Zhang Wenda parlait tout en jetant un coup d'œil vers l'étagère là-bas et y trouva effectivement d'autres ouvrages du même style que celui qu'il tenait.
Juste au moment où il allait tendre la main pour en saisir un, l'homme l'en empêcha.
« Hé hé hé, gamin, touche pas si t'achètes pas. Si tu l'abîmes, tu pourras pas payer. »
L'attitude de l'autre confirma le soupçon de Zhang Wenda : il y avait bel et bien des capacités plus puissantes ici, simplement pas accessibles pour 10 yuans.
« Donc, la méthode dont a parlé Lapin, c'est une capacité plus forte ? » Zhang Wenda n'en était pas sûr, mais il voulait tenter.
Il refusait de croire que toutes les capacités d'ici soient aussi minables.
Au minimum, le pouvoir de Lapin à guérir instantanément une main sectionnée surpassait ces capacités bizarres de milliers de fois.
Revérifiant l'heure, Zhang Wenda sut qu'il ne pouvait plus traîner.
Même si les capacités étaient pourries, il devait en choisir une au hasard, sans quoi le déplacement aurait été pour rien.
« T'as choisi ? Plus de retour en arrière possible. Attends-moi un instant. »
L'homme dit cela en se dirigeant vers la grande porte en fer au fond et se mit à chercher une clef.
Peu de temps après, Wang Shaojie revint.
Il sortit une seringue en acier épaisse comme le bras d'un nourrisson et commença à prélever dans un tube à essai gris qui dégageait un air glacial.
À la vue d'une telle aiguille, le visage de Song Jianguo changea instantanément, tout son corps se hérissa comme un chat apeuré.
Zhang Wenda, lui, n'avait pas peur des piqûres, juste un peu perplexe.
« Ce truc, c'est pour le bétail, non ? »
« Arrête tes conneries, lève ton t-shirt. »
Zhang Wenda obtempéra.
Très vite, il vit l'homme saisir la seringue et l'enfoncer directement dans sa colonne vertébrale.
Une douleur intense accompagna une poussée puissante, comme si l'aiguille avait été plantée dans l'os.
« Recevoir une capacité ne s'arrête pas là. Ce n'est pas parce que tu l'as reçue que tu la maîtrises. Il te faut encore t'entraîner… »
À ce stade, Zhang Wenda n'écoutait plus ce que disait l'homme.
Il observait plutôt la cicatrice rouge sur son bras s'étirer lentement au fur et à mesure de l'injection.
Après l'injection, l'homme demanda à Zhang Wenda : « Tu sens quelque chose de spécial ? Comme voir des choses que tu ne voyais pas avant ? »
« Sensation spéciale ? Pas du tout. » Zhang Wenda secoua la tête.
« Pas du tout ? C'est impossible. »
L'homme se pencha et écarta les paupières de Zhang Wenda pour examiner.
« Hein ? Étrange, vraiment rien ? Peut-être périmé ? »
Il se tourna, l'air confus, et retourna vers la grande porte en fer, en ressortit avec un autre tube à essai.
Nouvelle injection, et cette fois Zhang Wenda vit distinctement la cicatrice rouge sur son bras s'allonger progressivement, comme si son avant-bras se fendait lentement.
Il ne savait pas ce qui se passait, mais il semblait que la capacité qu'il devait recevoir avait fini par renforcer sa cicatrice rouge.
« Toujours rien. Peut-être encore périmé ? Donne-m'en une autre », dit Zhang Wenda en feignant le calme.
« Ça n'a pas de sens, pourquoi ça serait ? »
L'homme en blouse blanche se gratta la tête, perplexe, rédigea un nouveau rapport et repartit vers la porte en fer.
Une énième injection, et Zhang Wenda remarqua que la cicatrice rouge sur son avant-bras avait grossi significativement.
« Aucune sensation non plus. Cette série serait-elle défectueuse ? Et si tu m'essayais celle qui permet d'identifier les couleurs avec le ventre ? Je suis pas difficile », dit Zhang Wenda en retenant son rire.
« Dégage ! Y en a plus ! » Wang Shaojie se leva furieux et poussa Zhang Wenda dehors, prêt à verrouiller la porte.
« J'ai compris — tu sais ce que t'es ? Tu es ce type dans les romans d'arts martiaux dont les méridiens sont tous brisés ! Comment ça s'appelle déjà ? Celui qui ne peut rien apprendre ! »
« Tu m'as fait écrire autant de rapports. Touche plus aux capacités. T'as pas de talent. Étudie sérieusement à la place ! Étudier, ça peut aussi servir la société. »
Mis à la porte, Zhang Wenda se retrouva de nouveau dans la rue.
Regardant la cicatrice rouge sur son bras, qui avait grandi d'un quart par rapport à avant, il ne put s'empêcher de ressentir une certaine satisfaction.
Même s'il n'avait pas atteint son but, il avait tout de même pas mal gagné — le déplacement n'était pas perdu.
