Il gisait dans le nid de bric-à-brac qui servait de lit de fortune à Song Jianguo, la lumière des lucioles vacillant et illuminant son visage totalement décontenancé.
« Pourriez-vous répéter ? Je n'ai pas bien saisi. »
« Je te l'ai déjà dit plusieurs fois — pourquoi tu ne comprends toujours pas ? Ta compréhension est vraiment si mauvaise ? » demanda Zhang Wenda, excédé.
Il avait déjà expliqué à Song Jianguo ce qui s'était passé plus tôt, pourtant l'autre, obstinément borné sans doute, ne parvenait toujours pas à saisir.
« Mais tu as dit que dans le monde des adultes je suis un chat — mais j'ai clairement l'air d'une personne ! » répondit Song Jianguo, les sourcils froncés.
« Et ces grands immeubles construits par les gens, ces règles bizarres et ces monstres ? Comment tout ça ne serait-il pas quelque chose que tu inventes ? Le monde des adultes est vraiment comme tu le décris ? J'ai du mal à le croire ! »
Zhang Wenda soupira, tourna la tête sur le côté et s'allongea sur le flanc. « Bon — si tu ne me crois pas, tant pis. Te parler est épuisant. »
Song Jianguo regarda Zhang Wenda avec doute, puis s'éloigna d'un pas décidé.
Tant de choses étranges s'étaient produites dans le monde des adultes qu'encore maintenant, bien plus tard, il ne pouvait pas tout à fait les accepter.
Au début, il avait cru être revenu dans son enfance, mais après ce qui s'était passé au Centre des Jeunes, il avait réalisé qu'il s'était trompé.
Ensuite, il avait cru être entré dans un vieux monde parallèle bizarre mêlant plusieurs époques — mais le monde des adultes avait une fois de plus fait voler en éclats sa vision du monde.
Il semblait qu'il ne comprendrait jamais vraiment ce monde, comme s'il changeait à chaque instant.
Chaque fois qu'il croyait l'avoir cerné, quelque chose d'encore plus inattendu surgissait.
Mais maintenant, comparées à la perspective inquiétante, aux gens bizarres et à l'architecture étrange, les règles concrétisées qui ne cessaient de le blesser lui semblaient dérisoires.
Il avait cru un temps que les châtiments infligés par ces règles étaient des malédictions de ce monde bizarre, des lois cosmiques imparables.
Mais quand il vit ce monstre brandissant une faux, il comprit brusquement que les choses n'étaient pas comme il l'avait cru.
Tous les châtiments basés sur les règles qu'il subissait étaient en réalité dus à un monstre qui l'attaquait.
Tout comme les adultes ne pouvaient pas voir le Centre des Jeunes ou la librairie, les enfants ne pouvaient pas voir certaines choses dans le monde des adultes — comme le monstre qui l'assaultait.
De sa perspective actuelle, le monstre était invisible, donc toutes ses attaques ressemblaient à des histoires surnaturelles effrayantes basées sur des règles.
Au bout d'un moment, Zhang Wenda sentit quelqu'un lui donner un coup de pied dans la jambe et ouvrit les yeux pour découvrir Song Jianguo debout près de lui, une main sur la hanche.
« Hé, alors qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
Zhang Wenda la regarda de travers. « Quoi d'autre ? Puisque je sais que le monstre m'attaque, je dois trouver comment m'en débarrasser. »
En entendant ça, les yeux de Song Jianguo s'agrandirent, et elle pointa son nez du doigt. « Affronter un monstre dans le monde des adultes ?! Tu n'attends pas vraiment que j'aide, moi aussi ?! »
Zhang Wenda ferma lentement les yeux. « Tu ne peux pas aider pour ça. Il te manque la perspective d'adulte — tu ne peux même pas le voir, alors comment pourrais-tu t'en occuper ? »
« Enfin, c'est bien — c'est bien. » Rassurée que ça ne la concernait pas, la figure de Song Jianguo s'illumina. Elle alla d'un pas décidé dans un coin et souffla doucement sur son doigt.
Au milieu de miaulements épars, des chats noirs dispersés se rassemblèrent immédiatement autour d'elle, formant une couverture pelucheuse sur elle.
