À la vue du ticket dans la main de l'autre, Zhang Wenda paniqua sur l'instant.
Dès le début, la cible n'avait donc pas été lui, mais le ticket de capacité spéciale qu'il tenait.
« Salaud ! » Zhang Wenda ne daignait jamais discuter avec des gamins, mais cette fois, il était vraiment furieux.
Il projeta violemment son pied droit vers l'avant et se lança de toutes ses forces sur l'autre.
Face à l'approche de Zhang Wenda, Song Jianguo recula prestement, filant vers le champ de légumes sur le côté.
Au moment où Zhang Wenda allait la rattraper, une douleur vive lui transperça le pied.
Il baissa les yeux et découvrit un piège grossier fait de ferrailles diverses, dissimulé dans l'herbe, qui s'était refermé sur sa jambe droite.
Song Jianguo se tenait non loin, observant Zhang Wenda lutter en vain pour l'ouvrir, et dit avec morgue : « Désolée, je prends le ticket et l'arme. Maintenant, rends-moi l'arme. »
Zhang Wenda resta planté là, la fixant d'un regard glacial, la colère en lui brûlant plus fort encore.
« Je sais que t'es forte. T'inquiète, je vais pas jouer au plus fort avec toi. » Song Jianguo agita le ticket dans sa main et fit le tour de Zhang Wenda.
« Une fois que mon chat aura réglé le compte aux gens que t'as amenés, je pourrai m'amuser à te tuer à petit feu. » Une lueur de cruauté féline parut sur le visage de Song Jianguo.
Soudain, Zhang Wenda regarda par-dessus l'épaule de Song Jianguo, un sourire lent étirant ses lèvres, et hurla au loin : « J'crois bien que t'auras pas l'occase — Maître Lapin ! Dépêche-toi ! Y a quelqu'un qui me harcèle ! »
Song Jianguo tressaillit.
Elle se retourna vivement pour regarder derrière elle, mais nulle trace de Maître Lapin.
Quand elle riporta la tête, elle vit le visage de Zhang Wenda grossir à toute vitesse.
Le piège à sa jambe avait déjà été tordu de force par lui.
Zhang Wenda attrapa Song Jianguo par le cou d'une main, la plaqua au sol, puis leva le poing et se mit à lui marteler le visage à répétition.
« T'crois encore dure ? T'crois encore dure ?! »
« Bam bam ! » À chaque coup, le visage de Song Jianguo enflait rapidement et commençait à se fendre.
« Miaou ! » Dans un cri de chat perçant et strident, une force massive s'abattit sur Zhang Wenda, le projetant au loin tandis qu'un chat noir le plaquait au sol.
Quand Zhang Wenda se releva, il vit Song Jianguo, le visage tuméfié et en sang, serrant son cou et crachant du sang, entourée d'une bande de chats.
« Rends-moi le ticket !! » articula Zhang Wenda lentement, distinctement, son visage devenant enfin sérieux.
Après avoir recraché une grande goulée de sang, Song Jianguo leva lentement la main droite.
Un chat à proximité lui traîna la lance lointaine, et elle empoigna l'arme fermement, décochant à Zhang Wenda un regard vicieux.
Elle ne partait pas, ne rendait pas le ticket — son intention était évidente.
À ce stade, Zhang Wenda ne la voyait plus comme une gamine.
Puisqu'elle restait aussi obstinée, elle méritait une raclée jusqu'à ce qu'elle cède.
Il ne savait pas pourquoi elle tenait tant à lui voler son ticket, mais les choses en étaient arrivées là et exigeaient une conclusion aujourd'hui.
« Souris ! Aie pas peur ! On est là ! » Pan Dongzi, le visage lacéré et sanglant, accourait avec le reste des élèves en fuite pour l'aider.
« Occupez-vous de ses chats ! Laissez-la-moi ! » hurla Zhang Wenda en fonçant à nouveau sur Song Jianguo.
Quand les deux ne furent plus qu'à deux mètres, Zhang Wenda alluma sa torche à pleine puissance, la braquant droit sur son visage.
