À midi, après l'école, Zhang Wenda traversa seul le couloir désert, évitant délibérément les gens qu'il croisait parfois.
Plus tôt, alors qu'il réfléchissait à savoir si l'avancement du Noyau Jaune comblait ses désirs ou réparait ses regrets, une idée le frappa soudain.
Il n'avait pas besoin de perdre son temps avec ces pensées floues car il existait un endroit où il pouvait aisément trouver toutes les réponses — la bibliothèque !
Strictement parlant, c'était la bibliothèque qui lui avait donné le Noyau Jaune en premier lieu ; avec cette garantie supplémentaire, y retourner maintenant était bien plus sûr qu'avant.
Même s'il savait que la bibliothèque avait ses dangers, comparée à la menace omniprésente du Monstre de Règle qui le suivait, il devait quand même y retourner.
Décidé à retrouver la bibliothèque, Zhang Wenda marcha et s'arrêta, scrutant attentivement son entrée.
Grâce à sa première expérience, Zhang Wenda la trouva bien plus vite cette fois, repérant de nouveau cette porte bizarre sur le mur d'en face en une dizaine de minutes environ.
La joie lui gonfla le cœur, et il s'en approcha vivement. Cependant, en se rapprochant, il découvrit que la porte avait changé.
La porte était devenue onirique, scintillante comme un mirage. Zhang Wenda tendit lentement la main, mais elle traversa directement pour toucher le mur solide derrière.
Il ne put s'empêcher de se rappeler les paroles de Maître Ouyang : « Les adultes ne peuvent pas voir la bibliothèque. »
« Je ne suis adulte que depuis dix minutes, et ça compte déjà ?! » Zhang Wenda resta stupéfait en regardant la porte illusoire vaciller.
Cet après-midi à 13 heures, Song Jianguo, qui gisait comme un cadavre dans la cabane perchée, vit Zhang Wenda grimper avec une mine sombre.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda faiblement Song Jianguo.
« Ne me le demande même pas. » Zhang Wenda sortit une boîte de riz frit de son cartable et la tendit à Song Jianguo. Il était passé exprès pour s'assurer qu'elle ne crève pas toute seule.
« J'ai pas faim, » Song Jianguo serra son ventre, recroquevillée comme une crevette.
« Mange ou mange pas, c'est ton problème. » Zhang Wenda posa la boîte en mousse jetable à côté d'elle, puis continua de fouiller dans son sac.
Voyant cela, Tante Flo, qui nettoyait la cabane perchée à côté, s'approcha curieusement et poussa doucement Song Jianguo du coude. « Mimi ? Quelle est ta relation avec ce gamin ? »
« Ennemis ! » Song Jianguo enfouit fermement la tête contre le sol, répondant d'une voix faible.
« Mimi ? » À ces mots, Zhang Wenda pouffa deux fois.
Juste au moment où il finissait de rire, il sentit un regard hostile se poser sur lui.
« Gamin, écoute bien. Moi seule peux l'appeler Mimi, c'est compris ? T'es même pas de sa famille, » avertit Tante Flo agressivement, les mains sur les hanches.
Sans répondre, Zhang Wenda sortit un thermos d'eau de cassonade préparée de son sac et le tendit à Tante Flo.
« C'est pour quoi faire ? »
« Pour soulager la douleur, bois. Essaie, ça peut marcher. La vie c'est de l'expérimentation. » Zhang Wenda repoussa le thermos vers Tante Flo.
Tante Flo l'accepta, dévissa prudemment le couvercle et en but une gorgée prudente. « C'est un peu fade. »
« Vraiment ? » Zhang Wenda sortit deux gélules d'ibuprofène et les fit tomber dans l'eau de cassonade. « Réessaie. »
Après y avoir regoûté, Tante Flo hocha la tête avec satisfaction. « Bien mieux maintenant. »
Elle sortit alors une exquisite petite tasse à thé de son propre sac, sirotant élégamment l'eau de cassonade à l'ibuprofène comme pour un thé de l'après-midi.