Un coup d'œil à l'horloge de la place lui montra qu'il était déjà 17 h 40.
Zhang Wenda rentra chez lui.
« Mais pourquoi ma cicatrice rouge peut-elle convertir d'autres capacités pour se renforcer ? » se demanda Zhang Wenda en marchant.
Un jugement préliminaire s'imposait : la cicatrice rouge était quelque chose de similaire à une capacité, sinon elle ne pourrait pas les convertir.
« Si le responsable de ce truc ne sait même pas ce que c'est, alors c'est forcément très mystérieux. C'est mon bonus de réincarnation, ça ? »
Zhang Wenda venait d'esquisser un sourire à cette pensée, mais il s'effaça aussitôt en se rappelant les pénalités des règles.
Comparé à cette chose, il préférerait échanger la cicatrice rouge contre la disparition de ces règles, et retrouver une enfance normale pour recommencer à zéro.
Mais puisqu'il était là, Zhang Wenda n'avait pas envie de se plaindre.
Après tout, combien de gens rêveraient de retrouver leur jeunesse ?
Tant qu'il avançait pas à pas, il finirait bien par se libérer de ces punitions.
« Pour l'instant, les capacités de la Librairie Xinhua sont un peu utiles. Il faut que je trouve le moyen d'en obtenir plus. Surtout, il faut que je sache ce que sont les capacités de haut niveau. »
Mais en songeant que même la capacité la plus basique coûtait 10 yuans, les plus puissantes seraient forcément plus chères.
Il devait trouver un moyen de gagner de l'argent régulièrement.
Tout en réfléchissant, le regard de Zhang Wenda dériva vers Song Jianguo, apathique à ses côtés, et un sourire bienveillant de patron apparut sur son visage.
« Jianguo~~ »
« Humph ! » Song Jianguo, les bras croisés, détourna la tête avec un air dégoûté.
« T'as bien bossé. Gagner 11 yuans en si peu de temps, c'était au-delà de mes attentes. Alors comme récompense, je t'autorise à te reposer ce soir. Comment ça ? Je suis pas si mal avec toi, non ? »
Bien que Song Jianguo maudisse Zhang Wenda mille fois en son for intérieur, elle n'osa pas le dire à voix haute.
« Demain j'ai école, je pourrai pas être avec toi. Mais tu peux pas glander — exterminer les nuisibles, c'est encore servir le peuple. Quand tu te lèveras demain, souviens-toi de continuer. »
« Quoi ?! Je dois encore bosser ?! » La voix quasi stridente de Song Jianguo attira l'attention de tous les ouvriers qui quittaient le travail autour d'eux.
« Qui a déjà vu un boulot qui dure qu'un jour ? C'est pas logique, ça ? Je le fais pour ton bien — comme ça tu t'adapteras à la société plus vite quand tu seras grande. »
« Pas question ! Mes chats sont trop crevés. Ils ont besoin de repos ! »
« Tes chats sont trop crevés, hein ? Bon. Même si je m'appelle Souris, j'aime les chats. Voilà le deal : demain ils ont une demi-journée de congé, et tu gères toutes leurs tâches. C'est entendu. »
« Aaaah ! Je rentre dormir ! » Exaspérée, Song Jianguo allait partir, mais Zhang Wenda la retint.
« Pas question. Tu viens chez moi, et tu dors chez moi. »
Zhang Wenda le dit fermement.
Il ne voulait pas que Song Jianguo court partout.
Et si elle profitait de l'occasion pour trouver un moyen d'enlever le collier ?
« Moi… toi… » Song Jianguo n'avait plus envie de dire quoi que ce soit.
La tête embrumée, elle n'avait plus la force de discuter.
À la seconde exacte avant 18 heures, Zhang Wenda franchit le seuil de sa maison pile à l'heure.
La télé était allumée.
Une queue de poisson pendait à l'écran, mais il n'y avait personne d'autre.
Un bol de nouilles attendait sur la table.
Malgré sa résistance, Song Jianguo le suivit à l'intérieur, impuissante.
« Mange. »
Zhang Wenda lui poussa le bol de nouilles.
Song Jianguo crut avoir mal entendu, mais en voyant qu'il le pensait vraiment, elle n'hésita pas et se jeta dessus, la main plongeant directement dans le bol pour attraper les nouilles.
Enfourchant une énorme poignée de nouilles dans sa bouche, l'expression de Song Jianguo se figea instantanément.
Elle s'efforça de les avaler avec difficulté, puis fronça les sourcils et regarda Zhang Wenda.
« C'est dégueulasse. »
« C'est dégueulasse, ouais. Bien. Ça veut dire que ça marche. »
Imperturbable, Zhang Wenda défit son cartable, remit ses livres et sa trousse dedans, se préparant pour l'école du lendemain.
Song Jianguo restait accroupie là, jetant des coups d'œil autour d'elle, puis demanda hésitante : « Où sont ton papa et ta maman ? »