Zhang Wenda s'approcha de nouveau du haut comptoir de la Librairie Xinhua, mais cette fois, il n'eut pas besoin de se mettre sur la pointe des pieds.
« Kitty, viens ici. »
Perché sur la tête affaissée de Song Jianguo, Zhang Wenda put enfin voir l'espace derrière le comptoir — cela ressemblait vraiment à une librairie, avec diverses étagères soigneusement rangées, bien que l'enseigne sur le mur ait semblé changer.
Auparavant, elle portait « Interdit de frapper les clients », mais maintenant elle disait « Interdit de frapper les clients sans raison ».
Le comptoir était petit, et lorsque la vendeuse arriva, tout ce qu'il put voir fut son pull pêche criard — sa tête restait hors de vue.
Avant qu'elle ne parle, Zhang Wenda tendit directement son argent et son billet. « Je veux échanger contre une capacité spéciale. »
« Il est presque l'heure de fermer, faire ce genre de chose… » L'expression impatientée de la vendeuse accompagna l'apparition lente d'une porte sur le mur adjacent. « Monte au deuxième étage et trouve Wang Shaojie toi-même. »
Zhang Wenda ressentit un frisson d'excitation en emmenant Song Jianguo à travers la porte — difficile de ne pas l'être. Qui ne voudrait pas d'une capacité spéciale, peu importe qu'elle puisse résoudre les règles qui l'affectaient ?
Dès qu'ils entrèrent, il entendit le bourdonnement étouffé de conversations et les rires francs typiques des femmes au foyer provenant de derrière le comptoir.
En atteignant le deuxième étage, l'atmosphère devint instantanément silencieuse — que ce soit dû au classement ou non, tout l'étage était rempli de gros volumes, certains même plus grands que Zhang Wenda lui-même.
Outre les livres, Zhang Wenda repéra aussi quelque chose de très inattendu — des balles.
Des rangées de balles gisaient éparpillées comme des articles soldés le long de l'allée.
Il savait qu'à cette époque, les armes à feu n'étaient probablement pas encore interdites, mais vendre des balles dans une Librairie Xinhua ? Était-ce sérieux ?
Un instant, il ne sut dire si c'était une nouvelle anomalie de ce monde, ou si c'avait toujours été ainsi.
Il jeta un coup d'œil à l'horloge murale et vit qu'il était déjà 17h20 — pas de temps à perdre, il demanda donc immédiatement dans le rayon silencieux : « Excusez-moi, y a-t-il quelqu'un ? »
« Entrez. » Une voix vint d'une porte entrouverte au fond.
Zhang Wenda s'approcha et poussa la porte pour découvrir un homme d'âge moyen en blouse blanche — ce devait être Wang Shaojie.
À cet instant, l'homme tenait d'une main un coq soie noir à plumes blanches et de l'autre une seringue.
Zhang Wenda le regarda planter la seringue à travers les plumes, prélever une fiole pleine de sang, puis l'injecter dans son propre bras.
La scène le stupéfia au point qu'il en oublia presque pourquoi il était venu — qu'est-ce que c'était que ça ? Dopage de poulet ?
Wang Shaojie fourra le coq soie dans une cage proche, pivota sur son fauteuil à roulettes vers Zhang Wenda et parla avec un fort accent du Shandong : « Sœur Liu a dit que c'était toi, gamin, qui voulait échanger contre une capacité spéciale, c'est ça ? »
Il demanda deux fois avant que Zhang Wenda ne finisse par répondre : « Oh, oui, oui, c'est moi. »
« Quel genre de capacité spéciale veux-tu ? » Il détailla Zhang Wenda de la tête aux pieds, puis jeta un coup d'œil à Song Jianguo.
« Euh, oncle, puis-je te poser quelques questions d'abord ? Tu dois en savoir long sur les capacités spéciales et être assez doué, non ? »
Sentant la douleur dans son bras, Zhang Wenda fourra vivement la sucette qu'il venait d'acheter dans sa bouche.
« Hein-hein, c'est ça. » Sur ce, l'homme saisit un grand pot en porcelaine blanche, en but une gorgée fière. Les caractères rouges sur fond carré indiquaient : « Troisième prix, Spectacle de talents. »
Zhang Wenda lui montra la cicatrice rouge sur son bras. Après une journée, la rougeur à l'intérieur de la cicatrice s'était intensifiée.
« Est-ce que ça compte comme une capacité spéciale ? Tu sais quelque chose à ce sujet ? »
Quelque chose qui était apparu sur lui sans raison — ayant trouvé quelqu'un qui comprenait vraiment, Zhang Wenda voulait naturellement creuser.