La voyant tenir la tasse délicatement, le petit doigt levé, Zhang Wenda s'assit par terre et la taquina : « Pourquoi tu trimballes des ustensiles à thé ? J'suis impressionné. »
« C'est quoi le problème à vivre élégamment ? » L'attitude de Tante Flo envers Zhang Wenda s'était visiblement améliorée, sans doute grâce à son cadeau.
« Au fait, comment t'as rencontré Mimi ? » demanda Tante Flo, la curiosité évidente dans les yeux.
Zhang Wenda souleva les courts cheveux de Song Jianguo, exposant le collier à son cou. « Par l'esclavage. »
Puis, Zhang Wenda discuta tranquillement avec Tante Flo de Song Jianguo. Honnêtement, le caractère de Tante Flo était clairement meilleur que celui de Song Jianguo. Du moins, sans contrainte par la force, elle était assez raisonnable pour qu'on puisse lui parler.
Entendant des bruits de mastication, Zhang Wenda jeta un coup d'œil et découvrit Song Jianguo, inanimée quelques instants plus tôt, déjà assise et mangeant le riz frit — il semblait que l'eau de cassonade avait aidé.
Trouvant le riz trop sec, Tante Flo tendit pensivement le reste de l'eau de cassonade. Elle se tourna vers Zhang Wenda : « T'inquiète, je veille sur elle. Mimi ira bien. »
« Bon ben, j'y vais. J'ai encore cours cet après-midi. » Zhang Wenda se leva, prêt à partir.
« Attends. » La voix de Song Jianguo arrêta Zhang Wenda. « Pourquoi t'avais l'air si contrarié tout à l'heure ? »
« C'est le même vieux problème — chercher des moyens d'augmenter ma force. Je voulais aller à la bibliothèque, mais elle m'a pas laissé entrer cette fois. Quel bordel. »
Song Jianguo mâcha son riz, penchant la tête pensivement. « Je peux pas t'aider pour ça. »
« Je m'y attendais pas. Repose-toi bien et rate pas le boulot demain, » dit Zhang Wenda en sortant, prêt à descendre le poteau.
Juste au moment où il allait toucher le sol, la voix de Tante Flo résonna soudain depuis l'intérieur de la cabane perchée. « Demande-moi ! Je connais un endroit pour booster ta force. »
« Quoi ?! Tu connais ?! »
Surpris, Zhang Wenda ressortit la tête par le trou, juste à temps pour voir Song Jianguo planter furieusement ses baguettes dans le bras de Tante Flo.
« Elle sait pas. Écoute pas ; elle raconte n'importe quoi. »
Zhang Wenda, qui avait demandé par simple curiosité, changea immédiatement d'avis. Il remonta et s'assit à nouveau, les regardant sérieusement. « Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Je sais pas ; je bluffe, » cligna Tante Flo innocemment vers Zhang Wenda.
Le regard de Zhang Wenda se porta sur Song Jianguo. « Sérieux ? Je t'ai apporté à manger et de l'eau de cassonade. Je t'ai pas mal traitée, non ? Tu sais que je galère pour trouver un moyen de devenir plus fort, et tu me le caches ? »
Réalisant qu'elle ne pouvait plus esquiver, Song Jianguo posa furieusement sa nourriture.
« Y a pas de repas gratos dans ce monde ! Tout a un coût ! Si un si bon endroit existait, ce serait ton tour ? Cet endroit est dangereux ! Beaucoup plus dangereux que la bibliothèque ! »
Elle arracha avec colère sa manchette et révéla son bras couvert de tatouages noirs. « Tu veux finir comme ça ? »
Zhang Wenda gratta prudemment sa peau, confirmant que ce n'était pas juste de la crasse de ne pas s'être lavée. Il demanda alors : « C'est quoi exactement ça ? »
« C'est un virus informatique. J'ai chopé un virus informatique ! T'en veux un toi aussi ? »