenda se souvint soudain de la chose qui se tortillait qu'il avait vue dans la blessure de Yang Yongxin plus tôt — il y avait quelque chose dans le cadavre !
En l'espace de quelques respirations, les deux silhouettes grossirent démesurément, finissant par se dresser devant Zhang Wenda comme des murailles.
Tous deux étaient couverts de trous noirs, leurs articulations tordues, un morceau de chair difforme les reliant dans le dos comme des siamois.
Leurs traits étaient creux, leurs membres ornés de faux qui gouttaient du sang, dominant le groupe comme des gardiens de porte les dévisageant.
L'instant où Zhang Wenda les reconnut, ce fut comme si son souffle s'arrêtait. Il connaissait ces faux-imposteurs — tout ce qu'il avait enduré en chemin était de leur faute !
Auparavant, il n'y avait qu'un seul faux-imposteur — mais maintenant, ils étaient deux.
En les voyant émerger du corps de Yang Yongxin, Zhang Wenda comprit soudain plusieurs choses.
Pourquoi ils avaient aidé Yang Yongxin dans le Monde des Adultes, pourquoi les règles lui collaient aux basques comme des ombres, pourquoi ils le suivaient toujours.
« Miaou ! » À l'apparition d'une nouvelle menace, un puissant miaulement fut suivi par un immense bouclier de chat noir qui se dressa vivement devant Zhang Wenda.
À cet instant, Song Jianguo mit sa peine de côté, et elle et Tatie prirent toutes deux position en défense.
L'atmosphère, qui ne faisait que commencer à se détendre, redevint soudain tendue.
Au moment où Song Jianguo se préparait à un nouveau combat intense, sous le regard de tous, les deux grands imposteurs grotesques se mirent à s'estomper rapidement, devenant transparents jusqu'à disparaître totalement, comme s'ils n'avaient jamais existé.
Voyant ça, Song Jianguo poussa aussitôt un soupir de soulagement. « Je t'avais dit que le Monde du Réseau est dangereux. N'importe quoi peut arriver. On y va ! Je remets plus les pieds ici. »
Mais Zhang Wenda ne bougea pas. Il avait l'air distrait et, après un moment de silence, dit à nouveau : « Euh... vous deux, rentrez d'abord. J'ai encore un truc à vérifier. »
« Toi ? Maintenant ? » Song Jianguo fronça les sourcils, fixant les diverses blessures sur le corps de Zhang Wenda. « Tu ferais mieux de rentrer te soigner d'abord. Tu peux à peine marcher. »
Zhang Wenda secoua la tête et regarda le noyau jaune sur son bras. « Allez-y. Vous deux, partez les premiers. »
Après avoir dit ça, Zhang Wenda se ficha de savoir si elles étaient d'accord ou pas. Il appuya fort sur le noyau jaune, et la scène devant ses yeux changea instantanément.
Ce qui s'offrit alors à Zhang Wenda était un cybercafé propre et bien rangé.
Tous autour de lui avaient la tête enterrée dans des écrans ultra-fins. Le café entier était inhabituellement silencieux.
Juste devant lui, un poste se trouvait libre par hasard — il était allumé, mais l'écran n'affichait rien.
Zhang Wenda baissa les yeux et vit que toutes ses blessures avaient instantanément disparu sans laisser de trace. Mais ce qui les remplaçait était une lourdeur émotionnelle profonde.
Il sortit une cigarette de sa poche, l'alluma et en tira une longue bouffée. L'engourdissement dans ses poumons apaisa légèrement la pression en lui.
Zhang Wenda jeta un coup d'œil autour de lui, puis sortit vivement.
Dehors, le monde était toujours grotesque — gens bizarres, environnements étranges, et toutes sortes d'événements bizarres qui se produisaient en synchronie.
Mais pour l'instant, il n'avait pas le temps de s'en soucier. Il avait commencé à fouiller la ville.
Un peu plus de dix minutes plus tôt, après avoir hurlé cette phrase au marché aux puces, le noyau jaune de Zhang Wenda avait soudain triplé de puissance, lui offrant 30 minutes de plus dans le Monde des Adultes.
Ç'aurait dû être une excellente nouvelle — mais Zhang Wenda n'en était pas particulièrement ravi.
Il compara soigneusement les détails de ce monde à ceux d'avant. Peu à peu, il commença à discerner un schéma — ce monde semblait identique à l'ancien, seules les gens et les décors avaient changé.
Vingt minutes plus tard, Zhang Wenda se tenait devant un immeuble à coursive — son ancienne demeure.
Par rapport à avant, l'immeuble semblait encore plus délabré. Du lierre vert recouvrait tout, et un immense caractère rouge « démolition » sur le mur semblait prêt à écraser la structure entière.
Face à tout ça, Zhang Wenda prit une grande inspiration et avança péniblement.
Il s'arrêta enfin devant son ancien logement au quatrième étage.
Avec un grincement, il poussa la porte et revit ces deux monstres siamois, leurs corps criblés de trous.
À cet instant, leurs têtes étaient penchées, recroquevillés dans la pièce exiguë, hurlant follement.
Ils s'attaquaient l'un l'autre, du sang rouge foncé ruisselant sur le sol jusqu'aux pieds de Zhang Wenda.
Le visage de Zhang Wenda ne montra aucune surprise.
Il entra dans la pièce et referma doucement la porte derrière lui.
La lumière extérieure complètement coupée, la pièce entière devint encore plus sinistre et terrifiante.
Dans l'espace obscur, il leva les yeux vers les deux géants monstres imposteurs devant lui et, calme mais sincère, prononça les deux mots qu'il n'avait pas dits depuis longtemps.
« Papa... Maman. »