« Toi… » L'homme posa son menton dans sa main et se pencha, scrûtant la cicatrice rouge sur le bras de Zhang Wenda. « Je crois avoir vu ce truc quelque part. »
« Où ? » Zhang Wenda se crispa involontairement.
L'homme se gratta la tête légèrement dégarnie, perplexe. « Hmm… ah, je me souviens plus trop. Il a d'autres symptômes ? »
Quand il apprit que la force avait augmenté, l'homme continua : « Alors c'est probablement une capacité spéciale, sans doute. Ça a pas l'air d'être du qigong, par contre. »
« Le qigong aussi ? » Les yeux de Zhang Wenda s'écarquillèrent.
À ces mots, l'homme se renversa sur sa chaise, fixant Zhang Wenda avec incrédulité. « Bien sûr qu'il y a du qigong. Il y a encore quelques années, plein de maîtres de qigong se produisaient au Gala du Nouvel An — tu le regardes pas ? »
« Euh… » Zhang Wenda hésita, incertain si ce qigong ressemblait aux foutaises de son grand-père.
« À part le qigong et les capacités spéciales, y a-t-il autre chose ? » continua-t-il dans ses questions.
Sur ce monde étrange, ses connaissances étaient quasi nulles — et maintenant qu'il avait enfin trouvé quelqu'un qui savait quelque chose, il devait naturellement en savoir plus.
« Ce qui est montré au public, c'est juste ça — quant à ce qu'il y a dans la Troisième Armée du Front, je suis juste un petit officier du divertissement, pas habilité à savoir. »
« Troisième Front ? » Zhang Wenda reconnut cette unité du Troisième Front — c'était une création unique pour faire face à la rupture sino-soviétique et à la menace militaire posée par les États-Unis au Vietnam.
Mais il n'était pas sûr que le Troisième Front de ce monde soit le même que dans sa mémoire.
« Euh, tu connais des capacités spéciales ou du qigong liés à la punition de règle ? Genre, si quelqu'un enfreint une règle, il serait puni, ce genre de chose. »
« Écoute, pourquoi tu demandes pas à ton prof à l'école au lieu de m'emmerder ? Je suis ton prof ? Tu veux une capacité spéciale ou pas ? Je finis dans une demi-heure. »
L'homme leva sa montre et vérifia l'heure. « Je te préviens — une fois ce billet tamponné, si tu l'échanges pas aujourd'hui, ton billet et ton argent, c'est foutu. »
Voyant l'homme refusant d'en dire plus, Zhang Wenda cessa de questionner. « J'échange. Je la veux. »
« Choisis-en une, alors. »
L'homme sortit un livre blanc de l'étagère d'à côté et le tendit à Zhang Wenda. Sur la couverture, quatre gros caractères : « Science du corps humain. »
Dès qu'il ouvrit la première page, les pupilles de Zhang Wenda se rétrécirent — on y lisait : « Science du corps humain 001 : Alphabétisation par l'oreille. »
En tournant la deuxième page : « Science du corps humain 002 : Reconnaissance des couleurs par l'abdomen. »
« Science du corps humain 003 : Contrôle par la pensée. Force : Manipuler les horloges, déplacer les paquets de cigarettes. »
« Science du corps humain 004 : Vision à distance. Pendant l'activation, peut voir des scènes à 50 mètres. »
« Science du corps humain 005 : Station sur œufs. Pendant l'activation, peut se tenir sur un œuf avec un pied sans le casser. »
« Mais c'est quoi ce bordel… »
Bien qu'il fasse semblant de s'en foutre, Song Jianguo ne put s'empêcher de jeter un œil en tendant le cou.
En feuilletant davantage, les capacités devenaient de plus en plus bizarres. Finalement, Zhang Wenda referma le livre.
« C'est tout ? Tu te fous de ma gueule ? C'est tout ce qu'il y a ? Tu sais combien d'efforts j'ai mis pour gagner ces dix yuan ? »
À ce stade, Wang Shaojie avait déjà commencé à ranger sa gamelle, visiblement prêt à pointer la fin de son service.
« Dix yuan. Tu t'attends à quoi pour dix yuan ? Tu sais combien coûte une chemise en Dacron de nos jours ? » Dit l'homme en flickant du doigt la chemise sous sa blouse.
« C'est plus l'époque d'avant. Les prix flambent. La perd de la valeur de l'argent au jour le jour. »
Le front plissé, Zhang Wenda rouvrit le livre. « Pas possible… Lapin ne me mentirait pas. Il m'a dit d'aller à la Librairie Xinhua, donc ça doit avoir un lien avec la punition de règle qui me touche. »
Se rappelant soudain quelque chose, Zhang Wenda regarda les autres livres colorés sur l'étagère. « Ce ne peut pas être le niveau le plus bas des capacités spéciales, non ? Il doit y en avoir de plus fortes. »