« N'oublie de continuer à exterminer les nuisibles demain, » la voix de Zhang Wenda dériva doucement.
Là, la bonne humeur de Song Jianguo s'évanouit. « Mais j'ai dit que j'aiderais à la bibliothèque demain et que je prendrais la journée de repos ! »
« Demain c'est mardi — quel repos ? Quel employé de bureau a le droit de prendre mardi de congé ? »
« Argh, c'est tellement pénible ! » grommela Song Jianguo, se retournant et se couvrant la tête avec la couverture de chats, frustrée.
Zhang Wenda réfléchit en silence : si Song Jianguo continuait à gagner à ce rythme, dans deux jours il pourrait échanger contre une capacité spéciale de niveau le plus bas pour nourrir Noyau Rouge.
Grâce aux efforts de Song Jianguo, même sans faire grand-chose, sa force pouvait augmenter régulièrement.
Mais il savait que ce n'était toujours pas assez — loin de là. Une capacité à dix yuans ne ferait qu'augmenter légèrement Noyau Rouge, mais en comptant seulement sur Noyau Rouge, il ne pourrait jamais rivaliser avec son adversaire.
D'après ses expériences passées, il jugea que la créature pouvait apparaître à ses côtés en un instant — sa vitesse devait être stupéfiante.
De plus, sa taille était au moins trois fois la sienne, donc elle devait posséder une force bien plus grande et une puissance de combat redoutable.
Même en laissant de côté la question de savoir si, après avoir renforcé Noyau Rouge plusieurs fois encore, il pourrait en faire un adversaire à sa mesure, plus important encore, il n'était pas sûr de pouvoir encore utiliser le pouvoir de Noyau Rouge dans la perspective d'adulte.
Il n'avait pas oublié que sa torche robuste, qui dans la perspective d'adulte n'était plus fine qu'un pointeur laser dans la main d'un enfant.
Et s'il ne pouvait pas manier un sabre laser dans le monde des adultes ? Il ne pouvait certainement pas se rabattre sur piquer les yeux de la créature avec un pointeur laser, n'est-ce pas ?
« Pour ce monde, je comprends encore bien trop peu de choses, » marmonna Zhang Wenda en tendant la main pour toucher l'endroit maintenant vide sur son bras où Noyau Jaune se trouvait autrefois.
« Je dois me renforcer — accumuler assez de pouvoir avant de m'en prendre à ce monstre à nouveau, sinon si je romps complètement les liens avec lui, il pourrait vraiment me tuer. »
Zhang Wenda n'avait pas oublié — c'était le monde des adultes, et le monde des adultes était toujours plus cruel que le monde des enfants.
Après avoir traîné si longtemps, Zhang Wenda se sentit quelque peu fatigué. « Dormir d'abord — demain je vérifierai la récupération de Noyau Jaune, et je demanderai à Ouyang s'il y a d'autres moyens d'améliorer mes capacités. »
Il bâilla et se recoucha, prêt à dormir, mais peu importe comment il se tournait, quelque chose n'allait pas.
Finalement, il se redressa pour trouver quelque chose pour se couvrir, mais dans le nid de fortune de Song Jianguo, à part quelques jouets pour chats grossiers, il n'y avait rien d'autre.
Il jeta un coup d'œil autour de lui et attrapa la couverture de chats de Song Jianguo. « Hé, ne sois pas si égoïste — partage quelques chats avec moi. »
De petites griffes, chacune montrant ses ongles, sortirent de la couverture de chats et repoussèrent la main de Zhang Wenda.
« Je t'ordonne de me donner la moitié des chats, » déclara Zhang Wenda, pour se surprendre qu'une Song Jianguo endormie puisse ignorer ses ordres — ce qu'il n'avait pas prévu.
Zhang Wenda renonça et se recoucha par terre, enleva son uniforme scolaire pour s'en faire un oreiller, et ferma les yeux une fois de plus.
Il était vraiment épuisé, et malgré les conditions, la somnolence gagna bientôt le dessus.
Dans une brume entre veille et sommeil, il sentit quelque chose de pelucheux se blottir dans ses bras.