Profitant de l'instant où elle était éblouie, il l'abattit sur elle.
Song Jianguo se baissa prestement, esquivant l'attaque de Zhang Wenda.
Bien qu'elle fût moins forte que lui, son agilité était nettement supérieure.
Avec Le Gros et les autres qui tenaient les chats noirs en respect, la plupart étaient immobilisés, et bientôt seule Song Jianguo fuyait encore devant Zhang Wenda.
Bien que furieuse, Song Jianguo n'avait visiblement pas perdu son sang-froid.
Face à l'agressif Zhang Wenda, elle ne l'affrontait pas de front, mais usait de sa vitesse pour garder ses distances.
Quand Zhang Wenda la poursuivait, elle reculait ; quand il se retournait pour s'occuper des chats, elle revenait coller à ses basques.
Dans ce va-et-vient, le temps s'écoula lentement, et le ciel s'assombrit progressivement.
Au bord de la route, Zhang Wenda s'arrêta, haletant.
Il savait qu'elle jouait la montre, cherchant à l'épuiser avant de l'achever.
Mais il ne le permettrait pas.
Il avait déjà préparé un atout avant de venir.
D'un « clic », Zhang Wenda alluma son briquet, et la flamme repoussa lentement l'obscurité qui avançait.
« Je le dis une dernière fois — rends-moi le ticket. »
Loin, Song Jianguo ne dit mot, continuant de fixer Zhang Wenda d'un regard glacial.
« Toujours pas ? Tant pis, j'aurais pas voulu en arriver là, mais si j'peux échanger ce ticket contre ta maison, je dis que c'est une bonne affaire. »
Zhang Wenda se dirigea vers la cabane dans l'arbre de Song Jianguo, le briquet à la main.
Cette fois, une once d'inquiétude traversa enfin le regard de Song Jianguo, mais elle garda la bouche close.
Ils avaient couru et chassé un moment et se trouvaient maintenant à une certaine distance de la cabane, mais il ne fallait qu'une petite dizaine de minutes pour y revenir à pied.
Quand Zhang Wenda revit la cabane au loin, il accéléra le pas.
Mais juste au moment d'y arriver, l'aiguille de l'horloge carrée au loin indiqua six heures.
Avec un bruit de déchirure, une longue entaille sanglante zébra le visage de Zhang Wenda.
Avant qu'il ne puisse réagir, la plaie s'étendit du bas vers le haut, recouvrant rapidement tout son corps et se superposant à une vitesse folle.
« C'est foutu !!! »
La douleur intense faillit faire perdre connaissance à Zhang Wenda.
Tremblant, il tâtonna vers son sac, cherchant instinctivement à en sortir une Sucette pour calmer la douleur.
Le désespoir et la solitude lui emplirent le cœur d'un coup, le clouant presque sur place.
Juste au moment où il usa de ses dernières forces pour sortir la Sucette et la porter à sa bouche —
Une main gainée surgit soudain et lui arracha la Sucette des doigts.
Zhang Wenda releva lentement son cou raidi.
La dernière chose qu'il vit avant de sombrer dans le noir fut Song Jianguo déballer la Sucette et la fourrer dans sa propre bouche.
Dans la brume, on ne sait combien de temps s'écoula avant que Zhang Wenda ne se réveille.
Quand il vit le bocal de lucioles suspendu au plafond, il se redressa d'un bond.
Passant rapidement les alentours en revue, Zhang Wenda réalisa qu'il était bel et bien dans la cabane dans l'arbre de Song Jianguo.
Au loin, Song Jianguo, entourée de chats noirs, était assise dos tourné, affairée à quelque chose.
« Le ticket t'a été rendu », dit Song Jianguo d'une voix basse.
Zhang Wenda toucha sa poche, surpris, et constata qu'il s'agissait bien du ticket du Lapin.
Il la regarda, stupéfait.
C'était encore la même Song Jianguo ?
Comment avait-elle pu changer à ce point ?
Qu'était-il arrivé ?
« Pourquoi ? »